旅明-第357章

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　　“二少爷！”
　　就在吴法正伸臂抬腿做晨练的时候，院门外吴掌柜走进来了。
　　吴掌柜本名吴印泉。其人身材矮胖，戴一顶六合一统帽，穿着灰色厚棉布袍子。
　　和大众认知中的掌柜没什么区别：吴印泉面貌和善，胖乎乎的脸庞随时随地堆着职业化的笑容。
　　“九叔，来了。”
　　吴家是山西蔚州大族。根据传统的中式封建家族构造，吴家同样在一个总户头下分了好几房。
　　少年秀才的吴法正是年轻一辈中的佼佼者，隶属大房，行二。而年届四十的吴掌柜，比吴法正高一辈，隶属五房，行九，所以熟人便称呼他吴九。
　　对于境内多山缺水、交通艰难、自古贫瘠的山西来说，联结口外，沟通内地的各类贸易行为，是重要的省内社会活动。
　　吴家也不例外。早在百年前，吴氏族中无地可种的闲余子弟，就组织起商队，提着脑袋迈出边关，去大草原上收购牛马和皮毛了。
　　时至今日，百年经营，总部设在张家口的义鑫隆商号，已然是口内外知名的大型商业链锁机构，其分号遍布河北、山西等地的主要城市。
　　话说，天津这里的义鑫隆分号，原本只是用来出货的普通分销点，在吴家的商业版图中并不拔尖。
　　然而世事无常。几年前开始从海上登陆的各式南方工业品，令天津的重要性打着滚往上翻。
　　于是，原本坐镇张家口的总号贰掌柜，年富力强的吴九，就被调到了天津。
　　义鑫隆天津分号，坐落在紧邻海河的泗水街。早先分号的规模不大，但自从吴九来天津后，首先做的，便是扩增固定资产表。
　　通过吴九持续不断的投资，义鑫隆分号将四分之一的泗水街陆续变成了自家地盘，并且整修一新……这还不算城南小教场附近的骡马店。
　　见面寒暄过后，吴九在院中候着二少爷进屋换了身衣服，然后便引着他去商行“看看”。
　　这是题中应有之义。毕竟吴法正在族中的身份不寻常，有那么点“钦差”的味道。这好不容易来一次天津，肯定要检查商号日常工作的。
　　真实原因很简单：吴法正是长房次子，其父正是这一界吴氏族长。
　　吴法正的长兄自打出了娘胎就体弱多病，所以在族人看来，吴法正将来有大概率接任族长。这也是吴掌柜小心伺候的原因所在……族中年轻人有许多，但能让九叔如此招呼的，一只手就能数出来。
　　接下来，吴法正在掌柜引领下，查看了商号日常运作。
　　义鑫隆的贸易方式并不复杂：将自家商队在口外收购的满蒙特产运到天津发卖，然后再收购天津本地“特产”，运去口外销售。
　　在这个贸易闭环中，由于接触的都是批发商，所以明面上看，商号里并没有几个客户。
　　然而客户少并不等于商号就冷清。
　　当吴法正穿过一道隔巷，再穿过一道铺着踏板的宽大院门后，看到的就是一片忙碌景象了：脖子上挂着毛巾，肩上扛着藤条箱的力工；耳朵是挂着玳瑁框眼镜，弄墨唱数的账房；以及人数众多，正在条案后摆弄货物的伙计们。
　　“这甲三院是南货库。咱们这回要送到口外的货，多数都存于此间。”
　　听到九叔介绍，吴法正点点头，背着手来到了条案前。
　　条案对面，一个年轻壮实，脸上挂着憨厚像的浓眉伙计，正专注处理着手中的货物。
　　反射着刺眼光线的货物，霍然是一个后世常见的8磅暖瓶瓶胆。
　　手臂长的暖瓶瓶胆，尾部有着清晰的蓝色喷印方型商标：上海保温容器厂。
　　下一刻，伙计拿起一旁蘸了印泥的一枚小章，轻轻在商标旁滚印了义鑫隆的私记。
　　接下来，伙计扶起瓶胆，开始往壶口里塞起毛线来。
　　一束束用硬纸条扎起来的机制彩色羊毛线，其上清晰地标明了产地：上海棉纺一厂。
　　眼尖的吴少爷看到棉纺一厂这几个小字，不禁露出了些许微笑：他想起了那两千女流涌出厂门的壮观景象。
　　用毛线塞满瓶胆后，浓眉伙计拿起软布将瓶胆包裹，再细心用棉线扎住了壶口，全程特意避开了瓶胆尾部的真空封嘴。
　　吴法正看到这里，扭头和吴掌柜对视，露出了嘉许的眼光。
　　下一道工序就是装箱了。
　　特制的长方形软木箱，刚好比瓶胆大一号，里面已经垫了多半箱洁白的芦苇絮。伙计将瓶胆放进去后，先是上下摇晃测试弹性，感觉到颠晃程度足以适应大车赶路后，伙计又将更多的芦苇絮盖在了瓶胆上。
　　所有这些工序完成后，就该封装了。
　　用一把羊角榔头和机制铁钉轻巧地封死盒盖后，伙计完成了最后一道工序：火漆和封条。
　　“嗯，不错。”
　　全程观摩完瓶胆的包装，二少爷满意地点点头，对面前这个做事认真的伙计问道：“多大了，叫什么名字？”
　　浓眉伙计直到这时，才从专注状态中解脱出来。伸出袖子擦了擦额头的汗水，年轻人憨厚地一咧嘴，有点羞涩地用一口山西土话回道：“回老爷，叫火贵，二十二了。”
　　一旁吴掌柜见少爷比较满意，于是也凑趣地解释了一段：“是灵丘人。说来也巧，这孩子逃荒到天津，是柜上从市面上捡的。”
　　吴家所在的山西蔚州，明代下辖了广昌县、广灵县、灵丘诸县。吴家的本家在广灵，和灵丘算是乡党，口音没什么区别。
　　听到掌柜解释，吴少爷心中顿时明白了。这个时代乡党是重要的关系纽带，眼前这个伙计要不是乡党，怕是再卖力也不会被义鑫隆收留打工。
　　“好好做事。勤力的，柜上都看得到，不会亏了你。”
　　吴法正虽说有希望走科举成道的路子，但他同样有很大可能在未来掌管家业。所以他早早就接触到了家族中的商业内容，对管理和采购这一套其实相当熟悉：“九叔，给放个赏。”
　　“傻小子，还不快谢过东家！”
　　听到有红包拿的火贵，傻乎乎反应过来后，这才笨拙地谢过了东家。
　　吴少爷这边哈哈一笑，转头在九叔陪同下，继续检视了其余正在包装的暖瓶。
　　义鑫隆这一次在天津本地采购的暖瓶，总数是三十个。这其中带有完整铁壳包装的只有三对红双喜，其余都是瓶胆，只能像方才一样重新包装。
　　没办法，虽说红双喜对瓶在两年前就成为了山西大户人家嫁女的必备嫁妆，就像后世的缝纫机自行车三大件一样。
　　但这种铁壳包装在长途大车运输过程中极易颠碎瓶胆，分开携带同样容易变形，成本太高。所以现在的商队大多只承运瓶胆，等到了地头，自然有传统手艺人用藤条等材料编出土制外壳。
　　和九叔探讨了一番暖水瓶的运输问题后，在院里另外一面的条案上，吴少爷看到了另外一批正在被重新包装的商品：皮货。
　　吴家是靠着口外的皮货生意起家的，所以这方面是重中之重，丝毫马虎不得。
　　面色凝重地拿起条案上的一双皮靴，吴法正细细端详起来。
　　映入眼帘的皮靴，淡黄色外皮，半腰马丁靴造型，鞋垫上拓印着很对士绅胃口的品牌名：爱马仕。
　　除了鞋底用多层牛皮轧制之外，吴少爷手上这双靴子的其余部位，包括鞋绳和穿眼处的金属圈，乃至内里的猪皮衬里等等，都和后世的登山靴没什么区别。
　　伸手进鞋里四下按压一番，然后揭开鞋垫看了看，吴法正脱下自己脚上的软鞋，伸脚，穿上靴子走了几步。
　　最后，脱下靴子的吴少爷，抚摸着靴子表面，感受着毛皮般的奇怪触感，不解地问道：“内里倒是和旧货差相仿佛，倒是这面皮变了？”
　　“呵呵，少爷有所不知。此乃天津皮鞋厂新出的砂面靴，有个名目叫磨毛款。”
　　“哦……这倒是……有点贴切，索性欲盖弥彰了，哈哈，巧思。”
　　吴法正很快想通了磨毛款的好处——常年在大漠荒野行走的商人牧民，其实更适合这种所谓的磨毛款式。
　　相比较，之前几年大家已经习惯了的黑色、棕色皮鞋，那些光滑的皮面需要经常摸油保养不说，平时去野外也很难保证光亮度，反而不如这种。
　　“好，好，此等新款咱们进了多少？”
　　吴家的货物，最终都要贩卖去口外的，所以此刻躺在条案上的，大多都是半腰甚至高腰的翻毛皮靴。
　　吴少爷这边检查了从天津市面上采购的皮鞋、皮带箱包等皮制品，再看着伙计一一在货品表面和包装上加盖私章后，才离开了甲三号院。
　　接下来在甲二号院，推开了写着“严禁烟火”四个白字的大门，吴少爷检查了这次要运去口外的另一项重要商品：酒。
　　用绿色马口铁盒灌装的五十五度标准威士忌（实际就是二锅头），如今早已成为了畅销大漠域外，乃至大明九边重镇的真正硬货。
　　这种包装统一，方便运输的“威士忌酒箱”，只要运出口外，就能在牧民部落换到一切商人想换的东西……包括能作为战马的种马和年轻能生养的女人。
　　吴家这次也是提前花费了相当多的款项和时间，才从“北方酒业集团”那里预购到了这一批硬货。
　　看着堆满了仓库的绿色酒箱，吴法正满意地点点头。下一刻，他随意提了一箱出来，拉开盖子，用手指蘸了酒液尝了一口：“不错，是威士忌原浆！”
　　一旁吴掌柜捧着自家略圆的小肚子，半是叹息半是表功地笑说道：“二少爷，这批酒当真是费了牛力啊……老九我求爷爷告奶奶，就差给酒厂那起子股东磕头了！”
　　“唉……也是当年咱们离得远，消息不畅的缘故。”
　　说到这里，吴法正脸色变得遗憾起来：“但凡当日天津分号的掌柜有一丝胆略，怎能容如此大的一笔财源滑手而过！”
　　吴法正的遗憾……终究也只是遗憾罢了。
　　时至今日，伴随着穿越势力的扩张，天津本地土著的利益格局早已定下了大盘。现在有的是排着队等待穿贵临幸的地头蛇，再不是当初曹将军刚上岸四下搜罗盟友的局面了。
　　检查完酒水，这一次北归商队的几项重要贸易品，就算是检查完毕了。其余还有一些日用杂货没有备齐，还需要时间来采购，倒也不急。
　　第二日，吴法正又随九叔去了吴家在天津的第二处产业：大车店。
　　义鑫隆是靠商队起家的，所以在关键的交通枢纽开设大车店，就成了很有必要的一步棋。
　　吴法正来大车店的时候，正巧，自家商队也从张家口赶到了天津。这队人规模不大，除了运来一批骡马之外，再就是一批皮货。
　　现在，一切都在按计划进行了：新来的商队和一部分骡马会在大车店修整，待到货物备齐后，就地组建大商队，将商货运回山西。
　　看着马栏里的牲畜争先恐后舔舐着一块挂起来的方型盐砖，吴法正不由得又犯起了老毛病，推演起了曹氏大规模贩卖私盐与明廷崩溃之间的关系。
　　下一刻，狠狠刹住自家思绪的吴少爷，扭头问道：“余货何日能备齐？”
　　“大约还得一二十日吧。”
　　吴九掐指算了算，肯定地答道：“照往日行情，这段时日，会再到埠一个船队……那时候，货源就好找了。”


第679节　北归（四）
　　1635年，11月初5。
　　北风萧瑟，万物凋零。随着后半夜一场怪异的冰雨＋冰雹，寒潮一夜间席卷了环渤海湾地带。
　　寒潮不是闹着玩的，它可以令大地封冻，海水结冰。天津城里的土著们一早起来，从口中呼出白气的那一刻，立刻感受到了冬季的残酷。
　　老一辈人的记忆中，眼下的节气没有这等雨雪的。
　　可老天爷不开眼。近些年，似这种提前上冻的鬼天气，在大明朝地界，已然是常见之祸了。
　　寒潮来临是大事，尤其是如今的天津城，对于提前到来的低温，极其敏感。
　　然而坏消息的确认，总是来得那么及时，那么准确。
　　堪堪在黎明时分，从下游海河口奔行几十里而来的信使们，沿着河码头，沿着城主主街，大声给土著确认了最重要的消息：昨夜洋面封冻了。
　　听到这一条附带着刺骨寒意的消息后，很多人的脸色瞬间挂上了寒霜。
　　确切地说，是全城土著的脸色都挂上了寒霜：坏了，入冬前的最后一个大船队进不来了。
　　作为京杭大运河的重要节点，天津原本也算得上是大明的商贸重镇之一。然而这几年下来，随着一个又一个远洋船队到埠，天津赫然已经成为了北中国最重要的货运集散地和新兴工业城市。
　　滚滚而来的工业品，以及随之而来的各类新工坊、新产业、新基建，令阖城老少都过上了好日子。
　　可以毫不夸张地说，现如今的天津城内外，没有一个土著是完全和曹氏产业脱离的。任何人，或多或少，或直接或间接，都吃着曹大帅的饭，捧着曹大师的锅。
　　所以，当洋面上冻的消息传来后，老少爷们的脸色瞬间就垮塌了。
　　海运船队所带来的财富，远远超过了大运河上那几艘槽船的价值。
　　入冬前最后一个船队，按惯例会载有大批棉制品、煤炉、皮草、煤油、药品、凡士林等高档过冬物资。
　　阖城老少就指着这队船，来打发聚集在天津的北中国行商呢，结果洋面上冻了……MMP，当讲乎？
　　在义鑫隆商号坐镇的吴法正，第一时间得知了这个消息。之后和自家掌柜吴九叔核计一番，然而也是徒唤奈何。
　　事实上，义鑫隆对最后这个船队也是有想法的。
　　虽说北上的主要货物已经备齐，但是加分项谁不喜欢做？九叔在这之前，最渴望的能从船队中分润一点“皇安散”……这种既可以内服又可以外敷的消炎神药，早已和南方海商最重视的维生素丸一起，被抬高到了生生造化丹的档次，价比黄金。
　　不想世事难料。
　　老少爷们黎明时分传来的噩耗还没消化完，待到早饭时分，却又有一个不知道真假的消息传来了：船队昨天白天其实已经到了料子湾，现下就困在料子湾。
　　料子湾是一处小型私港，就在天津南边五十余里的海岸边。
　　这个消息不是“官方”信使传来的，而是港务处那边的“舅舅党”扩散出来的。
　　当伙计气喘吁吁跑进屋告知这一消息后，愣了愣神的吴掌柜，先是详细问了伙计，然后嘟囔一声：“宁可信其有”，便命伙计去车行传话，准备大车。
　　接着，吴掌柜拉起吴法正就往外走。
　　出到院外，吴掌柜很快命人牵来两匹马，上了马就奔着海河码头而去。
　　这一路上，一头雾水的吴法正也没机会问九叔个仔细。不过就他观察，刚才那个消息还真有可能成真：街面上到处都是出来打探消息的商人和伙计，整个码头区处处显出了躁动。
　　没过多久，吴掌柜两人骑马穿过了码头区，又往前跑了二里路，最终一处高土坡停了马。
　　下一刻，手搭凉棚张望不已的吴掌柜，“哈”了一声，手指前方：“快看，列队了，消息遮莫是真的！”
　　吴法正闻言瞭望，发现在南边一处堆满了石料、木料的大型工地上，正有大队穿着蓝色工服的劳力在列队。
　　“快回去备车！”
　　回去的路上，九叔这才告诉吴法正：船只搁浅、困岸这类事，一年中总会发生几次。通常来说，港务处是不喜欢“民间”势力参与临时事件的，尤其事发地在远离城外的地方。
　　盖因民间势力散漫，难以协调管理。
　　然而真要是民间马车捷足先登，港务处也不会严词拒绝，会按照正常价格给出运费。
　　所以今天这事，