中外科学家发明家丛书:郦道元-第4章
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印刷，在这以前一切文献资料的取得只有通过抄书这一个途径。在今人看来，
这是不可想象的，而在科学技术不发达的古代这是唯一可行的办法。没有坚
定的信念去搜求文献进行抄写保存，《水经注》是不可能写出来的。由于受
到印刷技术尚未发明的限制，从一个地区看到另一个地区的书籍就很困难，
对于搜集地理书籍更是如此。地理类书籍大致可为两类，一类是象《禹贡》、
《山海经》等全国地理总论性质的文献，这种书名气大，流传时间久，人们
比较重视，获得还比较容易。而另一类是区域地理分论性质的文献。这类文
献多由本地区的知识分子或任职于当地的文人撰写，且多为魏晋南北朝这个
“地理大交流”时期的作品。这些新著分散各地，抄本十分有限，获得更为
困难。但是这些书的内容大多比较真实可信，而且是当时人所写，郦道元是
很重视对这种书的搜集的。在 《水经注》中关于关中（今陕西省中部）的地
理书有5种，中原地区的有8种、山西、河北的有4种，西北地区的有7种，
山东江苏北部的有3种，东南地区的有13种，湖南、湖北的有9种，四川地
区的有5种，岭南地区的有5种，以上九个区域的地理书达59种，在《水经
注》所引地理类109种文献中占一半以上，这些区域地理著作绝大多数都是
魏晋以后成书的，代表了当时地理学的新成果，道元能及时利用这些文献无
疑为 《水经注》的写作提供了极大的便利。除了这些文献，道元还十分注意
对地图的搜集，在写作《水经注》时他常常与地图进行核对。此外，道元还
收集了一些难得的书信资料。书信资料大多均为真人真事，对地方景物的描
写的可信程度是极高的。至于他所引用的碑铭其价值自不待言，碑铭文字的
本身能保存下来就是一种功德无量的事。总之，道元尽其所能．在有限的时
间内广泛收集资料，为这部巨著的成功奠定了坚实的基础。我们知道，道元
一生中大部分时间都在官场之中，决定了他不能有大块时间来专门从事资料
收集整理工作，这就更需要有坚韧不拔的精神和严谨踏实的态度。
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进行学术研究时认真收集占有大量材料，是任何一位学者在从事研究前
所要从事的一项重要工作。道元的资料占有可以使我们再次体会到这一点。
不仅学者如此，其他人在做一件事之前不是也要经过一番掂量吗？从郦道元
的资料搜集工作中我们可以看到他对学术事业是一丝不苟的，他的成功，也
就不是偶然了。
经过广泛搜求，道元占有了大量资料，这是做学问的第一步。仅有这一
步是不行的，接下来就是对数量庞大的各种材料进行分析、鉴别，去伪存真。
上文也说过，道元所引的文献只是占有材料中很少的一部分，有数量更多的
材料在经过他的审查后都没有写到注文中去。
《水经注》是以《水经》这部书为基本内容，在此基础上广征博引，详
加注释。但由于《水经》内容十分简略，在字义理解上很容易出错误，于是
道元首先就对《水经》原文下了一番考证功夫。结果，他在《水经注》中明
确指出了《水经》原文中的30多处错误，从中亦可见道元治学之严谨。有时
他并不直接指出《水经》的错误，而是在注中进行改正。比如说，《水经》
原文讲一条叫原公水的河流注入汾河 （在今山西省），道元则在注文中说，
原公水注入文湖，不流入汾河，这样的注文实际上改正了《水经》原文的错
误。
《水经》说 水东流入海，称水是在今朝鲜半岛上的河流。道元没有轻
信原文，为了取得实际证据，他访问高句丽 （当时朝鲜半岛上的一个国家）
到北魏来的使者，纠正了原文中的错误。关于这条河的流向，许多古书都说
成是东流。其实在朝鲜半岛由于地势的关系，许多河流都是西流入海的，一
些学者不了解实情，生套我国河流多东流的定式，所以出了这个错误，《水
经注》纠正了《水经》原文的错误，也是对其它古书中这个错误的纠正。以
上是他纠正《水经》的失误，在分析资料时，道元对不少地理书中的错误也
进行了纠正。
在《水经注》中可以看到道元分析古资料的细节，他常用和第一人称来
表达他分析资料的过程，常用的话如，“余考诸地说，”，“余按群书”等
等。“余”就指道元自己。
由于《水经注》所涉范围太广，材料又多，对有的问题虽经分析但一时
仍得不出肯定的结论，这时道元就把各种材料都摆出来，写清原因，不作结
论，也不轻易否定他人的说法。这种谦逊的治学态度也是值得我们学习的。
现代地理学家把研究工作分为两大部分：室内、野外两部分。以上讲郦
道元的资料收集，资料分析实际上都是室内工作。作为地理学家必须要进行
野外考察，这也是道元在《水经注》序中提到的。野外考察是郦道元治学方
法的重要组成部分，也是《水经注》能获得巨大成功的重要原因。“地理大
交流”以前的地理著作多缺少野外考察的基础，以至书中虚构成分较多。”
地理大交流“时代的许多地理学者已经注意到这一问题，但是象《水经注》
这样能大量运用野外工作成果，取得重大成功的著作还很少见。道元从事野
外工作的方法和成果，标志着我国古代地理学进入了一个新阶段，也受到后
代地理学者的推崇。
郦道元从少年时就随父在外，对周围野外景物养成了悉心观察的习惯。
在随父住青州时，他对那里的情况可以说了如指掌，《水经注》中这一地区
也是写得很扎实的部分。他对营丘的考察可以看成他从事野外考察成果的一
个典型。营丘是先秦时就很知名的一个地方，但古书中却连它的位置都没有
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交待清楚。道元利用在青州的地利之便，对营丘进行了详细的考察。结果表
明，所谓营丘只是一小土岗，“周围三百步，高九丈，北降丈五（即北侧七
丈五）”，与古书记载相符。就在当时临淄城中。这样把营丘的位置、长度、
高度等都做了明确的记录。营丘只是一个小土岗，道元也下了很大功夫去进
行考察，可见他在野外考察中是非常细致踏实的。他的这种精神，也使《水
经注》的质量和水平保持了相当高的水平。
道元在入仕前几年曾随孝文帝到北方巡视。使他获得了大量野外考察成
果。特别是值得注意的是，他记载了旅途中发现的古代北方游牧民族的岩画。
这些岩画在近年已被我国的文物考古工作者再次发现。在今内蒙古阴山地区
的浑山幽谷和山崖上已经找到了一千多幅各种内容的岩画，这些岩画表现了
原始社会时期我国北方游牧生活的各种场面，为我国民族历史的丰富做出了
重要贡献。而这次考察，正是根据《水经注》中提供的线索进行的，从而获
得了重大成果。郦道元在1400多年前的辛勤劳动给今天带来了丰硕的研究成
果，让我们再次看到了《水经注》的学术价值和现实意义。
道元的野外考察工作并不是随便浏览，一般总是与地图、文献对照，有
时还与当地人民交谈，形成一套完整的科学的野外考察方法。道元通过亲身
考察，纠正了许多古地理书的错误。比如对于泗水的源头，各种文献记载都
不同，道元就亲自去考察，于是发现各种文献的说法都是错误的。道元有完
整周密的方法和敬业精神，因此他的成果大多确实可靠，具有很高的科学价
值。在考察濡水沿岸的古墓时他就采用访问和文献索引相结合的方法，在任
鲁阳太守时，他结合地图、地方文献进行野外考察，查勘了汝水的源头情况。
这些都是道元从事野外考察的实例，可见他是非常认真细致的。由于时代所
限，道元不可能亲临南方考察，在记载南方的水道情况时难免有些错误，与
这部巨著相比，实属暇不掩瑜。道元在写作 《水经注》时所采用的治学方法
才是我们在学习工作中应该学习的。我们不一定都是地理学家，也不必考察
水道变迁，但郦道元踏踏实实做基础工作，坚持追求真理（无论是在科学上，
还是在做人上）对科学一丝不苟的精神是干哪一行都不能缺少的。
五、郦著 《水经注》的贡献
以上我们介绍了郦道元的思想和治学方法，都是围绕着《水经注》来讲
的。《水经注》这部巨著本身就是郦道元留给后世的一份宝贵财富。
前面谈到郦道元长期在北魏政权中任职，孝文帝时期的昌盛景象，或许
对道元产生了很强的写作欲望，他要写出一部与这个王朝的气势相匹配的地
理著作来。但是他并没有大段时间来写作。可以说这时还处于资料整理阶段。
在道元任东荆州刺史时曾受到免官处理，这一免就是好几年，这时道元的心
情比较低沉。孝文帝突然去世后，北魏国势急转直下，道元看到这种情形又
无用武之地，在朝中又遭权贵排挤，他已认识到北魏的兴盛时期已过，朝廷
腐败不可挽回。面对此情此景，道元决定利用赋闲在家的时间把希望寄托在
写作上，《水经注》大概就在这一时期写成的。当然可能现在看到的《水经
注》并不是一个完成稿，因为道元被叛兵杀害实出意外，有些内容的删改补
正尚来不及完成。尽管如此，《水经注》对我们的贡献仍是巨大的。它的价
值正被越来越多的人所重视。不同学科，不同社会层次的人都可以从中汲取
营养有所收益，相比现代的一些著作其内容可谓丰富，涉及自然、社会科学
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的诸多学科。郦道元在无意中收录的许多内容对学术研究起了重大作用，这
或许是他写作《水经注》时所没有想到的。
从总体上讲， 《水经注》对我们后世的贡献功绩可分为四个方面。
第一、《水经注》是特定历史时代的地理学著作。魏晋南北朝时代是“地
理大交流”的时代，也是我国历史进程中的一个重要时期，当时可谓人才辈
出，地理学界也是如此，涌现出众多的地理学家和地理学著作。郦道元和《水
经注》无疑是其中最优秀的时代代表。
第二、《水经注》是一部思想性很强的地理学著作，在这个意义上，它
已经突破了地理著作的框框，表现出了作者强烈的爱国主义情感。是一部感
情丰富，有极强感染力的巨著。郦道元对祖国早日统一的渴望和对祖国大好
河山的热爱浸透在全书的字里行间。
第三、《水经注》对地理学的发展成熟具有重大意义，对许多学科的深
入研究有重要参考作用。说《水经注》是一部巨著，不是单从字数上说，当
代许多著作的部头都要超过它，但书中内容的覆盖面之广是不能与之相匹敌
的。所谓“巨著”必在本专业基础上能给人以启示，且在其它领域同样给人
以帮助，使读者有所思有所想。以此标准衡量《水经注》，确是当之无愧。
第四、正是在以上几方面的成就，由《水经注》一书逐渐形成了一门专
门之学——“郦学”，这在地理学，或科学史其它门类中都是少见的。由于
《水经注》内容宏大，涉及面广，经过历代学者的研究，自明朝以来有了极
大发展，特别是近代以来，郦学研究正被越来越多的有识之士所重视。各学
科的学者对它的热情也与日俱增，一个研究郦学，发扬郦道元思想，学习其
治学方法的学术高潮正在酝酿之中。
这一部分我们就分学科地谈谈 《水经注》的价值和贡献。
《水经注》归根到底是一部地理学著作，因此它的主要贡献还是在地理
学方面。
地理学是综合学科，分支很多。《水经注》是专门研究水文变化的专书，
属于河流水文地理范围的著作。我国悠久的历史上有大量的地理著作问世，
但在这一领域内，《水经注》的地位是无人能比的。其它的一些此类著作不
是内容呆板，就是内容简略，象郦著这样大部头全方位介绍全国水的专书可
以说只此一本，在本专业内，郦著《水经注》有举足轻重的地位。
《水经注》也是一部以河流为纲介绍全国的地理著作。它以西汉版图为
基础，对如此广大的地区的主要河流及其流域地区进行包括自然地理和人文
地理在内的综合性描述。这种类型的著作在历史上也是不多见的。《禹贡》
是较早的一部，但其中虚构成分使它的价值大打折扣，是不能与《水经注》
相比的。
在地理学发展史上，《水经注》以前的著作大多没有野外实地考察的基
础，这样，地理著作的可靠程度仅凭文献资料是难以保证的。地理大交流时
代的地理学家开始重视实地考察，代表就是郦道元。道元身体力行，广泛利
用实地考察的成果，超过了同时代的其它地理学著作，从此，实地考察真正
成为地理研究和著作中不可缺少的重要环节。从郦道元开始，野外考察与地
理文献研究相结合。《水经注》对地理学理论和研究方法的成热与完善有重
大推动作用。
许多地理著作由于受体例、内容、制板的限制。《水经注》同样是学术
著作，而在文字上十分生动，内容丰富多变，具有相当高的文学水平。《水
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经注》的成功是区域地理著作在地理学史上一个突出的例子。
《水经注》研究的主要对象是河流，它在自然地理学上的贡献，首先在
河流水文方面。从河流数量上讲，《水经》原文中只列了137条，而注文中
记载的达1252条，多出11倍。对这些河流， 《水经注》大多记载了它们的
发源、流程和流向，叙述紧扣河流的自然地理特点，对于发源地相近的，注
文一般将它们归在一起记述，如卷九把发源于太行山东、南山麓的清水（今
卫河），沁水 （今沁河）、淇水（今淇河）放在一处。对这三条小型河流，
道元也很认真，分别叙述了各河源头的情况。虽然发源地相近，但源头情况
并不相同，清水源头处于一个地下水丰富的小盆地，沁水上源则有许多支流
汇成，而淇水源地由于地形复杂，水源是由山间的一瀑布急流形成的。这些
小河并不很有名，道元仔细进行研究，给今天研究自然地理和对河流水文的
考察都有重要意义。
在河流源地开始的整个流程中，《水经注》对河床宽度、瀑布、急流、
峡谷等情况都有详细的叙述。对岷江上流的记载就很典型：“两山对开，其
形如阙，谓之天彭门，亦曰天彭阙，江水自此已上微弱，所渭发�
