重生后哀家和竹马掌印he了-第17章

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　　“你倒是忠心。”皇帝冷嘲道。
　　祁遇眉目低垂，背脊躬成一条圆润的弧线。
　　奴婢的性命比草芥还轻贱，生死只在上位者的一念之间，一直以来祁遇都在想方设法地活下去，可真正面临危机，他的内心却又毫无波澜。
　　大概是因为其实他也没有那么想活着。
　　若能活下来，好好护着周书禾成为世上最尊贵的女子固然很好，可若是死了，成为她荣光之路上倒下死的一个无名小卒，对他而言亦是一个很好的归宿。
　　窗外传来鸟儿振翅而飞的扑簌声，殿内十余名宫人，却没有一个发出丁点声响。
　　皇帝目光黑沉沉的，锁定在祁遇身上，良久，他收回眼神。
　　“既如此，来人。”他沉声道，“把你们祁秉笔带去慎刑司杖五十，让他长个记性，一旬后再滚去监察院，宫内宫外的事都得给朕办明白了！知道么？”
　　这就是不伤性命点到及时的意思了。
　　祁遇抬起头，起身再拜：“谢陛下恩典。”
　　他膝行退出养心殿，春雨细如蚕丝，远处宜和宫大火残留的黑烟已经看不到了。
　　偌大的皇宫，每天都有人生、有人死、有人幸免于难、有人被无端牵累。
　　三尸艳虫毁于一旦，而始作俑者柔嫔已死，如果必须有谁得为此承担天子之怒，幸好，这个人是他。
　　*
　　自古以来，刑罚对人的惩治除了作用在肉｜体上的疼痛，还有着非常重要的侮辱性质。
　　比如五刑中的黥，若单论对身体的损伤，它甚至远不如被随便一个青壮年抡上一拳，但刻在额面上的刺字，却足以摧毁任何一个有自尊的人。
　　祁遇受过宫刑，这是一个真实意义和羞辱并重的惩处，无论是皇亲贵族还是平民百姓，宗族延续是许多人的立身之本，就算没有宫刑带去的羞耻意味，无嗣亦是一件足以击垮人格的事。就比如皇帝，在子嗣以及由此而来的继承问题上，他的行为都显得格外偏激。
　　在某种程度上，人们常常会把血脉的延续当成另一种方式的长生，断人子孙犹如杀人性命，这并不是玩笑。*
　　至于藏在层层衣料之下，宫刑带来的普世价值上的羞辱，亦是祁遇需要自我和解的部分。
　　直至今日，他都完成得很好。
　　书籍是个好东西，它不见得全都是对的，事实上没有任何一种观念能称得上绝对正确，但一个读过很多书、看过许多先贤思辨的人，在被摧毁此世的尊严后，却可以站在新的身份上，接受新的自我与新的世界，从而获得新的自尊。
　　但即使如此，每当刑罚来临时，他依旧需要用尽全部力气，才能维护住自己新生的尊严。
　　先是去衣，趴在刑凳上，再被栗木制成的铁皮杖击打臀部和大腿，皮肉很快就会发红，后来慢慢肿胀发紫。
　　若是“实着打”或者“用心打”，只要区区一、二十杖就能打到皮开肉绽*。祁遇这次被皇帝特意吩咐过，十日后便得需上得了值，却又要打整整五十杖，自然得用较为轻微的打法。
　　饶是如此，要抵抗疼痛和与之并来的羞耻，依旧是一件很艰难的事。
　　人一旦有了尊严，就不愿意去行毫无意义的软弱之举。若是为了达成目的，祁遇当然可以在主子们面前做小伏低，做个正正经经的奴婢，然而在受刑时，他却下意识地把所有呻｜吟和惨叫都咽回了肚子里。
　　说不上来为什么，但他就是这样做了。
　　方才在火海里受到的伤处一一开裂，掌刑人不知道他还受了别的伤，见他这么快就身上染血，吓了一跳——毕竟是皇帝要求的轻着打，他们若真把人打坏了，也是要掉脑袋的大事。
　　祁遇强撑着摆摆手，轻声说：“无事，和你们没关系，尽快弄完吧。”
　　掌刑人迟疑着点头，重新拿起刑杖，有节奏地击打着春凳之上的身躯，伴随令人齿寒的沉闷拍打声，先前的肿处慢慢破裂，棍棒也粘上了沫状的血肉。
　　他死死咬住牙关，身体在棍棒下颤抖痉挛，额上的冷汗滴进眼睛里。
　　祁遇不是没有挨过打吃过痛，在他很小的时候，就知道即使手心被先生的戒尺打得肿胀，也依旧要牢牢握紧手中的笔。后来受刑、流放、入宫后的训诫，皮肉上的苦楚没有什么是他不能忍受的，但与此同时，他也知道疼痛是一件永远无法习惯的事。
　　可以忍受、可以煎熬，甚至可以以此为代价达到自己的目的，但绝对不可以习惯。
　　他不想习惯这些糟糕的事。
　　暮色四合，天空被残阳映成蓝紫色，掌刑人收回刑杖，按照流程嘱咐了刚赶来的谭湘几句，暗自嘀咕着离开了。
　　谭湘小心翼翼地拽起祁遇没有伤的那边手臂，把人半搂半架着扶起来，又见他口中好像在说什么话，这八尺大汉忙眼泪汪汪地凑过去听。
　　“你这医术确实不太靠谱，明日起，每日上值前好好学习巩固一二吧。”
　　“……”
　　谭湘疑心自己听错了，他实在不敢相信，这个世界上还有人能在疼得迷糊了的半昏半醒之间，依旧不忘逼迫旁人好好学习。
　　眼泪瞬间被吓了回去，他敷衍着和慎刑司的人寒暄两句，带着祁遇回到司礼监的住处，把人以趴卧的姿势放到床上。
　　祁遇已经昏睡过去了。
　　夜色渐深，谭湘前前后后忙活了一阵，好不容易闲下来，一屁股坐到床边，从怀里拿出一本快要被盘得包浆的医术。
　　“奴婢的医术确实不靠谱，劳驾您先将就着用了，日后定会好好学的。”
　　说完他又笑自己自言自语跟个傻子似的，遂闭上嘴，就着烛火的灯光认真苦读起来。
　　作者有话说：
　　*这是我想像中的古人思维，现代是不一样的，生不生都是自由，没孩子也能活得很好，但古代传宗接代的宗族思想决定了生育观。
　　*杖刑相关操作参考网络资料。
　　另外以后更新时间在晚上六点左右啦～


第34章　春叶
　　周书禾醒来的时候；　已经是第二天傍晚了。
　　橘红色的夕阳挂在天边，她坐起来，披了件外衣；　隔着花窗静静地看了一会儿。
　　寄月还躺在床上修养，守夜的是在她以外；　揽芳阁一众宫人中最得周书禾用的宫女春叶。
　　春叶年岁不大，入宫却比周书禾还早三年，原就是揽芳阁的宫女；　为人直率坦诚、有话就说，过去刘婕妤想收买揽芳阁的宫人为眼线；　都独独绕过了她。
　　这姑娘有想法是真的讲，刘婕妤的大宫女春喜第一次试探她时，就白白得了一顿训；　都是些忠心不二、不事二主之类的老生常谈。
　　周书禾喜欢她的忠心赤忱，幸而春叶也没有辜负她的赏识；　见人醒来，立刻传人叫了太医，在等太医的这一时半刻里，把这两日发生的事细细向她禀明。
　　陈潇潇和柔嫔葬身火海，而她和陈清茗则活了下来。
　　周书禾闭上眼睛，强压住复杂的情绪；　不去思索陈潇潇如何；　而是把注意力拉回这件事本身——一场大火，一个不应该出现在这里的柔嫔。
　　她直觉其中定有隐情，柔嫔大老远跑来宜和宫；　总不会是闲着没事来串门唠嗑的。
　　更何况哪里会有无端的大火；　若不是有人相救；　恐怕她也会……
　　等等！
　　烈火、浓烟、倒塌的横梁。周书禾倏然想起那场大火中隐隐约约看到的人影，她竟以为那是梦。
　　情急之下，她伸出手一把抓住春叶的衣袖：“祁遇呢？他在哪里！”
　　烛火摇曳，将人的影子拉得很长，春叶定定地看了她片刻，忽然道：“娘子，有句话奴婢想要说给您听。”
　　周书禾有些不耐烦，神情难得有几分凶恶：“哪来那么多话，我问话你应答便是。”
　　第一次被她这样厉声斥责，春叶肩膀微微瑟缩起来，深吸了一口气，又退后半步跪在地上，才咬着牙，自顾自顺着方才的话说下去。
　　“这件事寄月不愿束着您，所以不曾说过；旁的宫人心思没那么缜密，所以没有发现；心细的娘娘娘子们根本想不到这处来，而尊贵如陛下，更是不会低头往下看一眼。”
　　“您行事足够隐蔽，事实上您什么都没有做，但奴婢却看出来了，既如此，或许也不一定只有奴婢一人能看出来。”
　　春叶没有把话说死，但每一字每一句，都指向了她和祁遇。
　　周书禾悚然一惊，一股寒气倏的自心头而起，死死盯着春叶说不出话来。
　　“所以，”半晌，她才找回自己的声音，“祁遇到底怎么了，值得你不惜把这番话说出来激我。”
　　春叶伏在地上，她的冷静像脆弱的泡泡，被周书禾言语中的寒冰戳破，肩膀冷似的抖了起来。
　　她深深看了春叶一眼，心下逐渐明朗。
　　这姑娘是有几分聪明劲儿，确实有可能瞧出她和祁遇之间微妙的关系，可她偏又是个直率性子，断然说不出这样言辞缜密、进退有度的话。
　　“或者说，这正是他吩咐你说的话？这番说辞是想威胁我，叫我不要轻举妄动么？”
　　她俯下身，上半身向前倾，压得春叶越发慌乱。
　　“咱们话都说到了这份上，你也该告诉我他到底是怎么了吧。”
　　春叶从未见过她这般强势到冷酷的模样，心下有些害怕，支支吾吾了半晌，最终还是老实说出了真相。
　　她看出周书禾与祁遇关系微妙是真，忠于周书禾是真，今日这番言辞是祁遇教给她的也是真。
　　说来好笑，正是昨日祁遇抱着周书禾从火海里走出来一幕，让春叶隐隐觉察出不对劲。
　　后来她想起过往的分秒片刻，越想越觉得心惊胆寒，到了昨晚实在坐不住，偷偷跑去司礼监，想要警告祁遇莫要妄想贵人，却正好撞到刚从他房间里走出来的谭湘。
　　春叶要进去找祁遇，谭湘不让春叶去找祁遇，一来二去两人起了些争执，说不清是哪位先抬高声量的，总归把屋里养伤的伤患给吵醒了。
　　身上的伤痛熬人，祁遇本就睡得极浅，又发着烧，醒来后口中干渴，想叫人拿杯水来润润唇，可谭湘正忙着和春叶吵架，没有听见。
　　他没办法，只得伸出手，自己去够床头柜子上的白瓷水杯，却一不小心牵动了腿上的伤势，剧烈的激痛像触电一样直窜脑门，祁遇一时没拿稳，瓷器和水一起滚到地上，发出清脆的碎裂声。
　　屋内传来的声响打断了外头的争执，谭湘先是愣了愣，迅速反应过来转头冲了回去，还不忘锁上门，防止春叶闯进来。
　　跟在后头的春叶踯躅片刻，贴在门边听里面的动静。
　　谭湘没顾上地上的碎片和水渍，趴在祁遇床边，有些紧张的样子：“祁秉笔，你现在感觉怎么样？”
　　趴在床上的人闭着眼睛没有说话。
　　“你…你能不能吱个声，我明日就去太医院拿他个十本八本的医术，保证好好学习精进自我，你别死啊！”
　　谭湘吓得都快破音了，干嚎了好一阵，才想起来颤颤巍巍地伸出手指去探他鼻息。
　　祁遇睁开眼睛，无奈道：“我就是有点疼，想缓一缓，没事的，你别烦我。”
　　谭湘“哦”了一声，老老实实的没有说话了。
　　门外的春叶不知道这是发生了什么事，下午那会儿见人还是生龙活虎的，如今听着却像是不太好，她一时没敢开口，便也安静了下来。
　　祁遇缓了缓，接过谭湘新倒的一杯茶水，浅浅喝了一口，算是润唇。
　　“方才是怎么回事？你在同谁争执？”
　　谭湘撇嘴：“没谁，是路过的狗在瞎叫唤而已。”
　　趴在门外的春叶闻言很不乐意，“咳咳”两声高调宣布着自己的存在，扬声道：“给祁秉笔请安，奴婢是揽芳阁的宫女春叶，有事求见您。”
　　祁遇斜着眼睛瞥了瞥谭湘，后者有些心虚，梗着脖子冲门外喊：“怎么着了？我说了你是狗么？而且就算我说了又怎么着？小狗那么可爱你还不乐意，怎么？你歧视小狗啊！？”
　　“……”
　　祁遇额角青筋直冒，忍了又忍，一时间只觉得头比身上的伤口还痛。
　　“都别吵了！”
　　谭湘立刻闭上嘴，屋外刚清好嗓子，准备大干一番的春叶，亦在这一声呵斥下把言语都呛回了嗓子里。
　　祁遇长叹一声：“谭湘你过来扶我一把，把柜子里的外衣拿出来帮我穿上，再开门请春叶姑娘进来说话。”
　　谭湘犹不服气，张口欲要回嘴，却见祁遇撑着手臂，挣扎着想要起身的模样实在狼狈可怜，心中一阵酸涩，还是顺着他心意来了。
　　*
　　春叶蹲在门外，有那么三两分亏心。
　　毕竟人家听起来正病着呢，这会儿跑进去指手画脚太不像话，只是她来都来了，有些事此时若不说出口放任下去，来日酿成大错，再后悔就晚了。
　　她打了会儿腹稿，反复琢磨话术，争取做到发聋振聩却又不至于太伤人。
　　门“吱呀”一声打开，只见谭湘臭着张脸，居高临下地打量着她，皮笑肉不笑道：“春叶姑娘请。”
　　春叶方才做足了心理建设，这会儿又支棱起来了，雄赳赳气昂昂瞪了他一眼，用肩膀撞开他走进室内。
　　谭湘嘴里不干不净嘟囔了几句，自己走出去，又反手掩上了门。
　　这是一间非常干净的单间小屋，一应摆设都规规整整，挑不出不好的地方，但也说不上什么合意的。
　　书柜上摆满了书，书桌上放着砚台和笔架，笔都是普普通通的笔，砚也是宫中统一制式的砚，就连屋里唯一的摆设——窗台上的那枝红樱，也是插在一只内务司批量产的白瓷花瓶里。
　　屋主人正立在那方书桌后面，单手撑住桌面，擒着一丝微笑看她。
　　“春叶姑娘这么晚前来，可是周娘子醒了？她派你来有何要事么？”
　　春叶见他面如金纸，强撑着身子摇摇欲坠的模样，原本三两分的亏心硬是成了七八分不忍，本是不好意思开口，就想着先见个礼，旁的以后再说罢。可谁知他张口就问周书禾，其心可诛着实气人，一股邪火“噌”地直冲她的脑门。
　　“请问我们娘子如何与祁秉笔有何相干？”
　　祁遇沉默片刻，冷声道：“既然她还没有醒，你就该守在揽芳阁里，又为何擅离职守前来寻我？”
　　那股冲动散去，春叶在他的冷眼里渐渐紧张，一咬牙干脆跪到了地上。
　　“您是秉笔太监，而奴婢只是一介小小宫人，既非六局女官，亦不是娘子身边得脸的大宫女，所以在您面前就是个小小奴婢。可您说到底也只是个寺人，而我们娘子乃当今皇帝的宠妃，是天底下最尊贵的女子之一，您在她面前也是个奴婢而已。”
　　“娘子对您以礼相待，只不过是因为她心地善良而已，她对奴婢们都很好，但倘若您把这当成了旁的什么，便是看轻了她，以下犯上，按律当斩。”
　　她声音不大，这番话却在空荡荡的木屋中回响，祁遇没有吭声，但已经听出了她的未尽之言。
　　无声的压迫抵得春叶有些喘不过气，她跪在地上，有一瞬间以为自己就要死在这里。
　　司礼监秉笔确实是天大的人物，若想捏死一个渺小的宫女再轻易不过，她不是不知道恐惧，但她更知道的是，祁遇不配。
　　单单想到他对周书禾的肖想，哪怕他什么都没有做过，春叶还是会忍不住作呕。
　　他可以杀了她，但不配去染指周书禾。
　　作者有话说：
　　春叶：给你五百万，离开我禾姐。


第35章　狼狈
　　春叶听见一声轻笑；　像是一道无形赦令，打破了沉凝在她身上的重压。
　　“春叶姑娘说笑了，奴婢自然是奴婢；　元才人盛眷正浓，宫里无人胆敢相轻。”
　　春叶急促地呼吸着；　却依然不愿松口