the witch and other stories(女巫)-第39章

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the　water's　edge；　undressing。　

　　　　　〃It's　our　Fyokla；〃　said　Marya；　recognizing　her。　〃She　has　been　over　the　

river　　　to　　　the　　　manor　　　yard。　　　To　　　the　　　stewards。　　　She　　　is　　　a　　　shameless　　　hussy　　　and　

foul…mouthed　　fearfully！〃　

　　　　　Fyokla；　young　and　vigorous　as　a　girl；　with　her　black　eyebrows　and　her　

loose　　　hair；　　　jumped　　　off　　　the　　　bank　　　and　　　began　　　splashing　　　the　　　water　　　with　　　her　

feet；　and　waves　ran　in　all　directions　from　her。　

　　　　　〃Shameless　　dreadfully！　〃　repeated　Marya。　

　　　　　The　　　river　　　was　　　crossed　　　by　　　a　　　rickety　　　little　　　bridge　　　of　　　logs；　　　and　　　exactly　

below　it　in　the　clear；　limpid　water　was　a　shoal　of　broad…headed　mullets。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



The　　　dew　　　was　　　glistening　　　on　　　the　　　green　　　bushes　　　that　　　looked　　　into　　　the　　　water。　

There　was　a　feeling　of　warmth；　it　was　comforting！　What　a　lovely　morning！　

And　how　lovely　life　would　have　been　in　this　world；　in　all　likelihood；　if　it　

were　not　for　poverty；　horrible；　hopeless　poverty；　from　which　one　can　find　

no　refuge！　One　had　only　to　look　round　at　the　village　to　remember　vividly　

all　that　had　happened　the　day　before；　and　the　illusion　of　happiness　which　

seemed　to　surround　them　vanished　instantly。　

　　　　　They　reached　the　church。　Marya　stood　at　the　entrance；　and　did　not　dare　

to　go　farther。　She　did　not　dare　to　sit　down　either。　Though　they　only　began　

ringing　for　mass　between　eight　and　nine；　she　remained　standing　the　whole　

time。　

　　　　　While　the　gospel　was　being　read　the　crowd　suddenly　parted　to　make　

way　for　the　family　from　the　great　house。　Two　young　girls　in　white　frocks　

and　　　wide…brimmed　　　hats　　　walked　　　in；　　　with　　　them　　　a　　　chubby；　　　rosy　　　boy　　　in　　　a　

sailor　suit。　Their　appearance　touched　Olga；　she　made　up　her　mind　from　the　

first　　　glance　　　　that　　they　　　were　　　　refined；　　　well…educated；　　　　　　handsome　　　　　　people。　

Marya　　　　　　looked　　　　at　　them　　　from　　　　under　　　her　　　brows；　　　　sullenly；　　　dejectedly；　　　as　

though　they　were　not　human　beings　coming　in；　but　monsters　who　might　

crush　her　if　she　did　not　make　way　for　them。　

　　　　　And　　　every　　time　　　the　　　deacon　　　boomed　　　out　　　something　in　　　his　bass　　　voice　

she　fancied　she　heard　〃Ma…arya！〃　and　she　shuddered。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　The　　　　arrival　　　of　　the　　visitors　　　was　　　already　　　known　　　　　　in　　the　　village；　　　and　

directly　after　mass　a　number　of　people　gathered　together　in　the　hut。　The　

Leonytchevs　and　Matvyeitchevs　and　the　Ilyitchovs　came　to　inquire　about　

their　relations　　　who　　　were　in　service　　in　　　Moscow。　All　the　　lads　　　of　　　Zhukovo　

who　　　could　　　read　　　and　　　write　　　were　　　packed　　　off　　　to　　　Moscow　　　and　　　hired　　　out　　　as　

butlers　or　waiters　（while　from　the　village　on　the　other　side　of　the　river　the　

boys　all　became　bakers）；　and　that　had　been　the　custom　from　the　days　of　

serfdom　long　ago　when　a　certain　Luka　Ivanitch；　a　peasant　from　Zhukovo；　

now　　　a　　　legendary　　　figure；　　　who　　　had　　　been　　　a　　　waiter　　　in　　　one　　　of　　　the　　　Moscow　

clubs；　would　take　none　but　his　fellow…villagers　into　his　service；　and　found　

jobs　for　them　in　taverns　and　restaurants；　and　from　that　time　the　village　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



Zhukovo　　　was　　　always　　　called　　　among　　　the　　　inhabitants　　　of　　　the　　　surrounding　

districts　　　Slaveytown。　　　Nikolay　　　had　　　been　　　taken　　　to　　　Moscow　　　when　　　he　　　was　

eleven；　　　and　　　Ivan　　　Makaritch；　　　one　　　of　　　the　　　Matvyeitchevs；　　　at　　　that　　　time　　　a　

headwaiter　in　the　〃Hermitage〃　garden；　had　put　him　into　a　situation。　And　

now；　addressing　the　Matvyeitchevs；　Nikolay　said　emphatically：　

　　　　　〃Ivan　Makaritch　was　my　benefactor；　and　I　am　bound　to　pray　for　him　

day　and　night；　as　it　is　owing　to　him　I　have　become　a　good　man。〃　

　　　　　〃My　good　soul！〃　a　tall　old　woman；　the　sister　of　Ivan　Makaritch；　said　

tearfully；　〃and　not　a　word　have　we　heard　about　him；　poor　dear。〃　

　　　　　〃In　the　winter　he　was　in　service　at　Omon's；　and　this　season　there　was　a　

rumour　he　was　somewhere　out　of　town；　in　gardens。　。　。　。　He　has　aged！　In　

old　　　　days　　　he　　would　　　　bring　　　home　　　　　as　　much　　　　as　　ten　　roubles　　　　a　　day　　　in　　the　

summer…time；　　　but　　　now　　　things　　　are　　　very　　　quiet　　　everywhere。　　　The　　　old　　　man　

frets。〃　

　　　　　The　women　looked　at　Nikolay's　feet；　shod　in　felt　boots；　and　at　his　pale　

face；　and　said　mournfully：　

　　　　　〃You　are　not　one　to　get　on；　Nikolay　Osipitch；　you　are　not　one　to　get　on！　

No；　indeed！〃　

　　　　　And　they　all　made　much　of　Sasha。　She　was　ten　years　old；　but　she　was　

little　　　and　　　very　　thin；　　and　　　might　have　　　been　taken　　　for　no　　　more　　　than　　　seven。　

Among　the　other　little　girls；　with　their　sunburnt　faces　and　roughly　cropped　

hair；　dressed　in　long　faded　smocks；　she　with　her　white　little　face；　with　her　

big　dark　eyes；　with　a　red　ribbon　in　her　hair；　looked　funny；　as　though　she　

were　some　little　wild　creature　that　had　been　caught　and　brought　into　the　

hut。　

　　　　　〃She　　　can　　　read；　　　too；〃　　　Olga　　　said　　　in　　　her　　　praise；　　　looking　　　tenderly　　at　　　her　

daughter。　〃Read　a　little；　child！〃　she　said；　taking　the　gospel　from　the　corner。　

〃You　read；　and　the　good　Christian　people　will　listen。〃　

　　　　　The　testament　was　an　old　and　heavy　one　in　leather　binding；　with　dog's…　

eared　edges；　and　it　exhaled　a　smell　as　though　monks　had　come　into　the　hut。　

Sasha　raised　her　eyebrows　and　began　in　a　loud　rhythmic　chant：　

　　　　　〃　'And　the　　　angel　　　of　the　　　Lord　　　。　　。　　。　appeared　unto　　　Joseph；　　saying　unto　

him：　Rise　up；　and　take　the　Babe　and　His　mother。'　〃　

　　　　　〃The　Babe　and　His　mother；〃　Olga　repeated；　and　flushed　all　over　with　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



emotion。　

　　　　　〃　'And　flee　into　Egypt；　。　。　。　and　tarry　there　until　such　time　as　。　。　。'　〃　

　　　　　At　the　word　〃tarry〃　Olga　could　not　refrain　from　tears。　Looking　at　her；　

Marya　　　began　　　to　　　whimper；　　　and　　　after　　　her　　　Ivan　　　Makaritch's　　　sister。　　The　　　old　

father　cleared　his　throat；　and　bustled　about　to　find　something　to　give　his　

grand…daughter；　but；　finding　nothing；　gave　it　up　with　a　wave　of　his　hand。　

And　when　the　reading　was　over　the　neighbours　dispersed　to　their　homes；　

feeling　touched　and　very　much　pleased　with　Olga　and　Sasha。　

　　　　　As　it　was　a　holiday；　the　family　spent　the　whole　day　at　home。　The　old　

woman；　　　whom　　　her　　　husband；　　　her　　　daughters…in…law；　　　her　　　grandchildren　　　all　

alike　　　called　　　Granny；　　　tried　　　to　　　do　　　everything　　　herself；　　　she　　heated　　　the　　　stove　

and　set　the　samovar　with　her　own　hands；　even　waited　at　the　midday　meal；　

and　then　complained　that　she　was　worn　out　with　work。　And　all　the　time　

she　was　uneasy　for　fear　someone　should　eat　a　piece　too　much；　or　that　her　

husband　and　daughters…in…law　would　sit　idle。　At　one　time　she　would　hear　

the　　　tavern…keeper's　　　geese　　　going　　　at　　　the　　　back　　　of　　　the　　　huts　　　to　　　her　　　kitchen…　

garden；　and　she　would　run　out　of　the　hut　with　a　long　stick　and　spend　half　

an　　　hour　　　screaming　　　shrilly　　　by　　　her　　　cabbages；　　　which　　　were　　　as　　　gaunt　　　and　

scraggy　as　herself；　at　another　time　she　fancied　that　a　crow　had　designs　on　

her　chickens；　and　she　rushed　to　attack　it　wi　th　loud　words　of　abuse。　She　

was　　　cross　　　and　　　grumbling　　　from　　　morning　　　till　　　night。　And　　　often　　　she　　　raised　

such　an　outcry　that　passers…by　stopped　in　the　street。　

　　　　　She　was　not　affectionate　towards　the　old　man；　reviling　him　as　a　lazy…　

bones　　　　　and　　　a　　plague。　　　　He　　　was　　　　not　　　a　　responsible；　　　　reliable　　　peasant；　　　　and　

perhaps　if　she　had　not　been　continually　nagging　at　him　he　would　not　have　

worked　　　at　　　all；　　　but　　　would　　　have　　　simply　　　sat　　　on　　　the　　　stove　　　and　　　talked。　　　He　

talked　to　his　son　at　great　length　about　certain　enemies　of　his；　complained　

of　the　insults　he　said　he　had　to　put　up　with　every　day　from　the　neighbours；　

and　it　was　tedious　to　listen　to　him。　

　　　　　〃Yes；〃　he　would　say；　standing　with　his　arms　akimbo；　〃yes。　。　。　。　A　week　

after　the　Exaltation　of　the　Cross　I　sold　my　hay　willingly　at　thirty　kopecks　a　

pood。　　　。　　　。　　　。　　　Well　　　and　　　good。　　　。　　　。　　　。　　　So　　　you　　　see　　　I　　　was　　　taking　　　the　　　hay　　　in　　　the　

morning　　　with　　　a　good　　　will；　　　I　　　was　　　interfering　　　with　　　no　　　one。　　In　　　an　　　unlucky　

hour　I　see　the　village　elder；　Antip　Syedelnikov；　coming　out　of　the　tavern。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



'Where　are　you　taking　it；　you　ruffian？'　says　he；　and　takes　me　by　the　ear。〃　

　　　　　Kiryak　　　　　　had　　　a　　　fearful　　　headache　　　　　　after　　　his　　　drinking　　　　　bout；　　　and　　　　was　

ashamed　to　face　his　brother。　

　　　　　〃What　　　vodka　　　does！　　　Ah；　　　my　　　God！〃　　　he　　　muttered；　　　shaking　　　his　　　aching　

head。　　　〃For　　　Christ's　　　sake；　　　forgive　　　me；　　　brother　　　and　　　sister；　　　I'm　　　not　　　happy　

myself。〃　

　　　　　As　　　it　　　was　　　a　　　holiday；　　　they　　bought　　　a　　　herring　　　at　the　　　tavern　　　and　　　made　　　a　

soup　of　the　herring's　head。　At　midday　they　all　sat　down　to　drink　tea；　and　

went　　　on　　　drinking　　　it　　　for　　　a　　　long　　　time；　　　till　　　they　　　were　　　all　　　perspiring；　　　they　

looked　positively　swollen　from　the　tea…drinking；　and　after　it　began　sipping　

the　broth　from　the　herring's　head；　all　helping　themselves　out　of　one　bowl。　

But　the　herring　itself　Granny　had　hidden。　

　　　　　In　the　evening　a　potter　began　firing　pots　on　the　ravine。　In　the　meadow　

below　　　the　　　girls　　　got　　　up　　　a　　　choral　　　dance　　　and　　　sang　　　songs。　　　They　　　played　　　the　

concertina。　And　on　the　other　side　of　the　river　a　kiln　for　baking　pots　was　

lighted；　　　too；　　　and　　　the　　　girls　　　sang　　　songs；　　　and　　　in　　　the　　　distance　　　the　　　singing　

sounded　soft　and　musical。　The　peasants　were　noisy　in　and　about　the　tavern。　

They　　　were　　　singing　　　with　　　drunken　　　voices；　　　each　　　on　　　his　　　own　　　account；　　　and　

swearing　at　one　another；　so　that　Olga　could　only　shudder　and　say：　

　　　　　〃Oh；　holy　Saints！〃　

　　　　　She　　　was　　　amazed　　　that　　　the　　　abuse　　　was　　　incessant；　　　and　　　those　　　who　　　were　

loudest　　　and　　　most　persistent　　　in　　　this　　　foul　language　　　were　　the　old　　　men　　　who　

were　so　near　their　end。　And　the　girls　and　children　heard　the　swearing；　and　

were　not　in　the　least　disturbed　by　it；　and　it　was　evident　that　they　were　used　

to　it　from　their　cradles。　

　　　　　It　was　past　midnight；　the　kilns　on　both　sides　of　the　river　were　put　out；　

but　in　the　meadow　below　and　in　the　tavern　the　merrymaking　still　went　on。　

The　old　　　father　　and　　　Kiryak；　　both　　　drunk；　　walking　　　arm…in…arm　　and　　　jostling　

against　　　each　　　other's　　　shoulders；　　　went　　　to　　　the　　　barn　　　where　　　Olga　　　and　　　Marya　

were　lying。　

　　　　　〃Let　her　alone；〃　the　old　man　persuaded　him；　〃let　her　alone。　。　。　。　She　is　a　

harmless　woma