竞月贻香-第444章
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听不远处的封长风放声吟道：“舣棹太湖岸，天与水相连。垂虹亭上，五年不到故依然。洗我征尘三斗，快揖商飚千里，鸥鹭亦翩翩。身在水晶阙，真作驭风仙。
望中秋，无五日，月还圆。倚栏清啸孤发，惊起壑龙眠。欲酹鸱夷西子，未办当年功业，空击五湖船。不用知余事，莼鲈正芳鲜。”
谢贻香听得微微皱眉，早听说这封长风腹中空空，却又生怕别人笑话，于是穷尽心力背了些冷僻的诗词四处卖弄，不想果然如此。那封长风吟诵完毕，已笑道：“时维中秋，身临太湖，张于湖的这阙‘垂虹亭’倒是再应景不过。然而阅尽于湖之词，我倒是更爱‘世路如今已惯，此心到处悠然’之句，每每品来，只觉千般滋味于心间，可谓一语道尽人生妙谛。却不知谢三小姐如何评价于湖之词？”
谢贻香不想理他，只是淡淡地说道：“封大人才高八斗，除了皇帝以外，我辈草莽又岂能与大人论文？”谁知封长风不以为意，见她开口作答，立刻凑近过来，压低声音问道：“谢三小姐说笑了！莫怪卑职多嘴几句，竞月老弟如今已是副指挥使之职，又为皇帝所器重，只要能在此番‘太湖讲武’中立下大功，前途更是不可限量。以谢家一门如今的情况，谢三小姐又怎舍得同你这位青梅竹马的师兄解除婚约？”
谢贻香微微一愣，还没来得及回答，他又似笑非笑地问道：“前些日子皇帝有意招竞月老弟为驸马，不惜将十七公主这块心头肉下嫁，而宁丞相也有意拉拢，欲将外房的一个女儿许配于他。最后双方都教叶定功去说媒，谁知却被竞月老弟一口回绝，碰了一鼻子灰。嘿嘿，依卑职看来，竞月老弟只怕是割舍不下旧情了，话说你们师兄妹二人解除婚约之举，该不会是串通好了故意掩人耳目，以图竞月老弟之后的晋升？”
谢贻香还是首次听说皇帝赐婚和宁丞相许亲之事，不禁有些愕然。要说自己和师兄之前的这桩婚约，本是年幼时父亲谢封轩替自己定下，当时自己年纪尚小，也不太明白男女间的情爱，只是单纯觉得先竞月对自己甚好，自己也十分敬仰这位师兄，依照婚约结成夫妻，自是水到渠成、理所应当之事，甚至还曾有过期待与憧憬。
然而随着自己年龄渐长、见闻渐多，对这桩婚事反倒愈发觉得迷茫。先竞月固然待自己极好，但更多的却像是亲人间的关爱，又或者说是兄妹之情。而自己也逐渐领会到世间情之一物究竟为何，虽有些懵懂缥缈，但至少可以确定绝非自己和师兄之间的这种感觉。所以除夕当夜父亲自知失势，不愿连累先竞月的前程，自己才有了一时冲动，当众撕毁了这桩婚约。
至于先竞月为何会拒绝皇帝和宁丞相的赐婚，谢贻香也不知他究竟是何心意。此时再来回顾，她才突然发现，其实多年以来自己根本就没读懂过这位师兄的心意；尤其是他自玉门关回来以后，不但一身武功臻于至境，整个人似乎也更加捉摸不透，在他的内心深处，甚至还有一种莫名的哀伤。
那封长风原以为自己这番话出口，当场便能教谢贻香手足无措，谁知对方竟是全无反应，连看也没看自己一眼。他难免有些尴尬，只得咳嗽几声，将话锋一转，问道：“谢三小姐可知朝廷此番召开武林大会，为何偏偏要选在太湖？”
眼见谢贻香还是不答，他便略带神秘地问道：“不知八年前太湖之上的‘群鬼夜哭’一事，谢三小姐可曾听说过？”
第942章 群鬼夜哭声凄凉
封长风这话一出，顿时便将谢贻香从思绪中拉回到眼前，脱口问道：“你说什么？”封长风见她终于有了反应，当即笑道：“算来谢三小姐当时不过十二三岁，不知此事倒是不足为奇。然而当时那桩惊天大案轰动天下，无数官吏因此被斩首下狱，谢三小姐多少也该有些印象。”
谢贻香当然知道封长风所言何事，乃是本朝自开创以来的第一桩大案。话说千百年来，各地州府每年都得向朝廷交纳粮钱作为税款，却因运送途中的损耗，难免出现税款账册与实际钱粮对不上数目的情况，那便只能将送账之人打发回当地重新做帐，并且盖上当地州府的审核印信，再一次到京城向户部递交账目，直到与实际钱粮数分毫不差为止。
如此一来，若是京城周边的州府倒也罢了，即便账目有误，最多不过耽搁十天半月，但离得远的州府则是苦不堪言。以本朝为例，若是云贵、两广、晋陕、四川等地送到金陵的账目出现问题，送账之人一来一回再一来，便是三五个月的光景；倘若第二次送来的账目还是有误，那么今年的税款也就别想入库了，因为接着又得准备来年的税款了。
然而正所谓上有政策、下有对策，官场中自有解决之道。于是自前朝异族统治之时起，送账之人在进京之前，便会事先准备好盖有当地州府印信的空白账册，以备账目有误时重新填写，立刻便能再次呈交户部，自然就解决了这一千古难题。此举虽有违规之嫌，但朝廷也明白此中的难处，并未明令禁止，渐渐便成了各地州府缴纳税款时的惯例。
谁知到了本朝，皇帝登基后首次听闻此事，顿时勃然大怒，认定这是户部官吏和各地州府联合舞弊，蔑视朝廷法纪，遂下旨让亲军都尉府严办——但凡与此事有一星半点牵连的官员，统统斩首问罪，只在一月之间便杀了两万多员涉事官吏；到后来被定罪的官吏越查越多，竟是每十个官吏里便有一人下狱。而亲军都尉府也因此案一夜成名，至今仍令朝野众人谈虎变色。
之后便是封长风说的太湖‘群鬼夜哭’，原本风平浪静的太湖之上，每到夜间便有飞沙走石、阴风怒嚎之象，当中还隐隐夹杂着数千人的哭喊之声，却又寻不见人，接连数夜皆是如此。百姓们都说是因为朝廷杀人太多，以至阴曹地府收容不下，这才让阳间的鬼魂凝聚不散，尽数飘荡在了太湖之上。
而谢贻香当时年仅十二，却已离开苏州去了金陵，并未亲眼目睹太湖“群鬼夜哭”这一怪事，还道是乡野愚民以讹传讹，不想今日竟被亲军都尉府的统领提及，如此看来，莫非这起神异之事竟是真的？
只听封长风说道：“当年为了超度太湖上的鬼魂，朝廷相继请来一十六位法师，包罗儒释道三教，却皆不见成效，甚至连其中玄机也道不明、说不清。幸好已经告病还乡的青田先生当时尚在人世，皇帝便连夜差人将他请来太湖。青田先生观此异象，掐指一算，当即脸色大变，说道：‘阴司之门通地府，人间尚存七十二，其中一处便在这太湖湖底。如今天下官员逢十罪一，地府一时难以容纳，以至鬼魂徘徊不散，非人间术法所能化解，只能静观其变，让它们自行消散。同时还需停止这场杀伐，以免太湖上的鬼魂数量继续增加。’”
谢贻香不料当年民间流传的那些说法竟是出自青田先生之口，倒是有些惊讶。但是转念一想，青田先生的神通广大，自己此番是亲眼所见，就连言思道和得一子也不敢与之抗衡。当年他老人家之所以说出这番言论，想必是借题发挥，要让皇帝宽赦那些获罪官吏。又或者这场所谓的太湖“群鬼夜哭”，根本便是出自青田先生之手。
封长风说到这里，不由得深吸了一口气，似乎至今还心有余悸。他随即哈哈一笑。说道：“最后皇帝依照青田先生的意思，赦免了一众获罪官吏的死罪，只是让他们戴枷办公，立功抵罪。果然，赦免之令下达的当夜，太湖便恢复往日的平静，再也没有什么‘群鬼夜哭’，但这桩怪事却也始终压在皇帝心底。所以此番朝廷以玄武飞花门的名义一统江湖，选择在太湖西山的飘渺峰召开这场盛会，一来是此地离金陵路途不远，方便我们亲军都尉府和驻守军马的调动；二来便是想借这些江湖草莽身上的阳刚之气，压一压此间的阴邪。”
谢贻香耐着性子听完这番长篇大乱，谁知最后竟得出这么一个荒谬的结论，不禁大感无趣。她当即冷笑道：“想不到亲军都尉府的统领竟也相信鬼神之说，倒是令人大开眼界。”
那封长风倒是不以为忤，悠然说道：“皇帝相信，我等身为臣子，自然也得相信。”说罢，他瞥了谢贻香一眼，用阴森的口吻说道：“谢三小姐身为女子，可不比江湖上那些粗糙汉子……嘿嘿，别怪卑职没提醒过你，夜里可别四处乱逛，当心撞见湖底的厉鬼……”
谢贻香对这位封统领可谓厌恶到了极点，哪里还愿同他说话？幸好画舫破浪航行，便在两人说话之际，前方湖面上已见一线陆地，正是西山岛所在。封长风便令画舫在西山南端的明月村码头靠岸，又吩咐军士带众人去见叶定功；他自己则不下船，说是要继续巡湖，以保此间的周全。
眼见终于可以摆脱此人，谢贻香顿时松了口气，便和先竞月、得一子上岸，随带路军士一路进了此间的村落。
话说因为此番“太湖讲武”的缘故，原本居住在西山岛上的百姓，如今已被朝廷官军清走了一大半，只留下一小半愿意做食宿生意的村民，从而将岛上所有房舍空出，接待自各地前来赴会的武林人士。至于眼前的这个“明月村”，则是被朝廷整个征用，成了玄武飞花门的居所，也是亲军都尉府临时的办公之地。
待到一行人进到村里，便见一个身材发福的中年男子大步迎出，笑道：“竞月老弟总算来了，看来老哥今晚终于可以睡个安稳觉了！”正是亲军都尉府的总指挥使、玄武飞花门的掌门人叶定功。他随即看到同行的谢贻香，又笑道：“不想‘竞月贻香’竟然齐聚于此，倒是让这次的‘太湖讲武’增色不少！”
谢贻香自然识得师兄这位顶头上司，急忙上前回礼。先竞月则是径直说道：“神火教与蓬莱天宫两路高手，还请大人早作提防。”叶定功微微一怔，不禁笑道：“老弟的飞鸽传书我已收到，当然早有准备，量他们也掀不起什么风浪……且不谈公事，听说你们三人远到而来，我已令人备好酒菜，大家还是先去用膳，再议不迟。”
当下叶定功便要带三人前往明月村村长的房舍，谁知得一子却不赏脸，只管叫军士替他准备住处，将饭菜送到他的房中。谢贻香深知这小道士的脾气，说不定还会冲撞到这位亲军都尉府的总指挥使，便替他开脱几句，由他去了，自己则和先竞月随叶定功同去。
只见此间村长的房舍倒是气派，乃是三进三出的院落，此时已在屋中摆下一桌菜肴。主菜是号称“太湖三白”的白鱼、银鱼和白虾，依次为清蒸、素炒和白灼，另外配有草头、竹笋等当地的时令鲜蔬；由于临近中秋，桌上还有一盘肥美的大闸蟹，也不知是苏州城东面的阳澄湖蟹还是太湖本地的蟹，酒水则是一坛绍兴的状元红。满桌酒菜，便只有叶定功、谢贻香和先竞月三人入席。
谢贻香自宁义城一役后便戒了荤腥，只夹了几筷子草头、干笋下饭。待到先竞月和叶定功酒过三巡，她便问道：“叶大人，有哪些帮派来参与这次的‘太湖讲武’？”
第943章 三显一隐兼一帮
听到谢贻香这一问，叶定功便回答说道：“此番前来赴会的武林人士，估计当有一万两千余众。抛开那些无门无派的独行高手不计，大小帮派总共也有一百七十多个，几乎已是整个中原武林，眼下已有六七成抵达西山。谢三小姐若是要我一一列出，未免有些难为老哥了……也罢，我且考一考你，依谢三小姐之见，这中原武林的所有帮派，应当如何划分归类？”
谢贻香倒是没想过这个问题，略一思索，当即回答道：“自然是以地域划分。”却见叶定功缓缓摇头，放下筷子说道：“这倒是江湖上一贯的归类法子，却不可取。一来许多帮派的势力遍及中原各地，难以用地域界定，譬如丐帮和江海帮，前者总舵虽在洛阳，势力却在黄河以北；后者总坛设在镇江，门下弟子则行走于三江五湖间。若以地域界定，他们应当属于哪一州哪一府？”
“二来以本朝两京十三使司为例，各地帮派的数量、规模和武功其实存有高下之别，若是严格按照州府区县划分，便会令各地武林的实力难以均衡，埋下恃强凌弱的隐患。说得通俗些，便是无法做到一碗水端平。”
说着，他微微一笑，傲然说道：“此番‘太湖讲武’之盛会，玄武飞花门既是以朝廷的名义一统江湖、号令群雄，那么整个中原武林自当焕然一新，由此开辟出一番新局面、新气象，又岂能换汤不换药，沿用过去以地域划分各帮各派的陋习？”
谢贻香不禁来了兴趣，说道：“愿闻叶大人高见。”
当下叶定功便解释道：“江湖上所谓的‘帮派’，其实可分为两类，一是‘帮会’，二是‘门派’。两者最根本的区别，便在于门下弟子的武功是否同宗同源，是否全都出自一脉。”
“譬如此番赴会的丐帮、江海帮、盐帮、天行教、弑奸盟、飞龙寨、神风镖局等等，甚至包括不请自来的神火教，归根结底，都是因道义或者利益而结成的联盟。它们虽有完整的帮规和严格的管理，或许也有一部分神功绝学流传于内部，甚至断断续续地传承了数十乃至数百年，却因为门下弟子身份各异，都是带艺入门，以至武功乱七八糟，并无统一的武功宗源。所以此类江湖帮派，便是‘帮会’，其数量约占整个武林的四成。”
“又譬如武当一派，若是追本溯源，早在春秋年间便有与李耳齐名的道家祖师‘文始真人’尹喜在武当山建派，待到东汉末年，已形成一整套道藏与武功世代传承，这才逐渐演变成了今日的武当派；但凡武当弟子，所学武功皆出于此，可谓同宗同源。所以此类江湖帮派，则是‘门派’，其数量约占整个武林的六成。”
说到这里，叶定功缓了口气，继而一口饮尽杯中之酒，又说道：“至于武林中这六成‘门派’，又可以继续往下细分为‘三显一隐’。”
“所谓‘三显’，便是指当世三大显学‘儒释道’三家。单说此番前来赴会的，释家门派诸如五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、嘉州凌云寺、杭州灵隐寺等等，道家门派诸如武当山真武观、崆峒山问道宫、齐云山全真道、龙虎山正一道、泰山碧霞祠、江西茅山道、天涯海角阁等等，都是武林中响当当的佛道两家门派。而剩下的一众门派，便可一并归类为儒家，诸如华山派、白云剑派、南宫世家、峨眉剑派、昆仑派、黄山派、慕容山庄等等，皆在其中。”
“而所谓‘一隐’，则是指当世所有隐学——既非佛道两家、又显然不属于儒家的门派，皆属此类。当中最富盛名的自然便是墨家，又分为天山墨家和青城墨家两派。此外还有神农谷、森罗殿、埋剑阁、百草堂、天一阁、五毒教等等，甚至包括此番与你们同行的那位小道长的鬼谷道，亦可归类为‘一隐’。”
最后叶定功便总结说道：“所以前来参加‘太湖讲武’的一百七十多个帮派、一万两千余众，总而言之便可划分为‘三显一隐一帮’。除了极个别的帮派实在无法赴会，此番至少也覆盖了天下帮派的八九成之多。”
听完叶定功的解说，谢贻香才知道这次“太湖讲武”的声势竟有如此之大，不由得暗自心惊。然而仔细一想，她又忍不住问道：“话说武林中还有一派，素来与武当并驾齐驱，被称为中原武林的‘泰山北斗’，但叶大人方
