glaucus-第19章

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（so　minute　these　last；　that　their　motion　only　betrays　their　

presence）；　each　tiniest　atom　of　decaying　matter　in　the　surrounding　

water；　to　convert　it；　by　some　wondrous　alchemy；　into　fresh　cells　

and　buds；　and　either　build　up　a　fresh　branch　in　their　thousand…

tenanted　tree；　or　form　an　egg…cell；　from　whence　when　ripe　may　

issue；　not　a　fixed　zoophyte；　but　a　free　swimming　animal。



And　in　the　meanwhile；　among　this　animal　forest　grows　a　vegetable　

one　of　delicatest　sea…weeds；　green　and　brown　and　crimson；　whose　

office　is；　by　their　everlasting　breath；　to　reoxygenate　the　impure　

water；　and　render　it　fit　once　more　to　be　breathed　by　the　higher　

animals　who　swim　or　creep　around。



Mystery　of　mysteries！　　Let　us　jest　no　more；　…　Heaven　forgive　us　if　

we　have　jested　too　much　on　so　simple　a　matter　as　that　poor　spider…

crab；　taken　out　of　the　lobster…pots；　and　left　to　die　at　the　bottom　

of　the　boat；　because　his　more　aristocratic　cousins　of　the　blue　and　

purple　armour　will　not　enter　the　trap　while　he　is　within。



I　am　not　aware　whether　the　surmise；　that　these　tiny　zoophytes　help　

to　purify　the　water　by　exhaling　oxygen　gas；　has　yet　been　verified。　　

The　infusorial　animalcules　do　so；　reversing　the　functions　of　animal　

life；　and　instead　of　evolving　carbonic　acid　gas；　as　other　animals　

do；　evolve　pure　oxygen。　　So；　at　least；　says　Liebig；　who　states　that　

he　found　a　small　piece　of　matchwood；　just　extinguished；　burst　out　

again　into　a　flame　on　being　immersed　in　the　bubbles　given　out　by　

these　living　atomies。



I　myself　should　be　inclined　to　doubt　that　this　is　the　case　with　

zoophytes；　having　found　water　in　which　they　were　growing　（unless；　

of　course；　sea…weeds　were　present）　to　be　peculiarly　ready　to　become　

foul；　but　it　is　difficult　to　say　whether　this　is　owing　to　their　

deoxygenating　the　water　while　alive；　like　other　animals；　or　to　the　

fact　that　it　is　very　rare　to　get　a　specimen　of　zoophyte　in　which　a　

large　number　of　the　polypes　have　not　been　killed　in　the　transit　

home；　or　at　least　so　far　knocked　about；　that　（in　the　Anthozoa；　

which　are　far　the　most　abundant）　the　polype　…　or　rather　living　

mouth；　for　it　is　little　more　…　is　thrown　off　to　decay；　pending　the　

growth　of　a　fresh　one　in　the　same　cell。



But　all　the　sea…weeds；　in　common　with　other　vegetables；　perform　

this　function　continually；　and　thus　maintain　the　water　in　which　

they　grow　in　a　state　fit　to　support　animal　life。



This　fact　…　first　advanced　by　Priestley　and　Ingenhousz；　and　though　

doubted　by　the　great　Ellis；　satisfactorily　ascertained　by　Professor　

Daubeny；　Mr。　Ward；　Dr。　Johnston；　and　Mr。　Warrington　…　gives　an　

answer　to　the　question；　which　I　hope　has　ere　now　arisen　in　the　

minds　of　some　of　my　readers；　…



How　is　it　possible　to　see　these　wonders　at　home？　　Beautiful　and　

instructive　as　they　may　be；　can　they　be　meant　for　any　but　dwellers　

by　the　sea…side？　　Nay　more；　even　to　them；　must　not　the　glories　of　

the　water…world　be　always　more　momentary　than　those　of　the　rainbow；　

a　mere　Fata　Morgana　which　breaks　up　and　vanishes　before　the　eyes？　　

If　there　were　but　some　method　of　making　a　miniature　sea…world　for　a　

few　days；　much　more　of　keeping　one　with　us　when　far　inland。　…



This　desideratum　has　at　last　been　filled　up；　and　science　has　shown；　

as　usual；　that　by　simply　obeying　Nature；　we　may　conquer　her；　even　

so　far　as　to　have　our　miniature　sea；　of　artificial　salt…water；　

filled　with　living　plants　and　sea…weeds；　maintaining　each　other　in　

perfect　health；　and　each　following；　as　far　as　is　possible　in　a　

confined　space；　its　natural　habits。



To　Dr。　Johnston　is　due；　as　far　as　is　known；　the　honour　of　the　first　

accomplishment　of　this　as　of　a　hundred　other　zoological　triumphs。　　

As　early　as　1842；　he　proved　to　himself　the　vegetable　nature　of　the　

common　pink　Coralline；　which　fringes　every　rock…pool；　by　keeping　it　

for　eight　weeks　in　unchanged　salt…water；　without　any　putrefaction　

ensuing。　　The　ground；　of　course；　on　which　the　proof　rested　in　this　

case　was；　that　if　the　coralline　were；　as　had　often　been　thought；　a　

zoophyte；　the　water　would　become　corrupt；　and　poisonous　to　the　life　

of　the　small　animals　in　the　same　jar；　and　that　its　remaining　fresh　

argued　that　the　coralline　had　re…oxygenated　it　from　time　to　time；　

and　was　therefore　a　vegetable。



In　1850；　Mr。　Robert　Warrington　communicated　to　the　Chemical　Society　

the　results　of　a　year's　experiments；　〃On　the　Adjustment　of　the　

Relations　between　the　Animal　and　Vegetable　Kingdoms；　by　which　the　

Vital　Functions　of　both　are　permanently　maintained。〃　　The　law　which　

his　experiments　verified　was　the　same　as　that　on　which　Mr。　Ward；　in　

1842；　founded　his　invaluable　proposal　for　increasing　the　purity　of　

the　air　in　large　towns；　by　planting　trees　and　cultivating　flowers　

in　rooms；　THAT　THE　ANIMAL　AND　VEGETABLE　RESPIRATIONS　MIGHT　

COUNTERBALANCE　EACH　OTHER；　the　animal's　blood　being　purified　by　the　

oxygen　given　off　by　the　plants；　the　plants　fed　by　the　carbonic　acid　

breathed　out　by　the　animals。



On　the　same　principle；　Mr。　Warrington　first　kept；　for　many　months；　

in　a　vase　of　unchanged　water；　two　small　gold　fish　and　a　plant　of　

Vallisneria　spiralis；　and　two　years　afterwards　began　a　similar　

experiment　with　sea…water；　weeds；　and　anemones；　which　were；　at　

last；　as　successful　as　the　former　ones。　　Mr。　Gosse　had；　in　the　

meanwhile；　with　tolerable　success　begun　a　similar　method；　unaware　

of　what　Mr。　Warrington　had　done；　and　now　the　beautiful　and　curious　

exhibition　of　fresh　and　salt　water　tanks　in　the　Zoological　Gardens　

in　London；　bids　fair　to　be　copied　in　every　similar　institution；　and　

we　hope　in　many　private　houses；　throughout　the　kingdom。



To　this　subject　Mr。　Gosse's　book；　〃The　Aquarium；〃　is　principally　

devoted；　though　it　contains；　besides；　sketches　of　coast　scenery；　in　

his　usual　charming　style；　and　descriptions　of　rare　sea…animals；　

with　wise　and　goodly　reflections　thereon。　　One　great　object　of　

interest　in　the　book　is　the　last　chapter；　which　treats　fully　of　the　

making　and　stocking　these　salt…water　〃Aquaria；〃　and　the　various　

beautifully　coloured　plates；　which　are；　as　it　were；　sketches　from　

the　interior　of　tanks；　are　well　fitted　to　excite　the　desire　of　all　

readers　to　possess　such　gorgeous　living　pictures；　if　as　nothing　

else；　still　as　drawing…room　ornaments；　flower…gardens　which　never　

wither；　fairy　lakes　of　perpetual　calm　which　no　storm　blackens；　…



＇Greek　text　which　cannot　be　reproduced＇



Those　who　have　never　seen　one　of　them　can　never　imagine　（and　

neither　Mr。　Gosse's　pencil　nor　my　clumsy　words　can　ever　describe　to　

them）　the　gorgeous　colouring　and　the　grace　and　delicacy　of　form　

which　these　subaqueous　landscapes　exhibit。



As　for　colouring；　…　the　only　bit　of　colour　which　I　can　remember　

even　faintly　resembling　them　（for　though　Correggio's　Magdalene　may　

rival　them　in　greens　and　blues；　yet　even　he　has　no　such　crimsons　

and　purples）　is　the　Adoration　of　the　Shepherds；　by　that　〃prince　of　

colorists〃　…　Palma　Vecchio；　which　hangs　on　the　left…hand　side　of　

Lord　Ellesmere's　great　gallery。　　But　as　for　the　forms；　…　where　

shall　we　see　their　like？　　Where；　amid　miniature　forests　as　

fantastic　as　those　of　the　tropics；　animals　whose　shapes　outvie　the　

wildest　dreams　of　the　old　German　ghost　painters　which　cover　the　

walls　of　the　galleries　of　Brussels　or　Antwerp？　　And　yet　the　

uncouthest　has　some　quaint　beauty　of　its　own；　while　most　…　the　

star…fishes　and　anemones；　for　example　…　are　nothing　but　beauty。　　

The　brilliant　plates　in　Mr。　Gosse's　〃Aquarium〃　give；　after　all；　but　

a　meagre　picture　of　the　reality；　as　it　may　be　seen　in　the　tank…

house　at　the　Zoological　Gardens；　and　as　it　may　be　seen　also；　by　

anyone　who　will　follow　carefully　the　directions　given　at　the　end　of　

his　book；　stock　a　glass　vase　with　such　common　things　as　he　may　find　

in　an　hour's　search　at　low　tide；　and　so　have　an　opportunity　of　

seeing　how　truly　Mr。　Gosse　says；　in　his　valuable　preface；　that　…



〃The　habits〃　（and　he　might　well　have　added；　the　marvellous　beauty）　

〃of　animals　will　never　be　thoroughly　known　till　they　are　observed　

in　detail。　　Nor　is　it　sufficient　to　mark　them　with　attention　now　

and　then；　they　must　be　closely　watched；　their　various　actions　

carefully　noted；　their　behaviour　under　different　circumstances；　and　

especially　those　movements　which　seem　to　us　mere　vagaries；　

undirected　by　any　suggestible　motive　or　cause；　well　examined。　　A　

rich　fruit　of　result；　often　new　and　curious　and　unexpected；　will；　I　

am　sure；　reward　anyone　who　studies　living　animals　in　this　way。　　The　

most　interesting　parts；　by　far；　of　published　Natural　History　are　

those　minute；　but　graphic　particulars；　which　have　been　gathered　up　

by　an　attentive　watching　of　individual　animals。〃



Mr。　Gosse's　own　books；　certainly；　give　proof　enough　of　this。　　We　

need　only　direct　the　reader　to　his　exquisitely　humorous　account　of　

the　ways　and　works　of　a　captive　soldier…crab；　（31）　to　show　them　how　

much　there　is　to　be　seen；　and　how　full　Nature　is　also　of　that　

ludicrous　element　of　which　we　spoke　above。　　And；　indeed；　it　is　in　

this　form　of　Natural　History：　　not　in　mere　classification；　and　the　

finding　out　of　means；　and　quarrellings　as　to　the　first　discovery　of　

that　beetle　or　this　buttercup；　…　too　common；　alas！　among　mere　

closet…collectors；　…　〃endless　genealogies；〃　to　apply　St。　Paul's　

words　by　no　means　irreverently　or　fancifully；　〃which　do　but　gender　

strife；〃　…　not　in　these　pedantries　is　that　moral　training　to　be　

found；　for　which　we　have　been　lauding　the　study　of　Natural　History：　　

but　in　healthful　walks　and　voyages　out　of　doors；　and　in　careful　and　

patient　watching　of　the　living　animals　and　plants　at　home；　with　an　

observation　sharpened　by　practice；　and　a　temper　calmed　by　the　

continual　practice　of　the　naturalist's　first　virtues　…　patience　and　

perseverance。



Practical　directions　for　forming　an　〃Aquarium〃　may　be　found　in　Mr。　

Gosse's　book　bearing　that　name；　at　pp。　101；　255；　ET　SEQ。；　and　those　

who　wish　to　carry　out　the　notion　thoroughly；　cannot　do　better　than　

buy　his　book；　and　take　their　choice　of　the　many　different　forms　of　

vase；　with　rockwork；　fountains；　and　other　pretty　devices　which　he　

describes。



But　the　many；　even　if　they　have　Mr。　Gosse's　book；　will　be　rather　

inclined　to　begin　with　a　small　attempt；　especially　as　they　are　

probably　half　sceptical　of　the　possibility　of　keeping　sea…animals　

inland　without　changing　the　water。　　A　few　simple　directions；　

therefore；　will　not　come　amiss　here。　　They　shall　be　such　as　anyone　

can　put　into　practice；　who　goes　down　to　stay　in　a　lodging…house　at　

the　most　cockney　of　watering…places。



Buy　at　any　glass…shop　a　cylindrical　glass　jar；　some　six　inches　in　

diameter　and　ten　high；　which　will　cost　you　from　three　to　four　

shillings；　wash　it　clean；　and　fill　it　with　clean　salt…water；　dipped　

out　of　any　pool　among　the　rocks；　only　looking　first　to　see　that　

there　is　no　dead　fish　or　ot