超凡贵族-第5章
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中满是恐惧与绝望。
维克多注意到，这位倒霉的花匠肌肉松弛，意志崩溃，手上也没有经常抓握武器留下的痕迹，完全就是一位普通人。
花匠威尔被拖到刑柱面前，圣武士将锁链放下，扣在他的手腕上。
可能知道自己的时间不多了，花匠威尔开始挣扎。
“你们在干什么？！放开我！放开我！我不是邪恶者！”
“求求你们，放了我！你们弄错了！”
两名圣武士并不搭理他，各自抓住锁链的另一头，用力一拉，将花匠威尔整个吊了起来。
稍后，身材魁梧的伊万神父，穿着一身锁链甲，手持白金权杖，从教堂的通道走向主教与贵族老爷们的高台。
看到了熟人，花匠威尔愈发激动，他向神父大声哀求道：“伊万老爷，求您救救我，我是虔诚者，我不是魔鬼！求您了……”
“闭嘴，你这异端！”伊万神父须发皆张，满身正气地怒斥巫师，然后毕恭毕敬地将白金权杖递给培罗。
这根权杖是用珍稀的秘银和精金铸造成一个哭泣天使象，天使面色悲戚，双目流泪，天使的身体被绑在一根柱子上，柱子的下端形成了权杖的把手，天使上扬双翅和被吊住的双手组成权杖的顶部。
培罗主教接过哭泣天使权杖，高高举起，身上的亚麻长袍无风自动，点点光华从主教身上逸出，汇聚到权杖的顶端，白色符文自虚空中诞生，围绕权杖旋转，轰然间，一朵白金色的圣火在权杖的顶端生成。
目睹此神迹，民众中响起了各种赞美声，高台上的贵族也露出敬畏的神情，培罗主教满意地将权杖递给了伊万神父。
看到神父高举圣火权杖走了过来，花匠知道自己再不能幸免，绝望的闭上了眼睛，口中喃喃念起平日里无比熟悉的祷文：
“主，求您宽恕我的罪，为我指引方向……”
“亵渎！”一位圣武士低声怒喝，举起带鞘长剑向上挥去。
“噗”长剑重重砸在花匠下巴上，鲜血混合着几颗牙齿洒落在广场。惊呼声中，周围的人群似乎害怕粘到巫师鲜血，纷纷向后闪避，引起一阵骚动。
培罗主教脸色铁青，维克多心头一动，趁机说道：“主教大人，我听说巫师最擅长伪装，这花匠一副可怜虫的模样，没想到却是一位杀死三名无辜者的邪恶巫师，真是令人难以置信。”
培罗主教面色稍霁，沉吟片刻道：“确实，巫师擅长伪装，常人难以辨别，就算我们神职人员如果不进行鉴魔祈祷也看不出异常。不过，那三名死者却和这个巫师无关。”
“哦？难道还有一名巫师没有落网吗？”维克多紧盯着培罗主教，皱起眉毛，似乎很不安的样子。
培罗主教看了眼略微骚动的贵族，解释道：“那倒不是，三名死者中，其中一位是邪恶者，另两名是他举行邪恶仪式的祭品。而那名巫师在举行仪式时遭到了魔鬼的反噬，已经死在了仪式中。所以，各位不用紧张，我们教会的神职人员已经举行了鉴魔祈祷，已经确认黑堡周边现在没有别的巫师了。”
维克多迅速瞄了约克伯爵一眼，发觉他正很不屑地抬着圆乎乎的下巴，似乎在鄙视其他贵族的胆小怯懦。显然，约克伯爵早已知道这些情况了。
通过这死胖子的表情，维克多认为培罗主教所说的内容属实。
“啊！”
凄厉的惨叫声中，花匠威尔被白金色的圣火点燃，火焰由小变大，开始吞噬他的身体。
就在花匠痛苦挣扎时，他的体内竟迸发出了一道道绿色的光华，一边修补烧焦枯萎的身体，一边试图驱逐白金色的圣火。圣火似乎可以通过吞噬这些绿色光华来壮大自身，反而变的愈加旺盛。
“果然是邪恶的巫师！”
“快烧死他！！”
“主啊！请护佑我们。”人群中响起了一片惊慌的祈祷声、怒骂声、叫好声。
绿色光华被白金圣火向上挤压，终于从花匠的头顶喷涌出来，一个个绿色的符文自虚空中生成，又逐一崩解成绿色的光点。这些光点洒落在铜柱周围10米之内，草叶藤蔓竟以肉眼可见的速度从青石板缝隙中生长出来。
随着绿色光点越落越多，坚硬的青石板再不能对抗生命的蓬勃之力，粗大的藤蔓挤碎了青石板，张牙舞爪地向铜柱涌去。
“你们不会成功！你们不会成功！”
花匠惨烈的嘶嚎声中透露出一股令人心悸的威严与愤怒。白金色的圣焰，从他的双眼中喷薄而出，将他的整个身体烧为虚无。
一时间，绿草如茵，鲜花怒放，广场上鸦雀无声。
第9章 战熊佣兵团
老杰克酒馆位于黑堡镇的西南角，这里地势偏僻，周围臭烘烘马棚猪圈，酒馆的生意却一向很好。因为老杰克酒馆，是黑堡镇的黑市所在地。每天天还没黑，佣兵，行商，情报贩子，吟游诗人，流莺就会怀着各种目的，在这家酒馆里进进出出。
在间酒馆里，可以买到很多外面买不到的东西，前提是必须有钱。
纳尔森正百无聊赖地坐在老杰克酒馆的一角，面前结实的橡木桌上横放着一把沉重战斧。
在酒馆的桌子上横放兵器，表示他是个正在等待招募的佣兵，而桌子上没有食物酒水，仅仅是因为纳尔森没有钱。
外面的天气很冷，酒馆里面温暖如春。酒馆中央升起了一个火塘，跳跃的火舌舔抵着架在上面的大锅，十几条腌兔子在乳白色的汤汁里翻滚，浓郁的香气挑逗着每一个人食欲。
酒馆老板哈尔从不会驱赶任何一名穷光蛋佣兵，但也别指望他会白送哪怕只值3枚铜索尔的劣质马奶酒，纳尔森现在只能对着腌兔子咽口水。
酒馆的大门被人推开，纳尔森抬头看到老板哈尔带着谄媚的笑容将几个全身都被斗篷遮住的家伙迎上了二楼包间。纳尔森知道这些人底细，他们是黑堡军需官的手下，经常会把一些淘汰的军需品交给哈尔出售。纳尔森的战熊佣兵团就从哈尔手里买过两把淘汰的十字弓，除了徽记被人磨掉以外，纳尔森就没看出来哪里是需要淘汰的。
大门再次被人粗暴撞开，一位身高足有1。9米的独眼壮汉挟着一股寒风冲了进来，引得坐在门口的几个佣兵高声叫骂。
“头，果然是免费的。”独眼龙理也不理几名挑衅的佣兵，径直走到纳尔森的桌前，将两条足有10磅重的黑面包丢在桌子上，发出“砰”的一声。
几位原本想用拳头和独眼龙好好谈谈的佣兵，看到独眼龙是纳尔森的人，赶紧又坐了下来，高声谈论着几个女招待谁的屁股更大，就好像什么事都没发生。
“他们人呢？”纳尔森拿起了一根黑面包大嚼起来，硬的像石头的黑面包在他的嘴里松脆如刚烤好的燕麦饼。
“莉莉娅还带着他们在教堂排队，想着再领几条黑面包。”独眼龙搔了搔短而乱的褐色头头，嘟囔道：“教会要是再抓几个巫师就好了，那我们就能多领一些免费面包。”教会每次举行净化仪式后，都会向当地民众免费派发一些食物，这一古老的传统一直延续至今。
纳尔森三口两口将一条5磅重的黑面包咽下肚子，对独眼龙笑道：“巫师哪是那么好抓的，八年前在，在多铎被抓的那个巫师足足害死了二十多人，才被圣武士制服。像黑堡这次抓捕巫师，竟然没死人真是很罕见。”
独眼龙舔了干裂的嘴唇，正色道：“头，翼龙那帮人又向我传话了，他们想和你谈谈。”
纳尔森目光一凝，盯着独眼龙的眼睛，低声问道；“格鲁，你怎么看？”
“头，我听你的。”独眼龙格鲁坦然面对纳尔森的逼视，犹豫片刻后，说道：“不过……铁锤他们几个好像挺心动的。”
“他们要走，我也不拦着，但我要和你们说清楚，翼龙那帮人，不干净。”纳尔森叹了一口气，对格鲁说道：“我一直怀疑翼龙是血狐盗团的外围，跟他们合并没有好结果。”
“我们战熊佣兵团成立了二十多年，在北边和撒桑人交过手，南边剿灭过豺狼人部族，但我们对抗最多是盗贼团。老团长就是在和盗贼的战斗中受了重伤，临死前，他把佣兵团交到我手上。我至今还记得他对我说，盗贼没有未来，但佣兵有！”纳尔森摸了摸桌上的战斧，有些感慨但更多的是坚定。
“头，六年前，是你把我从盗贼手上救了下来，我这只眼睛就是给盗贼射瞎的。头，你放心，我这条命是你的！我就是饿死，也不会给盗贼卖命！我这就去找铁锤他们说清楚！”格鲁激动地站起身来就向外冲去。
“坐下！”纳尔森叫住了格鲁，神情落寞地说道：
“铁锤他们几个心思我都知道，这么些年，团里兄弟死的死，残的残……铁锤私下和我说过，叫我把伤残的兄弟都遣散，只有这样，佣兵团才能继续壮大……他说的有道理，但我不忍心。”
纳尔森有些无奈地说道：“这次冈比斯王国开拓人马丘陵。我把大伙带来，就是想碰碰运气，看看能不能被那位领主招募，当上家族护卫，也算给大家找了条出路。只是没想到……”
格鲁沉默了，战熊佣兵团的实力在同行中算的上是佼佼者，尤其团长纳尔森在佣兵当中是顶尖的强手。只是团里老弱残疾太多，四十多人的佣兵团，失去战斗力的足有11人。每次接任务，雇主看到这么多残废都摇头作罢，现在，战熊佣兵团已经很久没接到任务了。
领主招募家族护卫确实是佣兵的好出路，可是，有那个贵族老爷愿意白养这么多废物？
两人一时相对无言。纳尔森随手提起脚下的大包裹，丢在桌上，包裹沉重的份量让桌子往下一沉。
轻轻拍了拍包裹，纳尔森有些不舍地说道：“看来，只能把它给卖了。”
“头，这不是你的半身板甲吗？这不能卖！”格鲁猛地站了起来。
佣兵一般只装备皮甲，能装备锁甲的人都很少。坚固的板甲足以抵挡大多数伤害，但它沉重的份量也让没有足够实力的人无法承受，而它昂贵的价格更是让佣兵们望而却步。
这件半身板甲是纳尔森在击溃了一支正在洗劫商队的盗贼团后，商队主人赠送给他的礼物。平时，纳尔森对板甲宝贝的不得了，连保养工作都要自己来做。
现在，纳尔森居然要把它卖了！格鲁只觉得一阵心酸。
“不用说了，团里快没钱用了，现在也接不到活干，把它卖了先应应急。”说完，纳尔森就拎起包裹向吧台走去。
“叫哈尔出来一趟，有件东西让他看看。”把包裹丢在吧台上，纳尔森粗声粗气的对酒保说道。
一会，老板哈尔走了出来，摸了摸吧台上的包裹，笑眯眯地说道；“纳尔森团长，在你卖掉这件半身甲之前，我想带你去见一位大人物。”
纳尔森谨慎地望着酒馆老板，沉声问道：“大人物，谁？”
“温布尔顿男爵大人！”
第10章 招募
莉莉娅很高兴。
今天阳光明媚，平日里寒冷的街道也变得温暖了许多，这样的好天气在水之季可不多见。这个青春靓丽的女孩，穿着一件全身犀皮甲。厚实的皮革层层叠叠地将玲珑有致的身体包裹起来，既实用又美观，哪怕她是团长纳尔森的妹妹，也从未拥有过这样精良的皮甲。然而，真正令莉莉丝喜悦的却是皮甲上印刻的徽记：明月映照，一只夜莺站在玫瑰枝条上高唱。
这个徽记是贵族的家族纹章，莉莉娅并不理解它所包含的意义，但她知道自己现在是一名领主的家族护卫，而佣兵团里的其他人也都成了这个家族的护卫，甚至包括那些因为战斗而伤残的叔叔伯伯们。
莉莉娅在其他佣兵羡慕嫉妒的眼神中，回到战熊佣兵团的驻地。还没进入这个由马厩改造的临时驻地，莉莉丝就听到里面传来一阵喧闹和嬉戏叫好声。开木栅栏，她就看到独眼龙格鲁和铁锤两个大块头，正在地上扭成一团，而旁边的战熊佣兵高声叫好。
“格鲁，用点力！压住他，这件全身锁甲就是你的了！”
“铁锤你没吃饱吗？再不使把力，这件小宝贝就要投入独眼的怀抱呢！哈哈！”
莉莉娅没好气地瞪了一眼这群粗鲁的家伙，推开兴高采烈的人群，径直走进了里面的房间。
“哥哥，我回来了。”莉莉娅朝背对着她，正在研究一张地图的纳尔森喊道。
听到妹妹的声音，纳尔森转过身，笑问道：“莉莉娅，事情办的怎么样了？”
“哥哥，粮食和农具都已经置办好了，马车和牲口，过一会就有人送到驻地来。不过，招募领民的进展不理想。”
莉莉娅犹豫了两秒，还是对纳尔森老实交待：“琳达和老约翰他们几个，还在城外的棚户区招人。直到我回来的时候，也只招到几十个人……我觉得，我们很难完成那位大人交代的任务。”
莉莉娅有些沮丧，纳维尔皱起浓密的眉毛，点头说道：“是这样吗？好吧，你过一会把格鲁和铁锤他们都带过去，让他们几个穿的精神点，再多带点黑面包，应该还能再招点人手。”他轻拍妹妹的肩膀，又说道：“我马上去见大人，把情况和他说一下，想必大人不会怪罪我们的。”
“好的，哥哥我这就去。”
少女开开心心地走了，她一向认为她的哥哥能解决所有的问题，但她没注意到纳尔森眼底深处的阴霾。
……
维克多看着毕恭毕敬的佣兵团长纳尔森，露出从容而和煦的贵族式微笑。
从昨天开始，维克多就开始准备招募人手。他没有找约克伯爵祈求帮助，那头肥猪只会大声地嘲笑他，并让所有人看他的笑话。他直接找到了城堡军需官。
在隐蔽的送上了一枚紫金币后，原本还很冷淡的军需官立刻热情似火地招待了他，不但卖给他一批“淘汰”的军械和护甲，还贴心的让人在这些“淘汰货”上面刻上了温布尔顿家族纹章。
当维克多表示需要招募一些人手后，热情的军需官更是让亲信带维克多去了老杰克酒馆。
向老哈尔说明来意后，酒馆老板殷勤地向维克多推荐了几个佣兵团。不过，维克多在这种鱼龙混杂的地方，一直谨慎地处于超限状态，原本就远超常人的感知变得愈发敏锐，而纳尔森和格鲁在楼下的对话都被他听到耳朵里。
维克多当时就心动了。佣兵本来就是半黑半白，良莠不齐的自由民武装，而能够坚守佣兵道义的佣兵团确实难得。他从哈尔那里了解到，战熊佣兵团在佣兵界原本也是大名鼎鼎的，甚至受到过多铎王国的雇佣，和强悍的撒桑人打了几场硬仗。
只是，战熊佣兵团有个区别与其他佣兵团的传统：战熊从不遣散伤残团员，而是一直奉养他们。
这条规矩使得战熊的凝聚力远超其他佣兵团，这也是战熊比其他佣兵团更加强大的原因，但随着时间的推移，战熊伤残的成员越来越多，佣兵团的包袱越来越大。好在，冈比斯北方的多铎王国常年和撒桑人频繁交站，战熊佣兵团替多铎领主卖命，还能赚取到丰厚的赏金，让佣兵团得以维持下去。
然而，最近几年，撒桑人放松了对多铎的进攻，佣兵团的收入立刻减少了许多，那些伤残成员就成了战熊佣兵团的巨大的负担。
等到纳尔森接过战熊团长的职务后，战熊佣兵团早已入不敷出，甚至连佣金都发不下去。
那些被佣兵团培养出来的年轻成员，纷纷被竞争对手挖走。战熊的日子一天不如一天，纳尔森希望能带团员投靠一个贵族领主。可惜，战熊的传统还是让贵族领主将他们拒之门外。
对于维克多来说
