rj.eyeoftheworld-第6章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


l　awkward　and　stumble…footed。　She　was　barely　tall　enough　to　e　up　to　his　chest；　but　her　presence　was　such　that　her　height　seemed　the　proper　one；　and　he　felt　ungainly　in　his　tallness。
　　　　　　　Altogether　she　was　like　no　one　he　had　ever　seen　before。　The　wide　hood　of　her　cloak　framed　her　face　and　dark　hair；　hanging　in　soft　ringlets。　He　had　never　seen　a　grown　woman　with　her　hair　unbraided；　every　girl　in　the　Two　Rivers　waited　eagerly　for　the　Women's　Circle　of　her　village　to　say　she　was　old　enough　to　wear　a　braid。　Her　clothes　were　just　as　strange。　Her　cloak　was　sky…blue　velvet；　with　thick　silver　embroidery；　leaves　and　vines　and　flowers；　all　along　the　edges。　Her　dress　gleamed　faintly　as　she　moved；　a　darker　blue　than　the　cloak；　and　slashed　with　cream。　A　necklace　of　heavy　gold　links　hung　around　her　neck；　while　another　gold　chain；　delicate　and　fastened　in　her　hair；　supported　a　small；　sparkling　blue　stone　in　the　middle　of　her　forehead。　A　wide　belt　of　woven　gold　encircled　her　waist；　and　on　the　second　finger　of　her　left　hand　was　a　gold　ring　in　the　shape　of　a　serpent　biting　its　own　tail。　He　had　certainly　never　seen　a　ring　like　that；　though　he　recognized　the　Great　Serpent；　an　even　older　symbol　for　eternity　than　the　Wheel　of　Time。
　　　　　　　Fancier　than　any　feastday　clothes；　Ewin　had　said；　and　he　was　right。　No　one　ever　dressed　like　that　in　the　Two　Rivers。　Not　ever。
　　　　　　　〃Good　morning；　Mistress　。。。　ah　。。。　Lady　Moiraine；〃　Rand　said。　His　face　grew　hot　at　his　tongue's　fumbling。
　　　　　　　〃Good　morning；　Lady　Moiraine；〃　Mat　echoed　somewhat　more　smoothly；　but　only　a　little。
　　　　　　　She　smiled；　and　Rand　found　himself　wondering　if　there　was　anything　he　might　do　for　her；　something　that　would　give　him　an　excuse　to　stay　near　her。　He　knew　she　was　smiling　at　all　of　them；　but　it　seemed　meant　for　him　alone。　It　really　was　just　like　seeing　a　gleeman's　tale　e　to　life。　Mat　had　a　foolish　grin　on　his　face。
　　　　　　　〃You　know　my　name；〃　she　said；　sounding　delighted。　As　if　her　presence；　however　brief；　would　not　be　the　talk　of　the　village　for　a　year！　〃But　you　must　call　me　Moiraine；　not　lady。　And　what　are　your　names？〃
　　　　　　　Ewin　leaped　forward　before　either　of　the　others　could　speak。　〃My　name　is　Ewin　Finngar；　my　lady。　I　told　them　your　name；　that's　how　they　know。　I　heard　Lan　say　it；　but　I　wasn't　eavesdropping。　No　one　like　you　has　ever　e　to　Emond's　Field；　before。　There's　a　gleeman　in　the　village　for　Bel　Tine；　too。　And　tonight　is　Winternight。　Will　you　e　to　my　house？　My　mother　has　apple　cakes。〃
　　　　　　　〃I　shall　have　to　see；〃　she　replied；　putting　a　hand　on　Ewin's　shoulder。　Her　eyes　twinkled　with　amusement；　though　she　gave　no　other　sign　of　it。　〃I　do　not　know　how　well　I　could　pete　against　a　gleeman；　Ewin。　But　you　must　all　call　me　Moiraine。〃　She　looked　expectantly　at　Rand　and　Mat。
　　　　　　　〃I'm　Matrim　Cauthon；　La　。。。　ah　。。。　Moiraine；〃　Mat　said。　He　made　a　stiff；　jerking　bow；　then　went　red　in　the　face　as　he　straightened。
　　　　　　　Rand　had　been　wondering　if　he　should　do　something　of　the　sort；　the　way　men　did　in　stories；　but　with　Mat's　example；　he　merely　spoke　his　name。　At　least　he　did　not　stumble　over　his　own　tongue　this　time。
　　　　　　　Moiraine　looked　from　him　to　Mat　and　back　again。　Rand　thought　her　smile；　a　bare　curve　of　the　corners　of　her　mouth；　was　now　the　sort　Egwene　wore　when　she　had　a　secret。　〃I　may　have　some　small　tasks　to　be　done　from　time　to　time　while　I　am　in　Emond's　Field；〃　she　said。　〃Perhaps　you　would　be　willing　to　assist　me？〃　She　laughed　as　their　assents　tumbled　over　one　another。　〃Here；〃　she　said；　and　Rand　was　surprised　when　she　pressed　a　coin　into　his　palm；　closing　his　hand　tightly　around　it　with　both　of　hers。
　　　　　　　〃There's　no　need；〃　he　began；　but　she　waved　aside　his　protest　as　she　gave　Ewin　a　coin　as　well；　then　pressed　Mat's　hand　around　one　the　same　way　she　had　Rand's。
　　　　　　　〃Of　course；　there　is；〃　she　said。　〃You　cannot　be　expected　to　work　for　nothing。　Consider　this　a　token；　and　keep　it　with　you；　so　you　will　remember　that　you　have　agreed　to　e　to　me　when　I　ask　it。　There　is　a　bond　between　us　now。〃
　　　　　　　〃I'll　never　forget；〃　Ewin　piped　up。
　　　　　　　〃Later　we　must　talk；〃　she　said；　〃and　you　must　tell　me　all　about　yourselves。　〃
　　　　　　　〃Lady　。。。　I　mean；　Moiraine？〃　Rand　asked　hesitantly　as　she　turned　away。　She　stopped　and　looked　back　over　her　shoulder；　and　he　had　to　swallow　before　going　on。　〃Why　have　you　e　to　Emond's　Field？〃　Her　expression　was　unchanged；　but　
suddenly　he　wished　he　had　not　asked；　though　he　could　not　have　said　why。　He　rushed　to　explain　himself；　anyway。　〃I　don't　mean　to　be　rude。　I'm　sorry。　It's　just　that　no　one　es　into　the　Two　Rivers　except　the　merchants；　and　peddlers　when　the　snow　isn't　too　deep　to　get　down　from　Baerlon。　Almost　no　one。　Certainly　no　one　like　you。　The　merchants'　guards　sometimes　say　this　is　the　back　end　of　forever；　and　I　suppose　it　must　seem　that　way　to　anyone　from　outside。　I　just　wondered。〃
　　　　　　　Her　smile　did　fade　then；　slowly；　as　if　something　had　been　recalled　to　her。　For　a　moment　she　merely　looked　at　him。　〃I　am　a　student　of　history；〃　she　said　at　last；　〃a　collector　of　old　stories。　This　place　you　call　the　Two　Rivers　has　always　interested　me。　Sometimes　I　study　the　stories　of　what　happened　here　long　ago；　here　and　at　other　places。〃
　　　　　　　〃Stories？〃　Rand　said。　〃What　ever　happened　in　the　Two　Rivers　to　interest　someone　like　…　I　mean；　what　could　have　happened　here？〃
　　　　　　　〃And　what　else　would　you　call　it　beside　the　Two　Rivers？〃　Mat　added。　〃That's　what　it　has　always　been　called。〃
　　　　　　　〃As　the　Wheel　of　Time　turns；〃　Moiraine　said；　half　to　herself　and　with　a　distant　look　in　her　eyes；　〃places　wear　many　names。　Men　wear　many　names；　many　faces。　Different　faces；　but　always　the　same　man。　Yet　no　one　knows　the　Great　Pattern　the　Wheel　weaves；　or　even　the　Pattern　of　an　Age。　We　can　only　watch；　and　study；　and　hope。〃
　　　　　　　Rand　stared　at　her；　unable　to　say　a　word；　even　to　ask　what　she　meant。　He　was　not　sure　she　had　meant　for　them　to　hear。　The　other　two　were　just　as　tongue…tied；　he　noticed。　Ewin's　mouth　hung　open。
　　　　　　　Moiraine　focused　on　them　again；　and　all　three　gave　a　little　shake　as　if　waking　up。　〃Later　we　will　talk；〃　she　said。　None　of　them　said　a　word。　〃Later。〃　She　moved　on　toward　the　Wagon　Bridge；　appearing　to　glide　over　the　ground　rather　than　walk；　her　cloak　spreading　on　either　side　of　her　like　wings。
　　　　　　　As　she　left；　a　tall　man　Rand　had　not　noticed　before　moved　away　from　the　front　of　the　inn　and　followed　her；　one　hand　resting　on　the　long　hilt　of　a　sword。　His　clothes　were　a　dark　grayish　green　that　would　have　faded　into　leaf　or　shadow；　and　his　cloak　swirled　through　shades　of　gray　and　green　and　brown　as　it　shifted　in　the　wind。　It　almost　seemed　to　disappear　at　times；　that　cloak；　fading　into　whatever　lay　beyond　it。　His　hair　was　long；　and　gray　at　the　temples；　held　back　from　his　face　by　a　narrow　leather　headband。　That　face　was　made　from　stony　planes　and　angles；　weathered　but　unlined　despite　the　gray　in　his　hair。　When　he　moved；　Rand　could　think　of　nothing　but　a　wolf。
　　　　　　　In　passing　the　three　youths　his　gaze　ran　over　them；　eyes　as　cold　and　blue　as　a　midwinter　dawn。　It　was　as　if　he　were　weighing　them　in　his　mind；　and　there　was　no　sign　on　his　face　of　what　the　scales　told　him。　He　quickened　his　pace　until　he　caught　up　to　Moiraine；　then　slowed　to　walk　by　her　shoulder；　bending　to　speak　to　her。　Rand　let　out　a　breath　he　had　not　realized　he　had　been　holding。
　　　　　　　〃That　was　Lan；〃　Ewin　said　throatily；　as　if　he；　too；　had　been　holding　his　breath。　it　had　been　that　kind　of　look。　〃I'll　bet　he's　a　Warder。〃
　　　　　　　〃Don't　be　a　fool。〃　Mat　laughed；　but　it　was　a　shaky　laugh。　〃Warders　are　just　in　stories。　Anyway；　Warders　have　swords　and　armor　covered　in　gold　and　jewels；　and　spend　all　their　time　up　north；　in　the　Great　Blight；　fighting　evil　and　Trollocs　and　such。〃
　　　　　　　〃He　could　be　a　Warder；〃　Ewin　insisted。
　　　　　　　〃Did　you　see　any　gold　or　jewels　on　him？〃　Mat　scoffed。　〃Do　we　have　Trollocs　in　the　Two　Rivers？　We　have　sheep。　I　wonder　what　could　ever　have　happened　here　to　interest　someone　like　her。〃
　　　　　　　〃Something　could　have；〃　Rand　answered　slowly。　〃They　say　the　inn's　been　here　for　a　thousand　years；　maybe　more。〃
　　　　　　　〃A　thousand　years　of　sheep；〃　Mat　said。
　　　　　　　〃A　silver　penny！〃　Ewin　burst　out。　〃She　gave　me　a　whole　silver　penny！　Think　what　I　can　buy　when　the　peddler　es。〃
　　　　　　　Rand　opened　his　hand　to　look　at　the　coin　she　had　given　him；　and　almost　dropped　it　in　surprise。　He　did　not　recognize　the　fat　silver　coin　with　the　raised　image　of　a　woman　balancing　a　single　flame　on　her　upturned　hand；　but　he　had　watched　while　Bran　al'Vere　weighed　out　the　coins　merchants　brought　from　a　dozen　lands；　and　he　had　an　idea　of　its　value。　That　much　silver　would　buy　a　good　horse　anywhere　in　the　Two　Rivers；　with　some　left　over。
　　　　　　　He　looked　at　Mat　and　saw　the　same　stunned　expression　he　knew　must　be　On　his　own　face。　Tilting　his　hand　so　Mat　could　see　the　coin　but　not　Ewin；　he　raised　a　questioning　eyebrow。　Mat　nodded；　and　for　a　minute　they　stared　at　one　another　in　perplexed　wonder。
　　　　　　　〃What　kind　of　chores　does　she　have？〃　Rand　asked　finally。
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Mat　said　firmly；　〃and　I　don't　care。　I　won't　spend　it；　either。　Even　when　the　peddler　es。〃　With　that　he　thrust　his　coin　into　his　coat　pocket。
　　　　　　　Nodding；　Rand　slowly　did　the　same　with　his。　He　was　not　sure　why；　but　somehow　what　Mat　said　seemed　right。　The　coin　should　not　be　spent。　Not　when　it　came　from　her。　He　could　not　think　of　anything　else　silver　was　good　for；　but　。。。
　　　　　　　〃Do　you　think　I　should　keep　mine；　too？〃　Anguished　indecision　painted　Ewin's　face。
　　　　　　　〃Not　unless　you　want　to；〃　Mat　said。
　　　　　　　〃I　think　she　gave　it　to　you　to　spend；〃　Rand　said。
　　　　　　　Ewin　looked　at　his　coin；　then　shook　his　head　and　stuffed　the　silver　penny　into　his　pocket。　〃I'll　keep　it；〃　he　said　mournfully。
　　　　　　　〃There's　still　the　gleeman；〃　Rand　said；　and　the　younger　boy　brightened。
　　　　　　　〃If　he　ever　wakes　up；〃　Mat　added。
　　　　　　　〃Rand；〃　Ewin　asked；　〃is　there　a　gleeman？〃
　　　　　　　〃You'll　see；〃　Rand　answered　with　a　laugh。　It　was　clear　Ewin　would　not　believe　until　he　set　eyes　on　the　gleeman。　〃He　has　to　e　down　sooner　or　later。　〃
　　　　　　　Shouting　drifted　across　the　Wagon　Bridge；　and　when　Rand　looked　to　see　what　was　causing　it；　his　laughter　became　wholehearted。　A　milling　crowd　of　villagers；　from　gray…haired　oldsters　to　toddlers　barely　able　to　walk；　escorted　a　tall　wagon　toward　the　bridge；　a　huge　wagon　drawn　by　eight　horses；　the　outside　of　its　rounded　canvas　cover　hung　about　with　bundles　like　bunches　of　grapes。　The　peddler　had　e　at　last。　Strangers　and　a　gleeman；　fireworks　and　a　peddler。　It　was　going　to　be　the　best　Bel　Tine　ever。
　
Chapter　3
The　Peddler

　　　　　　　Clusters　of　pots　clattered　and　banged　as　the　peddler's　wagon　rumbled　over　the　heavy　timbers　of　the　Wagon　Bridge。　Still　surrounded　by　a　cloud　of　villagers　and　farmers　e　for　Festival；　the　peddler　reined　his　horses　to　a　stop　in　front　of　the　inn。　From　every　direction　people　streamed　to　swell　the　numbers　around　the　great　wagon；　its　wheels　taller　than　any　of　the　people　with　their　eyes　fastened　to　the　peddler　above　them　on　the　wagon　seat。
　　　　　　　The　man　on　the　wagon　was　Padan　Fain；　a　pale；　skinny　fellow　with　gangly　arms　and　a　massive　beak　of　a　nose。　Fain；　always　smiling　and　laughing　as　if　he　knew　a　joke　that　no　one　else　knew；　had　driven　his　wagon　and　team　into　Emond's　Field　every　spring　for　a