tw.togreenangeltower2-第115章

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ewer　arrows　than　she　would　have　liked；　but　it　was　a　relief　to　know　that　if　it　came　to　it；　she　need　not　sell　her　life　cheaply。
　　　　　　　Look　at　me；　she　marveled。　The　world　is　ending；　the　Day　of　Weighing…Out　has　e　at　last　。。。　and　I'm　playing　at　soldier。
　　　　　　　Still；　it　was　better　than　letting　the　terror　push　through。　She　felt　it　coiling　inside　her；　and　knew　that　if　she　let　go　of　posure　for　even　a　moment　she　would　be　overwhelmed。
　　　　　　　〃I　wasn't　waiting。〃　She　pushed　away　from　the　wall。　〃Just　making　sure　I　know　the　way。　This　place　was　always　difficult；　but　now　it's　almost　impossible。　And　it's　not　just　this。。。。〃　She　gestured　at　the　smashed　furniture　and　the　ghostly　rags　of　parchment；　the　doors　splintered　off　their　hinges　that　lay　across　the　passage。　〃There　are　other　changes　too；　things　I　don't　understand。　But　I　think　I'm　right；　now。　We　must　go　quietly　from　here；　wind　or　no　wind…we're　almost　to　the　chapel；　and　that's　right　beside　the　tower。〃
　　　　　　　〃Cadrach　is　ing。〃　The　troll　said　it　as　though　he　thought　she　might　care。
Miriamele　curled　her　lip。　〃I'm　not　waiting。　If　he　can　keep　up；　then　let　him。〃　She　hesitated　for　a　moment；　then　pulled　one　of　the　arrows　from　her　pack　and　nocked　it；　letting　it　sit　loosely　on　the　bowstring。　Armed；　she　set　off　down　the　narrow　hallway。　Binabik　looked　back；　then　scurried　after　her。
〃He　has　been　having　as　much　hurt　as　us；　Miriamele；〃　said　the　troll。　〃Maybe　more。　Who　can　say　what　things　he　or　she　would　be　doing　under　Pryrates'　torturing？〃
　　　　　　　〃The　monk　has　lied　to　me　more　times　than　I　can　count。〃　The　thought　of　his　betrayals　burned　so　fiercely　inside　her　that　for　a　moment　she　was　not　even　afraid。　〃One　word　of　truth　about　the　swords；　about　Pryrates；　might　have　saved　us　all。〃
　　　　　　　Binabik's　face　was　unhappy。　〃We　are　not　losing　everything　yet。〃
〃Not　yet。〃
　　　　　　　Cadrach　caught　up　to　them　in　the　chaplain's　walking　hall。　The　monk　said　nothing…perhaps　in　part　because　he　was　fighting　for　breath…but　fell　in　behind　the　troll。　Miriamele　allowed　herself　one　icy　stare。
　　　　　　　As　they　reached　the　door；　everything　seemed　to　shift　again。　For　a　moment　Miriamete　thought　she　saw　pale　flames　running　up　the　walls；　she　struggled　not　to　cry　out　as；　for　a　dreadful　instant；　she　felt　herself　torn　apart。　When　the　sensation　passed；　she　did　not　feel　as　though　she　had　been　pletely　restored。
　　　　　　　Long　moments　passed　before　she　felt　able　to　speak。
　　　　　　　〃The。。。　chapel　is　on　。。。　the　other　side。〃　Despite　the　incessant　keening　of　the　wind　beyond　the　walls；　Miramele　whispered。　The　terror　inside　her　was　struggling　to　break　free　and　it　took　all　her　strength　to　keep　it　in　place。　Binabik　was　wide…eyed　and　unusually　pale；　Cadrach　looked　ill；　his　forehead　moist；　his　gaze　fever…bright。　〃On　the　far　side　there　is　a　short　hallway　that　leads　directly　into　the　tower。　Look　to　your　feet。　With　all　these　broken　things　about；　you　might　trip　and　hurt　yourself…〃　she　pointedly　addressed　her　concern　only　to　Binabik；　〃…or　make　enough　noise　that　whoever　is　inside　will　hear　us　ing。〃
　　　　　　　The　troll　smiled　wanly。　〃Like　hare's　feet　are　the　steps　of　the　Qanuc；〃　he　whispered。　〃Light　on　snows　or　rock。〃
〃Good。〃　Miriamele　turned　to　stare　at　the　monk；　trying　to　divine　what　further　treachery　might　lurk　behind　his　watery　gray　eyes；　then　decided　it　did　not　matter。　There　was　little　Cadrach　could　do　to　worsen　their　situation：　the　time　for　stealth　would　be　over　in　moments；　and　what　had　been　their　greatest　hope　seemed　now　to　have　been　turned　against　them。
　　　　　　　〃Follow　me；　then；〃　she　told　Binabik。
　　　　　　　As　she　opened　the　door　into　the　transept　of　the　chapel；　the　cold　reached　out　and　grasped　at　her；　a　cloud　of　her　steaming　breath　hung　in　the　air。　She　paused　for　a　moment　and　listened　before　leading　her　panions　out　onto　the　wide　chapel　floor。　Snow　had　drifted　into　the　corners　and　against　the　walls；　and　pools　of　water　lay　everywhere　on　the　stone。　Most　of　the　benches　were　gone；　the　few　tapestries　that　remained　flapped　in　ragged；　moldy　strips。　It　was　hard　to　believe　it　had　once　been　a　place　of　fort　and　refuge。
The　storm　and　the　clamor　of　the　struggle　outside　were　also　louder　here。　When　she　looked　up；　she　learned　the　reason。
　　　　　　　The　great　dome　overhead　had　been　ruptured；　the　glass　saints　and　angels　all　tumbled　and　shattered　into　colored　dust。　Miriamele　trembled；　awed　even　after　all　she　had　experienced　to　see　a　familiar　thing　so　changed。　Snowflakes　swirled　lazily　downward；　and　the　storm…darkened　sky；　touched　with　the　bloodlight　of　the　flaming　star；　twisted　in　the　broken　frame　like　an　angry　face。
　　　　　　　As　they　made　their　way　across　the　front　of　the　apse；　past　the　altar；　Miriamele　saw　that　other　forces　beside　impersonal　nature　had　worked　desecration　here：　crude　hands　had　smashed　the　faces　of　the　holy　martyrs'　statues；　and　had　smeared　others　with　blood　and　worse　things。
　　　　　　　Despite　the　dangerous　footing；　they　made　their　way　silently　across　to　the　far　transept。　She　led　them　down　a　slender　passageway　to　a　door　set　deeply　into　the　rock。　She　stooped　and　listened　at　the　keyhole；　but　could　hear　nothing　through　the　echoing　din　that　leaked　from　above。
　　　　　　　A　strange；　painful；　prickling　sensation　came　over　her；　as　though　lightning　were　in　the　air…but　lightning　was　in　the　air；　she　reminded　herself；
　　　　　　　〃Miriamele。。。。〃　Cadrach　sounded　frightened。
　　　　　　　She　ignored　him；　trying　the　latch。　〃Locked；〃　she　said　quietly；　then　shrugged　against　the　crawling　itch；　which　was　worsening。　〃And　too　heavy　for　us　to　knock　down。〃
　　　　　　　〃Miriamele！〃　Cadrach　pulled　at　her　sieeve。　〃Some　kind　of　barrier　is　being　formed。　We　will　be　trapped。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
〃Can　you　not　sense　it　pushing　in　on　us？　Feel　your　skin　creep？　A　barrier　is　being　formed　and　drawn　inward　to　surround　the　tower。　Pryrates'　work…I　feel　his　heedless　power。〃
She　stared　at　the　monk；　but　there　was　no　sign　of　anything　but　unfeigned　concern　on　his　face。　〃Binabik？〃　she　asked。
　　　　　　　〃I　am　thinking　he　speaks　rightly。〃　He；　too；　was　beginning　to　twitch。　〃We　will　be　squeezed　in　a　most　fortless　way。〃
〃Cadrach；　you　opened　the　dwarrows'　door。　Open　this　one。〃
　　　　　　　〃This　is　a　simple　lock；　Lady；　not　a　door…warding　spell。〃　
　　　　　　　〃But　you　have　been　a　thief；　too！〃
He　shivered。　Wisps　of　hair　were　beginning　to　stand　upright　on　his　head；　and　Miriamele　could　feel　a　stirring　on　her　own　arms　and　scalp。　〃I　have　no　lockpicks；　no　tools…it　is　useless。　Perhaps　it　is　just　as　well。　I　wager　it　will　be　a　quick　death。〃
　　　　　　　Binabik　hissed　in　exasperation。　〃I　am　not　wanting　any　death；　of　quickness　or　slowness；　if　it　can　be　escaped。〃　He　stared　at　the　door　for　a　moment；　then　threw　down　his　pack　and　began　to　rummage　in　it。
　　　　　　　Miriamele　watched　helplessly。　The　oppressive　feeling　was　growing　by　the　moment。　Praying　they　could　find　some　other　way　into　the　tower；　she　hurried　back　up　the　passageway；　but　within　a　dozen　strides　the　air　seemed　to　bee　grossly　thicker；　harder　to　breathe。　A　strange　humming　was　in　her　ears　and　her　skin　burned。　Unwilling　to　give　up　so　easily；　she　took　a　few　more　steps；　each　was　more　difficult　than　the　last；　as　though　she　waded　in　deepening　mud。
〃e　back！〃　Cadrach　cried。　'That　will　do　you　no　good！〃
　　　　　　　She　turned　with　difficulty　and　made　her　way　back　to　the　door。　〃You　were　right；　there　is　no　going　back。　But　this　thing；　this　barrier；　moves　so　slowly！〃
The　monk　was　scratching　frenziedly　at　his　arms。　〃Such　things　take　a　certain　time　to　appear；　and　the　priest　has　expended　much　power　summoning　it。　He　obviously　intends　nothing　should　go　in　or　e　out。〃
　　　　　　　Binabik　had　found　a　small　leather　sack　and　was　rooting　in　it。　〃How　do　you　know　it's　Pryrates？〃　Miriamele　asked。　〃Perhaps　it's　。。。　the　other。〃
　　　　　　　Cadrach　shook　his　head　mournfully；　but　there　was　a　hard　core　of　rage　beneath。　〃I　know　the　red　priest's　work。　Gods！　I　shall　never　forget　the　feeling　of　his　filthy　presence　in　my　head；　in　my　thoughts。。。。〃
〃Miriamele；　Cadrach；〃　the　troll　said。　〃Lift　me　up。〃
　　　　　　　They　bent　and　raised　him　from　the　floor；　then　moved　at　his　direction　to　the　side　of　the　door。　The　air　seemed　to　be　tightening　around　them：　the　effort　to　lift　tiny　Binabik　seemed　tremendous。　The　troll　climbed　until　he　stood　with　his　feet　on　their　quivering　shoulders。
　　　　　　　〃It's　。。。　hard　to　。。。　breathe；〃　Miriamele　panted。　Something　was　buzzing　in　her　ears。　Cadrach's　mouth　hung　open　and　his　chest　heaved。
　　　　　　　〃No　speaking。〃　Binabik　reached　up　and　poured　a　handful　of　something　into　the　door's　upper　hinge。
Miriamele's　ears　were　hammering　now；　she　felt　squeezed；　as　though　held　in　a　huge；　crushing　fist。　A　constellation　of　sparks　spun　in　the　shadows　before　her。
〃Turn　away　your　faces；〃　Binabik　gasped；　then　took　something　from　his　hand　and　smacked　it　sharply　against　the　hinge。
　　　　　　　A　sheet　of　light　filled　Miriamele's　eyes。　The　throttling　fist　became　a　giant　open　hand　that　slapped　her　away　from　the　door。　Despite　the　force；　she　fell　backward　only　a　little　way　and　retained　her　feet；　buoyed　by　the　unseen　but　encroaching　barrier。　Binabik　toppled　from　her　shoulders　and　fell　onto　the　ground　between　her　and　Cadrach。
　　　　　　　When　she　could　see　again；　the　door　lay　a…tilt　in　its　frame；　half…obscured　by　drifting　smoke。
　　　　　　　〃Through！〃　she　said；　and　tugged　the　troll's　arm。　He　snatched　up　his　pack；　then　they　pushed　into　the　dark　space；　stumbling　on　the　tipped　door。　For　a　moment　Miriamele　stuck　in　the　doorway；　her　pack　wedged；　her　bow　snagged　on　the　broken　hinge；　but　she　fought　free　at　last。　When　they　had　passed　over　into　Green　Angel　Tower's　broad　antechamber；　the　pressure　was　suddenly　gone。
　　　　　　　〃Lucky　we　are　the　hinges　were　outside；〃　Binabik　gasped；　fanning　the　air。
　　　　　　　Miriamele　stopped　and　stared。　Through　the　murk　she　could　see　a　flash　of　bright　red　on　the　tower's　staircase。　A　moment　later　the　smoke　had　cleared　enough　that　she　could　clearly　see　Pryrates'　gleaming　pink　skull。　Bodies　lay　scattered　at　his　feet；　and　Camaris　stood　before　him　in　the　room's　center。　The　old　man　was　staring　at　the　priest　with　such　hopeless　misery　that　Miriamele　felt　her　heart　tear　in　her　breast。
Grinning；　Pryrates　turned　from　the　old　knight　and　took　a　step　down；　swiveling　his　bottomless　black　eyes　toward　the　doorway　where　she　stood。　The　door's　destruction　seemed　to　have　startled　him　no　more　than　the　fall　of　a　tumbling　leaf。　Without　thinking；　Miriamele　lifted　her　bow；　straightened　the　arrow；　drew；　and　fired。　She　aimed　for　the　widest　pan　of　the　priest's　body；　but　the　shaft　flew　high。　It　seemed　a　miracle　when　she　saw　Pryrates　stumble　backward。　When　she　saw　that　the　arrow　stood　from　his　throat；　she　was　too　dumbfounded　at　her　own　shot　even　to　feel　joy。　The　priest　fell　and　rolled　bonelessly　down　the　few　remaining　steps　to　the　antechamber　floor。
〃Chukku's　Stones！〃　the　troll　gasped。　〃You　have　ended　him。〃
〃Uncle　Josua！〃　she　shouted。　〃Where　are　you？　Camaris！　It's　a　trick！　They　wanted　us　to　bring　the　swords！〃
　　　　　　　I've　killed　him！　The　thought　was　a　quiet　bloom　of　exultation　deep　inside　her。　I've　killed　the　monster！　
　　　　　　　〃The　sword　must　not　be　going　any　farther；〃　cried　Binabik。
The　old　knight　took　a　few　lurching　steps　toward　them；　but　even　with　Pryrates　facedown　on　the　floor；　dead　or　dying；　Camaris　still　seemed　in　the　grip　of　some　terrible　power。　Of　Josua　there　was　no　sign；　but　for　the　old　man；　all　in　the　chamber　lay　motionless。
　　　　　　　Before　anyone　could　speak　ag