逐鸾-第76章

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　　“是我杀的，干你何事”
　　“我没能阻止，事后还帮你隐瞒，自然同罪而处。”
　　谢兰胥沉默半晌，忽然笑了。
　　“如果我们死后能到一个地方，地狱又如何只要有你相伴，地狱十八层的风景，我也不惧见识。”
　　……
　　祭奠过玛瑙湖的亡灵后，荔知和谢兰胥连夜返回了军营。
　　军营里有万俟假扮谢兰胥，不光白沙城内的敌军没发现，燕军营里的自己人也没发现。
　　万俟蠡上有聪慧的哥哥，下有机灵的弟弟，鲜少获得如此重任。为了扮好谢兰胥，暴瘦了十五斤，从身形来看，跟谢兰胥完全无异。他向荔知和谢兰胥诉说此事时，一脸的骄傲。
　　谢兰胥自然重重谢过。
　　前往草原寻找十三部和谈的荔慈恩没有消息传回，荔知只能在心中默默祈祷他们二人的平安。
　　这几日荔知也没闲着。
　　前朝宝藏先转移了一部分，变现为军马提供给了圣子宫。
　　荔知居中调配，作为办事人，悄悄留下了一笔油水。比起全部的前朝宝藏，这不过是九牛一毛，但光这一毛，都足以买下京都最贵的酒楼回雪楼。
　　转眼，一个月就过去了。
　　去了草原的荔慈恩还是没有消息传回来，也不知是路途遥远不便还是……荔知每每想到此处，都会强行打断自己向着不好方向的猜测。
　　荔象升孔武有力，有他在一旁保护，再加上荔慈恩本身的聪明才智，想来遇险也会转危为安才是。
　　随着时间的流逝，即便荔知不断安慰自己，对荔慈恩的担心还是有增无减。
　　一天夜里，她被雷声惊醒。
　　前去迁移宝藏的谢兰胥还未回来，床榻另一边始终冰冷。帐外大雨瓢泼，雨声如雷，荔知朝外看去的时候，帐篷突然变得雪白，随后惊雷响起。
　　她用被子蒙住脑袋，想要从雷雨声解脱中来。
　　雷声贯穿被子，无孔不入。反而令她心神不宁，胡思乱想。
　　荔知想要去抚摸手腕上的贝壳手链，摸空了才后知后觉发现，手链早已不在她这里。
　　唯一能让她镇定的东西不在了，恐惧和惊惶趁虚而入，顺着血液流往四肢百骸。
　　她再也忍耐不住帐篷里的寂静，宛如那一夜般的寂静。
　　那空无一人的左半边榻上，好像时时闪现出一个人影。她躺在那里，到最后血流而尽都没有闭上双眼。涣散的瞳孔里依然滞留着生前的恐惧和悲伤。
　　每次一想到她临终前的遭遇，荔知就心痛难忍。
　　宁愿血流而死，都耻于求助于他人帮助……阿姊死前最后那段时间，该有多绝望啊
　　又一声惊雷打响，荔知再也忍受不住，胡乱抓了一件外衣披在身上，跌跌撞撞地冲出了帐篷。
　　守在大帐外的两名小兵见状吓了一大跳，连忙追了上来。
　　“雨这么大，小姐要去哪里还是回帐篷吧！”
　　荔知充耳不闻，两个小兵也不敢上前拉扯，只能面面相觑。
　　她没有想过自己能去哪里。
　　站在大雨中被一遍遍冲刷，反而令她觉得窒息的心情稍缓。大雨藏匿了她的存在，隐藏了她隐姓埋名，苟且偷生的事实。
　　世界多么喧嚣。
　　雨声，雷声，她的存在渺小到不值一提。
　　忽然之间，龙眼的嘶鸣声打破了混沌的雨夜。
　　头戴斗笠的谢兰胥雨夜归来，翻身下马，快步走到荔知面前。
　　他皱眉看了一眼神情凄惶的荔知，皱起眉来，取下斗笠戴在她头上，然后一把抱起她，大步走向帐篷。
　　谢兰胥颀长瘦削，身上的肌肉却像豹子一般精壮，抱起荔知，轻而易举。
　　冷雨，寒风，如绵软的银针，从天而降。
　　荔知靠在谢兰胥温暖的胸口，不知不觉镇定了下来。
　　谢兰胥迈进大帐，帐门落下后，隔绝了帐外的暴雨，就连雷鸣似乎也小了不少。
　　他将荔知放在榻上，吩咐帐外的小兵烧一桶水来。
　　“这是怎么了”谢兰胥说，“以前从未听你说过怕打雷。”
　　荔知嘴唇苍白，被冷雨打湿的衣裳紧紧贴在她身上，带来一丝丝寒意。
　　“……你现在知道了。”
　　谢兰胥拿来一张干的手巾，走到荔知身边坐下，仔细地擦拭她脸庞上的雨水。
　　“和你阿姊有关，对么”
　　“每次雷雨夜，我总会想起她。”荔知说，“一想到我至今还未给她报仇，罪魁祸首仍逍遥法外，我就痛恨自己的无能……”
　　谢兰胥揽住她的肩膀，丝毫不在乎她身上的雨水会不会浸染到自己身上。
　　“我们二人合力，世上再无难事。”
　　荔知闭上眼，沉默不语。
　　双生子流出的血，浸染了她的一生。
　　谢慎从不死，她永远也无法走出那雷雨交加的一夜。
　　第二日，雷雨过后是一个艳阳天。
　　昨夜的雨露仍有些许停留在草片之上颤抖。
　　谢兰胥召开军议，听取斥候对白沙城的调查结果。
　　白沙城粮食告罄，仅剩的口粮被鸦休贵族霸占，城中百姓空望着城外等待秋收的稻田，腹中饥饿难耐，零星的□□已经在城中上演几回。远在关外的鸦休王部派了几次援军，都被谢兰胥率军击退。
　　再等下去，白沙城迟早不攻而破。
　　此次军议，便是议是否要在近日对白沙城展开总攻。
　　荔知在军议上的态度，便是坚决的主攻党。
　　不攻而破，听起来倒是很好。只不过到那时，城中不多多少百姓要死于饥饿，多少嗷嗷待哺的孩童，会被易子而食。这些事情，都是从前的史书上曾经发生过的。白沙城若继续困守，早晚会走到那一步。
　　与其等到那一天，不如趁白沙守军疲惫的时候，便展开总攻。这样便能将百姓的牺牲，降低至最少。
　　谢兰胥的意思和荔知一样。
　　对他来说，什么都大不过税收。
　　有了谢兰胥的支持，军议很快便通过了择日发动总攻的决策。
　　正当这一回的军议就要落下帷幕时，一名神色慌张的斥候忽然闯进帐篷。
　　“报！”
　　斥候有紧急军报的时候，无须通报。
　　他长驱直入，跪倒在谢兰胥等一众将军面前。
　　“西南方向二十里，有一支全都由骑兵组成的大军来袭！”
　　全都是骑兵
　　纵然是前朝也没有这么大的财力！
　　谢兰胥立即命人在营中警鸣，所有将军各就各位，严阵以待。
　　最后，他和荔知站上了瞭望塔，等候着这支神秘的骑军。
　　山林密布间，腾起的云烟不断朝大营移动。渐渐的，荔知听到了从大地传来的颤抖。
　　这是多少人
　　五万十万全由骑兵组成，有如此兵力的会是谁
　　难道是趁虚而入的罗刹国吗
　　终于，敌我不明的骑军冲出了密林，打头的那两个熟悉的身影，一下子让荔知热泪盈眶！
　　是荔慈恩和荔象升！
　　在他们身后，大批的草原部落族人骑着骏马，冲出密林。
　　他们人高马大，桀骜不驯，但都围绕在荔慈恩身边，宛如护卫王女。
　　在荔慈恩身边，除了荔象升，还有一名年纪相仿，部落打扮的少年，胸前戴着一串狼牙，似是部落中的贵族。
　　毗邻燕军军营，荔慈恩率先下马，大步走到军营前。
　　数月不见，荔慈恩的脸上褪去了青涩，一双乌黑的瞳孔明亮非凡，闪动着少女的婉丽和聪慧。
　　她遥遥行礼，朗声道：
　　“民女荔慈恩，携兄长荔象升，不负殿下厚望，率草原十三部俯首称臣。”


第111章　
　　草原十三部携族人归降，　谢兰胥在营中设宴款待。
　　营中灯火通明，杯觥交错。
　　草原上的人，除了善骑射以外，喝起酒来个个都是高手，　哪怕是那佩戴狼牙饰品的贵族少年，　即便看上去只有十四五岁，也是一整坛酒放在桌上，　动辄便单手举起酒坛痛饮。
　　荔慈恩用官话介绍他的时候，　说贵族少年名叫阿奢奇，　来自草原上除鸦休以外最为强大的一部吉拉，他的父亲，　是上一任吉拉首领。
　　“阿奢奇的父亲欺压族人，强占□□，　在部落里积怨已久。阿奢奇的母亲也是被他活活打死。我到访吉拉后，　阿奢奇的父亲拒绝效忠，　还欲将我吊起来烧死——”
　　荔慈恩正在讲述她在草原上的游说经历，这一段惊险的故事让荔知听得心里忽上忽下。
　　“后来呢”她忍不住问。
　　“阿奢奇起兵反抗父亲的统治成功，　原没有继承权的他，被众族人推选成了新一任的吉拉首领。我也逢凶化吉，成功说服了阿奢奇投靠大燕。”荔慈恩笑道。
　　“你这一行，还真是惊心动魄。”荔知感叹道。
　　“都是有惊无险。”
　　荔慈恩话音刚落，　名叫阿奢奇的少年就提着酒坛走到了帐中央，　冲着高台上的荔知行了一个不伦不类的礼节。
　　阿奢奇开口说话，荔慈恩在一旁翻译：
　　“听说你是恩的姐姐，　恩是我见过最聪明，　最坚强的女子，　她说你们中原女子，　以长姐为母，她母亲不在了，你一手将她带大——”
　　荔慈恩翻译了一半，似乎是觉得阿奢奇闭口张口都是她的名字，换上吉拉部落的语言小声呵斥了两声。阿奢奇不气不恼，露出一口洁白的牙齿冲荔慈恩明晃晃地笑。随后举起酒坛，在荔知和谢兰胥面前一饮而尽，席间一片叫好，吉拉部落的人用力鼓掌。
　　“他说，谢谢姊姊将我养得这样好。”荔慈恩向荔知解释道。
　　荔知发现她耳垂红红的，却当做没有发现小女儿的心思，笑而不语。
　　虽然帐中的燕人和部落人语言不通无法交谈，但军中之人本就豪爽，听不懂话也没什么，只要能喝，大家便能做个朋友。
　　荔知刚要端起酒杯回敬阿奢奇，就被谢兰胥抢先。
　　他推开荔知面前的酒盏，拿起一坛还未开封的美酒，对台下的阿奢奇说：
　　“我是荔知的未婚夫，也是荔慈恩的姐夫。这一礼，便由我用草原礼仪返还，感谢诸位的拔刀相助——”
　　说着，他揭开酒坛上的红布，也举起酒坛一饮而尽。
　　荔慈恩将谢兰胥的话翻译转述给阿奢奇，后者目不转睛地看着喝酒的谢兰胥，似乎正在掂量他有几斤几两。
　　酒液顺着谢兰胥瘦削的下颌流向脖颈和前胸，他的喉结上下涌动，筋脉起伏。一坛酒很快就见了底，当谢兰胥倒举酒坛而无酒流出的时候，帐内响起如雷的叫好声，部落诸人都十分高兴。
　　阿奢奇也大声叫好，再次用不伦不类的礼仪向谢兰胥行了一礼。
　　他们草原上倒是没有什么男尊女卑的观念，男人能做的，女人也能做，因此阿奢奇屡屡向荔慈恩敬酒，惹怒了护短的荔象升，要以武斗勇。
　　谢兰胥拦下来两个血气方刚的少年人后，黑火站了出来，要与阿奢奇比酒量。
　　荔知一直都不知道黑火究竟来自哪里，只知道和生母秦氏一般，都是由出海的商队掳来。
　　在此之前，黑火都没有机会露这一手。
　　直到荔知亲眼见到黑火一手抓着一坛酒，接连喝了八坛还面不改色，直喝得阿奢奇和其他部落之人目瞪口呆，她才知道，身边原来还藏了一个海量之人！
　　这样一来，黑火倒是获得了部落众人的尊敬，宴会后半段，黑火成了大帐中炙手可热的新星。
　　数不清的部落人上去攀谈，神色尊敬，还有那喝醉了管不住手脚的，想去擦黑火古铜色的皮肤，看有没有涂抹东西。
　　令人啼笑皆非的宴会结束后，许多人都是被人搀扶着走出了军帐。
　　荔知和谢兰胥也回到了起卧休息的帐篷。
　　谢兰胥一身酒气，但还算清醒。
　　他一身发热，而荔知身上凉凉地很舒服，他便贴在荔知身上，不断用她的手背冰着自己的两个脸颊，偶尔发出一声听起来让人心跳加速的呻/吟。
　　荔知担心外边有人路过，会误以为他们在做什么见不得人的事情，忍不住曲指弹他脑门。
　　“你怎么尽发怪声”她说。
　　谢兰胥用额头蹭蹭她的手指，如水的眼神扫过她的面庞：
　　“我乐意……你不愿意听，怎么不想想办法”
　　“想什么办法”
　　谢兰胥眉头微蹙，一脸恨铁不成钢的表情。
　　“想办法堵我的嘴。”
　　他按住荔知的后脑勺，忽然迎上了她的嘴唇。
　　帐外风声萧萧，帐内却温暖如春。
　　不知不觉，他们位置颠倒。
　　谢兰胥两手撑在她两侧，一枚发簪落在床榻之上。带着幽香的墨发如瀑布倾流而下，化为牢笼将她封锁。他细细地临摹她的唇形，似在品尝别样的美酒佳酿。
　　荔知被他吻得脸红心跳，呼吸急促，好几次都以为谢兰胥会冲破他自己的诺言。
　　然而谢兰胥并没有。
　　最后他吻累了，倒在她的身边，像小狗小猫那样，依偎在颈边，满足地闭上了眼。
　　荔知起身，吹灭了烛火。
　　……
　　草原十三部归顺的消息被有意传入白沙城，城内的鸦休王部军心溃散，再也没有人坚持要死守下去。
　　当日晚间，鸦休贵族便通过悄悄开启的城门，如丧家之犬般溜出了城。
　　十万鸦休军，被等候已久的谢兰胥率大军在山谷一网打尽。斩首三万，俘虏无数。
　　谢兰胥大胜而归，立荔象升为主将，率归降的草原十三部，出关斩杀鸦休余孽。荔象升在草原十三部的帮助下，率领大军旗开得胜，势如破竹，一杀到鸦休王庭。阿奢奇勇猛不亚于荔象升，一骑当千斩获鸦休王的首级。
　　白沙一役，终定。
　　随着大军回拨，大捷的喜讯乘风破浪，直入京都皇宫。
　　众百姓无不欢欣鼓舞，歌舞庆祝。
　　一家欢喜一家愁，并不是所有人都为此而高兴。
　　白沙一役的战果远超谢慎从想象，本以为只是收复一个沦陷的城池，不痛不痒的事情，没想到被谢兰胥演变成了平定草原十四部的史书留名之举。
　　此战声势浩大，连此前震惊天下的鸣月塔之战也不可比。
　　谢兰胥的声望如破土的春笋，在舆论的发酵中一日更比一日高，隐有盖过他这个九五之尊的架势。
　　谢慎从如何坐得住如何开心得起来
　　早知如此，还不如让傅成那个老翁上战场！
　　对关外传来的喜讯不以为喜的，还有原本板上钉钉坐上东宫之位的凤王一派。
　　有了鸣月塔之战和白沙之战加持的光环，谢兰胥在民间的声望已非凤王可比，在百姓看来，琅琊郡王已经可以保家卫国，凤王则还是没成亲的小屁孩一个。
　　如今凤王只有娶一个素有民望的王妃，才可在其中扳回一城。凤王一党已经物色好了德才兼备的人选，却发现皇帝不急太监急，他们跑断了腿，凤王却紧闭王府大门，谁也不见。
　　凤王此举，寒了不少支持者的心，有人卷起包袱，打算一有机会便改换门厅。
　　外边的事情，谢凤韶已经毫不在意了。
　　他把自己关在卧房里，日夜不知，醒了便接连不停地喝酒，醉到人事不省便睡下，即便睡梦之中，也逃不过噩梦的纠缠。醒来之后，他害怕片刻清醒，便又继续滥饮。醉到大吐，吐到满眼血丝，青筋毕露，只能吐出酒水和胆液——自虐下的沉沦，转瞬即逝的麻木依然不敌痛苦的百分之一。
　　他的醉，不是从喝酒开始，而是从走出御书房的那一日开始的。
　　那一日他分明滴酒未沾，但在御书房里，在展开那一幅幅画卷的时候，他便险些呕吐出来。
　　那一幅幅春宫，一个个神态各异的少女。连做他妹妹都尚显年幼的少女，却在父皇的笔下，做出勾栏瓦舍妓子一般放荡的姿态。
　　他忍住腹中翻江倒海的感受，用颤抖的手打开所有画卷。