rj.eyeoftheworld-第7章

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ew　a　joke　that　no　one　else　knew；　had　driven　his　wagon　and　team　into　Emond's　Field　every　spring　for　as　long　as　Rand　could　remember。
　　　　　　　The　door　of　the　inn　flew　open　even　as　the　team　halted　in　a　jangle　of　harness；　and　the　Village　Council　appeared；　led　by　Master　al'Vere　and　Tam。　They　marched　out　deliberately；　even　Cenn　Buie；　amid　all　the　excited　shouting　of　the　others　for　pins　or　lace　or　books　or　a　dozen　other　things。　Reluctantly　the　crowd　parted　to　let　them　to　the　fore；　everyone　closing　in　quickly　behind　and　never　stopping　their　calling　to　the　peddler。　Most　of　all；　the　villagers　called　for　news。
　　　　　　　In　the　eyes　of　the　villagers；　needles　and　tea　and　the　like　were　no　more　than　half　the　freight　in　a　peddler's　wagon。　Every　bit　as　important　was　word　of　outside；　news　of　the　world　beyond　the　Two　Rivers。　Some　peddlers　simply　told　what　they　knew；　throwing　it　out　in　a　heap；　a　pile　of　rubbish　with　which　they　could　not　be　bothered。　Others　had　to　have　every　word　dragged　out　of　them；　speaking　grudgingly；　with　a　bad　grace。　Fain；　however；　spoke　freely　if　often　teasingly；　and　spun　out　the　telling；　making　a　show　to　rival　a　gleeman。　He　enjoyed　being　the　center　of　attention；　strutting　around　like　an　under…sized　rooster；　with　every　eye　on　him。　It　occurred　to　Rand　that　Fain　might　not　be　best　pleased　to　find　a　real　gleeman　in　Emond's　Field。
　　　　　　　The　peddler　gave　the　Council　and　villagers　alike　exactly　the　same　attention　as　he　fussed　with　tying　his　reins　off　just　so；　which　was　to　say　hardly　any　attention　at　all。　He　nodded　casually　at　no　one　in　particular。　He　smiled　without　speaking；　and　waved　absently　to　people　with　whom　he　was　particularly　friendly；　though　his　friendliness　had　always　been　of　a　peculiarly　distant　kind；　backslapping　without　ever　getting　close。
　　　　　　　The　demands　for　him　to　speak　grew　louder；　but　Fain　waited；　fiddling　with　small　tasks　about　the　driver's　seat；　for　the　crowd　and　the　anticipation　to　reach　the　size　he　wanted。　The　Council　alone　kept　silent。　They　maintained　the　dignity　befitting　their　position；　but　increasing　clouds　of　pipesmoke　rising　above　their　heads　showed　the　effort　of　it。
　　　　　　　Rand　and　Mat　edged　into　the　crowd；　getting　as　close　to　the　wagon　as　they　could。　Rand　would　have　stopped　halfway；　but　Mat　wriggled　through　the　press；　pulling　Rand　behind　him；　until　they　were　right　behind　the　Council。
　　　　　　　〃I　had　been　thinking　you　were　going　to　stay　out　on　the　farm　through　the　whole　Festival；〃　Perrin　Aybara　shouted　at　Rand　over　the　clamor。　Half　a　head　shorter　than　Rand；　the　curly…haired　blacksmith's　apprentice　was　so　stocky　as　to　seem　a　man　and　a　half　wide；　with　arms　and　shoulders　thick　enough　to　rival　those　of　Master　Luhhan　himself。　He　could　easily　have　pushed　through　the　throng；　but　that　was　not　his　way。　He　picked　his　path　carefully；　offering　apologies　to　people　who　had　only　half　a　mind　to　notice　anything　but　the　peddler。　He　made　the　apologies　anyway；　and　tried　not　to　jostle　anyone　as　he　worked　through　the　crowd　to　Rand　and　Mat。　〃Imagine　it；〃　he　said　when　he　finally　reached　them。　〃Bel　Tine　and　a　peddler；　both　together。　I'll　bet　there　really　are　fireworks。〃
　　　　　　　〃You　don't　know　a　quarter　of　it。〃　Mat　laughed。
　　　　　　　Perrin　eyed　him　suspiciously；　then　looked　a　question　at　Rand。
　　　　　　　〃It's　true；〃　Rand　shouted；　then　gestured　at　the　growing　mass　of　people；　all　giving　voice。　〃Later。　I'll　explain　later。　Later；　I　said！〃
　　　　　　　At　that　moment　Padan　Fain　stood　up　on　the　wagon　seat；　and　the　crowd　quieted　in　an　instant。　Rand's　last　words　exploded　into　utter　silence；　catching　the　peddler　with　an　arm　raised　dramatically　and　his　mouth　open。　Everybody　turned　to　stare　at　Rand。　The　bony　little　man　on　the　wagon；　prepared　to　have　everyone　hanging　on　his　first　words；　gave　Rand　a　sharp；　searching　look。　Rand's　face　reddened；　and　he　wished　he　were　Ewin's　size　so　he　did　not　stand　out　so　clearly。　His　friends　shifted　unfortably；　too。　It　had　only　been　the　year　before　that　Fain　had　taken　notice　of　them　for　the　first　time；　acknowledging　them　as　men。　Fain　did　not　usually　have　time　for　anyone　too　young　to　buy　a　good　deal　of　things　off　his　wagon。　Rand　hoped　he　had　not　been　relegated　to　a　child　again　in　the　peddler's　eyes。
　　　　　　　With　a　loud　harrumph；　Fain　tugged　at　his　heavy　cloak。　〃No；　not　later；〃　the　peddler　declaimed；　once　more　throwing　up　a　hand　grandly。　〃I　will　be　telling　you　now。〃　As　he　spoke　he　made　broad　gestures；　casting　his　words　over　the　crowd。　〃You　are　thinking　you　have　had　troubles　in　the　Two　Rivers；　are　you？　Well；　all　the　world　has　troubles；　from　the　Great　Blight　south　to　the　Sea　of　Storms；　from　the　Aryth　Ocean　in　the　west　to　the　Aiel　Waste　in　the　east。　And　even　beyond。　The　winter　was　harsher　than　you've　ever　seen　before；　cold　enough　to　jell　your　blood　and　crack　your　bones？　Ahhh！　Winter　was　cold　and　harsh　everywhere。　In　the　Borderlands　they'd　be　calling　your　winter　spring。　But　spring　does　not　e；　you　say？　Wolves　have　killed　your　sheep？　Perhaps　wolves　have　attacked　men？　Is　that　the　way　of　it？　Well；　now。　Spring　is　late　everywhere。　There　are　wolves　everywhere；　all　hungry　for　any　flesh　they　can　sink　a　tooth　into；　be　it　sheep　or　cow　or　man。　But　there　are　things　worse　than　wolves　or　winter。　There　are　those　who　would　be　glad　to　have　only　your　little　troubles。〃　He　paused　expectantly。
　　　　　　　〃What　could　be　worse　than　wolves　killing　sheep；　and　men？〃　Cenn　Buie　demanded。　Others　muttered　in　support。
　　　　　　　〃Men　killing　men。〃　The　peddler's　reply；　in　portentous　tones；　brought　shocked　murmurs　that　increased　as　he　went　on。　〃It　is　war　I　mean。　There　is　war　in　Ghealdan；　war　and　madness。　The　snows　of　the　Dhallin　Forest　are　red　with　the　blood　of　men。　Ravens　and　the　cries　of　ravens　fill　the　air。　Armies　march　to　Ghealdan。　Nations；　great　houses　and　great　men；　send　their　soldiers　to　fight。〃
　　　　　　　〃War？〃　Master　al'Vere's　mouth　fit　awkwardly　around　the　unfamiliar　word。　No　one　in　the　Two　Rivers　had　ever　had　anything　to　do　with　a　war。　〃Why　are　they　having　a　war？〃
　　　　　　　Fain　grinned；　and　Rand　had　the　feeling　he　was　mocking　the　villagers'　isolation　from　the　world；　and　their　ignorance。　The　peddler　leaned　forward　as　if　he　were　about　to　impart　a　secret　to　the　Mayor；　but　his　whisper　was　meant　to　carry　and　did。　〃The　standard　of　the　Dragon　has　been　raised；　and　men　flock　to　oppose。　And　to　support。〃
　　　　　　　One　long　gasp　left　every　throat　together；　and　Rand　shivered　in　spite　of　himself。
　　　　　　　〃The　Dragon！〃　someone　moaned。　〃The　Dark　One's　loose　in　Ghealdan！〃
　　　　　　　〃Not　the　Dark　One；〃　Haral　Luhhan　growled。　〃The　Dragon's　not　the　Dark　One。　And　this　is　a　false　Dragon；　anyway。〃
　　　　　　　〃Let's　hear　what　Master　Fain　has　to　say；〃　the　Mayor　said；　but　no　one　would　be　quieted　that　easily。　People　cried　out　from　every　side；　men　and　women　shouting　over　one　another。
　　　　　　　〃Just　as　bad　as　the　Dark　One！〃
　　　　　　　〃The　Dragon　broke　the　world；　didn't　he？〃
　　　　　　　〃He　started　it！　He　caused　the　Time　of　Madness！〃
　　　　　　　〃You　know　the　prophecies！　When　the　Dragon　is　reborn；　your　worst　nightmares　will　seem　like　your　fondest　dreams！〃
　　　　　　　〃He's　just　another　false　Dragon。　He　must　be！〃
　　　　　　　〃What　difference　does　that　make？　You　remember　the　last　false　Dragon。　He　started　a　war；　too。　Thousands　died；　isn't　that　right；　Fain？　He　laid　siege　to　Illian。〃
　　　　　　　〃It's　evil　times！　No　one　claiming　to　be　the　Dragon　Reborn　for　twenty　years；　and　now　three　in　the　last　five　years。　Evil　times！　Look　at　the　weather！〃
　　　　　　　Rand　exchanged　looks　with　Mat　and　Perrin。　Mat's　eyes　shone　with　excitement；　but　Perrin　wore　a　worried　frown。　Rand　could　remember　every　tale　he　had　heard　about　the　men　who　named　themselves　the　Dragon　Reborn；　and　if　they　had　all　proven　themselves　false　Dragons　by　dying　or　disappearing　without　fulfilling　any　of　the　prophecies；　what　they　had　done　was　bad　enough。　Whole　nations　torn　by　battle；　and　cities　and　towns　put　to　the　torch。　The　dead　fell　like　autumn　leaves；　and　refugees　clogged　the　roads　like　sheep　in　a　pen。　So　the　peddlers　said；　and　the　merchants；　and　no　one　in　the　Two　Rivers　with　any　sense　doubted　it。　The　world　would　end；　so　some　said；　when　the　real　Dragon　was　born　again。
　　　　　　　〃Stop　this！〃　the　Mayor　shouted。　〃Be　quiet！　Stop　working　yourselves　to　a　lather　out　of　your　own　imaginations。　Let　Master　Fain　tell　us　about　this　false　Dragon。〃　The　people　began　to　quieten；　but　Cenn　Buie　refused　to　be　silent。
　　　　　　　〃Is　this　a　false　Dragon？〃　the　thatcher　asked　sourly。
　　　　　　　Master　al'Vere　blinked　as　if　taken　by　surprise；　then　snapped；　〃Don't　be　an　old　fool；　Cenn！〃　But　Cenn　had　kindled　the　crowd　again。
　　　　　　　〃He　can't　be　the　Dragon　Reborn！　Light　help　us；　he　can't　be！〃
　　　　　　　〃You　old　fool；　Buie！　You　want　bad　luck；　don't　you？〃
　　　　　　　〃Be　naming　the　Dark　One；　next！　You're　taken　by　the　Dragon；　Cenn　Buie！　Trying　to　bring　us　all　harm！〃
　　　　　　　Cenn　looked　around　defiantly；　trying　to　stare　down　the　glowers；　and　raised　his　voice。　〃I　didn't　hear　Fain　say　this　was　a　false　Dragon。　Did　you？　Use　your　eyes！　Where　are　the　crops　that　should　be　knee　high　or　better？　Why　is　it　still　winter　when　spring　should　be　here　a　month？〃　There　were　angry　shouts　for　Cenn　to　hold　his　tongue。　〃I　will　not　be　silent！　I've　no　liking　for　this　talk；　either；　but　I　won't　hide　my　head　under　a　basket　till　a　Taren　Ferry　man　es　to　cut　my　throat。　And　I　won't　dangle　on　Fain's　pleasure；　not　this　time。　Speak　it　out　plain；　peddler。　What　have　you　heard？　Eh？　Is　this　man　a　false　Dragon？〃
　　　　　　　If　Fain　was　perturbed　by　the　news　he　brought　or　the　upset　he　had　caused；　he　gave　no　sign　of　it。　He　merely　shrugged　and　laid　a　skinny　finger　alongside　his　nose。　〃As　to　that；　now；　who　can　say　until　it　is　over　and　done？〃　He　paused　with　one　of　his　secretive　grins；　running　his　eyes　over　the　crowd　as　if　imagining　how　they　would　react　and　finding　it　funny。　〃I　do　know；〃　he　said；　too　casually；　〃that　he　can　wield　the　One　Power。　The　others　couldn't；　But　he　can　channel。　The　ground　opens　beneath　his　enemies'　feet；　and　strong　walls　crumble　at　his　shout。　Lightning　es　when　he　calls　and　strikes　where　he　points。　That　I've　heard；　and　from　men　I　believe。〃
　　　　　　　A　stunned　silence　fell。　Rand　looked　at　his　friends。　Perrin　seemed　to　be　seeing　things　he　did　not　like；　but　Mat　still　looked　excited。
　　　　　　　Tam；　his　face　only　a　little　less　posed　than　usual；　drew　the　Mayor　close；　but　before　he　could　speak　Ewin　Finngar　burst　out。
　　　　　　　〃He'll　go　mad　and　die！　In　the　stories；　men　who　channel　the　Power　always　go　mad；　and　then　waste　away　and　die。　Only　women　can　touch　it。　Doesn't　he　know　that？〃　He　ducked　under　a　cuff　from　Master　Buie。
　　　　　　　〃Enough　of　that　from　you；　boy。〃　Cenn　shook　a　gnarled　fist　in　Ewin's　face。　〃Show　a　proper　respect　and　leave　this　to　your　elders。　Get　away　with　you！〃
　　　　　　　〃Hold　steady；　Cenn；〃　Tam　growled。　〃The　boy　is　just　curious。　There's　no　need　of　this　foolishness　from　you。〃
　　　　　　　〃Act　your　age；〃　Bran　added。　〃And　for　once　remember　you're　a　member　of　the　Council。〃
　　　　　　　Cenn's　wrinkled　face　grew　darker　with　every　word　from　Tam　and　the　Mayor；　until　it　was　almost　purple。　〃You　know　what　kind　of　women　he's　talking　about。　Stop　frowning　at　me；　Luhhan；　and　you；　too；　Crawe。　This　is　a　decent　village　of　decent　folk；　and　it's　bad　enough　to　have　Fain　here　talking　about　false　Dragons　using　the　Power　without　this　Dragon…possessed　fool　of　a　boy　bringing　Aes　Sedai　into　it。　Some　things　just　shouldn't　be　talked　about；　and　I　don't　care　if　you　will　be　letting　that　fool　glee