weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第23章

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are　to　live　together　pleasantly　…　and　I　see　no　reason　why　we　should　not　…　it　

can　only　be　by　respecting　each　other's　privacy。　If　we　begin　intruding　…　〃　

　　　　　〃O；　come！　I'll　take　this　at　no　man's　hands。　Is　this　the　way　you　treat　a　

guest　and　an　old　friend？〃　cried　Innes。　

　　　　　〃Just　　　go　　　home　　　and　　　think　　　over　　　what　　　I　　　said　　　by　　　yourself；〃　　　continued　

Archie；　〃whether　it's　reasonable；　or　whether　it's　really　offensive　or　not；　and　

let's　meet　at　dinner　as　though　nothing　had　happened；　I'll　put　it　this　way；　if　

you　like　…　that　I　know　my　own　character；　that　I'm　looking　forward　（with　

great　pleasure；　I　assure　you）　to　a　long　visit　from　you；　and　that　I'm　taking　

precautions　at　the　first。　I　see　the　thing　that　we　…　that　I；　if　you　like　…　might　

fall　　　out　　　upon；　　　and　　　I　　　step　　　in　　　and　　　OBSTO　　　PRINCIPIIS。　　　I　　　wager　　　you　　　five　



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pounds　　　you'll　　　end　　　by　　　seeing　　　that　　　I　　　mean　　　friendliness；　　　and　　　I　　　assure　　　you；　

Francie；　I　do；〃　he　added；　relenting。　

　　　　　Bursting　with　anger；　but　incapable　of　speech；　Innes　shouldered　his　rod；　

made　　　a　　　gesture　　　of　　　farewell；　　　and　　　strode　　　off　　　down　　　the　　　burn…side。　　　Archie　

watched　him　go　without　moving。　He　was　sorry；　but　quite　unashamed。　He　

hated　to　be　inhospitable；　but　in　one　thing　he　was　his　father's　son。　He　had　a　

strong　sense　that　his　house　was　his　own　and　no　man　else's；　and　to　lie　at　a　

guest's　mercy　was　what　he　refused。　He　hated　to　seem　harsh。　But　that　was　

Frank's　　　lookout。　　　If　　　Frank　　　had　　　been　　　commonly　　　discreet；　　　he　　　would　　　have　

been　decently　courteous。　And　there　was　another　consideration。　The　secret　

he　was　protecting　was　not　his　own　merely；　it　was　hers：　it　belonged　to　that　

inexpressible　she　who　was　fast　taking　possession　of　his　soul；　and　whom　he　

would　soon　have　defended　at　the　cost　of　burning　cities。　By　the　time　he　had　

watched　Frank　as　far　as　the　Swingleburn…foot；　appearing　and　disappearing　

in　the　tarnished　heather；　still　stalking　at　a　fierce　gait　but　already　dwindled　

in　the　distance　into　less　than　the　smallness　of　Lilliput；　he　could　afford　to　

smile　at　the　occurrence。　Either　Frank　would　go；　and　that　would　be　a　relief　

…　or　he　would　continue　to　stay；　and　his　host　must　continue　to　endure　him。　

And　Archie　was　now　free　…　by　devious　paths；　behind　hillocks　and　in　the　

hollow　of　burns　…　to　make　for　the　trysting…place　where　Kirstie；　cried　about　

by　　　the　　　curlew　　　and　　　the　　　plover；　　　waited　　　and　　　burned　　　for　　　his　　　coming　　　by　　　the　

Covenanter's　stone。　

　　　　　Innes　　　　went　　　　off　　　down…hill　　　　in　　　a　　passion　　　　of　　resentment；　　　　　easy　　　　to　　be　

understood；　but　which　yielded　progressively　to　the　needs　of　his　situation。　

He　　　　cursed　　　　Archie　　　　for　　　a　　cold…hearted；　　　　　unfriendly；　　　　rude；　　　rude　　　dog；　　　and　

himself　　　still　　　more　　　passionately　　　for　　　a　　　fool　　　in　　　having　　　come　　　to　　　Hermiston　

when　he　might　have　sought　refuge　in　almost　any　other　house　in　Scotland。　

But　　　the　　　step　　　once　　　taken；　　　was　　　practically　　　irretrievable。　　　He　　　had　　　no　　　more　

ready　money　to　go　anywhere　else；　he　would　have　to　borrow　from　Archie　

the　next　club…night；　and　ill　as　he　thought　of　his　host's　manners；　he　was　sure　

of　his　practical　generosity。　Frank's　resemblance　to　Talleyrand　strikes　me　as　

imaginary；　but　at　least　not　Talleyrand　himself　could　have　more　obediently　

taken　　　　　his　　　lesson　　　from　　　　the　　　facts。　　　He　　　　met　　　Archie　　　　　at　　dinner　　　　without　

resentment；　almost　with　cordiality。　You　must　take　your　friends　as　you　find　



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them；　he　would　have　said。　Archie　couldn't　help　being　his　father's　son；　or　

his　grandfather's；　the　hypothetical　weaver's；　grandson。　The　son　of　a　hunks；　

he　　　　was　　　　　still　　a　　hunks　　　　　at　　　heart；　　　incapable　　　　　　of　　　true　　　generosity　　　　　and　

consideration；　　　but　　　he　　　had　　　other　　　qualities　　　with　　　which　　　Frank　　　could　　　divert　

himself　in　the　meanwhile；　and　to　enjoy　which　it　was　necessary　that　Frank　

should　keep　his　temper。　

　　　　　So　excellently　was　it　controlled　that　he　awoke　next　morning　with　his　

head　full　of　a　different；　though　a　cognate　subject。　What　was　Archie's　little　

game？　Why　did　he　shun　Frank's　company？　What　was　he　keeping　secret？　

Was　he　keeping　tryst　with　somebody；　and　was　it　a　woman？　It　would　be　a　

good　joke　and　a　fair　revenge　to　discover。　To　that　task　he　set　himself　with　a　

great　deal　of　patience；　which　might　have　surprised　his　friends；　for　he　had　

been　always　credited　not　with　patience　so　much　as　brilliancy；　and　little　by　

little；　　　from　　　one　　　point　　　to　　　another；　　　he　　　at　　　last　　　succeeded　　　in　　　piecing　　　out　　　the　

situation。　　　　　First　　he　　　remarked　　　　　that；　　　although　　　　　Archie　　　　set　　out　　　in　　all　　the　

directions　of　the　compass；　he　always　came　home　again　from　some　point　

between　the　south　and　west。　From　the　study　of　a　map；　and　in　consideration　

of　　　the　　　great　　　expanse　　　of　　　untenanted　　　moorland　　　running　　　in　　　that　　　direction　

towards　the　sources　of　the　Clyde；　he　laid　his　finger　on　Cauldstaneslap　and　

two　　　　　other　　　neighbouring　　　　　　farms；　　　　Kingsmuirs　　　　　　and　　　　Polintarf。　　　But　　　it　　was　

difficult　　　to　　　advance　　　farther。　With　　　his　　　rod　　　for　　　a　　　pretext；　　　he　　　vainly　　　visited　

each　of　them　in　turn；　nothing　was　to　be　seen　suspicious　about　this　trinity　

of　moorland　settlements。　He　would　have　tried　to　follow　Archie；　had　it　been　

the　least　possible；　but　the　nature　of　the　land　precluded　the　idea。　He　did　the　

next　best；　ensconced　himself　in　a　quiet　corner；　and　pursued　his　movements　

with　a　telescope。　It　was　equally　in　vain；　and　he　soon　wearied　of　his　futile　

vigilance；　left　the　telescope　at　home；　and　had　almost　given　the　matter　up　in　

despair；　　　when；　　　on　　　the　　　twenty…seventh　　　day　　　of　　　his　　　visit；　　　he　　　was　　　suddenly　

confronted　with　the　person　whom　he　sought。　The　first　Sunday　Kirstie　had　

managed　to　stay　away　from　kirk　on　some　pretext　of　indisposition；　which　

was　　　more　　　truly　　　modesty；　　　the　　　pleasure　　　of　　　beholding　Archie　　　seeming　　　too　

sacred；　too　vivid　for　that　public　place。　On　the　two　following；　Frank　　　had　

himself　　　been　　　absent　　　on　　　some　　　of　　　his　　　excursions　　　among　　　the　　　neighbouring　

families。　It　was　not　until　the　fourth；　accordingly；　that　Frank　had　occasion　



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to　set　eyes　on　the　enchantress。　With　the　first　look；　all　hesitation　was　over。　

She　came　with　the　Cauldstaneslap　party；　then　she　lived　at　Cauldstaneslap。　

Here　　　was　　　Archie's　　　secret；　　　here　　　was　　　the　　　woman；　　　and　　　more　　　than　　　that　　　…　

though　　　I　　　have　　　need　　　here　　　of　　　every　　　manageable　　　attenuation　　　of　　　language　　　…　

with　the　first　look；　he　had　already　entered　himself　as　rival。　It　was　a　good　

deal　in　pique；　it　was　a　little　in　revenge；　it　was　much　in　genuine　admiration：　

the　devil　may　decide　the　proportions！　I　cannot；　and　it　is　very　likely　that　

Frank　could　not。　

　　　　　〃Mighty　attractive　milkmaid；〃　he　observed；　on　the　way　home。　

　　　　　〃Who？〃　said　Archie。　

　　　　　〃O；　the　girl　you're　looking　at　…　aren't　you？　Forward　there　on　the　road。　

She　　　came　　　attended　　　by　　　the　　　rustic　　　bard；　　　presumably；　　　therefore；　　　belongs　　　to　

his　　　exalted　　　family。　　　The　　　single　　　objection！　　　for　　　the　　　four　　　black　　　brothers　　　are　

awkward　customers。　If　anything　were　to　go　wrong；　Gib　would　gibber；　and　

Clem　would　prove　inclement；　and　Dand　fly　in　danders；　and　Hob　blow　up　

in　gobbets。　It　would　be　a　Helliott　of　a　business！〃　

　　　　　〃Very　humorous；　I　am　sure；〃　said　Archie。　

　　　　　〃Well；　　　I　　　am　　　trying　　　to　　　be　　　so；〃　　　said　　　Frank。　　　〃It's　　　none　　　too　　　easy　　　in　　　this　

place；　and　with　your　solemn　society；　my　dear　fellow。　But　confess　that　the　

milkmaid　has　found　favour　in　your　eyes；　or　resign　all　claim　to　be　a　man　of　

taste。〃　

　　　　　〃It　is　no　matter；〃　returned　Archie。　

　　　　　But　the　　other　　continued　　　to　　　look　　　at　　　him；　　steadily　　and　quizzically；　　and　

his　colour　slowly　rose　and　deepened　under　the　glance；　until　not　impudence　

itself　could　have　denied　that　he　was　blushing。　And　at　this　Archie　lost　some　

of　his　control。　He　changed　his　stick　from　one　hand　to　the　other；　and　…　〃O；　

for　God's　sake；　don't　be　an　ass！〃　he　cried。　

　　　　　〃Ass？　That's　the　retort　delicate　without　doubt；〃　says　Frank。　〃Beware　of　

the　homespun　brothers；　dear。　If　they　come　into　the　dance；　you'll　see　who's　

an　ass。　Think　now；　if　they　only　applied　（say）　a　quarter　as　much　talent　as　I　

have　　　applied　　　to　　　the　　　question　　　of　　　what　　　Mr。　Archie　　　does　　　with　　　his　　　evening　

hours；　and　why　he　is　so　unaffectedly　nasty　when　the　subject's　touched　on　…　

〃　

　　　　　〃You　are　touching　on　it　now；〃　interrupted　Archie　with　a　wince。　



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　　　　　〃Thank　　　you。　　　That　　　was　　　all　　　I　　　wanted；　　　an　　　articulate　　　confession；〃　　　said　

Frank。　

　　　　　〃I　beg　to　remind　you　…　〃　began　Archie。　

　　　　　But　　　　he　　　was　　　　interrupted　　　　in　　　turn。　　〃My　　　　　dear　　　fellow；　　　don't。　　　It's　　quite　

needless。　The　subject's　dead　and　buried。〃　

　　　　　And　Frank　began　to　talk　hastily　on　other　matters；　an　art　in　which　he　

was　an　adept；　for　it　was　his　gift　to　be　fluent　on　anything　or　nothing。　But　

although　Archie　had　the　grace　or　the　timidity　to　suffer　him　to　rattle　on；　he　

was　by　no　means　done　with　the　subject。　When　he　came　home　to　dinner；　he　

was　greeted　with　a　sly　demand；　how　things　were　looking　〃Cauldstaneslap　

ways。〃　　　Frank　　　took　　　his　　　first　　　glass　　　of　　　port　　　out　　　after　　　dinner　　　to　　　the　　　toast　　　of　

Kirstie；　and　later　in　the　evening　he　returned　to　the　charge　again。　

　　　　　〃I　　　say；　　　Weir；　　　you'll　　　excuse　　　me　　　for　　　returning　　　again　　　to　　　this　　　affair。　　　I've　

been　　　thinking　　　it　　　over；　　　and　　　I　　　wish　　　to　　　beg　　　you　　　very　　　seriously　　　to　　　be　　　more　

careful。　It's　not　a　safe　business。　Not　safe；　my　boy；〃　said　he。　

　　　　　〃What？〃　said　Archie。　

　　　　　〃Well；　it's　your　own　fault　if　I　must　put　a　name　on　the　thing；　but　really；　

as　a　friend；　I　cannot　stand　by　and　see　you　rushing　head　down　into　these　

dangers。　　　My　　　dear　　　boy；〃　　　said　　　he；　　　holding　　　up　　　a　　　warning　　　cigar；　　　〃consider！　

What　is　to　be　the　end　of　it？〃　

　　　　　〃The　end　of　what？〃　…　Archie；　helpless　with　irritation；　persisted　in　this　

dangerous　and　ungracious　guard。　

　　　　　〃Well；　the　end　of　the　milkmaid；　or；　to　speak　more　by　the　card；　the　end　

of　Miss　Christina　Elliott　of　the　Cauldstaneslap。〃　

　　　　　〃I　　　assure　　　　you；〃　　　　Archie　　　　broke　　　　out；　　　〃this　　　is　　all　　a　　figment　　　　　of　　your　

imagination。　There　is　nothing　to　be　said　against　that　young　lady；　you　have　

no　right　to　introduce　her　name　into　the　conversation。〃