这次,娇宠一生-第9章

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年书，可还没做到真正开蒙。
　　八岁的小姑娘，该怎么帮哥哥学习呢？
　　那天，方书毅做先生布置的功课，方巧菡一脸羡慕地趴在他练字的小桌前。
　　“哥哥，”她撒娇，“我好羡慕哥哥能去读书呀，可我是女孩儿，不好去得学堂，哥哥做我的先生好不好。”
　　方书毅很惭愧。妹妹其实是因为要帮母亲做针线养活全家，只好待在家里。她也有一颗渴学的心啊。
　　“没问题，”他挺起小身板，“以后，但凡先生教的，哥哥统统讲给你听。”
　　“嘻嘻，哥哥真好。”
　　方书毅肩负起教育妹妹的重任，从此听得更用心，勤问多思考。回到家复述，方巧菡便趁机挑一些初学者难懂之处问他，两人一探讨，倒促进了他的理解。
　　此刻，兄妹俩把小方桌搬进院子里，在枝叶婆娑的老柿子树下温习。
　　“……闰余成岁，律吕调阳，”方书毅指着摊开的《千字文》摇头晃脑，“意思已讲了。历法里有闰月闰年，每三年多一个闰月，含闰月那年就是闰年。平年十二个月，闰年十三个月。律吕呢，则用来调节二十四节气……”
　　区区八个字却蕴含丰富，方书毅原原本本都说了出来。方巧菡钦佩地拍手：“我记住啦。哇，哥哥知道的好多。”
　　“这都是我特意去问梅先生的。”
　　方巧菡跟着徐氏给方书毅送饭的时候见过一次梅先生，那是个二十多岁的斯文瘦弱年轻人，一直没考上秀才，又家贫无计，巧得遇见里长，聘在这里教书。
　　“梅先生学识不错呀，对哥哥好耐心。”寻常的先生惯用做法是先让孩子背熟全文，并不做详解，更不会扩展相关知识。
　　“那当然。”方书毅有点得意，“他似乎很高兴我去问这些，今儿还夸我勤勉呢。”
　　“真好！哥哥要继续努力哦。”方巧菡说到这里暗想，梅先生算是开小灶了。下次给方书毅送饭，也做点好吃的送给他。
　　讲完课，方书毅趴在小桌前对着字帖描红，方巧菡正要回房接着做针线，篱笆墙外传来了脚步声和说话声。
　　“你打听的已故贡生方老爷，他的家人就住在这里。”
　　方巧菡听出这是附近的一位邻居。隔着篱笆探头张望，见一个头戴白绒花、身着马面裙、满脸喜色的婆子，带了两个提着大包小包的脚夫，步履匆匆，已来到了院门口。
　　“有人在家么？……噢，这位可是方姑娘？”
　　院门是用柳木条横七竖八钉成的，透过木条缝隙，婆子已看到了当院里的一对孩子，却立刻把一双眼睛瞟向方巧菡，从上瞅到下，从头瞄到脚，方巧菡不由打了个寒噤。
　　这婆子的目光好生讨厌，让她想起了附近小集上挑拣猪崽的贩子。
　　“这位可是方姑娘？”见方巧菡不回答，婆子又说了一遍。
　　方书毅放下手中纸笔，警惕地站到了妹妹身前，不客气地对婆子说：“你是谁？我们不认得你。”这个自来熟的老太婆是谁？穿得倒素净，可怎么看也不像来吊唁的。
　　“……噢噢，老身姓顾，哥儿叫我顾大娘就好。我是方老爷旧交家的……嗯，下人，太太在么？可否容老身进来，替先老爷烧一柱香。”
　　婆子看出方书毅神情不虞，这才收敛了带着些贪婪的笑意，说完，还指了指身后脚夫手里的一堆物事。
　　方书毅只得回答：“原来是顾大娘，那就烦请大娘稍等。”
　　方巧菡跟着方书毅进了堂屋，后背热辣辣的，似乎那婆子又在用审视的目光扫射自己的背影。径直来到卧房里，方夫人听说后连忙把手中活儿放回针线筐里，一面叫徐氏去准备茶水，一面对镜整理着鬓发衣衫。
　　“母亲，”方书毅看了眼沉思的妹妹，“咱家认识这样一位顾大娘吗？”
　　“不记得了，”方夫人拿起一把插梳拢发，又将头戴的孝髻正了正，重新别紧，“但既然说是你父亲故交的家人，想来不会当假。”
　　“孩儿记得父亲出殡时所有故旧通来过了。”
　　“也许这一位是消息闭塞，不曾听得的？就像秦大奶奶。”
　　方书毅不说话了。方巧菡盯着铜镜里方夫人端详仪容的神态，又想起刚才那顾婆子的言语。她可不是懵懂的八岁孩童，凭感觉，这婆子怎么那么像是……
　　思索间，方夫人已出去把顾大娘迎了进来。方巧菡站在卧房门口，隔着帘子仔细听客厅里的对话。
　　“妹妹，你也觉得那婆子有问题？”方书毅趴在她耳边悄声问。
　　方巧菡点点头，比了个息声的手势，兄妹俩便静静地听。
　　照常是寒暄，顾大娘说了好些叹惋同情话，惹得方夫人哽咽起来。
　　“……我家监丞老爷实在是走不开，案头事务繁杂，与先贡生老爷又相识略浅，惊闻噩耗已是月余之前。即刻前往县城吊唁，谁知宅子也不姓方了。责成我们四下里打听，老身好容易探知太太带着少爷小姐搬来了这里。”
　　方巧菡缓缓点头。原来是国子监的监丞，方老爷变了贡生，进京必定想方设法结识这些国子监官员，多认识个人多条路，将来肄了业，也好谋个肥缺。
　　方夫人擦着眼角答：“顾姐姐费心。敢问府上老爷贵姓？”
　　“姓杨，名讳羽天。”
　　“回去谢过杨大人。”
　　顾大娘絮絮叨叨，夹七夹八，又说了好些家常话，茶水都添过一回了，嘴巴还不停。
　　素昧平生，礼数到了也就完事了，怎么还不走？方书毅不高兴地鼓起了腮帮子。他还有好多功课没做完呢！天都要黑了，又得回屋做了，多浪费灯烛呀。
　　蓦然间，兄妹俩听到了这样的话。
　　“太太有所不知，当初先方老爷通过我家老爷，替小姐寻了门亲事。想来，先老爷当时未来得及告诉太太？”
　　方夫人震惊半晌才结结巴巴地问：“这、这个我着实不知……谁家？”
　　“呵呵，”顾大娘一拍巴掌，“那可是一门天大的好亲！便是京城国子监祭酒佟大人家的三公子，名叫佟祁锋的。佟三公子年方十八岁，早已坐监读书，次次考校都是优等，人也生得俊秀，真是打着灯笼都找不到的青年才俊……”
　　顾婆子巴拉巴拉说个没完，方书毅听愣了，方巧菡则是听怒了。
　　她就说这婆子不像个衣冠门阀的下人，神色也不像替主人哀悼的。原来人家根本就是个媒婆。
　　她前世和佟雅蘅往来较多，对佟家人还算了解。
　　什么青年才俊。哦，拆开来，青年是青年，才俊也勉强算得上。可是，佟祁锋这位佟家庶子，自幼体弱，是个药罐子呀。方老爷为了巴结国子监官员，把自己女儿好好的亲退了，就是为了嫁给这样一个病鬼？
　　“妹妹，”方书毅呆呆地问，“原来父亲把你许了人？那……轩哥哥怎么办？”
　　作者有话要说：　　秦哥瞪眼：敢抢爷到嘴的媳妇，爷要叫他怀疑人生~~？（ò_óˇ）？


第十五章　
　　方巧菡对方书毅摆了摆手，低声道：“且等一等，听听她们怎么说的。”
　　这婆子自称是杨监丞府里的下人，是真是假还不一定呢。
　　方夫人着急地问：“先夫从未提过。敢问顾姐姐，先夫在京中时，可曾将小女落了文定帖？”
　　顾婆子答道：“这倒还没有。但方老爷已递了令嫒庚帖，由杨老爷交给了佟家。”
　　“如此说来，那位佟公子的庚帖也与了先夫？”
　　“这个么……”顾婆子低头呷了口茶道，“杨老爷持柯作伐，岂有不将佟公子庚帖交给方老爷的理。只是太太也知道，后来方老爷不幸遭遇强人……”
　　方夫人心里一痛，下意识地握紧茶杯，连手被烫到都没反应。顾婆子是说，方老爷得了佟公子庚帖揣在怀里，被天杀的强盗连同财物一起抢走了。
　　顾婆子继续道：“说来也尴尬。现在双方八字已找人合过，本待择了吉日请方老爷和佟老爷坐在一处，写就文定帖的，后来才得知方老爷那件大不幸之事……事急从权，太太莫恼，老身前来，一为替家主行礼，二也是将此事告知太太。”
　　原来还没有定亲，顶多算是双方表达了结亲的愿望而已。
　　方夫人沉默了，方巧菡却是越听越疑惑。
　　这就更不对头了。方老爷据说是某次与友人郊游时遭遇不幸的，谁出去游玩时怀里还揣张男家的庚帖啊？
　　最奇怪的一点，既然佟家有意求娶，为何今日行礼的只有自称是杨府家人的顾婆子，佟府怎么没人过来？
　　顾婆子见方夫人不说话，把一双三角眼在房里扫视一圈，自认心中有数，嘿嘿笑了两声。
　　“太太，我家老爷是男方媒人，少不得老身要替佟家说两句。佟大人官居四品，掌管着国子监，那可是全天下读书人向往的地方。将来贵公子长大了，也要去那里的。佟家世代簪缨，少爷小姐个个博学多才。佟大公子和佟二公子都是年纪轻轻就中了进士，佟大小姐贵为淑妃，已为皇上诞下龙子。佟四小姐被选做公主伴读，是京城第一才女。佟家三公子人品还能差了？难得令嫒合了佟老爷眼缘，多少名门闺秀都要羡慕眼红呢……”
　　帘后的方巧菡不住摇头。顾婆子说话的口气哪里像个大户人家的主管，根本就是个媒婆。这是借着吊唁之名跑来拉媒说纤吧。方家居丧，马家村的村民都晓得忌讳，平白无故的根本不会来串门子，那杨羽天是京官，岂能不懂这些讲究？
　　方夫人迟疑地说：“这些我自然明白，佟家确实是好门第。只是，我女孩儿才只得八岁，就是八字合了，写下文定帖，成婚也要到五六年之后了。”
　　顾婆子敛了笑容，咳嗽几声道：“太太，眼下呢，却有些难办。是这样的，近来佟家三公子身子骨有些不好，佟老夫人心疼孙子，去上香的时候又听了大师指点，说宜及早成婚，女方八字硬，可以帮佟公子顺一顺势。”
　　方夫人大惊：“什么？意思是让我女儿替他挡灾不成？”
　　“不是不是！”顾婆子头摇得像拨浪鼓，“怎会是这个意思！双方八字是合的，大师说了，佟公子宜双不宜单，现在成了婚，对于两人的运势都大有好处……”
　　顾婆子说着，便流利地背了大段诘屈聱牙的卜辞，谁也听不懂，总而言之一句话，最好让方小姑娘现在就和佟三公子拜天地。
　　方巧菡却已明白了佟家人的心思，不禁冷笑。
　　原来是要冲喜。
　　佟三公子十八岁都还没定亲，可见身体如何孱弱。即使这样，佟维毓大老爷也不会看得上方老爷这样的货色，迟迟没有下定，恐怕是在考虑吧。
　　至于现在这样着急，必是佟三公子病得快死了。
　　让一个父亲刚去世不到一年的八岁女孩除了孝服、身披红妆，吹吹打打地嫁给奄奄一息的重病患者，这是哪个奴才想出来的馊主意，佟老爷竟也采纳了？
　　“可小女还在守丧……”方夫人面有难色。
　　顾婆子忙道：“之前老身也说了，事急从权，人命关天，变通一下也不是不可以。若是严格依照祖宗礼制，三年以内，方公子还得跑去方老爷坟前睡草席、枕土块哩，太太说对吧。不过呢，佟老爷考虑到咱们家的景况，也知道守丧发嫁不大像，索性咱们就不告诉周围的人，到时候直接把姑娘接过去就完了。”
　　方巧菡无语问苍天。怪不得来找她们，换做稍微有点家底儿的，哪个肯？无非就是想找个姑娘拜天地，并且听这意思，恐怕婚事办的也不会多张扬。
　　方夫人也终于明白了，第一个反应就是连连摇头：“使不得。顾姐姐，既然只是交换了庚帖，远不到定亲那一步，我女儿太小，这亲我们不做了。”
　　顾婆子好像毫不意外一般，一脸恳切地说：“太太，年龄不是问题。就算太太不看佟三公子性命，也要想想两个孩子的前程……”
　　她住了口，故意慢吞吞地把简陋的草堂里里外外看遍。
　　这么穷的小家。孤儿寡母三个人，儿子还要读书。考秀才，中举人，选进士，一步步的，这中间要经历多少艰苦岁月？没个像样的依仗，多年风雨能安稳度过吗？就是现在小姑娘已到了嫁人的年纪，嫁去哪家能换来大把银子的聘礼，支撑哥哥一路考到做官？
　　顾婆子满意地看着方夫人乍然灰败的脸色。嗯，相信这些不用自己说，对方也能明白。
　　“太太且细想想，”顾婆子轻声慢语，谆谆诱导，“佟大人任过无数次主考官，堪称桃李满天下，现在又管着整座国子监。多少人拐弯抹角想拜到他门下还不能够呢，攀上这样的好亲，方公子读书做官，定是无须太太忧心的，方姑娘更是掉进福窝里，太太，您该明白仙逝的方老爷一番苦心哪。”
　　“既然是这么好的亲事，为何选中我们家？”
　　“啧啧啧，太太怎么还没明白，自然是因为八字最合呀。太太的女儿是个有福气的。这就是天生的姻缘，月老牵的红线，纵然隔着十万八千里，相差十岁二十岁，也挡不住天作之合的缘分。”
　　方夫人双手双唇一起抖，片刻，吐出一句：“我不答应。”
　　“……”
　　顾婆子终于停止了滔滔不绝，瞪圆了两只三角眼，嘴巴也张着。这回答太意外了。迷魂汤熬得还不够浓？她自己都快被自己说服了。
　　“太太可要三思，一双儿女的前程……”
　　方夫人冷冷地打断：“说得再好听，不就是让我女儿给人冲喜吗？我又不是没见过。冲好了的，一例也没有。我不能看着亲生女儿八岁就做寡妇。”
　　“可是……”
　　“顾姐姐回去请转告杨老爷，我们也是正经读书人家，并不是什么罪臣家眷。方家，不卖闺女。”
　　卧房里，方书毅搂住了方巧菡的肩膀，小声说：“太好了。”
　　方巧菡努力平复呼吸，转身抱住方书毅，任凭他轻拍自己，觉得心里暖暖的。
　　厅里，顾婆子冷下脸色。
　　“太太这话，我老婆子却不爱听了。本来就是方老爷和我家老爷说定了的，如何就扯到卖女儿上去？我说句大不敬的话，方老爷泉下有知，也会怨怼太太。”
　　方夫人没有被这话吓住，双手也不再抖，端起茶杯平静地回答：“没有定亲书，说再多也不作数。先夫已去，方家是我做主，这亲事，我不答应！”
　　“你……”
　　“徐嬷嬷，送客。”方夫人站了起来，“顾大娘，你带来的东西，也请一并带走，莫要让人说我方家受了什么聘礼！”
　　顾婆子也站了起来，叉腰竖眉道：“方家太太，你不要敬酒不吃吃罚酒。方小公子将来考童试，可是要请廪生老爷具名作保的！惹恼了佟大人，我看哪个敢给小公子认保！”
　　“汪汪汪！”
　　忽闻一阵尖利的狗叫，十来头大黑狗冲进了堂屋里，个个都有半人高，威风凛凛，目光凶狠，利齿雪亮。众狗进门就直奔顾婆子而去，不等房里人反应过来，最肥壮的一只已人立而起，两只前爪扒上顾婆子的肩。
　　血红长舌覆着锯齿般的獠牙，热乎乎的腥气扑鼻袭来，顾婆子“嗷”地一声昏了过去。
　　“呸，如此不中用，枉费了爷出动这么好的猎犬。”
　　门口站着秦正轩，他正唾弃地摇头，随意打了个响指，群狗哼唧几声，调转身子跑回他身边坐下，耳朵也乖巧地朝后耷拉下来。
　　“轩哥哥！”方书毅跑了出来，眼里含着两泡泪，“这个婆子欺负我们，非要让妹妹嫁给什么佟三公子……”
　　“我都知道了。”秦正轩上前一步搂住方书毅，“别怕，没事了。”
　　方巧菡慢慢地走到方夫人身边，也被她揽住。
　　“菡姐儿别怕。”方巧菡听见母亲颤