旅明-第358章

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　　盖因民间势力散漫，难以协调管理。
　　然而真要是民间马车捷足先登，港务处也不会严词拒绝，会按照正常价格给出运费。
　　所以今天这事，港务处会首先调动自有队伍和运输工具，去料子港运货回天津。然而港务处也没办法彻底封锁消息……港务员工百分之五十以上都是本地雇员，所以消息一定会泄露出去。
　　说到这里，九叔兴奋地告诉侄子：这类事件有个不成文的规矩，就是抢运到货物的人，可以无视代理协议，购买一部分车上的货物。
　　听到这里，吴法正的眼神顿时变得凌厉起来。和九叔会心对视一眼后，吴法正抽了胯下马儿一鞭，掉头往商行赶去。
　　义鑫隆不愧是靠着马队起家的商号。待到吴家叔侄赶回来后，五辆大车连带着拉车的骡马，都已经准备完毕了。
　　接下来再无二话，吴掌柜特意多点了15个伙计，带着吴法正和车队出发了。
　　城南通往其他市镇的道路，不在天津市的重点基建规划中。所以出城后不远，吴家的大车已经开始在古老的，遍布车辙的官道上艰难行驶了。
　　不过好的一点是，现下已经是冬天，地面坚硬，倒是不怕车轮陷进春夏季常见的泥坑里。
　　坐在晃荡的马车上，吴掌柜此刻的心情格外好……按照他的估计，这次义鑫隆车队大概率会抢在其他人之前抵达料子湾。
　　到那个时候，运气好的话，甚至还能和船工勾兑一番，先行挑选一些货物装车。
　　然而吴掌柜失算了。
　　俗话说得好，莫道君行早，更有早行人。
　　卖力往南边赶了大约10里路后，吴掌柜望见了前方视线尽头的另一个车队。
　　大惊之下催促车队加速，没过多久，确认了对方悬挂在车头的旗号：金利来。
　　“这帮子皇亲国戚，真个都该死！”
　　狠狠咒骂一通后，吴掌柜这才告诉吴法正：前方那面充斥着铜臭味道的浅白旗号的商家，是天津城北梅家的字号，惹不起。
　　说到这里，义鑫隆的车队已然跟在了梅家车队身后。
　　下一刻，吴掌柜满面堆笑跳下车，一路小跑着上前和梅家车队的管事打了招呼，热情寒暄了几句，这才回来自家车队。
　　这之后，吴掌柜坐回车上，低声把梅家商号的底细介绍给了自家侄子。
　　话说，这梅氏的金利来商号，也是近几年才发达起来的。
　　按说，这梅氏原本只是本地卫所一家普普通通的挂名千户，经营着一间皮毛商行，在天津城内根本排不上号。
　　然而那一年南边的曹大师北上勤王，这梅家的独子梅抚西不合在曹帅用人之际，随曹帅去北长城杀了鞑子，立了战功。
　　“这之后，梅家就一飞冲天。那梅抚西现如今是飞虎营的副将，极得飞虎营营官看重……就连这金利来的招牌，据说也是飞虎营营官张大人亲自给赐的名！”
　　吴九叔讲到这里，满眼的羡慕嫉妒恨，七窍中仿佛就要涌出酸水：“现如今，梅家的金利来，包销着南边五成的猪婆龙腰带、箱包和男鞋不说，梅家还是威士忌酒厂的大股东……他娘的，真个是反了天，没王法了！迟早遭天谴！”
　　“飞虎营？”
　　吴法正对梅家滔天的富贵不是很感兴趣。因为他这一路行来，已经在南方见到了太多依靠新产业发迹的“非传统富贵人家”。
　　令吴法正感兴趣的，是九叔口中的飞虎营：“可是当年亲手砍了四千鞑兵人头的飞虎营？”
　　“正是！”
　　听到这里，吴法正缓缓出了一口气：“如此强军，倒是缘吝一面啊。”
　　“那倒也未必。”九叔说到这里，嘿嘿一笑：“飞虎营往日里无事不进城，你来此地时日尚短，没见过实属正常。不过今天这局面……照规矩，该是有营兵沿途护送的，二少爷没准就见到了。”
　　洞察本地局面的吴掌柜，果然料事如神……就在他预言后不久，车队身后的远处，便扬起了一阵烟尘。
　　车队中但凡是经验丰富的老人，这一刻都能猜到，是有骑兵靠近了。
　　不久后，吴法正见到了传说中的飞虎营营兵。
　　从后方行近的骑兵，总数大约有20人，保持着匀速行进的直线队列。
　　这些骑兵清一色骑着高头大马，头戴土著已经很熟悉的方型棉帽，其额头处镶嵌着一个蓝色圆形铁片……这棉帽有个怪异名号，曰“雷峰”帽，据传是坐镇杭州雷峰塔的法海大师，专为曹大帅降妖伏魔所制。
　　神情凶悍的骑兵，身穿草绿色对襟羊毛粗呢大氅，脚腿上穿着长长的黑色骑靴，胸前扎着宽牛皮带，铜扣闪闪发光。骑兵马鞍后方，清一色插着两把短款骑枪，腰间挂着长长的骑兵专用马刀。
　　下一刻，一眼看上去就彪悍无比的飞虎营骑兵，和车队擦肩而过。而当骑队经过前方梅氏车队时，一阵无比响亮的欢呼声从梅氏车队里爆发了出来。所有梅氏车队的人，这一刻高举双手，大声欢呼着“好汉”二字。
　　“倒是得了民心。”吴法正看到梅氏车队里那些年轻伙计狂热的眼神，神情复杂，喃喃地说到。


第680节　北归（五）
　　义鑫隆商号紧急出动的队伍，依靠常备的熟手和车况良好的车队，第一批赶到了料子湾。
　　这个时候，已经有提前骑马赶到的，包括账务人员在内的港务局员工，布置好了现场。
　　眼下的情况是：被北面恶劣海况阻拦在料子湾的船队，迫切需要将货物转移到岸上……虽然没有像天津港一样上冻，但是料子湾这边业已出现了大量浮冰。看样子，最迟明晚，最早今夜，料子湾同样会上冻。
　　所以现在就是争分夺秒的剧本。慢一点的话，船队会失去往南边撤离的机会。
　　于是，从第一辆赶到的马车起，紧急卸货行动就开始了。私港仅有的两条小型栈桥，现在都已经被靠港的船只占用。船工们打开舱板，从里边扛出各种货包，传给栈桥上的伙计。
　　伙计们迅速将货物搬运到自家马车，然后驶离狭窄的栈桥口，给下一辆马车腾出位置。
　　义鑫隆的车队，跟在金利来商队之后第二个进场。
　　这个位置给义鑫隆带来了极大好处。要知道船舱里的货物，相对粗笨不值钱的，那都在底舱。而现在优先抢运的，肯定是在上层舱室的值钱货。
　　这里面就包括了吴掌柜心心念念的“皇安散”。
　　就在义鑫隆的车队装货时，大批身穿蓝色厚布对襟工装的港口工人赶到了。
　　工人们的到来加快了货物转运的速度：料子港没有任何机械辅助装载工具，所有货物只能依靠原始的人力搬运。
　　与此同时，一艘货船冒着浓浓的黑烟，冲上了滩头。
　　为了赶时间，这艘船已经注定要在滩头搁浅了。这样一来，相当于有了三座码头，后续还在港外的货船，可以利用这艘船来转运物资。
　　大批专业码头工人的加入，令义鑫隆的车队在一个时辰之后，就装满了货物。
　　清点完车上所有物资，吴掌柜点头哈腰地从戴着宽边眼镜的港务局账房那里，领到了一张盖着红色印章的运货单据。
　　接下来，车队踏上了回城之路。
　　这个时候，为了节省畜力，包括吴法正在内的所有人，都会跟车步行，要一步步走回天津城。
　　就在吴法正他们赶到半路的同时，远方天际处，滚滚车流迎面而来……后知后觉的天津私车大队赶来了。
　　这个时候，天色已然暗了下来。然而今天是特殊情况，车队不可能在野外过夜，必须连夜将货物运回城内。
　　好在义鑫隆车队长途物流经验丰富，一路走来都会及时歇息饮马，不耽误战斗力。看情况，差不多夜半时分就能赶回城内。
　　至于古代行商在野外最害怕的盗匪问题……这个完全不需要考虑。
　　就当初曹大师勤王之后，留在天津的飞虎营，抱着实战训练和“协助港务局招工”的双赢思路，开始了轰轰烈烈的大练兵行动。
　　几年时间，飞虎营已经以天津为圆心，将周边地区包括且不限于马匪、山匪、强盗、私庄、流寇、流民等等非法武装团伙，依法全数一扫而空。
　　通常来说，飞虎营攻破某个匪寨后，还会大方的将缴获物资分给本地穷人。
　　这样一来，飞虎营押走了港务局急需的建筑工人，而在当地，他们则留下了急公好义、仗义疏财的赫赫威名。
　　所以在眼下这距离天津城不远的地方，所有出城的车队，不会有任何安全方面的顾虑。
　　这一点入夜后很快被证实了：举着火把的飞虎营官兵，不停在沿线巡逻，维持秩序。
　　最终，义鑫隆的车队在午夜时分，赶到了灯火通明的天津城。
　　点着煤油的铁杆街灯，一路引导着车队回到了熟悉的码头区。这里的仓储系统，每当船队到来时，原本就是昼夜不停在装卸物资的，所以货物很快入了库。
　　二更时分，终于领到一张回执的吴掌柜，浑身疲累，心下欢喜，招呼着大伙先回商行休息。
　　第二天一早，吴掌柜兴奋地招呼吴少爷，坐着商行用来撑门面的四轮马车，去了港务局。
　　到了地头，先是凭着单据结算了昨夜的运费。接下来，一番交涉折冲后，吴掌柜好好费了一番口舌，最终才得以用高价，买到了一盒处于管控状态的紧俏物资皇安散。
　　坐在回程的马车里，吴法正细细端详了这一盒吴掌柜视若生命的宝贝。
　　盒子是马口铁做成的，梳妆盒大小，外观呈银白色，有点像吴法正在江南见到的高档点心盒子。
　　盒子顶部，贴着一张细腻的白纸，其上印着黑色的简体字：医用皇安粉。
　　下面是一串串小字，标明了其产地、功效、用法用量、副作用等一系列内容。
　　秀才文凭的吴法正，对于简体字阅读毫无压力。这些盒子上的信息格式，他最近一段日子里，已经多次见过了……事实上，几乎所有南方出产的商品，都会在不起眼处有这样一个信息标签。
　　吴法正十分喜欢这种一目了然的商品标签，他在自己的笔记里，对这种标签以及背后所代表的体系，都有一些思考。
　　“一百包，俭省些，能从阎王爷那里捞六七十条命回来！”
　　就在吴法正凝视看字的时候，吴掌柜“啪嗒”一声，扭开了铁盒的鼻扣。翻开盒盖，里边整整齐齐叠放着一百个小纸包。
　　伸手从盒中拿出一包，在手心抖了抖，吴掌柜这一刻目光流动：“受了外伤，先用烈酒冲了，再敷一份这个。要保险的话，再内服一剂，庶几，命就保住了……伤口不化脓，真个神妙！”
　　吴法正闻言，神色凝重地点了点头：“此物神效我亦有耳闻。既是这般，那咱们自家人也要备些，不好全数卖了。”
　　“呵呵，善财难舍啊！”
　　吴掌柜抖着手心里的小纸包，有点无奈又有点自嘲：“只要出了关墙，便是十两的足赤金锭方才换得一剂。至于更远些的地界，嘿嘿，那就没数了。”
　　皇安散那轻飘飘的小体积和十两重的金锭之间的物理差距，令吴法正有了深刻的直观感受。
　　“呼……还是命值钱那！”饶是吴法正见过世面，也被这种利润惊到了。
　　……
　　有了这一匣皇安散，义鑫隆今年的返程车队，就算是备货圆满了。
　　接下来的日子里，吴掌柜开始捡选人手，编组队伍，进行一系列远行前的准备。
　　到了11月21日这天，正是农历的小雪节气。吴掌柜感觉诸事齐备，便下令关了商行大门。
　　与此同时，从燕喜楼定下的席面，也摆在了商行院内。
　　这一顿席面，既有年终团拜的意思，同时，也是为即将启程的商队践行——现在出发，一切顺利的话，商队可以赶在大年之前回到山西老家过年。等到年后，就会有另外一支商队，载着天津货物，出口外去做边贸。
　　有了席面，当天的团拜气氛就肯定是非常热烈的。大多数年轻的伙计们，一年到头，也只能吃一顿这样的超级大餐，所以个个都在埋头猛吃。他们集火对象都是特意点的硬菜：肘子、蹄膀这些。
　　而位于上首的吴少爷这一桌领导层，那吃相就文雅多了……大家集火对象都是特意点的时蔬，就和尖沙咀四位大哥一样。
　　话说，早在唐代，聪明的汉族先辈，就有了“温汤监”这种利用地热来种植反季节蔬菜的原始农业机构。
　　而在这个位面，中央锅炉供热系统＋砖房＋玻璃顶棚三位一体标准化蒸汽大棚，给京津两地的富贵人家，带来了稳定供应的无上冬季美食享受。
　　像今天的吴法正，就致力于桌面上的一盘糖渍西红柿频频下筷。旁边的吴掌柜，也是不停夹着一盘清炒油菜猛吃，对红彤彤的红烧肉块不屑一顾。
　　热闹的宴会期间，吴掌柜作为天津行话事人，自然少不了发年终奖、表彰先进等既有套路。
　　而吴法正作为少东家，全程也是微笑参与，并且即兴发表了几句热情讲话，用以凝聚士气。
　　宴后，义鑫隆正式关张，结束了今年的生意。
　　第二天，既定的商队成员们，开始做最后的准备。这时候，吴法正作为同行的少东家，也换了一身短袍，随着吴掌柜，最后一遍检查人员车马。
　　在马房，吴少爷见到了一个他有印象的伙计：此人叫火贵，之前卖力做事还被少爷给过赏钱。
　　今天的火贵，正卖力磨着一把短刀。见掌柜和东家进门，火贵急忙起身行礼。
　　吴法正饶有兴趣地要过来这把怪异的短刀看了看。发现这把刀的刀刃和寻常短刀一样，只是刀柄呈圆柱形，略感怪异。
　　“不错，看着蛮爽利！”
　　吴法正甩了几下后，把刀还给了火贵。
　　火贵珍惜地用衣服擦了擦刀刃：“这刀用着趁手，是小的跟码头上海员换来的！攒了两月伙食银子呢！”
　　吴法正看了火贵一眼，似笑非笑地问道：“有了刀，遇到盗匪，敢上去拼命吗？”
　　火贵闻言涨红了脸：“东家哪里话来！火贵能有今日，全靠掌柜收留看顾！您瞧好喽，回头上路要是遇到盗匪，火贵与贼人定是不死不休！”
　　“好好好！”吴法正心下欢喜，伸手从袖笼中抽出一面方帕来：“刀柄裹上这个，吸汗，不滑手。”
　　这快男士款纯棉灰色苏格兰格子机织大手帕，是吴法正喜欢的样式。他当日在苏州刺绣店，一口气买了一打，平日里用做汗巾。
　　“谢东家赏！”下一刻，火贵欣喜地接过手帕，将其缠到了圆柱型的刀柄上。


第681节　北归（六）
　　北风萧瑟，碎雪飘飞。
　　对于小冰河时期的大明来说，小雪节气是不折不扣要下雪的……而且今年的小雪前后，已经下了不止一场雪。
　　小雪前，最后一批护卫队员从张家口总号赶到了天津。之后，小雪过后第四天，商队启程出发。
　　没有什么轰轰烈烈的誓师仪式。跑惯了长途的队伍都是熟手，不需要花架子。也就是商队总负责人吴九吴掌柜，在出发前敬了大伙一碗壮行酒。
　　喝完浅浅一碗酒，伙计用厚厚的棉袄袖子抹一把嘴，然后吆喝扬鞭，启动牲口，商队这就算是开拔了。
　　随着天津的逐年兴盛，这次商队中的四轮大车，总数达到了十三辆，是义鑫隆分号有史以来发车最多的一次。负责拉车的牲口也是这个时代北方所能达到的最高配置：清一色山东产高头大骡，每车两匹。
　　出门后没多久，“嘚嘚”的清脆蹄声就开始恒定下来。产自山东的青毛大叫骡，晃荡着滚圆的肚皮，拖动着车厢，走在铺了一层雪粉的沥青路面上，毫不费力。
　　从天津城最富裕的