新书-第399章
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于是王莽嘴上继续犟道：“逆臣操弄民意，必置予于死地，死又何妨？反正不论为君还是在野，予都无法使天下重现太平，既如此，只能以身殉道了！”
第五伦哈哈一笑：“这是孟子的话罢？说得好啊，天下政治清明，就为实现道义而呕心沥血，殉身不惜；天下政治昏暗，就宁肯为坚守道义而献身，绝不苟且。”
“但王翁，这后边，好像还有一句话。”
第五伦肃然道：“道义存乎天地之间，绝不会为了迁就某人，而以道殉人。王翁以为道义系于己身，身死则人间道义消亡，也未免也太把自己，当回事了！”
“你！”王莽气得七窍生烟，拍案而起，却被第五伦的气势逼得又坐下了。
却见第五伦笑道：“天行有常，应之以治则吉，应之以乱则凶。此番西去洛阳、长安，王翁大可好好睁大眼睛看看。说来也怪，这天下离开了王翁，到了我手中后，反而变得更好，更符合道义了！”
两句话戳破了老头子的自我感动后，第五伦又告诉了还在寻思如何反驳的王莽一个好消息。
“也不能光顾着公投。”
“那些经历过莽朝，有话要说的证人，还是要依次到场。”
说到这，第五伦的语气不再咄咄逼人，舒缓下来道：“这证人，便是刘歆。”
听到这个名字，王莽一下子就怔住了，第五伦啊第五伦，果然每一脚，都踩在他痛点上！
“刘歆未随隗嚣及孺子婴入蜀，而是从凉州赶到长安，想来是有话要对我说，又怕等不到，遂拖着病体东行，今已抵达洛阳。”
“所与交友，必也同志。刘子骏是王翁老友，亦是改制的同志，最后却结仇决裂。这世上，没有人比他更清楚王翁改制的内幕，加上文采非凡，一定能提供详略得当的证词，须得去见一见。”
“但吾等可得赶快些。”
第五伦负手，回瞥王莽道：“洛阳传讯说，刘歆抵达后，便一病不起，就快撑不住了。”
……
从去年春后到今年，陇右、河济两场大战，十多万人的部队转战数州，几十万人的民夫转运，基本将存粮吃得七七八八，尤其是中原地区，在赤眉、绿林反复折腾下本就凋敝，昔日富庶的地方竟成了无人区，魏军休想在当地获得补给，全得靠后方运输。
于是战争的脚步开始变得迟缓，今年上半年，第五伦给诸将诸卿制定的策略，是有条不紊控制兖州、豫州各郡，没到一处，剿灭盗匪和赤眉残部，抓紧屯田恢复生产，向东方青州、东南徐州的进取，恐怕要到秋粮成熟之后了。
这意味着，将近半年的时间，东方不再有大规模的军事行动，第五伦遂带着亲卫及王莽、樊崇这两个“战利品”启程西去。
与此同时，徐宣带着数万赤眉残部，已经在魏军追击下，放弃了梁郡睢阳，向东专进到刘邦的故乡丰沛一带，准备与徐州赤眉汇合。
赤眉军过去一路胜仗，才能让势力如滚雪球般扩大，而今一旦大败，主心骨樊崇被俘，脊梁一下子断了，开始四分五裂。徐宣的部队，竟是越走越少，许多赤眉战士不愿继续做流寇，往往在各县落脚，占山为盗，彻底放弃了理想。
抵达丰县时，清点人数，竟跑了泰半。
丰县同样一片凋敝，别说平民百姓，连豪强都不剩几个，打下坞堡后，发现他们竟也瘦弱不堪，拷掠不出粮食，赤眉军只能挖野菜剥树皮维持，食人之事时有发生，根本管不住。
眼看战士们东倒西歪，已经完全没了昔日的精神气，徐宣大急，若第五伦遣骑兵追赶至此，千骑破万人！
好在于此休整时，派往东方的信使回报了一个大好消息！
“前几日，三公逢安与吴王刘秀战于彭城，赤眉大胜，追敌百里！”
此事让徐宣颇为振奋，三公逢安不愧是赤眉军中，打仗能耐仅次于樊崇的人，若真如此，赤眉残部就还能在两淮站稳脚跟，稻米饭虽然不合他们胃口，但总比相食殆尽强一百倍啊！
这还不算，等徐宣好不容易说服众人，向东抵达沛县时，还听到了更加夸张的传言。
“据说，连刘秀本人，都已被逢公斩了！”
第523章 创业未半
来自东南的好消息，无疑是给处于崩溃边缘的赤眉残部打了一剂强心针，徐宣顿时精神起来。
“刘秀好歹是昆阳大战的名将，若真被赤眉所斩，必然震撼徐扬。刘秀起兵亦才两三年，没了他，部下必然四分五裂，而赤眉便可趁势南下两淮。两淮富庶，尤其是淮南诸郡，民众二三百万，物产丰饶，没有遭遇大的祸乱，足以养十万赤眉，待收拢残部，再与第五伦抗衡几年。”
徐宣将赤眉当成自己的事业，定陶的屠杀堵死了赤眉与魏和谈的路，那他就只能自己想办法。
然而，等徐宣带着一众残卒南下抵达离彭城不过百里的留县时，却在这遇上了一大批从南方溃败而来的赤眉军，从一位衬三老口中，得知彭城战事，发生了极大的反转！
“吾等上当了，汉军乃是诈败，逢公追抵泗水时，遭刘秀反击，遂大败，而又有一支汉军从东海郡绕后，堵吾等后路，逢公战死于军中，我好不容易逃出，其他人多被擒获。”
徐宣大惊：“不是说，刘秀也被斩了么？”
“误传，明明是只在追击时斩了个叫刘终的汉军列侯，众人一听姓刘，一传十十传百，便说成杀了刘秀。”
三老说完就唉声叹息，而徐宣则怔在原地。
这只意味着一件事。
赤眉军，已经无路可走了！
……
此时的彭城，亦是一片惨烈，尸骸遍地，乌鸦吃得飞都飞不动。
先是去年冬天，汉军坚壁清野，而赤眉军围城三月，两波下来，周边方圆百里内的居民都被抢掠殆尽，能跑的都跑光了，跑不了的只能相食而活。
开春后，刘秀带着汉军主力又抵达彭城，与赤眉连番大战，尽管汉军食淮南、江东稻米，与饥肠辘辘的赤眉角抵，但亦赢得不轻松。
刘秀派麾下将领杜茂、舂陵宗室刘终二人诈败诱敌东进，结果变成了真败，一退三十里，差点导致了全军的大崩溃。亏得刘秀本人稳住局面，这才反败为胜。加上早早令爱将来歙走东海郡，绕后而击，总算依靠战略扭转了战术上的颓势，一举歼灭赤眉军逢安部，其细节说三天三夜都说不完，且不细论。
只说决战告一段落，收敛伤残，看押俘虏等事也有条不紊安排下去后，刘秀于彭城外泗水上，举行了一场悼念亡魂的仪式。
刘秀仍是一身戎装，炎炎汉旗竖立于侧，杀牲洒血，又将斩获的赤眉三公逢安头颅摆在正中，而后倒满一碗酒，将其高高举起。
“第一碗，祭此战死难的军吏士卒。”
刘秀兵力不及赤眉一半，恶战之后，战死及重伤不治者就多达十分之一，其中不少还是在江东收编的江盗，好在精锐丹阳兵损失不算大。
他对待降服者一贯是“推心置腹”，尽管这无法改变徒卒在军中糟糕的处境，但起码姿态做得足，底层士卒有怨气，也会怪到直属主管那，对吴王只有感恩戴德的份。如今又见刘秀首祭便是坟冢上甚至留不下名字的士吏，更是感动。
“第二碗酒，祭战死的中坚将军杜茂、高邮侯刘终！”
那杜茂乃是南阳郡冠军县人，曾做过刘伯升旧部，后对绿林灰心丧气，回了家乡，赤眉进入南阳时，他携带宗族跑到冥厄塞，又跟着南阳豪强一起投入刘秀麾下，被任命为偏将军，后因功升为中坚将军。
至于刘终，乃是刘秀兄弟的舂陵族亲，参加过渭水之战，目睹了刘伯升的战死，并携带他的遗书，不远千里来交付给刘秀，是舂陵宗室中最受吴王器重的人。
然而，在彭城决战里，二人请命作为前锋引诱赤眉军，结果却低估了赤眉的战力，导致了大败，败退途中刘终坠马，被赤眉斩首，而杜茂则坚持到了伏击点，硬拼着带还能战的残兵调头，配合刘秀歼敌，但战后也身负重伤，不治而亡……
一战痛失爱将、亲戚，刘秀自然悲痛莫名，少不得在祭奠时多喊几句“呜呼哀哉”，将胜利的喜悦都冲淡了许多。
再加上当年刘秀南下时，为了保邓禹脱身，在彭城附近被赤眉军所杀的陈俊，创业未半，而虎臣已折损颇多，好在绿林、梁汉的崩溃，使得大量对复汉还心存幻想的遗少及士人来投，好歹让刘秀的文武班子稳步增加，不至于派不出官吏去管控制下的诸郡。
刘秀念完亲自给杜茂、刘终、陈俊三人写的祭文后，举起第三碗酒。
“这第三碗，则祭自王莽乱世，赤眉横行，而流离受难的徐州百姓！”
徐州除了琅琊郡尚在齐王张步控制下外，其余五郡皆已被刘秀掌握在手，设想的“两淮藩篱”初步成型，但各郡的情况不容乐观，淮南还好，淮北的彭城、东海，本是富极一方的大郡，如今却户口十不存三，比豫、兖好不到哪去。
和第五伦那边一样，魏、吴目前接受的地盘，统统可以视为负资产，使得双方都无力再大踏步往前。
等到祭典结束后，一个大问题便摆在刘秀面前：战斗俘虏的几万赤眉，要如何处置？
作战多好杀戮的傅俊、马成等诸将力主将赤眉屠戮殆尽！
“大王，这股赤眉皆乃亡命贼子，祸乱徐州多年，陈俊便死在彼辈手中，实在不可姑息，倒不如……”
傅俊指着不远处的泗水：“统统念入泗水河中溺死！”
以朱祐为首的一众“文臣”则有不同看法，力劝刘秀道：“杀俘不祥，所俘赤眉虽众，还能比江东盗寇、山越多？大王推心置腹，能收贼寇之心，或许也能令赤眉死心塌地。”
刘秀没有表态，冯异、邓禹带兵在攻略荆南，那才是吴国主要进取的方向，他遂问了目前在身边最受他信重的来歙：“君叔以为如何？”
来歙与刘秀是发小、亲戚，说话也耿直，只问刘秀：“大王虽胜于彭城，手中约合有扬、徐及半个荆州，如今可能与第五伦对抗？”
刘秀有自知之明：“不能。”
这是显而易见的，第五伦手里的地盘，皆是关中、河北膏腴之地，江东、淮南虽在汉朝有所开发，但也完全不能与之相比，论数量，魏国只要稍稍恢复，就能轻松发动十万、二十万大军远征。而吴国倾国之力也勉强才能凑出这么多人，论质量，丹阳劲旅，不一定能敌过幽并骑兵。
来歙：“然第五伦残暴，近来从赤眉俘虏口中得知，魏军竟在定陶屠俘，杀戮万人，济水为之不流，除了交战俘获外，赤眉残部大多远避魏军，不肯就范。”
“大王杀逢安，已报爱将、族弟之仇，赤眉士卒不过是被裹挟从贼，纵有过错，也不该妄加杀戮。吴与中原不同，有余者土地，不足者人民也！若大王愿意，可将赤眉俘虏交予臣来甄别，假以时日，或许又是一支‘丹阳兵’，用于与第五伦相抗！！”
刘秀很欣赏来歙的见识，不愧是仅次于冯异、邓禹的方面之将，遂笑道：“每与伦反，事乃可成耳，君叔之策大善。”
但又有一个大问题，来歙是身在山中不见山，没搞清楚现状，刘秀的吴国，除了一路追随他创业的诸将外，提供粮秣、人力的主体，则是淮南及吴会豪强，虽然和南阳著姓没法比，但也不容小觑。
他们支持刘秀的原因，便是害怕乱世里被赤眉渡淮席卷，所以在抵御赤眉的战争里，颇为卖力，若刘秀大肆接收赤眉残部，恐会导致淮南、吴会各家离心离德，甚至里通魏国啊……
所以这块肉能否分好，决定了未来汉家能否真正在东南复兴！
于是刘秀给朱祐等人下令道：“给予赤眉军食物，每日一顿，不要太饿，也勿要太饱。”
“其次，将第五伦屠戮赤眉的消息散播出去，将一万说成十万，再放出风，只要是愿带兵卒归顺的赤眉三老，千人以上者，皆封校尉，赤眉从事以上愿降之辈，皆赐宅人一区，田二顷。”
用官禄吸引赤眉中上层之余，对俘虏，刘秀也一点不小气，直接一分为二！
一半交给来歙及诸将，另一半则分给支持自己打赢大战的淮南、吴会豪强，春天到了，南方的水田急需大量劳动力——能奴役致死，用血汗培育稻谷的壮劳力。
如此既能安抚豪贵，又能让他们多开垦土地，种植稻米，等到秋后，诸姓们心情好的话，还能给吴王多交一点地租。
江东地广人稀，倒是不需要分田，只要肯投入人力，太湖边上可耕植的土地太多了。但各家手里究竟有多少田，亦是一个未知数，南方上计制度恢复后，收上来的租税却寥寥无几，刘秀需要与豪强们合作，不可能翻脸彻底测量田亩，所以究竟上缴多少米粮，全凭各家心意。
刘秀召见诸家子弟时笑意盎然，对他们的公忠体国大加赞誉，但背后，却也忧心忡忡。
在彭城俘获的这批赤眉俘虏还不够，还要设法在淮北收拢流民，这才是真正的立国之基。
“淮南及吴会豪右虽与我亲密，但要想与第五伦相抗，还是需要有自己的粮源！令军民在淮北且屯且训。”
“听闻第五伦已于河济击破赤眉主力，魏军虽南下迟缓，但这与我军一样，是粮秣不足之故，一旦粮食补给跟上，中原重新产粮，第五伦便会遣师入淮！届时，两淮就将成为大汉最靠前的屏障！”
刘秀很清楚，以自己的力量，想与魏角逐于青、兖，只怕力有不逮，目前需要收拢兵力，然后伐谋伐交。
“一切能与第五伦相抗者，皆要联合起来！”
第524章 老友
司隶洛阳城中，坐着一个病怏怏的老人，昔日还算仙风道骨的容颜光彩不再，皮肤呈现出冷灰蜡黄般的色泽，来看他的医者都说，刘歆大概是活不到秋天了。
但他好歹还能坐立自如，不至于全躺在榻上，嗜书如命的新朝国师哪怕时日无多，却也仍在坚持读书。可惜老眼昏花，再明亮的烛火也看不清竹简上的字迹，只好让他的弟子，那位披露“王莽尚在人世”的魏谏议大夫郑兴念给自己听。
不过，对控制中原的魏国而言，刘歆并非客人，而是王莽为恶天下的“从犯”，他能看到的书籍有限。但有一类文章，第五伦却隔着老远下诏书，让人整理好，一卷卷给刘歆送来。
郑兴还算有点良心，面对诏令，只免冠稽首：“此举有违师徒之义，兴万不能念。”
没关系，空闲的小郎官多得是，于是刘歆就听到了一篇篇前年文官考试的命题作文，题为《汉家气数已尽》，甲榜前十的文章，都叫刘歆听了个遍，名义上是希望老刘歆点评一下后进的文章，实则是让他这个复汉派最铁杆的遗老，来感受一下“时代已变”的事实。
刘歆倒也不气，像他这样的大文学家，骂人都是不吐脏字的，听罢杜笃文章后，评价是：“辞藻华而不实，欲效扬子云文风以讨好皇帝，实乃东施效颦。”
听到排位第二的伏隆时，刘歆则道：“虽欲引经据典，然章句古板，尽是说教。”
刘歆博学与经术胜过扬雄，文章则不如他，但也是天下排号前三的笔杆子，评价起来自然颇有底气。但他的批评集中在章句典故上，对各篇实际的内容，却避而不谈。
如此几日，随着洛阳天气越来越热，
