步天歌-第6章
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有心人的眼中渐成尾大不掉之势。这一次素芝堂的悬赏，也许未必那么简单……。”
谢蔓儿拍手道：“是喽，我听说星宿谱中前二十位的少年英雄中，我们新安就占了四人呢。”
池慕飞奇道：“‘星宿谱’，那是什么？”
谢蔓儿笑道：“我也是才打听到的。据说一年前，以消息灵通享誉江湖的哭笑先生搜集了天下一百零八个青年高手的生平，以武功事迹定其N高下，分别拍名，编纂成册，定名为‘星宿谱’。这星宿谱虽然尚未公开，不过私下已经流传颇广，很多人都以名列星宿谱为荣呢。”
谢东庭心中暗暗皱眉：此谱一出，只怕天下又徒增许多纷扰。莫非是有心人在挑拨不成？便道：“我新安都有哪些俊杰名列此谱？”
“一共三人。”谢蔓儿扳着纤指数道，“第一个便是爹爹说起的‘玄凰’方冰鉴，她在星宿谱中排名第三，也是前十名中唯一的女子，难怪爹爹如此推许；接下来便是东关许家百年来唯一的金狮刀士——有‘江南第一刀’之称的许东阳，他在星宿谱中排名第十二；最后是排在十七位的叶家宗子，微雪剑舍的第一剑手叶听雪。”
谢东庭似有些意外：“世间居然有年轻人能胜过新安玄凰？这倒是奇了。不知是哪家的少年英豪，居然能排在这位女剑神之前？”
谢蔓儿笑道：“爹爹忘了，有一人明明是那天你提到过的。就是山右的那头老虎啊！”
“山右之虎凌沉岳！”谢东庭恍然大悟，“是我糊涂了，凌沉岳的武功霸气，确是压了方冰鉴一头，也难怪能排在榜首。”
谢蔓儿抿嘴一笑：“爹爹又错了，凌沉岳虽然了得，却也只得了个榜眼，排在榜首的另有其人。”
“居然有人能压过凌沉岳？”谢东庭这次真的来了兴趣，“谁？是谁？快说说看！”
我就说么，爹爹才是那个真正好问的，却偏偏来怪我，真是岂有此理。谢蔓儿暗暗腹诽，口中却道：“这第一么……”故意拉长了声调，等谢东庭催促再三，才得意一笑，慢条斯理地道，“这人的名号想必爹爹也听说过。十年前有人以弱冠之龄单剑闯大内，献策平南疆，为大明立下了盖世奇功。后来又聚民大闹临清，长剑惊天，白衣如雪，在千军万马中斩杀了贪鄙枉法的税监马双翔，以至有人颂其为‘一剑摄千军，片语平天下’。不知又是谁呢？”
谢东庭猛地一拍手：“我知道了！是程白衣！振剑阁阁主程白衣确是不世之才，不过这几年江湖上都没有他的消息，都传说他被朝廷派大军围剿，已兵败身死了。”
谢蔓儿小嘴一扁：“都是谣言罢了，像程白衣这样的人物，怎会如此便死了？是不是，池大哥？”池慕飞笑了笑，正想说什么，忽然将茶盏放了下来，侧耳倾听。
谢东庭愕然问：“慕飞，怎么了？”
池慕飞没有回答，反而站了起来，激动地道：“是他！他终于来了。”谢东庭正自不解，忽闻一声长啸，自天边缭绕而起。
初始时，那啸声低低如青光一线，弱不可闻，随即却越起越高，渐循渐上，终于冲开重重云雾，破人苍穹。转眼间，辽阔沉郁的啸声已充斥天地，其险如悬崖高峻，海波激荡；其缓如明月冷照，大河东流。它是轻的，云和风一般清越高孤；它又是沉的，山与岳一样端崇傲岸。仿佛一条苍龙，在暗无天日的大泽间徘徊悲吟，孤独地寻找着属于自己的光明。
“那是什么？”谢蔓儿痴痴地道。
“这……”谢东庭也站起身来，望着眼前蒙蒙的云雾。忽然，他心中一动，想起了江夔那日说起的那幅画。
“是他！是他吗？”说着，谢东庭望向池慕飞。
池慕飞微微一笑：“先生稍待片刻，慕飞去去就回。”一拱手，身形已飘然没入雾中。谢东庭虽然文采斐然，武功却并不高明，只能踱着圈子，不断向池慕飞离开的方向张望。
谢蔓儿眨眼问道：“爹爹，那是谁啊？”
谢东庭停下脚步，长叹一声：“十有八九，便是洛神菊提到的那位高人。”
“真的？”谢蔓儿一下兴奋起来，“原来池大哥真的认识他！他会不会带那人来让我们见一下？”
谢东庭苦笑道：“你当人家是寻常人么？我问了这么久，慕飞都不肯透露那人的姓名，定是人家叮嘱过的。难得我新安出了这般大才，我却不能一见。”
谢蔓儿安慰道：“爹爹不要急，池大哥定会引荐你的。”
谢东庭摇头不语，只是望着眼前白茫茫的雾气。那弥漫在天地间的白雾飞烟般升腾着，隔断了群山，也隔断了谢东庭的视线。雾气缓缓流动着，仿佛某个上古的神灵正在其中游走。
谢东庭正等得心焦，雾气微分，池慕飞纵身而归。
“慕飞，如何？”谢东庭赶上前问道。
池慕飞歉然道：“先生久候了，我那兄长因有急事，已经离开了，还请先生见谅。不过他说了，下次再到苏州，当亲自登门拜访先生。”
………………………………
第7章
谢蔓儿见池慕飞神情有些恍惚，便问：“池大哥，出了什么事吗？”
池慕飞向她微微一笑：“没什么，只是有了一个故友的消息，要前去寻访了。对了，这个给先生……”说着，递过一张纸条。
谢东庭疑惑地接过来，只见短简上写着：
“先生大贤，本当仰奉。奈何急务在身，迫行不能往见，甚憾。适闻先生茶事不顺，谨奉汤药一方，可入茶滋客。举凡风寒霍乱，及一切时疫瘴气，水土不服，皆可治。先生有意，不妨一试。愚弟久劳看顾，负愧已深，用以为谢，绵力薄材，仅此而已。”
下面附了一张药方，却没有具名。
谢东庭持着短简笑道：“好一个以药入茶，有了这方子，我的茶楼便可高枕无忧了。慕飞，你兄长这般神龙见首不见尾的，真是让人心痒啊。”
池慕飞笑道：“我兄长行事向来如此，先生莫怪。”
谢东庭哑然失笑：“怪什么？我高兴还来不及呢，来，我们痛饮一番！”池慕飞也随之坐下，一边将心中的忧虑用微笑隐藏起来。
与谢东庭不同，他身处的，是一个更加危险与血腥的世界。在那个世界里，永远充满了生死搏杀与阴谋诡计，从无停歇。他不得不时刻都准备着去应付即将到来的危险和死亡。这几年来，他度过了一段平静的时光。可他知道，他们这些人，并不属于这种平凡的生活。而现在，属于他们的时代即将到来。
天空隐隐地滚着雷声，一阵大风吹来，恣意肆虐着，似乎要将一切扯倒，掀翻在地。谢蔓儿抚着秀发，轻声说：“哎呀，要变天了……”
池慕飞抬起头，看着沉沉的天空，一言不发。
是啊，要变天了……
洼：①太平御览注云：狗，斗之精所生也。这里谢蔓儿是在取笑池慕飞。
②徐渭的《煎茶七略》云：“品茶宜精舍，宜云林，宜永昼清谈，宜寒宵几坐，宜松月下，宜花鸟间，宜清流白云，宜绿藓苍苔，宜素手汲泉，宜红妆抱雪，宜船头吹火，宜竹里飘烟。”
第二章
【盗图】
银山起浪。落日熔金，那灿灿的金银二色如同未明的空梦，将海水与天空融为一体。海鸥的叫声如泣如诉，宛如临终的歌女，在生命的最后一刻讴歌着这廓然的绚烂壮美，
浩瀚的海天之间，一座浮城巍然耸立。
百余艘艘岿然如山的巨舶，数千艘大小各异的蒙冲斗舰以铁索脚板衔接着，连成了这壮观的城池、遮天蔽日的各式风帆像漂浮在水面的云海，数不清的鱼艓轻艖在其间穿梭，来往如织，为这座神奇的海中之城增添勃勃生机。
最雄伟的一艘巨舶上，高耸的桅杆上阔如云幔的大旗随风飞扬。明黄色的旗面上一个鲜红的“王”字，霸气纵横，有如血染！数十名武士手持弓弩火炮，在甲板上来回巡视，警惕地注视着水面。几个身着亮丽和服的妇人则手持团扇，在阳光下用扶桑话轻声说笑着什么。一个梳着辫子的小女孩咿咿呀呀地抱着红色的绒线球高兴地玩耍着。
脚步声响起，一个穿着鲨鱼皮水靠，褐色脸庞的汉子抱着条八尺长的青花鱼从船尾走了过来。妇人们见他过来，纷纷起身恭敬地行礼。汉子并不理睬，在守卫们的注视下旁若无人地走进了船舱。
那个小女孩儿对汉子的到来视若无睹，依旧开心地玩着。忽然，她停了下来，侧耳倾听着什么。
遥遥地，传来一阵隐约的欢呼声。很快，那欢呼低落下去，却随即在另一处响起，这样此起彼伏，越来越响，最后竟化为汹涌的潮水向这边涌来。女孩儿抱着绒球，愣愕地望着那欢声如潮的方向。
海天之间，一匹白色的骏马正风驰电掣般在船城上奔驰！马背上的男子穿着一件绯红的羽织，敞着胸膛，疯狂地高声大叫，驭着白马风一般从一艘巨舶奔到另一艘巨舶，所过之处，都是一阵惊天动地的欢呼。
女孩儿年纪还小，只是呆呆望着那白马一条银线般直向她奔来。这两艘巨舶间相距足有数丈，那人却毫不减速，在白马奔到船边时大喝一声，双腿紧夹马腹，人马合一，于无垠的海天之间，高高跃起。
女孩儿的手一松线球滚落。那一幕跃马海上的豪情壮志，剑一般刺入了女孩儿的胸膛，永不磨灭。
白马的四蹄掠过女孩儿的头顶，重重踏在甲板上，又冲出了数十步，兜了个圈子，回到女孩儿面前。男子纵身下马，俯身拾起那个线球，递向女孩儿。女孩儿畏缩了一下，男子却坚定地再次递过来，她终于迟疑着接过，一转身，扑人旁边女子的怀里。
男子哈哈大笑，海风吹得他的乱发飞舞如泼墨。
“主公。”十余个扶桑武士恭敬地跪伏于地，接着，船上所有的人都纷纷跪了下来。只有一个灰衣年轻人还在船舷处悠闲地垂钓。
“都起来吧。”男子漫声道。他身材伟岸，站在这些扶桑武士中间有如鹤立鸡群。长方形的脸庞有如刀削，鼻梁高耸，薄薄的唇弯成傲然的弧线，细长的双眼中，隐隐有锋芒闪动着。
“织田家的人已经到了么？”男子问。
“已经到了，主公要见他们吗？”一个独眼武士躬身回答。
“带他们上来，菊下，安排人给我更衣。”
“是。”一个衣着朴素的中年武士打了个呼哨，几个扶桑少女立即捧着衣服出来，细心地为他梳洗更衣。
男子换上真紫盘领窄袖长袍透犀，束了玉带，头上绾髻。一身的狂野和肃杀便隐藏在高贵堂皇的仪表下，仿如狮虎收起了锋锐的獠牙。
那独眼武士领着三名织田家臣来到他的面前。一个身材肥胖的织田家臣在男子面前恭敬地跪拜：“织田家的河内正树，见过九峰船主。”
“原来是河内大人，起来吧。”男子随意说道。
“是。这是鄙家大名送给执殿下的礼物，请殿下收下。”河内双手捧着一个乌木长匣奉上。
“怎么？以为送礼便可让我不追究了么？说吧，你们织田家的人为什么要动我的船？”王执漫不经心地问，一边打开长匣，取出里面的武士刀赏玩着。
河内正树没想到对方如此直接，微微一愣，随即更加恭敬地道：“我们家大名让我转告船主，船主的货物并非织田家所夺，而是九鬼家的人擅自行动造成的，与织田家无关。”
王执眉尖轻挑，将长刀低低指着河内正树，似乎在欣赏刀脊上的流光：。哦？可是我听说九鬼家的家督九鬼敬龙已经出仕你们织田家了，他抢了我的船，怎么会不关你们的事？”
“这个……”河内正树紧盯着眼前的刀锋，咽了口唾沫，鼻尖冒出冷汗，“丸鬼阁下毕竟加入织田家不久，我们对九鬼家的人做了什么并不清楚，所以也没有权利随便指责。还请船主找到九鬼家那些抢了你船的人，也好和我家大名当面对质。”
“不用了。”王执挥了挥手，菊下捧着一个红木盒子出来，将它放在河内正树面前。
“我已经找到那个人了。”说着，王执用脚尖掀开盒盖。
一个血淋淋的头颅龇牙咧嘴地在盒内狰狞着。河内正树望着盒内的头颅，吓得一声惨叫，坐倒在地。
“九鬼家督！”他身侧的年轻武士一声惊呼，愤怒地望着王执，伸手握住了刀柄。
“这个人说，抢军火的事是你们织田家指使的。”王执饶有兴致地打量着盒内那颗狰狞的头颅，“我看他的样子，不像在说谎。”
河内正树面无人色，说不出话来。
“混蛋！”那个年轻武士大吼一声，猛地拔刀出鞘，做个大上段，一刀向王执斩下！凌厉的刀光猝滞于王执的食中二指间。
“你是九鬼家的人吧？”王执望着因用力过度而满面通红的年轻武士，微笑有如鬼神般冷酷，“我的人死了十七个，你们家督的头值不了那么多人命，余下的，就用你的命来填吧！”彻骨的奇寒沿刀而下，破入年轻武士体内，疾速蔓延。瞬间，他的五脏六腑、四肢、乃至头部，全部冰封。睫毛上，恐惧的泪水凝成了冰渣。
王执松开手指，僵硬的尸体有如冰砣，重重摔在甲板上，跌成了一堆血红的碎块。王执脚尖一挑，将挂着薄霜的头颅踢入盒中：“这两颗头颅拿回去给你们的大名。如果半个月内我见不到我的货物和策划此事的织田家臣的头，我就把火炮卖给武田家的人。织田家的船以后永远别想出海！去吧！”
河内正树抹了抹头上的冷汗，再次恭敬万分地跪伏于地，向王执行礼后，颤抖着抱着那个盒子狼狈离开。
“好大的威风啊！九峰兄。”笑声中，一个身着藏青道袍的中年人从桅杆上跃下，落地时轻若鸿毛，点尘不惊。中年道人面如古月，颌下三绺美髯，手中一柄黑玉拂尘，身形飘逸，气度不凡。
“这些扶桑人就像养不熟的狼崽子，如果你不比他们更狠更强，他们就会时刻想着反咬你一口。”王执懒懒地将武士刀向中年人随手一掷，“宗墨兄，你是用刀大家，又是东关许氏，对名刀定有见地，来看看这把刀。”刀光如电，直向许宗墨咽喉飞去。许宗墨的拂尘微微一摆，长刀在空中倒转、减速，乖乖落入他的掌中。
“好华丽的刀镡……哦？竟然是和泉守兼定，看来织田家真是舍得下本钱呢。”许宗墨仔细读着刀柄上的铭文，“临兵斗者皆阵列在前，这些倭人，总喜欢学了我汉人典籍的皮毛拿来卖弄，却又学得不伦不类，真是好笑……”
“和泉守兼定算什么名刀？要是童子切安纲或者鬼丸国纲还差不多。”王执冷哼了一声，“碧溪兄还没消息么？。
“你知道碧溪这个人，不见到山一样多的银子他哪有心情回来？怕现在还蹲在马六甲等着那批货吧。”许宗墨将和泉守兼定挥舞了两下，修长的刀身在空中留下几道淡蓝的光痕。
武士们抬来了黄杨靠椅，王执坐下来，接过侍女递上的香茗一饮而尽：“哼，我是怕他迷上了暹罗美女，误了正事。他这个人，什么都好，就是太好女色，见了漂亮女人就迈不动腿。”
“那你还让他去？暹罗不是一直都是普昙在管吗？。许宗墨奇道。
“别提那个妖僧，他已经靠不住了。”王执冷哼了一声，“自从林国洗投到他的船队，他便自认羽翼丰满，可以横行无�
