尘埃-第20章
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运输工具的船只，而是那种常年停泊在水上充当渔民住宅的船只。许多人从他们呱呱坠地、长大成人到衰老死亡都是在自己的船上度过的。对于这种奇特的生存方式，欧洲人是绝对不敢苟同的。
扬子江上最昂贵的船舶当属中国人制造的客轮。居住舒适、航行平稳，是这种客轮的最大优点。该船的实际面积为：长二十四英尺，宽六英尺。客轮的中心位置是专供旅客居住的备有船篷的客仓室。与其相连接的是用于储存物品的仓储室。客仓至船尾约有八英尺的间距。之间建有厨房、洗手间及乘组室。船头部位也配有乘组室。船头与客仓室的间距大约有五英尺。一般情况下，客轮都要在河里行驶几周。船在航行时，船工们就只能栖息在前后两个很小的乘组室里。如果能亲眼见到他们十分窄小的居住室，您就会十分惊讶地感叹道：在这连转身都很困难的斗室里竟能几个人一起休息、吃饭和睡觉？！如果客轮是在行进中，那么麻烦就会少一些。因为这时六个船工要分成两组去工作，即船头三名、船尾三名。问题是，当需要就餐或抛锚时，困难就来了。怎样就餐？在哪儿睡觉？可是船工似乎很习惯这种极艰苦的生活。首先他们把饭锅夹在六个人中间，然后再把各自的头、胳膊和腿都蜷起来。固定好习惯的姿势后，开始吃饭、休息。做饭的厨房位于船尾处。那是一个更为窄小的地方，简直就像个木箱子。里面有炉子及锅碗瓢盆等餐具。船工之间轮流做饭。当饭做好时，就被端到船尾的甲板上去。随之，丁当作响的碗筷就会一起伸过来。船工就是在这种极有限的地方就餐。饭后，他们还没忘记把用过的餐具用水洗净。所谓〃水〃，也就是船帮下的河水。然后，再把所有餐具摆放台子上晾干，以备下次再用。只休息片刻，他们就开始了新的工作。太阳落山了，客轮也开始抛锚了。这里，任何船只都必须有选择性的抛锚。因为抛锚地没选好，就会落入强盗的伏击圈。所以说，停船休息并不是件使人安心的事。又到吃饭的时候了。不同的是，这次饭后可以得到一个彻底的休息的机会。他们轻松地边吸烟，边聊着。不知不觉困倦袭扰了十分疲惫的船工，该睡觉了！要知道，明天，天还不亮，客船就要启锚航行。所以，抓紧时间睡觉休息是最重要的。不过，您可能会问：他们在哪儿睡？就是这样原地不动地睡吗？答案很简单：把船甲板卸下来两三块，货仓里就露出了一个不大的空间。之后，六名船工像沙丁鱼般地依次钻进去……最后，甲板上只剩下一个人了，就是船长，由于疲劳，他也哈欠连天。但是，为了认真细致地静听、观察周围的动静，他还是努力地控制自己的困觉。又过去一段时间，他感觉不会有什么事情了，才一头钻到属于自己的小屋里。所谓〃自己的小屋〃，也就是位于船头的船长房间，其面积不过是几个巴掌大。很快，小屋里就发出了嗡嗡的鼾睡声。
夜里，虽然凉风习习，令人爽心，但是若吹到熟睡的身体上，也会生病的。为此，在船仓席地而睡的船工索性就拉上甲板，把自己反扣在船内。不过这斗室的面积挤睡着三个人，不一会儿的工夫，这里就变得臭气熏天了。即便这样，仓内的船工仍在十分畅快地酣睡着。对欧洲人来说，处在这种几乎使人窒息的环境中过夜毋宁说是在慢性自杀。
即使是这样，该种客轮的船工还会认为自己已经算是生活在好环境中了。因为，绝大多数船工的生活环境和工作条件会是更加艰难的。在我沿着扬子江考察的日子里，也的确看到了比以上更加极端艰难地劳动、生活的船户贫民。夜里，当我们乘坐的客轮抛锚休息时，那些低矮窄小又破烂不堪的渔船也会随之抛锚停靠在我们客轮周围。单从外表上看，这种船与其他船的结构没有什么区别，只是十分窄小，恐怕仅有三米来长。船的中央是草席子编成的窝棚。两头，即船头与船尾分别为船舵与船桨。有的船，其船头部分也搭成个窝棚。不论哪种窝棚，其作用都算是船上的起居室。有一条船由于离我很近，所以，看得就十分详尽。这条船上生活着一家三代人：老年夫妇、他们的儿子与媳妇及一对孙儿。就是这样连转身都十分困难的陋船，住着六口人就够十分拥挤的了，主人竟然还在船上养着一只猪！那个年龄还很小的孙子，其小腿上被绑着一条粗绳子。可能主人怕他顽皮时不小心会掉到水里而想出的办法吧。与其他的水上人家一样，眼前的这户家庭好像与陆地及其他陌生船只没有任何联系。据说，二十五岁的时候，男主人把一个年轻姑娘领到了自己的船上。其实，这个姑娘也来自水上人家。因为，没有哪个陆地上的姑娘愿意嫁到船上来。结婚后一对老夫妇一直在船上生活。后来他们有了一对儿女。女儿被他们嫁到了另外一条船上，而儿子接班担当了船长，并也已结婚，还育有两个儿子。儿子经常对他们说：再不用老人干活了，以后由他们年轻夫妇养活全家。老人想，有机会的话，一定要到陆地上住一住。但是，就怕一住到那里就再也回不来了。拥挤和寂寞并没有给他们带来不快。虽然在船上生活有很多不便，比如要经常弯腰、蜷腿等，但他们不介意，也不沮丧，反而充满愉悦。当我向他们任何一人提问时，发现他们每个人都十分积极踊跃且轻松愉快地回答问题。当然，女人们开始是有些腼腆的，但是，很快她们就转变过来，也非常大胆地回答各种问题。离我们不远还有一条船是空的。虽然经长时期观察也不见一个人影，于是我不解地问：那里是怎么回事。对方回答：几个小时前，船主的妻子因病死亡。后船主也因悲痛成疾就一同死去了。
中国人能根据船主的不同要求和航行的不同水域，手工制造出不同类型的工艺精湛的船只来。尤其是能制造出适合行驶在扬子江多急流险滩水域的特殊类型的船只。而要制造这样的船只，其用料是极为讲究的。它一定要富有弹性的曲木。用这种木料制造出的船，不但能急速越过急流险滩，而且还能灵敏地摆舵转向，化险为夷。此外，这种船还配有一对其尺寸如同船身一样长的双桨。这对双桨能运用自如地摆动船身按需要的角度行进。
只有过了扬子江的危险水域，才能使一度紧张的心情平静下来。也只有这时，才能感悟到人与自然的深层涵义。回味一下那紧张的时刻，不但是我们，就是那些常年累月奋斗在急流险滩的船工也是表情严峻的。船长两眼目不转睛地注视着船头那惊涛骇浪，而双手又紧握住船舵。船身被汹涌的大浪推向礁石，尽管礁石与船体之间尚有一段距离，但是距离间被船体与礁石挤碎的浪花形成喷洒的粉沫抛向天空。此时船长却稳如泰山，没有丝毫的慌张。就在船身被浪涛推向礁石的瞬间，我们这些乘客的心都要蹦出来了。但是，突然，在船长的指令下船头一下子偏离开了近在咫尺的礁石，飞驰而过。几秒钟后，我们已经远远地把可怕的礁石甩在了后面。危险过去了。人们一下子雀跃欢呼起来。船长也长长地吐出一口气，然后取出旱烟，猛劲地抽了几口。但是从他那仍显不安的眼神中可以看出，危险远不止这一次。果然，继续往前行驶时，虽然河道变宽了，但是开始蜿蜒曲折起来，不仅如此，从河心泛起的浪花看，那底下一定隐藏着不少暗礁。一段不长的路程，我们的船足足走了一个小时。之后，河道便又一下顺畅起来。我们的船只顺流而下，急速飞驰着。不觉两边屹立的高山一片碧绿。竹林与草丛在我们眼前掠过。看着眼前的美景，我们一个个感慨万千。此时，那惊慌失措的神情早已抛向九霄云外了。
可是，这美好的心态仅保持了一会儿。客轮穿过了竹林，又进入了危险区。船工们也进入了紧张状态，船长的表情又变得严峻起来。这次，当我们还没来得及玩味眼前的危险景象时，我们的船就已被推入到了死亡的边缘：只见成堆成堆的石块挡住了我们船的去路。不仅如此，船下又被暗礁所缠绕。以前就听说扬子江的暗礁是出了名的多。这次是真正领教了。冷眼一看，船外满是石壁，似乎是无路可走了。石壁上摔打的浪花冲得很高、很远，终于溅到了船客的脸上。真的无路可走了？我们耳语着，内心一阵阵颤抖。可是，当我们的船继续往前移动时，堆垒的石壁中间竟然闪出了一道缝隙。这么一条窄窄的缝隙，我们能挤过去吗？就在我们内心犹豫时，船已经驶到了石壁脚下。水手们接到了船长的指令，他们整齐划一地摇起了双桨。船身在渐渐地贴着石壁前行。最关键的部位到了：只见高高的峭壁上，浪涛像断层的瀑布从天而降，砸落在船头上；船下那最后一排暗礁正在做着垂死挣扎……但是，最终，我们的船走过来了！回首望去，那阵势真是叫人胆战心惊。
之后，我们的船又往前走了三天，而全程返回时竟走了一个月。
第五部分第十九章 家庭与居住
中国人很重视亲情与乡土关系，但是缺乏祖国观念。在英国，爱国情感根深蒂固。为了祖国，他们不惜献出生命。可惜的是，在这方面，中国人显得很无知。而他们的一切情感都集中到了自己的家庭上，为了家庭，他们则可以不惜牺牲一切。从小到大，他们都愿意一直生活在自己的出生地，生活在自己熟悉的环境中，生活在朝夕相处的邻里之间。假使不得已离开了家乡，他们还会长久地回忆起它，甚至从不放弃返回故里的念头。
我曾结识过一位在澳大利亚已经生活了二十五年的中国人。他事业有成，而且完全习惯了在那里的生活。他有幸娶到了一位爱尔兰人做妻子，并且与爱妻共同养育了三个同样是扁平鼻子的女儿。有一天，他突然向全家宣布，由于他思乡心切，决定抛弃她们，永返故乡。之后，他便立即办理资产转移手续，并给他在澳洲的妻女留足了生活用费。一切妥当之后，他便毅然决然地返回到了位于海边的贫穷落后的故乡。回乡后，他还是坚持在自己从小居住过的老房子里落户。时间不长，他就找回了自己已经失去多年的情感与习惯。
总的来说，中国夫妻关系还是很牢固的。按中国的传统习惯，虽然在婚前，甚至女方已经坐上了正在前往男方家行走的花轿上，未来的年轻夫妻还从未相见过，但是，这并不影响他们以后的相亲相爱。这里，像我们那样的婚前相爱方式，如：首先相互交往，其中包括频繁的书信往来，借以达到相互了解，相亲相爱的目的与基础，然后才共同策划结婚事宜等等，是根本就不存在的。不仅如此，年轻人结婚前，甚至连他们双方的父母都没有任何联系与交往。更不存在双方家长公开递名片，交换对子女结婚事宜的意见和看法等，在欧洲来说习以为常的做法。通常情况下，他们都要通过婚姻介绍人来完成婚前的一切事宜。据说，婚姻介绍人在人们的心目中印象是不太好的。当然，这些介绍人是要收佣金的。
按中国的习惯，姑娘出嫁时，总是独自一人前往男方家里，而父母从不陪同。出嫁就意味着永久地离开了原来的家庭，婚后就不应算作原家庭成员了。所以，姑娘出嫁时，总免不了一场痛哭。除了与父母分手外，她一无所知，既不知道未来的婆婆是个怎样的人，又不知道被认作丈夫的男人会对她怎样。与她具有相同疑虑的当然是她的未来的丈夫：她会是什么样子？命运让我娶个什么样的妻子？
我有幸遇到了一次娶亲的过程。不知为什么，男方家里对新娘很冷淡。没有一个人上来与她说句亲热的话，几乎所有的人都用审视的目光看着眼前的新娘。新郎也不上前去迎接她，反而躲得老远，就像是在躲避瘟疫。按照习惯是要举行结婚典礼的。但是，新郎却显得很腼腆、紧张。
在中国，即使儿子结婚成家了，也要住在父母家里，一直到老。而父母始终要跟随他们、照顾他们、管束他们。家庭中，压力最大的是新娘，因为，从她进入男方家门那天起，就要受到全家人的管束，尤其是受到婆婆的管束。对于婆婆的严厉、无理的监督与管束，新娘会显得很无奈。她还无权向新郎抱怨。而对于新郎来说，虽然他也看不惯父母的做法，甚至也同情妻子的苦衷，但是，他决不敢批评、哪怕是规劝父母。在父母面前替妻子说情不但只能加重妻子的负担，弄不好还会遭到父母、甚至是亲朋好友的一致谴责，称自己为不孝之子。要知道，在中国，谁若是受到众人如此谴责，那就意味着该人是犯了大错的。
所有家庭成员都能和和气气地共同在一起生活，这是中国人从古至今追求的一种目标、一种美德。上至统治阶层，下至平民百姓，都有这种共同的认识。而实际生活中，几十、几百个家庭成员共同生活在一起，这是很平常的事。历史上，曾有个几千人为一个大家庭共同生活的故事。这个家庭为九世同堂。尽管人多，但生活得非常愉快、和谐。成员间谁也不吵架，尤其是女人们从没有谁惹事生非，孩子们也不会因为玩而相互厮打。就连家里的狗都相互友善，从没有哪条狗因为争抢骨头而大打出手的。
这个家庭的美誉很快传到了当朝皇帝的耳里。一次，借登泰山之机，他来到了这个家庭里。他要亲眼看看人们的赞誉与传说是否属实。他对自己的亲眼所见十分满意：看来人们的赞誉没有半点虚夸。于是他坐下来问家庭的长者，是什么方法使这样大的家庭如此和谐美满？长者没有说话，而是拿出一张纸与一枝笔来，展开纸，又在上面一个字一个字地一共写了一百次，然后收住笔，把写上字的纸呈递给皇帝，最后才说了一句话：〃这上面写的，就是我们这个大家庭和谐美满的原因。〃
皇帝接过呈递过来的纸，低头一看，不禁愣住了：只见偌大一张纸上写着一百个同样的字：〃忍〃。
〃因为有了'忍'才能得到宽容与和谐。〃长者解释道：〃我们时时刻刻都在教育我们的后人：要从小改变与生俱来的易愤、易怒性格，强化忍让性格。〃
现在，让我们再回到前面的话题。如果婆婆的性格是善良、宽容的，那么新过门的媳妇生活将会很愉快；反之，就将会很痛苦。还有一点，即不管婆婆性格怎样，只要新娘头胎生了个儿子，那么，她就会受到全家，尤其是婆婆的善待。
在中国人的眼里，生儿子是全家人最大的事情。可以说，儿子寄托了全家人的情感，全家人的企盼和全家人的美好未来。有了儿子，一个贫穷的家庭可能会变成一个富有家庭。此外，有了儿子，就有了一个为父母、老人安葬灵魂、处理后事、驱邪避灾的可信之人。
不过，如果媳妇生的不是儿子，而是女儿，那么情况就不一样了。首先，是来自婆婆的压力更加巨大，其次，是丈夫的感情会发生变化。而那些企盼儿子降生后的一系列计划，如加大对儿子的培养教育，让其成人后光宗耀祖等将全部落空。媳妇会失声痛哭：为自己不争气生下女儿而懊悔；婆婆会因此而歇斯底里地大吵大闹；丈夫会强忍悲痛，开始从感情上与心爱�
