rj.eyeoftheworld-第8章

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。　Some　things　just　shouldn't　be　talked　about；　and　I　don't　care　if　you　will　be　letting　that　fool　gleeman　tell　any　kind　of　tale　he　wants。　It　isn't　right　or　decent。　〃
　　　　　　　〃I　never　saw　or　heard　or　smelled　anything　that　couldn't　be　talked　about；〃　Tam　said；　but　Fain　was　not　finished。
　　　　　　　〃The　Aes　Sedai　are　already　into　it；〃　the　peddler　spoke　up。　〃A　party　of　them　has　ridden　south　from　Tar　Valon。　Since　he　can　wield　the　Power；　none　but　Aes　Sedai　can　defeat　him；　for　all　the　battles　they　fight；　or　deal　with　him　once　he's　defeated。　If　he　is　defeated。〃
　　　　　　　Someone　in　the　crowd　moaned　aloud；　and　even　Tam　and　Bran　exchanged　uneasy　frowns。　Huddles　of　villagers　clumped　together；　and　some　pulled　their　cloaks　tighter　around　themselves；　though　the　wind　had　actually　lessened。
　　　　　　　〃Of　course；　he'll　be　defeated；〃　someone　shouted。
　　　　　　　〃They're　always　beaten　in　the　end；　false　Dragons。〃
　　　　　　　〃He　has　to　be　defeated；　doesn't　he？〃
　　　　　　　〃What　if　he　isn't？〃
　　　　　　　Tam　had　finally　managed　to　speak　quietly　into　the　Mayor's　ear；　and　Bran；　nodding　from　time　to　time　and　ignoring　the　hubbub　around　them；　waited　until　he　was　finished　before　raising　his　own　voice。
　　　　　　　〃All　of　you　listen。　Be　quiet　and　listen！〃　The　shouting　died　to　a　murmur　again。　〃This　goes　beyond　mere　news　from　outside。　It　must　be　discussed　by　the　Village　Council。　Master　Fain；　if　you　will　join　us　inside　the　inn；　we　have　questions　to　ask。〃
　　　　　　　〃A　good　mug　of　hot　mulled　wine　would　not　go　far　amiss　with　me　just　now；〃　the　peddler　replied　with　a　chuckle。　He　jumped　down　from　the　wagon；　dusted　his　hands　on　his　coat；　and　cheerfully　righted　his　cloak。　〃Will　you　be　looking　after　my　horses；　if　you　please？〃
　　　　　　　〃I　want　to　hear　what　he　has　to　say！〃　More　than　one　voice　was　raised　in　protest。
　　　　　　　〃You　can't　take　him　off！　My　wife　sent　me　to　buy　pins！〃　That　was　Wil　Congar；　he　hunched　his　shoulders　at　the　stares　some　of　the　others　gave　him；　but　he　held　his　ground。
　　　　　　　〃We've　a　right　to　ask　questions；　too；〃　somebody　back　in　the　crowd　shouted。　〃I…〃
　　　　　　　〃Be　silent！〃　the　Mayor　roared；　producing　a　startled　hush。　〃When　the　Council　has　asked　its　questions；　Master　Fain　will　be　back　to　tell　you　all　his　news。　And　to　sell　you　his　pots　and　pins。　Hu！　Tad！　Stable　Master　Fain's　horses。　〃
　　　　　　　Tam　and　Bran　moved　in　on　either　side　of　the　peddler；　the　rest　of　the　Council　gathered　behind　them；　and　the　whole　cluster　swept　into　the　Winespring　Inn；　firmly　shutting　the　door　in　the　faces　of　those　who　tried　to　crowd　inside　after　them。　Pounding　on　the　door　brought　only　a　single　shout　from　the　Mayor。
　　　　　　　〃Go　home！〃
　　　　　　　People　milled　around　in　front　of　the　inn　muttering　about　what　the　peddler　had　said；　and　what　it　meant；　and　what　questions　the　Council　was　asking；　and　why　they　should　be　allowed　to　listen　and　ask　questions　of　their　own。　Some　peered　in　through　the　front　windows　of　the　inn；　and　a　few　even　questioned　Hu　and　Tad；　though　it　was　far　from　clear　what　they　were　supposed　to　know。　The　two　stolid　stablemen　just　grunted　in　reply　and　went　on　methodically　removing　the　team's　harness。　One　by　one　they　led　Fain's　horses　away　and；　when　the　last　was　gone；　did　not　return。
　　　　　　　Rand　ignored　the　crowd。　He　took　a　seat　on　the　edge　of　the　old　stone　foundation；　gathered　his　cloak　around　him；　and　stared　at　the　inn　door。　Ghealdan。　Tar　Valon。　The　very　names　were　strange　and　exciting。　They　were　places　he　knew　only　from　peddlers'　news；　and　tales　told　by　merchants'　guards。　Aes　Sedai　and　wars　and　false　Dragons：　those　were　the　stuff　of　stories　told　late　at　night　in　front　of　the　fireplace；　with　one　candle　making　strange　shapes　on　the　wall　and　the　wind　howling　against　the　shutters。　On　the　whole；　he　believed　he　would　rather　have　blizzards　and　wolves。　Still；　it　must　be　different　out　there；　beyond　the　Two　Rivers；　like　living　in　the　middle　of　a　gleeman's　tale。　An　adventure。　One　long　adventure。　A　whole　lifetime　of　it。
　　　　　　　Slowly　the　villagers　dispersed；　still　muttering　and　shaking　their　heads。　Wit　Congar　paused　to　stare　into　the　now…abandoned　wagon　as　though　he　might　find　another　peddler　hidden　inside。　Finally　only　a　few　of　the　younger　folk　were　left。　Mat　and　Perrin　drifted　over　to　where　Rand　sat。
　　　　　　　〃I　don't　see　how　the　gleeman　could　beat　this；〃　Mat　said　excitedly。　〃I　wonder　if　we　might　get　to　see　this　false　Dragon？〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　shaggy　head。　〃I　don't　want　to　see　him。　Somewhere　else；　maybe；　but　not　in　the　Two　Rivers。　Not　if　it　means　war。〃
　　　　　　　〃Not　if　it　means　Aes　Sedai　here；　either；〃　Rand　added。　〃Or　have　you　forgotten　who　caused　the　Breaking？　The　Dragon　may　have　started　it；　but　it　was　Aes　Sedai　who　actually　broke　the　world。〃
　　　　　　　〃I　heard　a　story　once；〃　Mat　said　slowly；　〃from　a　wool…buyer's　guard。　He　said　the　Dragon　would　be　reborn　in　mankind's　greatest　hour　of　need；　and　save　us　all。　〃
　　　　　　　〃Well；　he　was　a　fool　if　he　believed　that；〃　Perrin　said　firmly。　〃And　you　were　a　fool　to　listen。〃　He　did　not　sound　angry；　he　was　slow　to　anger。　But　he　sometimes　got　exasperated　with　Mat's　quicksilver　fancies；　and　there　was　a　touch　of　that　in　his　voice。　〃I　suppose　he　claimed　we'd　all　live　in　a　new　Age　of　Legends　afterwards；　too。〃
　　　　　　　〃I　didn't　say　I　believed　it；〃　Mat　protested。　〃I　just　heard　it。　Nynaeve　did；　too；　and　I　thought　she　was　going　to　skin　me　and　the　guard　both。　He　said　…　the　guard　did　…　that　a　lot　of　people　do　believe；　only　they're　afraid　to　say　so；　afraid　of　the　Aes　Sedai　or　the　Children　of　the　Light。　He　wouldn't　say　any　more　after　Nynaeve　lit　into　us。　She　told　the　merchant；　and　he　said　it　was　the　guard's　last　trip　with　him。〃
　　　　　　　〃A　good　thing；　too；〃　Perrin　said。　〃The　Dragon　going　to　save　us？　Sounds　like　Coplin　talk　to　me。〃
　　　　　　　〃What　kind　of　need　would　be　great　enough　that　we'd　want　the　Dragon　to　save　us　from　it？〃　Rand　mused。　〃As　well　ask　for　help　from　the　Dark　One。〃
　　　　　　　〃He　didn't　say；〃　Mat　replied　unfortably。　〃And　he　didn't　mention　any　new　Age　of　Legends。　He　said　the　world　would　be　torn　apart　by　the　Dragon's　ing。　〃
　　　　　　　〃That　would　surely　save　us；〃　Perrin　said　dryly。　〃Another　Breaking。〃
　　　　　　　〃Burn　me！〃　Mat　growled。　〃I'm　only　telling　you　what　the　guard　said。〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　head。　〃I　just　hope　the　Aes　Sedai　and　this　Dragon；　false　or　not；　stay　where　they　are。　Maybe　that　way　the　Two　Rivers　will　be　spared。〃
　　　　　　　〃You　think　they're　really　Darkfriends？〃　Mat　was　frowning　thoughtfully。
　　　　　　　〃Who？〃　Rand　asked。
　　　　　　　〃Aes　Sedai。〃
　　　　　　　Rand　glanced　at　Perrin；　who　shrugged。　〃The　stories；〃　he　began　slowly；　but　Mat　cut　him　off。
　　　　　　　〃Not　all　the　stories　say　they　serve　the　Dark　One；　Rand。〃
　　　　　　　〃Light；　Mat；〃　Rand　said；　〃they　caused　the　Breaking。　What　more　do　you　want？〃
　　　　　　　〃I　suppose。〃　Mat　sighed；　but　the　next　moment　he　was　grinning　again。　〃Old　Bili　Congar　says　they　don't　exist。　Aes　Sedai。　Darkfriends。　Says　they're　just　stories。　He　says　he　doesn't　believe　in　the　Dark　One；　either。〃
　　　　　　　Perrin　snorted。　〃Coplin　talk　from　a　Congar。　What　else　can　you　expect？〃
　　　　　　　〃Old　Bili　named　the　Dark　One。　I'll　bet　you　didn't　know　that。〃
　　　　　　　〃Light！〃　Rand　breathed。
　　　　　　　Mat's　grin　broadened。　〃It　was　last　spring；　just　before　the　cutworm　got　into　his　fields　and　nobody　else's。　Right　before　everybody　in　his　house　came　down　with　yellow　eye　fever。　I　heard　him　do　it。　He　still　says　he　doesn't　believe；　but　whenever　I　ask　him　to　name　the　Dark　One　now；　he　throws　something　at　me。〃
　　　　　　　〃You　are　just　stupid　enough　to　do　that；　aren't　you；　Matrim　Cauthon？〃　Nynaeve　al'Meara　stepped　into　their　huddle；　the　dark　braid　pulled　over　her　shoulder　almost　bristling　with　anger。　Rand　scrambled　to　his　feet。　Slender　and　barely　taller　than　Mat's　shoulder；　at　the　moment　the　Wisdom　seemed　taller　than　any　of　them；　and　it　did　not　matter　that　she　was　young　and　pretty。
　　　　　　　〃I　suspected　something　of　the　sort　about　Bili　Congar　at　the　time；　but　I　thought　you　at　least　had　more　sense　than　to　try　taunting　him　into　such　a　thing。　You　may　be　old　enough　to　be　married；　Matrim　Cauthon；　but　in　truth　you　shouldn't　be　off　your　mother's　apron　strings。　The　next　thing；　you'll　be　naming　the　Dark　One　yourself。〃
　　　　　　　〃No；　Wisdom；〃　Mat　protested；　looking　as　if　he　would　rather　be　any　where　else　than　there。　〃It　was　old　Bil　…　I　mean；　Master　Congar；　not　me！　Blood　and　ashes；　I　…〃
　　　　　　　〃Watch　your　tongue；　Matrim！〃
　　　　　　　Rand　stood　up　straighter；　though　her　glare　was　not　directed　at　him。　Perrin　looked　equally　abashed。　Later　one　or　another　of　them　would　almost　certainly　plain　about　being　scolded　by　a　woman　not　all　that　much　older　than　themselves　…　someone　always　did　after　one　of　Nynaeve's　scoldings；　if　never　in　her　hearing　…　but　the　gap　in　ages　always　seemed　more　than　wide　enough　when　face　to　face　with　her。　Especially　if　she　was　angry。　The　stick　in　her　hand　was　thick　at　one　end　and　a　slender　switch　at　the　other；　and　she　was　liable　to　give　a　flail　to　anybody　she　thought　was　acting　the　fool　…　head　or　hands　or　legs　…　no　matter　their　age　or　position。
　　　　　　　The　Wisdom　so　held　his　attention　that　at　first　Rand　failed　to　see　she　was　not　alone。　When　he　realized　his　mistake；　he　began　to　think　about　leaving　no　matter　what　Nynaeve　would　say　or　do　later。
　　　　　　　Egwene　stood　a　few　paces　behind　the　Wisdom；　watching　intently。　Of　a　height　with　Nynaeve；　and　with　the　same　dark　coloring；　she　could　at　that　moment　have　been　a　reflection　of　Nynaeve's　mood；　arms　crossed　beneath　her　breasts；　mouth　tight　with　disapproval。　The　hood　of　her　soft　gray　cloak　shaded　her　face；　and　her　big　brown　eyes　held　no　laughter　now。
　　　　　　　If　there　was　any　fairness；　he　thought　that　being　two　years　older　than　her　should　give　him　some　advantage；　but　that　was　not　the　way　of　it。　At　the　best　of　times　he　was　never　very　nimble　with　his　tongue　when　talking　to　any　of　the　village　girls；　not　like　Perrin；　but　whenever　Egwene　gave　him　that　intent　look；　with　her　eyes　as　wide　as　they　would　go；　as　if　every　last　ounce　of　her　attention　was　on　him；　he　just　could　not　seem　to　make　the　words　go　where　he　wanted。　Perhaps　he　could　get　away　as　soon　as　Nynaeve　finished。　But　he　knew　he　would　not；　even　if　he　did　not　understand　why。
　　　　　　　〃If　you　are　done　staring　like　a　moonstruck　lamb；　Rand　al'Thor；〃　Nynaeve　said；　〃perhaps　you　can　tell　me　why　you　were　talking　about　something　even　you　three　great　bull　calves　ought　to　have　sense　enough　to　keep　out　of　your　mouths。〃
　　　　　　　Rand　gave　a　start　and　pulled　his　eyes　away　from　Egwene；　she　had　grown　a　disconcerting　smile　when　the　Wisdom　began　speaking。　Nynaeve's　voice　was　tart；　but　she　had　the　beginnings　of　a　knowing　smile　on　her　face；　too　until　Mat　laughed　aloud。　The　Wisdom's　smile　vanished；　and　the　look　she　gave　Mat　cut　his　laughter　off　in　a　strangled　croak。
　　　　　　　〃Well；　Rand？〃　Nynaeve　said。
　　　　　　　Out　of　the　corner　of　his　eye　he　saw　Egwene　still　smiling。　What　does　she　think　is　so　funny？　〃It　was　natural　enough　to　talk　of　it；　Wisdom；〃　he　said　hurriedly。　〃The　peddler…Padan　Fain　。。。　ah　。。。　Master　Fain…brought　news　of　a　false　Dragon　in　Ghealdan；　and　a　war；　and　Aes　Sedai。　The　Council　thought　it　was　important　enough　to　talk　to　him。　What　else　would　we　be　talking　about？〃
　　　　　　　Nynaeve　shook　her　head。　〃So　that's　why　the　peddler's　wagon　stands　abandoned。　I　heard　people　rushing　to　meet　it；　but　I　couldn't　leave　Mistress　Ayellin　till　her　fever　broke。　The　Council　is　questioning　the　peddler　about　what's　happening　in　Ghealdan；　are　they？　If　I　know　them；