表哥万福-第361章
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州府衙门夹在其间，眼下武穆王势大，平衡的局面被打破，临江叶氏也该做出对自身有利的选择。
站在大局的立场上，临江叶氏也没有选择。
虞阁老斜睨了他一眼：“少跟我口花花，咱们都在朝中为官几十年了，还不至于瞧不清情势，看看这满朝上下，群魔乱舞，将来大周朝的前程，还是要看武穆王呐！你们叶氏族不过是顺势而为！”
识时务者为俊杰，眼下的局势，再也不是当初，威宁侯府如日中天，叶氏不得不冷眼旁观士绅和藩王相斗，不敢掺合的时候。
叶阁老闭了嘴巴。
北境士绅就是看透了这点，所以才趁着太后娘娘病重，上上下下蹦跶地欢实，也好提前为自己做打算。
好歹是斗了多年的老对手了，虞老阁也不放弃任何怼他的机会：“咱们两家都是，从前朝就传承于今的家族，谁不知道谁啊？”
说到这儿，他斜眼看了叶阁老一眼。
“临江叶氏就真能眼睁睁看着，士绅们敷衍国策，收容营里一百多万灾民出乱子？甭管是疫症，还是暴乱，这得死伤多少人，又要牵连多少人？亏不亏心啊，更别说叶枭慈，身为幽州州府，乃一地父母官，哪能不管百姓死活？！”
追根究底还是士绅们的行事，触犯了临江叶氏的底限，临江叶氏但凡还有一丝仁义，也不能眼睁睁看着悲剧的发生。
叶阁老吸了吸气：“你说的对，这一旱差不多都有三年了，大周受了灾，草原受灾更重，狄人不善农耕，物资更为缺乏，自打去年秋末，边境一带大大小小的战役，就一直没停过，常宁伯戎守，骠骑大将军司战，武穆王策应的同时，还要亲理国策的相关事宜。”
第924章 吐血
任谁都能看出武穆王不容易，连朝廷都暂时放下了对藩王的猜忌与忌惮，在北境颁下了国策，安抚灾民。
这个时候临江叶氏，再要在后面拖后腿，这么多年来的书，那就真白读了。
“北境的情况； 北狄肯定也悉知一二，倘若流民闹出了事端，狄人在此时与大周开战，武穆王恐怕也分身乏术，”叶阁老面色很是凝重：“临江叶氏如再不作为，恐要成为千古罪人，受千古骂名； 两相利害取其轻。”
这道理韩氏族不会不清楚，可韩氏族同样没有选择，周厉王之死，是韩氏族与武穆王之间，不可调和的仇恨。
一旦武穆王得势，韩氏族没有好下场。
两相利害取其轻。
与自身的利益相比，家国大义又算了什么？
虞阁老也叹了一声：“北境士绅，实在太不像话了。”
一个个在权利场上呆久了，变成了只为自己谋私的政客。
也忘记了，修身齐家治国平天下，才是读书之人的初衷。
一味揣测上意，却也不看看时机。
朝廷赈灾不力，已经有损了朝廷的威严。
朝廷大张旗鼓地搞国策，天下人都盯着辽东，人人都在关注国策的推行，朝廷能不能挽回威严，就要看北境国策的推行是否能顺利。
灾民收容营里出了事，越发反映了朝廷的不作为。
也难怪太后娘娘如此震怒。
叶阁老也不想再说这糟心的话了：“你说； 眼下这局势还真叫人忧心，就说泉州，三天两头地闹倭患，到现在还戒严着，连消息都打探不清楚，实在叫人心里不踏实啊！”
冰冻三尺，非一日之寒，叶寒渊总领了东南沿海的防务，但他在水师的根基太浅，短时间内，无法掌控水师，让水师为他所用。
海盗勾结倭寇，在东南沿海一带兴风作浪，甚至连浙江都司内部，也有人与海盗、倭寇互相勾结。
叶寒渊无人可用，手中也只有两支自己训练的水师可用，一时也有些分身乏术，底下的水师更是疲于奔命。
至今也只能勉强控制，东南沿海一带的局面。
也因此，泉州一带也时不时地闹倭患，似乎也理所当然，泉州一直戒严封城，仿佛也能说得过去。
但是，虞阁老和叶阁老，都是老阁臣了，从东南沿海的局势之中，敏锐地洞悉了一丝不详的意味。
可泉州是兰妃一派的搂钱袋子，旁人的手自然也伸不进去。
虞阁老摇摇头：“早前镇国侯提议，派监察史去巡视东南沿海一带的防务，了解一下泉州的具体情形，却遭到了兰妃一系的激烈反对，最后不了了之。”
一提及此事，两人对视了一眼，皆无奈地摇了摇头。
宋明昭下放到泉州德化，镇国侯显然是从一些，不为人知的家族渠道，察觉到泉州的情况有异，这才有此提议。
但因为消息不尽详实，不能作为事实依据，无法令人信服，故不能明言。
又担心贸然透露了消息的真实情况，会曝露宋明昭，令远在泉州的宋明昭身陷险境，危及性命。
也因此，镇国侯的此番提议，被有心之人指摘“私心”，认为镇国侯以公谋私，占用朝廷资源，打探世子的消息。
如今满朝上下都在为北方的旱情焦心，举国上下，都因为国策而忧心，朝廷也没有精力去折腾其他事。
东南沿海一带封城、戒严的大小城池，也不止泉州一处，泉州是东南沿海一带，最为繁荣的地区，倭寇会盯上泉州，也实属正常，叶大人暂时能控制东南沿海的局面，待他彻底掌控了水师，局势肯定会好起来。
派监察史有什么用？
监察史是会剿倭灭寇，还是能帮叶大人整顿水师，再练一支悍强的水师？
监察史这一去，叶大人反而还要分出一部分精力，配合监察史巡视海防，这是嫌东南沿海还不够乱，给叶大人添乱呢？
这一番话，说得犀利万分。
令都察院一干御史，也无法反驳了，事有轻重缓急，东南沿海一带的防务，目前确实不算危急。
叶寒渊总领的水师，也时有捷报传来。
一回到寿延宫，太后娘娘强行打起的精神，就顿萎了，用帕子捂着嘴，靠在软榻上剧烈地咳嗽。
沈姑姑一边吩咐内侍去请御医，一边取了梨膏化水：“春季气燥，韶懿郡主准备了梨膏，与上呈朝廷的折子一起送进了京里孝敬您，太医院查验后，方才送到寿延宫，梨膏止咳，您试试看有没有效果？”
一边说着，她伸手接过了太后娘娘手中的帕子。
倏然，白帕上一抹触目惊心的鲜红，令沈姑姑面色胚变，“扑通”一声，就跪到了地上：“太后娘娘……”
“咳咳……”太后娘娘面色腊黄，嘶哑着声音一边咳，一边斥责：“慌什么慌？像什么话？！”
沈姑姑镇定了一些，哆嗦着声音：“奴、奴婢命人去把史御医请进宫里……”
“哀家的日子，也差不多了，”太后娘娘一副可有可无的态度，只道：“人生七十古来稀，哀家不到七十，可比及大多数人，也还算长寿。”
沈姑姑跪在地上，顿时泣不成声。
太后娘娘轻叹了一口气：“这段时间，哀家时常梦到先帝，”她神色忡怔，仿佛深入了回忆：“先帝指责哀家，为什么不救行儿。”
沈姑姑低着头，默默地流泪。
皇上生性多疑，虽碍于太后娘娘，待周厉王颇为优待，但也因太后娘娘待周厉王亲厚，对周厉王心生芥蒂。
当年，周厉王就藩，就是太后娘娘暗里促成，原是希望周厉王，能远离京中是非之地，免遭皇上猜忌。
辽东一带距离京中较近，太后娘娘对周厉王还能看顾一二。
边境虽然苦寒了些，但周厉王和王妃的俸禄不少，太后娘娘又帮着置办了不少产业，够这两口子挥霍日子。
镇守北境的将领，也是保皇党一派，也会看顾一些。
却万万没有想到……
第二年开春，周厉王亲自上了战场，令幽军声威大振，边境传来捷报。
第925章 交代后事
当时，太后娘娘怔忡地坐在佛堂里：“论看人的眼光，哀家不如先帝。”
当年的威宁侯与长兴侯同气连枝，皆是掌了兵权的武将，也是如日中天，连太后娘娘也要避其锋芒。
“幽王”被宣诏回京。
太后娘娘原是打算，亲自出面保下“幽王”； 只是万万没有想到，太后娘娘却只等到了，“幽王府”和“幽王”的噩耗。
之后周厉王“畏罪自杀”，几乎成了既定的事实，也彻底寒了太后娘娘的心。
太后娘娘仿佛梦呓一般：“行儿，是哀家打小就瞧到大的，在皇权上，哀家虽有私心； 但哀家一直视行为如亲子； ”说到后面，她连声音也沙哑了，眼角也沁了一丝泪光：“若早知道，行儿会落得这样的下场，哀家当年……”
后面的话，已经是几不可闻了。
可沈姑姑在太后娘娘跟前，伺候了几十年，怎么会不明白呢？
太后娘娘早就后悔了。
屋里沉默了一阵，尔后太后娘娘悠悠一叹：“这几日，哀家时常想起惠妃； ”她唇边又露了一丝笑意：“桃花是飘零之物，宫里不行种桃花； 恐不吉利； 可惠妃是农家女，不讲究这些，便在承乾宫种了一院子的桃花，有妃子向皇上告状，皇上也觉不妥，就问惠妃。”
沈姑姑也想到了这桩事。
先帝待惠妃十分爱重，甚至下旨，让惠妃住进了承乾宫，那是离皇上所居的乾极宫，最近的一座宫殿。
“哀家还记得，惠妃说，桃花是好物，春来赏花、酿酒、做吃食，还能做脂胭水粉，夏吃桃，秋收胶，冬吃桃花酒，民间没有不吉利的说法。”
身为官家贵女，她打小就养在深闺里头，年岁稍大一些，就指给了还是皇子的当今皇上。
之后，宫里就送来了教养嬷嬷，不光照料她的生活起居，还会盯着她的言行举止，调教宫规礼数。
惠妃的一举一动，对于她来说，都充满了新奇，便忍不住接触多了：“有一年，桃花开了满院，惠妃用头一年收的桃花，做了桃花点心，熬了桃花胶，我与惠妃一同坐在桃花树下，一边饮着头一年酿的桃花酿，一边吃着桃花做的吃食，惠妃还说，等来年桃花开了，她用桃花做一些脂胭水粉，送与我……”
她这一生，在家时斗庶妹、姨娘，到了宫里斗妃嫔，没一天安生日子。
那是她这一生，从未有过的畅快。
“只可惜，惠妃病故之后，先帝命人仔细照料承乾宫里的一院桃树，可大约是万物皆有灵性，物伤主亡，那一院桃花，不管怎么精心，长得也不如从前好了，花开得也一年不如一年，最后先帝命人将桃花铲了，哀家再也没有见过桃花盛开时，那桃之夭夭，灿若粉霞的画面。”
从前她不明白这是为何，后来她才懂了。
花的主人逝去，宫人们表面上再怎么精心，也难抵“却道人心易变”，又如何抵得上惠妃真心喜爱，精心饲弄呢？
屋里渐渐没声了。
沈姑姑小心翼翼地抬起头，小声地唤：“太后娘娘……”
过了半晌！
“起身吧，”太后娘娘又咳了几声：“不是要喂哀家喝梨膏水吗？难为她一直想着哀家，孝敬东西一直往宫里递，这花了心思做的东西，总归是不一般，用着用着，也就习惯了，再用旁的东相王，就显露出差别来。”
沈姑姑低着头，打袖里头取了帕子，按了按眼角的眼泪，重新端起了梨膏水，小心翼翼地服侍太后娘娘用了。
也不知道是不是梨膏水，真的有效果，太后娘娘服用之后，咳嗽渐渐止住了，脸色也好了一些：“你觉得韶懿郡主如何？”
沈姑姑愣了一下，连忙道：“奴婢不敢妄言。”
太后娘娘睨了她一眼：“少给哀家打马虎眼，当哀家不知道，你心里喜欢着呢，待她比可待其他贵女要亲厚。”
沈姑姑心中忐忑，连忙解释：“许姑姑在宫里时，与奴婢关系亲厚，到底是许姑姑亲自教养的，奴婢……”
“行了，”太后娘娘摆摆手，打断了她的话：“你也别解释，哀家也只闲话几句，韶懿郡主心如璃琉，不光你喜欢，哀家也喜欢。”
韶懿郡主如惠妃一般，皆是世间少有至真至性的女子。
每回想到了韶懿郡主，她难免就会想到惠妃。
“也是太后娘娘您，有眼识得金镶玉。”沈姑娘虽然松了一口气，但仍然觉得，太后娘娘不会无缘无故提了这话。
上位者的心思，远没有表现的那样简单，哪怕随便一句话，一个眼神，一个动作，也是大有深意。
太后娘娘笑了笑，转了话题：“去把朱公公请过来，你亲自去，不要让任何人察觉。”
沈姑姑心下一惊，心中突然有些不安。
屋里突然安静下来了。
过了许久！
太后娘娘靠在书案旁假寐，朱公公一进屋，她就睁了眼睛，朱公公连忙跪地，向太后娘娘请安。
“起来吧！”太后娘娘摆摆手，将书案上镶金嵌玉的金丝楠阴沉木盒，推向了朱公公：“派人给韶懿郡主送赏赐的活计，是你在安排，这个盒子是哀家送给韶懿郡主的，你一并派人送过去，这件事不能让任何人知晓。”
乾极宫已经封宫了，何公公做为御前近身大太监，自是要在一旁照料，内宫之事，都是由何公公的干儿子，朱公公在打点。
整个宫里，就没有比他更周全的人。
朱公公双手捧着盒子，卑躬曲膝道：“太后娘娘请放心，奴才一定不负所托。”
自皇后娘娘到了寿延宫侍疾，寿延宫里也渐渐布上了皇后娘娘的耳目，太后娘娘口中这个“任何人”，也包括了皇后娘娘。
便连给韶懿郡送东西，也要避人耳目，借了他的手。
看来太后娘娘对皇后娘娘并不信任。
太后娘娘似乎有些累了，用力撑了撑眼皮，渐渐合上了眼：“等哀家去了……”
这头一句话，就让朱公公忽地变了脸色，“扑通”一声跪到了地上，将头埋在地上。
这话怎么像是在、在交代后事？！
第926章 拉拢
难道太后娘娘的病已经严重到……
朱公公心下一阵骇然，太后娘娘病情严重，他是知道的，只是那帮御医，说话向来说一半，留一半，倒不知已经到了这个地步。
太后娘娘嘴里还在小声地嘟嚷着：“……哀家这宫里的人； 便请你多照看几分，愿意出宫的，就安排他们送去辽东，”
她连声音都微不可闻，朱公公连忙凑过去，听到太后娘娘用微弱的声音说：“哀家打听过了； 韶懿郡主待人厚善，将从前伺候在母亲和祖母身边的下人，都照料得很好； 想来哀家跟前的人，也能照看一二到底跟了哀家几十年，伺候也是尽心尽力，哀家到底礼了半辈子的佛，也不能让他们随了哀家一道……”
说着说着，屋里头再无声响。
朱公公心里一“咯噔”，小心翼翼地探了一下，太后娘娘的鼻息，见太后娘娘只是睡过去了，朱公公猛地松了一口气，抹了一下额头上的汗，宫中的贵人薨逝，若没有提前安排，毫无例外，都会随着贵人一起殉葬。
太后娘娘也算是用心良苦了。
朱公公捧着手中的盒子； 悄悄地退出了屋里。
待回到勤政殿，便有内侍过来禀报，说皇后娘娘跟前的丹红姑姑过来了。
朱公公对此并不意外：“就请进来吧！”
不一会儿； 内侍就领着丹红姑姑进了屋。
朱公公脸上堆满了笑容，客套地问；“可是皇后娘娘有什么吩咐？”
“公公言重了，”丹红上前一步，对朱公公福了福身，说明了来意：“是皇后娘娘有一件事，想要麻烦公公。”
朱公公连忙道：“说什么麻不麻烦这话，可真是折煞了奴才，咱们做奴才的，可不正是为贵人们分忧
