抵死缠绵-第8章
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第二日清晨，我起的绝早，携了小环回宫。刚过了四月，正是桃花谢了太匆匆的时刻，整个宫城内，时见桃花落英飞舞；一时间，我忍不住停下脚步，望着四月芳菲，想起了两年前在金明池上的往事，采采流水、蓬蓬远春，碧桃满树，风日水滨；这是多美的一场邂逅？那两个仿如双生的人儿，正当是青春年少，谁都以为是一对璧人，天已许，甚不教、白头生死鸳鸯浦？那以后的不可触摸的未来，谁又能知道结局会是什么境地？所谓生者百岁，相去几何。欢乐苦短，忧愁实多，这样的话，是不是就在讥笑于我这样营营碌碌于爱者？
而启，究竟又多爱我？他爱我吗？那些昨天发生的事情，就好比是一场噩梦。然则，今后还会发生些什么？我又将遇到些什么？哪里又是我可以妄自猜测的？就拿目前来说，今日来找我的那个女子，又会是谁？她是怎样一番容貌？她要交代些什么事情、她和启又是什么关系？纷乱中忽又想到，等会一定要好好地盘问小环一回，到底昨日青儿与她在内务府说了些什么，又做了些什么？
走了几步，实在忍耐不住，我轻轻招手让小环过来，附耳轻问，“小环，你告诉我，昨日里究竟发生了些什么？青儿在内务府到底说了些什么？那内务府的高公公又是怎么一回事？”小环为难地回答，“说实话，我真糊涂了。昨儿那件事情，看样子倒是琳琅也知情的。要不怎么这般凑巧，在那个时候偏偏就踩了小姐你的衣裙？然则，我们去了内务府，也不过就是依着程序，先是跟内务府的总管邓公公打了招呼，接着正打算去找高公公的时候，玉妃李修珏的贴身宫女郑春儿恰好也在——”
“郑春儿？玉妃？”我不由得诧异道：“她们说了些什么？”
正在此时，一个优雅的声音响起：“桃花娘子停在这里做什么？大日头里，却小心晒黑了这一身如雪的肌肤呀？”玉妃宛然微笑，自前方姗姗而来。
“臣妾见过玉妃娘娘！”恭敬地向玉妃行礼后，我微转眼眸，却惊见她一色如漆的黑发，只是简单地挽了一个灵蛇髻，所有装饰一切皆无，只一支点珠金簪斜插在鬓边；珠是东珠，一如拇指般大，光华耀目，在发间微微轻颤。
她就是我要找的人？启的手，都已经伸到了四妃之上。昨日甄贵妃之所以退让一步，难道不是启的功劳？
可见今日的启之权谋，深不可测。只手遮天，他要得不就是这个？
不，他要的，是一人登天，将众人都践踏在泥土间的至高皇权。
我粲然一笑，仔细玩味起这个美丽的女人；轻轻走近对她说，“玉妃，近日听闻您父亲李司空前日因病打算引退，可有这回事没有？我看您身边的丫头里，也就是那郑春儿伶俐些，没事就派她出宫看看也好？”
“桃花娘子快言快语，果然是个妙人！难怪皇上喜欢。刚刚御前高公公出来说，皇上今日朝堂之上就已经加封你父亲为从第二品光禄大夫了。寒族子弟，升迁不易；你父亲自侍郎而为光禄大夫，一日连升三级，可是老话说得好，‘生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣’。”
听到这话，不由得心中偷笑，启这次找她，也不知道是找对了人还是？这些宫里的女子一向喜欢吃醋，我不过这几个月里得宠些，这位玉妃娘娘就坐不住了？含着浓浓笑意，我正色道，“中原李氏为我夜月国的盛族，然娘娘您一枝却为旁支，听闻也近于寒族了。可知道，李司空当年以一介青衣而拜太常卿，岂非也是姐姐的功劳？”
看她俏脸一板，我随即轻以衣袖遮脸，笑出声来：“可是呢，这四月的天，哪里来这样的太阳？真热。好姐姐，宫里一向说你是最疼人的，我们且到前面的凉亭里歇歇，可好？”装痴撒娇，谁不会？从一入宫，我本就要换上这样一张妖孽的脸。等到了亭上，再细细问昨儿的事，今日的事。
亭名挽芳，建于芳徜宫与碧宛殿之间的一道浅山之上，柳阴路曲，前有清溪；窈窕春木，流莺比邻。我们漫步到亭内坐下，小环等一应都在亭外伺候。
我暂且不理会这位满含着妒意的玉妃，一边轻轻揉着足踝，一边微笑着抱怨，“好久不曾走了，这会子倒真是脚有些痛了，仔细弄破了点皮倒麻烦了！姐姐千万不要见笑，我桃叶一向有什么说什么，快人快语的！昨儿芳徜宫里您可是见过了的！”
“我那里倒是有上好的玉濑膏，以玉濑髓、玛瑙等物制成，涂后再不留痕的；可以送些与妹妹你。”她也笑眯眯的和我应酬。“可是真的？桃叶在这里先谢过姐姐了！等会儿让那个贴身的丫头小环去取？也罢，这丫头怪笨的，倒是不如姐姐那位春丫头伶俐！”我着重提了郑春儿两次，看来那玉妃也是个聪明人，早已闻弦歌而知雅意，微笑着扶了扶鬓间的珠簪，悠然而笑，一时间风华绝色，让人忘记了她的年纪，而只觉红颜晔而流光，柔情绰态，媚于语言。
看着这样的绝色，一时间情不自禁，我话已出口：“窈窕兮幽亭，时见兮美人；披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。”
“桃叶你不想知道昨日内务府发生什么事情了吗？不想知道我今天找你的目的吗？”她微笑着正色说，“所谓美人，这满宫里谁不是美人？可惜了多少粉黛脂浓，都是在皇上心坎儿外的、皇上心坎儿下的，却也要看怎么能可在皇上的心里，才算作是我们夜月国真真正正的美人儿呢！昔日里除了桃花夫人专宠，是在皇上的心坎儿里，现在，就只有你了。”
“我并——”听她如此说，不由得涨红了面，我低下头来。
“不用多说，你之所以能受宠，那也不过是因为你长相酷似昔日的桃花夫人。然则，后宫权谋，不低于朝堂之上。就凭着你一点点小伎俩，也想在这后宫之中生存下去，甚至帮启的忙？实说与你听，刚刚你随侍之中那个身穿绿衣的丫鬟，就是甄妃的人。所以我先前说了那些话，也只不过是不让她们生疑罢了。”
一听到这些，终是心里放下了一块石头，我微笑着向她致歉，“桃叶愚笨，多谢娘娘教诲。还请娘娘详细告诉我昨日的事情原委。”
“也罢”，她正色道，“我今天就告诉你这里面的内情。甄贵妃之子为五王爷玥，一向也还算颇得皇上宠爱；何况他外家是甄太师，朝中也有不少人拥趸，前些日子纷纷上表为五王爷讨封；没想到皇上看了这些奏章，竟全驳了下去！”
“这是了，皇上这人，心思极拿的下，一向便是不许旁人多言。我在殿前这三个月，再不敢多说一句的。”我笑着道。
“这些日子，倒是八王爷、九王爷因前讨伐萦族有功，更受宠些。太子性愚，一向无宠，若不是早已过了的皇后娘娘薛氏为诗礼簪缨大族出身，郎舅为我朝上将军，只怕早就——
“眼下皇上身子也不牢靠，到底要不要改立太子，大家眼睛里都看着呐。至于我，反正膝下无子，谁做了太子，与我也无关。只是偏偏看不上那甄家贱人，这般耀武扬威的，竟然胁迫我父亲告老！”
见她如此，我微笑着道：“却原来如此，倒不知那昨日的事情，到底是谁做的手脚？当真是甄贵妃？”
“自然是甄贵妃了。那内务府的高汝芳我还不知道，早就是她甄家的一条狗了。昨日我派春丫头前去，本是想给你那位贴身丫鬟提个醒儿，倒不料有旁人在，于是作罢了。只怕琳琅也牵涉其中。可这孩子，一则与你亲厚，二则也没与甄妃有所牵连，倒是叫人有些不清楚了。这且罢了，却还是启这孩子说的对，借着他们设的这个套，看看皇上到底有多宠你！这可不就试出来了？再者，一向不好女色，凡宴饮从不言语的太子——他一向只好南风，还为了此事在皇帝面前唐突过好几回——再不想昨日他都与你说了好话，可见，他——”
“原来如此”，我急急打断玉妃，心中却凄凉之极，他竟然把我看的如此之低，想必是早就知道了甄贵妃的诡计，难怪与沈容华她们一道合谋，顺便再下点猛料。料之我不过是这宫里的一个小小棋子，若是真能博得宠爱，也就有了用处，可一旦，一旦皇上怪罪于我，我万劫不复，却也不与他相关。
仿佛是看出了我的心思，那玉妃忙道，“好妹妹，你快别这么想？启这孩子我从小儿看他长大，人心地却好，当年他母妃，他母妃与我也感情颇好，后来他母亲过了，皇上也指派了我照拂他，一直到十五岁。这一场太子之战，若是落败就死无葬身之地。我怎么能看着他——”说着说着，那玉妃眼圈儿都红了，泫然欲滴。
眼见得如此，心中也是一阵酸痛，她既然是把启看成亲生孩儿一般，那与我爱启之心，又何尝差了一分半分？不由得轻道，“娘娘，别伤感了，若是被那甄贵妃看到了，却不好。这一切我知道了。其实我也……”哽噎中，我强笑着说，“我也只盼望着他能好。娘娘，你告诉我以后要如何做吧？”
倪于内墙·九弟
风动，云起，江海，浪涌。一个清朗的声音在我背后响起：“八王爷雅致”。我回头，却原来是林恩，脸晒得黑黝黝的，身披银色铠甲，正手持骏马缰绳，笑着站立，如一杆标枪般，挺直秀美。我转身前进一步，手拍上他的肩膀，笑着道：“一切都布置好了？”他亦笑着展颜，露出一口洁白的牙齿，用力点着头，爽朗而直接。
这段时间里，我们常常一起行动，他见我全无皇室华族骄矜之态，早已与我私交厚密。而他为人直爽简截，办事又格外老到，我不由得也心生亲近之意，随即握住了他空着的那只手——粗糙的老茧生在掌心，显然是吃过不少苦的——我微笑着，诚恳地对他说：“林将军，我不是那种门阀偏见的人——虽说我们夜月国依旧实行九品中正制，可惜世胄高位，英俊下僚，岂不可叹？将军人豪爽，我也直言以告，你长年行军，自行伍出身而至副将，若是按华族寒族之分，只怕再无升迁之机。然我平日冷眼而观，你确实是才德兼备，林将军要是信任我，日后我们一起征战，可好？我日后必以高爵为将军贺。”
半响，他大笑着，爽然：“寒门亦有才俊，林某非久居人下的碌碌之徒。若八王爷信我，我必以萦族统帅之性命为八王爷寿！”
天启十七年七月，炎阳数日不下，天大旱，酷热。此时的我，身在昭城外俊峰处中军大营。月初，我师大败萦族海盗，我师水军一战而捷，灭敌船三百艘，俘敌近千人；萦族王莫特尔之弟莫柯亦为副将林恩生擒。
中军帐内，我和九弟正在闲谈。“昔日两国争战多年，互有胜负，此战不在削弱萦族势力多少，而关键始终在莫柯被俘。”九弟此次战罢，极是喜悦，“八哥，料来这次萦族王莫特尔必将俯首称臣，以换取他弟弟一条性命了。”
“也罢，倒是等等看，所有后话暂且等莫特尔所派的使者明日来了再说罢。”我躺在美人椅中，一脸的悠然，不久前柳太守为我寻来的丫鬟阿奴正在为我敲着双腿解乏。那老小子见我出的主意儿好，二者上书请表后，皇上也批了拨款建设高塔的款项，从此他私囊中饱，自然要谗媚于我了。何况我好色之名，举国皆知；这才数日，便已经送了我十数个绝色的歌姬，特别是其间一个十五六岁的歌女名唤小莲儿的，尤为出色，出落的姿容秀丽。
“哥哥你的信息总是不灵，你不知道清章已经前去迎接萦族使者凯之了么？”惠冷笑着诘问。
哥哥？嗯，每当他讥讽于我的时刻，就喜欢这般称呼。我摇摇头，舒展舒展半躺在美人椅中的肢体，随即用套着双洒花金底大红拖鞋的脚轻轻踢了一下阿奴，“阿奴，你暂且退下吧。叫外面的那些子仆役也都散了吧。小莲儿身子一向不好，叫她别在外头贪玩儿。大晌午的，这会子我倒真是有些乏了。”一见阿奴退出，我随即站起，轻掸衣裳。嘴上逸出一抹淡笑，“我看这几个月来你倒是和清章怪亲近的。”
我随手自小几上拎起把白团扇，轻摇，一边轻读上面的诗，“七宝画团扇，灿烂明月光，与郎却耽暑，相忆莫相忘。这鬼天气，倒真是热？”
“清章一心好学，想多了解些打仗的事。我看他也是李司空之子，总要卖点面子——”他强自笑着，神色却不免尴尬。
见他如此，我暗地里不由得好笑，抽身上前，我在他耳畔低语，“傻弟弟，别打量谁是傻子？现在是在外面，父皇管不到你。可惜父皇老人家最恨就是娈童癖妾之类，昔日大哥诚不就是为了这事，几乎被父皇废黜了那尊贵无比的太子之位？今日你是真不知清章的意思还是假不知道？小心点的好呀，别闹到父皇耳朵里就麻烦了。”看着他又气又愤的神情，我爽然大笑，“我不会说出去的。清章的那点小心思，我早就知道，不过装傻罢了。别惹他，这孩子心眼活络着，九弟你——”
“我们私交一直也算好，现在算我奉劝你一句话，那太子之位，虽诚哥哥再不争气，我也不做指望，再怎么也到不了我头上，搅那趟浑水有什么意思？却是你——今日大功，父皇必然看重，言行举止，你且注意些罢！”
“别再说了！”他一张脸涨的通红。收敛起脸上的笑意，我严肃道，“我真心为你考虑——九弟。”却不料猛然间一双唇重重压上。我头脑一片空白。怎么回事？
伸手，他刷地拉下我束发的金冠，发丝凌乱，墨黑的发梢像迷离的海底水藻，满铺；眼眸一时被遮住，暗无天日。在这样的暗无天日中，有漆黑的火焰，小小儿一朵一朵，竟如盛开在夏天的莲花，轻轻地燃烧。
我感觉到他的手指，狠狠地在我的衣襟上滑动，他在搜寻我的衣带。随后，我感觉到衣裳已经滑落，轻微的撕裂声，这件新裁的莲花彩纹绸衣已经完了。
“我只是想知道，你是怎么的妖孽，像你母亲一样，什么也不用做，凭什么就轻而易举夺得了所有的爱宠？”他嫉恨地叫，在我的耳边。
“清章？我不喜欢他。我眼里没有他。只不过是他竟然爱我而看不上你罢了！”
“清章，他算个什么东西？”
“我不过为了比你强一些罢了！我甚至连出身都比不上你！”
“哥，你是个妖孽？我不了解你……”
“我们都要都抢的东西，你弃如敝履？你——”
“哥，从来我在你眼里，就这么的可笑？”
“我这样的对你的心思，你不知道？”
“我就是想战胜你，看那清章，你最好的朋友，却喜欢我这一副男子的气概！”
“哥，我慕你久之……”
像是模糊在深夜里的一道旧影，我在那些纷杂的言语中，一似看见了母亲的容颜，那般的娇羞与艳丽，不，这甚至是在我的心灵世界中的另外一张脸，这张脸已经消失了七八年，现在却清晰的出现在我的面前：是这是沉沦物欲的地狱大门门楣上的死亡女神，她面带着微笑，是忘却的深渊中的一抹艳光，在日复一日的浪荡的生活里，在搂抱着爱人销魂的夜晚，在满怀憧憬的时刻，在生死攸关的危机关口，她的脸，始终都是在发生着变化，变得更加丰富多姿、深刻而复杂；欸不，她不再是母亲的脸，而是超乎万物非人之脸，或者就是那个兼顾死亡与重生的女神。天啊，原来死亡和欢愉竟然都是一回事！你可以称之为爱情或者欢娱，也可以称之为坟墓和腐朽。
我的头脑中一片的嗡乱，就这仿佛就是地狱大门开启的
