超凡贵族-第4章
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营。
贸然卷入两个庞然大物之间的政治斗争，稍有不慎，就会落个死无全尸的悲惨结局。实际上，约克家族已经向小男爵下手了，维克多现在可不是温布尔顿小男爵，没有必要拿自己的小命，为王后和爱德华王子拼死效忠。而且，索菲娅女侯爵连个骑士都不派，直接让手无缚鸡之力的小男爵跑到人马丘陵当领主，本身就非常诡异。
温布尔顿男爵处境如此险恶诡异，维克多当然是有多远就跑多远。
到时候，在黑堡附近招募一支佣兵团和那些因为战争而失地的农夫。等到了新领地，只要依托领地城堡缓缓发展，安全应该能够得到保障……维克多想到这里，不禁捏了捏挂在腰间的一只蜥蜴皮钱袋。
钱袋里装的是50枚冈比斯王室发行的紫金币，紫金币的正面刻着一座高山，山顶上升腾太阳，这图案代表着光辉之主的神权，背面刻着一只展翅的雄鹰，代表着兰特帝国的皇权。冈比斯王国作为兰特帝国的附属王国，还没有资格在货币上铭刻自己的徽记。
冈比斯王室承诺每一枚紫金币都可以到冈比斯王都内务府兑换1000枚金索尔。想起约克伯爵拿出紫金币时那悲痛欲绝的表情，维克多心头就是一阵暗爽。
这5万金索尔和X…3芯片里储备的知识和技能才是维克多开拓蛮荒领地的底气。
只是，当置换领地的消息传到王都，索菲娅女侯爵和王后陛下对于温布尔顿男爵的背叛，会怎样的雷霆震怒，维克多就管不了那么许多了。
门外传来一阵轻盈的脚步声，维克多将钱币和文件收好，敲门声如期而至。
“男爵阁下，我奉伯爵夫人的命令来带您去参加晚宴。”一个清脆悦耳的声音在门外响起。
维克多打开门，只见那位高挑靓丽的女侍卫正俏生生的站在门口。
“请带路吧。”维克多向这位英气美女微笑示意道。
高挑美女微微一愣，略显慌乱的转身带路。
维克多跟在女侍卫的后面，身前的美女双腿修长笔直，蛮腰翘臀，行走之间摇弋生姿，维克多的目光不禁流连在眼前的纤腰美腿之上。
片刻后，维克多看到女侍卫走路姿态有些不自然，再一看她耳垂都已变成羞恼粉红色，维克多心头一凛。
如此敏锐的感知，只怕不是骑士也已经不远了，幸好她对我并不算排斥……维克多暗自庆幸。
骑士，人类力量的巅峰，即便是贵族领主也必须给予尊重。
一架华丽的四轮马车早已经等在路边，维克多和女侍卫先后进入马车车厢。车夫一抖缰绳，马车开始缓缓前行。
“我真是失礼，还没有请教这位美丽女士的尊姓大名？”维克多看着面色依然有些绯红的女侍卫，试图缓解尴尬的气氛。
“我……我叫妮可。”女侍卫面色瞬间黯淡下来。
人类王国的平民、奴仆是没有姓的，而骑士血脉大多在贵族之中产生，骑士侍从一般都是贵族子弟。像妮可这样没有姓氏的骑士侍从，说明她的母亲应该是约克家的女仆。
按贵族传统，女仆与贵族所生的后代依然是下等人。除非妮可晋阶为骑士，否则她的身份永远低于贵族领主。平均五名见习骑士只有一个才能晋升为正式骑士。
维克多有心安慰，却不知道从何说起。两人一时相对无言，不知不觉中，马车驶到了维克多的目的地——蔷薇庄园。
满头白发的庄园老管家的引领维克多来到一个房间大门前，向维克多鞠躬致意，“男爵阁下，晚宴过一会才开始。您现在可以在会客室休息一会。”
维克多向侍者点点头，轻轻推开雕饰华美的金丝木门，走进了房间。入眼处，粉色的窗帘，雪白的羊绒地毯，豪奢的象牙大床，精致的梳妆台，而长长的贵妃椅上侧卧着一位曲线动人的女子。
这分明是位贵妇的卧室……维克多立刻转身拉门，想要离开，却发现门已经从外面锁住。
一个柔媚的声音在房间内响起，“维克多男爵，您真是太失礼，怎么都闯到我的卧室来了。”
贵妃椅上的女子缓缓起身，金色秀发随意的披散在白皙的肩头，水盈盈的美目似笑非笑的瞅着维克多，正是约克伯爵夫人。
维克多定了定神，正想要开口说点什么，却见伯爵夫人款款走来，一身红色低胸蛛丝长袍衬托胜雪肌肤，柳腰轻摆之际，修长美腿在开叉的裙摆下时隐时现。
维克多口干舌燥，一时间竟呐呐无言。等伯爵夫人靠近，香风袭面，维克多顿觉尴尬，目光慌忙下移，却看到白皙如玉的纤足上粉色趾甲闪耀着水晶般的光芒，更他目眩神迷。
“温布尔顿男爵，你在看那呢？”伯爵夫人纤手搭在了维克多的胸前，似笑非笑。
“伯爵夫人，我……”
“叫我西尔维娅。”伯爵夫人探出纤手，掩住维克多的嘴唇，身体一转，挽住了他的胳膊，向屋内走去。“听说索菲娅曾经请宫廷女官之首艾瑞尔女伯爵，亲自教导你礼仪课，那就让我们在晚宴前先探讨下宫廷礼仪吧。”
在维克多的记忆里，艾瑞尔女爵所教授的都是如何取悦女性的技巧，女官甚至还不时请一些带着面具的美丽女性来给他上课。
温布尔顿小男爵对贵族荒唐的生活并不陌生，现在的维克多却是个冒牌货，这种香艳场面令他手足无措，只得任西尔维娅摆布。
第7章 巫师与教会
第二天一早，女侍卫妮可面无表情地将维克多送上马车。
在马车上，维克多想起妮可那似怨似嗔的眼神，竟然有种心虚的感觉。他摇了摇头，将奇怪的想法从脑海中驱散。
现在，最要紧的是，赶在温布尔顿家族反应过来之前，启程前往新领地。
毕竟，维克多令温布尔顿女侯爵耗费数十万金索尔在人马丘陵的布局都打了水漂。而王子党接下来的反击，他也一定招架不住。
但是，只要维克多到了偏远的新领地，家族想追究也不容易了。
首先，索菲娅侯爵即便派遣使者宣召维克多回王都问罪，维克多躲在领地中避而不见，他们就奈何不了一个领主。
其次，威廉姆斯一派的势力早已将人马丘陵视作自己的囊中之物，不可能坐视王子党派遣军队或者强大的骑士进入人马丘陵的腹地，向维克多兴师问罪。
所以维克多决定，尽快招募护卫和领民，购买物资和装备，最多三天，就必须动身前往领地就职。
进入黑堡，维克多径直回到自己居住的房间，还没坐稳，就听到敲门声响起。
开门后，一位黑堡侍者毕恭毕敬地向维克多鞠躬，说道：“男爵大人，培罗主教今天中午，将在黑堡广场举行净化仪式，按惯例，黑堡镇里的贵族都应该出席净化仪式。请您务必到场。”
维克多心中一动，问道；“抓到一个巫师？什么时候的事情？”
所谓净化仪式是光辉教会的说法，其实就是光辉教会将具有巫师血脉的人在广场上用圣火将其身体与灵魂活活炼成灰烬。每次净化仪式，光辉教会都要求当地贵族和平民观摩，以彰显教会的公正与权威。
在维克多的记忆中，光辉教会已有7000多年的历史，比人类历史上所有的帝国都要古老。可以说，光辉教会是才人类世界中最强大的势力。
而巫师是天生具有超凡力量的人，他们未觉醒前和普通人一样，可一旦觉醒就具备了各种各样的能力。比如，元素控制，身体变异，活化死物，操纵亡灵等等。巫师的能力五花八门，有强有弱，涵盖各个领域，有的巫师能斗转星移，翻江倒海；有的能传播瘟疫，屠城灭族；有的只能玩些小把戏，点亮一个石头什么的。
无论是那一种能力的巫师，都是教会的死敌。
按光辉教会的说法，9000多年前人类世界由掌握超凡力量的巫师所统治，他们或占一城，或治一国，自称神选者，对普通民众实行残酷的统治，还不时用治下的民众进行残忍的血祭以，向此魔鬼换取力量。
民众的哀嚎与祈祷，唤醒了沉睡中的光辉之主，祂看穿了神选者的真面目，派遣了座下十二位光辉大天使，降下神谕在民众中挑选圣徒，组建了光辉教会。教会带领民众历经数十年的血战，最终推翻了神选者的统治，并宣称神选者为巫师，魔鬼的代言人，邪恶者。
几千年来，一个又一个人类王国从兴盛到衰亡，唯有光辉教会始终屹立不倒。教会的神职者为民众治疗疾病，调解战争，抚养孤儿，惩戒残暴的领主以保护领民，这使得光辉教会在普通民众中具有极大的影响力。但光辉教会始终对消灭巫师不遗余力，甚至付出牺牲亦在所不惜。
巫师群体也不甘心束手待毙，几千年来他们陆续组建了很多对抗教会的组织，其中最著名的就是万神殿。
1500年前，教会与万神殿两位大巫师布莱尔姐弟决战，教会牺牲了七位大主教，一位教宗，一位教皇，战死的神职人员超过3300多名，最后降临了六位光辉大天使才将布莱尔姐弟净化掉。此役过后，再没有巫师组织能和教会正面抗衡。
光辉教会虽然消灭了万神殿，自身实力却折损大半，对世俗领主的控制力开始变弱。人类王国趁机崛起，开始在人类世界中发出更多的声音。教会中的强硬派不甘心权利被削弱，教会与贵族的矛盾日益尖锐。
300年前，教会内部发生了一场剧变，人类贵族趁机发难，出兵教廷所在地——艾尔教国的王都光明城。最终，以教廷妥协而告终，教廷与人类贵族的代表签署了著名的光明新约。
光辉教会宣布，治权归于贵族，神权归于教会。艾尔教国正式改名艾尔王国，并入兰特帝国。
教廷失去了对教会和世俗世界的统治权，代代世袭的教皇成为虚衔，教会的日常工作由教宗和各地主教执掌，修道院由隐修会长老团执掌，宗教裁判所由正副裁判长执掌。
尽管光辉教会的权力受到前所未有的制约，教会对巫师的打击却从没有中断过。这次在黑堡附近抓获了一名巫师，教会按光明新约，派遣了一位高阶神职者前来主持仪式，并要求黑堡领主签署死刑命令，以示光辉教会对领主世俗权力的尊重。教会将在贵族的见证下实施净化仪式，以证明教会并未滥用神权。
“大人，十天前，有人在黑堡镇羔羊旅馆的地下室里发现了三具尸体，经过治安官的辨别，认为是一起邪恶的招魔仪式。治安官禀报了驻堡神父伊万牧师，牧师老爷举行了鉴魔祈祷，发现小镇的花匠威尔是一位邪恶的巫师。牧师老爷这才请培罗主教前来主持净化仪式。”侍从向维克多解答道。
维克多瞳孔微缩，十天前正是他穿越而来的时候。他联想起记忆中那个击碎小男爵灵魂魔神，这里面会有什么关联吗？
“你刚刚说培罗主教亲自来主持仪式？”维克多接着问道。
“是的，阁下。”
培罗主教是冈比斯王国西部的主教，地位崇高，一般说来普通的净化仪式并不需要他亲自主持。
除非这次抓到的巫师非同一般！
不过人马丘陵虽然面积很大，光辉教会在这片新拓土地上的影响力却还很微弱，仅有几名神父在有限的几个地方传教。而这一次抓到一名巫师，教会派遣一名主教来主持仪式，以增强教会对新领地的影响力，也合情合黑。
“被抓的巫师是刚刚才来ふ虻穆穑俊蔽硕嘟幼庞治实溃敫闱宄獯伪蛔ノ资κ遣皇呛托∧芯舻乃烙泄亍�
“阁下，花匠威尔在黑堡镇居住了3年了，他是从东部行省撤下来的领民。只是谁也不知道他竟然是一名潜伏的巫师。”
遣走了传讯的侍者，维克多陷入了沉思。
从时间上看，在此居住了三年的巫师威尔应该不是谋杀小男爵的凶手，而培罗主教驾临黑堡镇，似乎也没有问题。
既然想不出什么结果，维克多放下心思，决定亲自去看看。
第8章 仪式
水之季，是一年中最寒冷最潮湿的季节。尽管午间的太阳驱散了笼罩黑堡镇的寒雾，大教堂正前方，用青石板铺就的广场依然湿漉漉的。
维克多在侍者的引领下，走上广场前刚搭好的高台上。已然就坐的黑堡镇贵族对走上来的温布尔顿男爵，或视而不见，或不屑嗤笑，或怒目而视。维克多表情平静，走到约克伯爵和培罗主教面前，行了一个贵族礼，扬声道；“维克多·温布尔顿见过伯爵大人，见过主教大人。”
圆圆的约克伯爵瞪了他一眼，不屑地哼了一声，显然对维克多从他这里讹去50枚紫金币还耿耿于怀。
旁边的培罗主教倒是随和友善，颌首示意道；“温布尔顿男爵，不必多礼，请您就坐，见证接下来的净化仪式。”
维克多直起腰，不着痕迹地瞥了一眼，培罗主教的形象在X…3芯片的辅助下，印入他的脑海。
培罗主教面容身材普普通通，眼角额头有明显皱纹，粗一看，就像饱经风霜的老年农夫。但他眼神平和，穿着一件最廉价的修士亚麻长袍，却是一尘不染，时而会有淡淡的白金色光华从身上散逸而出，自有一种神圣不可侵犯的威严气度。
维克多还注意到培罗主教指掌间生有厚厚的老茧，应该是经常抓握重武器留下的痕迹，而看似瘦弱干枯的小臂下却盘结着如同钢筋一样的肌肉。
培罗作为冈比斯王国西部行省的主教，养尊处优，位高权重，却不骄奢，不松懈，光辉教会能称雄大陆数千年岂是侥幸……维克多也不由得暗暗感叹。
此时，广场中央竖起了一根四米高的铜柱，黑堡镇的民众开始向广场聚集。铜柱上端镶着两个铁环，两条儿童手臂粗细的精铁锁链分别从两侧铁环里垂落下来。这样的刑柱千百年来不知道结束了多少巫师的性命。
“听说，这次抓到的巫师是镇子上的花匠威尔？”
“威尔平时看起来老实本分，每天早晚都去教堂祈祷，几年来都没中断过，还被神父老爷亲口称赞，说威尔是虔诚者，没想到他竟是个邪恶的巫师。”
“哼，我早就知道他有问题。”
一名男子幸灾乐祸的向正在议论的人们炫耀自己的英明，邻居们纷纷发出不屑地嗤笑，他便愤愤地说道：
“威尔就是一个马夫的儿子，不去学赶马驾车却做了花匠，侍弄出来的花比我这三代花匠出身的培育的还要好。那些大户人家的管事偷偷告诉我，他送去的花，插在花瓶里香气逼人，花朵一个月都不谢。我先还以为他有什么秘法，偷偷观察他好一段时间，却根本没发觉他有什么秘诀……啧啧，看他种花的手艺还不如我呢……嘿，那时候我就知道他有问题。”
见众人一副恍然大悟的模样，男子越发得意，却不知道他们的对话全被隔了二十几米远的维克多听到了耳朵里。
维克多不动声色，利用X…3芯片筛选出有用的信息，心里越发肯定，谋害小男爵的巫师一定另有其人！
这时，人群被分开了一条通道，只见两名身披银白铠甲的圣武士拖着个一瘫软在地上的人，向广场中央的铜柱走去。
维克多收摄心神，调整视距，将眼中的画面放大到清晰可见的程度。
被教会武士半拖半拽着的男子就是巫师威尔。他身上穿着一件血迹斑斑的亚麻短袍，两条腿不规则的扭曲着，显然已经被打断了，青肿的脸上毫无血色，湿漉漉的头发乱糟糟地在额头上，苍白的嘴唇不停的哆嗦着，眼神中满是恐惧与绝望。
维克多注意到，这位倒霉的花匠肌肉松弛，意志崩溃，手上也没有经常抓握武器留下的
