the formation of vegetable mould-第12章

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a　thickness　of　1。5　inch；　had　been　thus　lined　to　an　unusual　
thickness。　　In　this　case　the　worms；　judging　from　the　castings；　had　
pushed　the　cinders　away　on　all　sides　and　had　not　swallowed　any　of　
them。　　In　another　place；　burrows　similarly　lined；　passed　through　a　
layer　of　coarse　coal…cinders；　3。5　inches　in　thickness。　　We　thus　see　
that　the　burrows　are　not　mere　excavations；　but　may　rather　be　
compared　with　tunnels　lined　with　cement。

The　mouths　of　the　burrow　are　in　addition　often　lined　with　leaves；　
and　this　is　an　instinct　distinct　from　that　of　plugging　them　up；　and　
does　not　appear　to　have　been　hitherto　noticed。　　Many　leaves　of　the　
Scotch…fir　or　pine　（Pinus　sylvestris）　were　given　to　worms　kept　in　
confinement　in　two　pots；　and　when　after　several　weeks　the　earth　was　
carefully　broken　up；　the　upper　parts　of　three　oblique　burrows　were　
found　surrounded　for　lengths　of　7；　4；　and　3。5　inches　with　pine…
leaves；　together　with　fragments　of　other　leaves　which　had　been　
given　the　worms　as　food。　　Glass　beads　and　bits　of　tile；　which　had　
been　strewed　on　the　surface　of　the　soil；　were　stuck　into　the　
interstices　between　the　pine…leaves；　and　these　interstices　were　
likewise　plastered　with　the　viscid　castings　voided　by　the　worms。　　
The　structures　thus　formed　cohered　so　well；　that　I　succeeded　in　
removing　one　with　only　a　little　earth　adhering　to　it。　　It　consisted　
of　a　slightly　curved　cylindrical　case；　the　interior　of　which　could　
be　seen　through　holes　in　the　sides　and　at　either　end。　　The　pine…
leaves　had　all　been　drawn　in　by　their　bases；　and　the　sharp　points　
of　the　needles　had　been　pressed　into　the　lining　of　voided　earth。　　
Had　this　not　been　effectually　done；　the　sharp　points　would　have　
prevented　the　retreat　of　the　worms　into　their　burrows；　and　these　
structures　would　have　resembled　traps　armed　with　converging　points　
of　wire；　rendering　the　ingress　of　an　animal　easy　and　its　egress　
difficult　or　impossible。　　The　skill　shown　by　these　worms　is　
noteworthy　and　is　the　more　remarkable；　as　the　Scotch　pine　is　not　a　
native　of　this　district。

After　having　examined　these　burrows　made　by　worms　in　confinement；　I　
looked　at　those　in　a　flower…bed　near　some　Scotch　pines。　　These　had　
all　been　plugged　up　in　the　ordinary　manner　with　the　leaves　of　this　
tree；　drawn　in　for　a　length　of　from　1　to　1。5　inch；　but　the　mouths　
of　many　of　them　were　likewise　lined　with　them；　mingled　with　
fragments　of　other　kinds　of　leaves；　drawn　in　to　a　depth　of　4　or　5　
inches。　　Worms　often　remain；　as　formerly　stated；　for　a　long　time　
close　to　the　mouths　of　their　burrows；　apparently　for　warmth；　and　
the　basket…like　structures　formed　of　leaves　would　keep　their　bodies　
from　coming　into　close　contact　with　the　cold　damp　earth。　　That　they　
habitually　rested　on　the　pine…leaves；　was　rendered　probable　by　
their　clean　and　almost　polished　surfaces。

The　burrows　which　run　far　down　into　the　ground；　generally；　or　at　
least　often；　terminate　in　a　little　enlargement　or　chamber。　　Here；　
according　to　Hoffmeister；　one　or　several　worms　pass　the　winter　
rolled　up　into　a　ball。　　Mr。　Lindsay　Carnagie　informed　me　（1838）　
that　he　had　examined　many　burrows　over　a　stone…quarry　in　Scotland；　
where　the　overlying　boulder…clay　and　mould　had　recently　been　
cleared　away；　and　a　little　vertical　cliff　thus　left。　　In　several　
cases　the　same　burrow　was　a　little　enlarged　at　two　or　three　points　
one　beneath　the　other；　and　all　the　burrows　terminated　in　a　rather　
large　chamber；　at　a　depth　of　7　or　8　feet　from　the　surface。　　These　
chambers　contained　many　small　sharp　bits　of　stone　and　husks　of　
flax…seeds。　　They　must　also　have　contained　living　seeds；　for　on　the　
following　spring　Mr。　Carnagie　saw　grass…plants　sprouting　out　of　
some　of　the　intersected　chambers。　　I　found　at　Abinger　in　Surrey　two　
burrows　terminating　in　similar　chambers　at　a　depth　of　36　and　41　
inches；　and　these　were　lined　or　paved　with　little　pebbles；　about　as　
large　as　mustard　seeds；　and　in　one　of　the　chambers　there　was　a　
decayed　oat…grain；　with　its　husk。　　Hensen　likewise　states　that　the　
bottoms　of　the　burrows　are　lined　with　little　stones；　and　where　
these　could　not　be　procured；　seeds；　apparently　of　the　pear；　had　
been　used；　as　many　as　fifteen　having　been　carried　down　into　a　
single　burrow；　one　of　which　had　germinated。　｛40｝　　We　thus　see　how　
easily　a　botanist　might　be　deceived　who　wished　to　learn　how　long　
deeply　buried　seeds　remained　alive；　if　he　were　to　collect　earth　
from　a　considerable　depth；　on　the　supposition　that　it　could　contain　
only　seeds　which　had　long　lain　buried。　　It　is　probable　that　the　
little　stones；　as　well　as　the　seeds；　are　carried　down　from　the　
surface　by　being　swallowed；　for　a　surprising　number　of　glass　beads；　
bits　of　tile　and　of　glass　were　certainly　thus　carried　down　by　worms　
kept　in　pots；　but　some　may　have　been　carried　down　within　their　
mouths。　　The　sole　conjecture　which　I　can　form　why　worms　line　their　
winter…quarters　with　little　stones　and　seeds；　is　to　prevent　their　
closely　coiled…up　bodies　from　coming　into　close　contact　with　the　
surrounding　cold　soil；　and　such　contact　would　perhaps　interfere　
with　their　respiration　which　is　effected　by　the　skin　alone。

A　worm　after　swallowing　earth；　whether　for　making　its　burrow　or　for　
food；　soon　comes　to　the　surface　to　empty　its　body。　　The　ejected　
earth　is　thoroughly　mingled　with　the　intestinal　secretions；　and　is　
thus　rendered　viscid。　　After　being　dried　it　sets　hard。　　I　have　
watched　worms　during　the　act　of　ejection；　and　when　the　earth　was　in　
a　very　liquid　state　it　was　ejected　in　little　spurts；　and　by　a　slow　
peristaltic　movement　when　not　so　liquid。　　It　is　not　cast　
indifferently　on　any　side；　but　with　some　care；　first　on　one　and　
then　on　another　side；　the　tail　being　used　almost　like　a　trowel。　　
When　a　worm　comes　to　the　surface　to　eject　earth；　the　tail　
protrudes；　but　when　it　collects　leaves　its　head　must　protrude。　　
Worms　therefore　must　have　the　power　of　turning　round　in　their　
closely…fitting　burrows；　and　this；　as　it　appears　to　us；　would　be　a　
difficult　feat。　　As　soon　as　a　little　heap　has　been　formed；　the　worm　
apparently　avoids；　for　the　sake　of　safety；　protruding　its　tail；　and　
the　earthy　matter　is　forced　up　through　the　previously　deposited　
soft　mass。　　The　mouth　of　the　same　burrow　is　used　for　this　purpose　
for　a　considerable　time。　　In　the　case　of　the　tower…like　castings　
（see　Fig。　2）　near　Nice；　and　of　the　similar　but　still　taller　towers　
from　Bengal　（hereafter　to　be　described　and　figured）；　a　considerable　
degree　of　skill　is　exhibited　in　their　construction。　　Dr。　King　also　
observed　that　the　passage　up　these　towers　hardly　ever　ran　in　the　
same　exact　line　with　the　underlying　burrow；　so　that　a　thin　
cylindrical　object　such　as　a　haulm　of　grass；　could　not　be　passed　
down　the　tower　into　the　burrow；　and　this　change　of　direction　
probably　serves　in　some　manner　as　a　protection。

Worms　do　not　always　eject　their　castings　on　the　surface　of　the　
ground。　　When　they　can　find　any　cavity；　as　when　burrowing　in　newly　
turned…up　earth；　or　between　the　stems　of　banked…up　plants；　they　
deposit　their　castings　in　such　places。　　So　again　any　hollow　beneath　
a　large　stone　lying　on　the　surface　of　the　ground；　is　soon　filled　up　
with　their　castings。　　According　to　Hensen；　old　burrows　are　
habitually　used　for　this　purpose；　but　as　far　as　my　experience　
serves；　this　is　not　the　case；　excepting　with　those　near　the　surface　
in　recently　dug　ground。　　I　think　that　Hensen　may　have　been　deceived　
by　the　walls　of　old　burrows；　lined　with　black　earth；　having　sunk　in　
or　collapsed；　for　black　streaks　are　thus　left；　and　these　are　
conspicuous　when　passing　through　light…coloured　soil；　and　might　be　
mistaken　for　completely　filled…up　burrows。

It　is　certain　that　old　burrows　collapse　in　the　course　of　time；　for　
as　we　shall　see　in　the　next　chapter；　the　fine　earth　voided　by　
worms；　if　spread　out　uniformly；　would　form　in　many　places　in　the　
course　of　a　year　a　layer　0。2　of　an　inch　in　thickness；　so　that　at　
any　rate　this　large　amount　is　not　deposited　within　the　old　unused　
burrows。　　If　the　burrows　did　not　collapse；　the　whole　ground　would　
be　first　thickly　riddled　with　holes　to　a　depth　of　about　ten　inches；　
and　in　fifty　years　a　hollow　unsupported　space；　ten　inches　in　depth；　
would　be　left。　　The　holes　left　by　the　decay　of　successively　formed　
roots　of　trees　and　plants　must　likewise　collapse　in　the　course　of　
time。

The　burrows　of　worms　run　down　perpendicularly　or　a　little　
obliquely；　and　where　the　soil　is　at　all　argillaceous；　there　is　no　
difficulty　in　believing　that　the　walls　would　slowly　flow　or　slide　
inwards　during　very　wet　weather。　　When；　however；　the　soil　is　sandy　
or　mingled　with　many　small　stones；　it　can　hardly　be　viscous　enough　
to　flow　inwards　during　even　the　wettest　weather；　but　another　agency　
may　here　come　into　play。　　After　much　rain　the　ground　swells；　and　as　
it　cannot　expand　laterally；　the　surface　rises；　during　dry　weather　
it　sinks　again。　　For　instance；　a　large　flat　stone　laid　on　the　
surface　of　a　field　sank　3。33　mm。　whilst　the　weather　was　dry　between　
May　9th　and　June　13th；　and　rose　1。91　mm；　between　September　7th　and　
19th　of　the　same　year；　much　rain　having　fallen　during　the　latter　
part　of　this　time。　　During　frosts　and　thaws　the　movements　were　
twice　as　great。　　These　observations　were　made　by　my　son　Horace；　who　
will　hereafter　publish　an　account　of　the　movements　of　this　stone　
during　successive　wet　and　dry　seasons；　and　of　the　effects　of　its　
being　undermined　by　worms。　　Now　when　the　ground　swells；　if　it　be　
penetrated　by　cylindrical　holes；　such　as　worm…burrows；　their　walls　
will　tend　to　yield　and　be　pressed　inwards；　and　the　yielding　will　be　
greater　in　the　deeper　parts　（supposing　the　whole　to　be　equally　
moistened）　from　the　greater　weight　of　the　superincumbent　soil　which　
has　to　be　raised；　than　in　the　parts　near　the　surface。　　When　the　
ground　dries；　the　walls　will　shrink　a　little　and　the　burrows　will　
be　a　little　enlarged。　　Their　enlargement；　however；　through　the　
lateral　contraction　of　the　ground；　will　not　be　favoured；　but　rather　
opposed；　by　the　weight　of　the　superincumbent　soil。

Distribution　of　Worms。Earth…worms　are　found　in　all　parts　of　the　
world；　and　some　of　the　genera　have　an　enormous　range。　｛41｝　　They　
inhabit　the　most　isolated　islands；　they　abound　in　Iceland；　and　are　
known　to　exist　in　the　West　Indies；　St。　Helena；　Madagascar；　New　
Caledonia　and　Tahiti。　　In　the　Antarctic　regions；　worms　from　
Kerguelen　Land　have　been　described　by　Ray　Lankester；　and　I　found　
them　in　the　Falkland　Islands。　　How　they　reach　such　isolated　islands　
is　at　present　quite　unknown。　　They　are　easily　killed　by　salt…water；　
and　it　does　not　appear　probable　that　young　worms　or　their　egg…
capsules　could　be　carried　in　earth　adhering　to　the　feet　or　beaks　of　
land…birds。　　Moreover　Kerguelen　Land　is　not　now　inhabited　by　any　
land…bird。

In　this　volume　we　are　chiefly　concerned　with　the　earth　cast　up　by　
worms；　and　I　have　gleaned　a　few　facts　on　this　subject　with　respect　
to　distant　lands。　　Worms　throw　up　plenty　of　castings　in　the　United　
States。　　In　Venezuela；　castings；　probably　ejected　by　species　of　
Urochaeta；　are　common　in　the　gardens　and　fields；　but　not　in　the　
forests；　as　I　hear　from　Dr。　Ernst　of　Caracas。