the black tulip-第39章

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gathered　in　the　beautiful　tree…lined　streets；　determined　on　

this　occasion　not　to　waste　its　applause　upon　military　

heroes；　or　those　who　had　won　notable　victories　in　the　field　

of　science；　but　to　reserve　their　applause　for　those　who　had　

overcome　Nature；　and　had　forced　the　inexhaustible　mother　to　

be　delivered　of　what　had　theretofore　been　regarded　as　

impossible；　　a　completely　black　tulip。　



Nothing　however；　is　more　fickle　than　such　a　resolution　of　

the　people。　When　a　crowd　is　once　in　the　humour　to　cheer；　it　

is　just　the　same　as　when　it　begins　to　hiss。　It　never　knows　

when　to　stop。　



It　therefore；　in　the　first　place；　cheered　Van　Systens　and　

his　nosegay；　then　the　corporation；　then　followed　a　cheer　for　

the　people；　and；　at　last；　and　for　once　with　great　justice；　

there　was　one　for　the　excellent　music　with　which　the　

gentlemen　of　the　town　councils　generously　treated　the　

assemblage　at　every　halt。　



Every　eye　was　looking　eagerly　for　the　heroine　of　the　

festival；　　that　is　to　say；　the　black　tulip；　　and　for　its　

hero　in　the　person　of　the　one　who　had　grown　it。　



In　case　this　hero　should　make　his　appearance　after　the　

address　we　have　seen　worthy　Van　Systens　at　work　on　so　

conscientiously；　he　would　not　fail　to　make　as　much　of　a　

sensation　as　the　Stadtholder　himself。　



But　the　interest　of　the　day's　proceedings　for　us　is　centred　

neither　in　the　learned　discourse　of　our　friend　Van　Systens；　

however　eloquent　it　might　be；　nor　in　the　young　dandies；　

resplendent　in　their　Sunday　clothes；　and　munching　their　

heavy　cakes；　nor　in　the　poor　young　peasants；　gnawing　smoked　

eels　as　if　they　were　sticks　of　vanilla　sweetmeat；　neither　is　

our　interest　in　the　lovely　Dutch　girls；　with　red　cheeks　and　

ivory　bosoms；　nor　in　the　fat；　round　mynheers；　who　had　never　

left　their　homes　before；　nor　in　the　sallow；　thin　travellers　

from　Ceylon　or　Java；　nor　in　the　thirsty　crowds；　who　quenched　

their　thirst　with　pickled　cucumbers；　　no；　so　far　as　we　are　

concerned；　the　real　interest　of　the　situation；　the　

fascinating；　dramatic　interest；　is　not　to　be　found　here。　



Our　interest　is　in　a　smiling；　sparkling　face　to　be　seen　amid　

the　members　of　the　Horticultural　Committee；　in　the　person　

with　a　flower　in　his　belt；　combed　and　brushed；　and　all　clad　

in　scarlet；　　a　colour　which　makes　his　black　hair　and　

yellow　skin　stand　out　in　violent　contrast。　



This　hero；　radiant　with　rapturous　joy；　who　had　the　

distinguished　honour　of　making　the　people　forget　the　speech　

of　Van　Systens；　and　even　the　presence　of　the　Stadtholder；　

was　Isaac　Boxtel；　who　saw；　carried　on　his　right　before　him；　

the　black　tulip；　his　pretended　daughter；　and　on　his　left；　in　

a　large　purse；　the　hundred　thousand　guilders　in　glittering　

gold　pieces；　towards　which　he　was　constantly　squinting；　

fearful　of　losing　sight　of　them　for　one　moment。　



Now　and　then　Boxtel　quickened　his　step　to　rub　elbows　for　a　

moment　with　Van　Systens。　He　borrowed　a　little　importance　

from　everybody　to　make　a　kind　of　false　importance　for　

himself；　as　he　had　stolen　Rosa's　tulip　to　effect　his　own　

glory；　and　thereby　make　his　fortune。　



Another　quarter　of　an　hour　and　the　Prince　will　arrive　and　

the　procession　will　halt　for　the　last　time；　after　the　tulip　

is　placed　on　its　throne；　the　Prince；　yielding　precedence　to　

this　rival　for　the　popular　adoration；　will　take　a　

magnificently　emblazoned　parchment；　on　which　is　written　the　

name　of　the　grower；　and　his　Highness；　in　a　loud　and　audible　

tone；　will　proclaim　him　to　be　the　discoverer　of　a　wonder；　

that　Holland；　by　the　instrumentality　of　him；　Boxtel；　has　

forced　Nature　to　produce　a　black　flower；　which　shall　

henceforth　be　called　Tulipa　nigra　Boxtellea。　



From　time　to　time；　however；　Boxtel　withdrew　his　eyes　for　a　

moment　from　the　tulip　and　the　purse；　timidly　looking　among　

the　crowd；　for　more　than　anything　he　dreaded　to　descry　there　

the　pale　face　of　the　pretty　Frisian　girl。　



She　would　have　been　a　spectre　spoiling　the　joy　of　the　

festival　for　him；　just　as　Banquo's　ghost　did　that　of　

Macbeth。　



And　yet；　if　the　truth　must　be　told；　this　wretch；　who　had　

stolen　what　was　the　boast　of　man；　and　the　dowry　of　a　woman；　

did　not　consider　himself　as　a　thief。　He　had　so　intently　

watched　this　tulip；　followed　it　so　eagerly　from　the　drawer　

in　Cornelius's　dry…room　to　the　scaffold　of　the　Buytenhof；　

and　from　the　scaffold　to　the　fortress　of　Loewestein；　he　had　

seen　it　bud　and　grow　in　Rosa's　window；　and　so　often　warmed　

the　air　round　it　with　his　breath；　that　he　felt　as　if　no　one　

had　a　better　right　to　call　himself　its　producer　than　he　had；　

and　any　one　who　would　now　take　the　black　tulip　from　him　

would　have　appeared　to　him　as　a　thief。　



Yet　he　did　not　perceive　Rosa；　his　joy　therefore　was　not　

spoiled。　



In　the　centre　of　a　circle　of　magnificent　trees；　which　were　

decorated　with　garlands　and　inscriptions；　the　procession　

halted；　amidst　the　sounds　of　lively　music；　and　the　young　

damsels　of　Haarlem　made　their　appearance　to　escort　the　tulip　

to　the　raised　seat　which　it　was　to　occupy　on　the　platform；　

by　the　side　of　the　gilded　chair　of　his　Highness　the　

Stadtholder。　



And　the　proud　tulip；　raised　on　its　pedestal；　soon　overlooked　

the　assembled　crowd　of　people；　who　clapped　their　hands；　and　

made　the　old　town　of　Haarlem　re…echo　with　their　tremendous　

cheers。　









Chapter　32



A　Last　Request





At　this　solemn　moment；　and　whilst　the　cheers　still　

resounded；　a　carriage　was　driving　along　the　road　on　the　

outskirts　of　the　green　on　which　the　scene　occurred；　it　

pursued　its　way　slowly；　on　account　of　the　flocks　of　children　

who　were　pushed　out　of　the　avenue　by　the　crowd　of　men　and　

women。　



This　carriage；　covered　with　dust；　and　creaking　on　its　axles；　

the　result　of　a　long　journey；　enclosed　the　unfortunate　Van　

Baerle；　who　was　just　beginning　to　get　a　glimpse　through　the　

open　window　of　the　scene　which　we　have　tried　　with　poor　

success；　no　doubt　　to　present　to　the　eyes　of　the　reader。　



The　crowd　and　the　noise　and　the　display　of　artificial　and　

natural　magnificence　were　as　dazzling　to　the　prisoner　as　a　

ray　of　light　flashing　suddenly　into　his　dungeon。　



Notwithstanding　the　little　readiness　which　his　companion　had　

shown　in　answering　his　questions　concerning　his　fate；　he　

ventured　once　more　to　ask　the　meaning　of　all　this　bustle；　

which　at　first　sight　seemed　to　be　utterly　disconnected　with　

his　own　affairs。　



〃What　is　all　this；　pray；　Mynheer　Lieutenant？〃　he　asked　of　

his　conductor。　



〃As　you　may　see；　sir；〃　replied　the　officer；　〃it　is　a　feast。〃　



〃Ah；　a　feast；〃　said　Cornelius；　in　the　sad　tone　of　

indifference　of　a　man　to　whom　no　joy　remains　in　this　world。　



Then；　after　some　moments；　silence；　during　which　the　carriage　

had　proceeded　a　few　yards；　he　asked　once　more；　　



〃The　feast　of　the　patron　saint　of　Haarlem？　as　I　see　so　many　

flowers。〃　



〃It　is；　indeed；　a　feast　in　which　flowers　play　a　principal　

part。〃　



〃Oh；　the　sweet　scents！　oh；　the　beautiful　colours！〃　cried　

Cornelius。　



〃Stop；　that　the　gentleman　may　see；〃　said　the　officer；　with　

that　frank　kindliness　which　is　peculiar　to　military　men；　to　

the　soldier　who　was　acting　as　postilion。　



〃Oh；　thank　you；　Sir；　for　your　kindness；〃　replied　Van　Baerle；　

in　a　melancholy　tone；　〃the　joy　of　others　pains　me；　please　

spare　me　this　pang。〃　



〃Just　as　you　wish。　Drive　on！　I　ordered　the　driver　to　stop　

because　I　thought　it　would　please　you；　as　you　are　said　to　

love　flowers；　and　especially　that　the　feast　of　which　is　

celebrated　to…day。〃　



〃And　what　flower　is　that？〃　



〃The　tulip。〃　



〃The　tulip！〃　cried　Van　Baerle；　〃is　to…day　the　feast　of　

tulips？〃　



〃Yes；　sir；　but　as　this　spectacle　displeases　you；　let　us　

drive　on。〃　



The　officer　was　about　to　give　the　order　to　proceed；　but　

Cornelius　stopped　him；　a　painful　thought　having　struck　him。　

He　asked；　with　faltering　voice；　　



〃Is　the　prize　given　to…day；　sir？〃　



〃Yes；　the　prize　for　the　black　tulip。〃　



Cornelius's　cheek　flushed；　his　whole　frame　trembled；　and　the　

cold　sweat　stood　on　his　brow。　



〃Alas！　sir；〃　he　said；　〃all　these　good　people　will　be　as　

unfortunate　as　myself；　for　they　will　not　see　the　solemnity　

which　they　have　come　to　witness；　or　at　least　they　will　see　

it　incompletely。〃　



〃What　is　it　you　mean　to　say？〃　



〃I　mean　to　say。〃　replied　Cornelius；　throwing　himself　back　in　

the　carriage；　〃that　the　black　tulip　will　not　be　found；　

except　by　one　whom　I　know。〃　



〃In　this　case；〃　said　the　officer；　〃the　person　whom　you　know　

has　found　it；　for　the　thing　which　the　whole　of　Haarlem　is　

looking　at　at　this　moment　is　neither　more　nor　less　than　the　

black　tulip。〃　



〃The　black　tulip！〃　replied　Van　Baerle；　thrusting　half　his　

body　out　of　the　carriage　window。　〃Where　is　it？　where　is　it？〃　



〃Down　there　on　the　throne；　　don't　you　see？〃　



〃I　do　see　it。〃　



〃Come　along；　sir；〃　said　the　officer。　〃Now　we　must　drive　

off。〃　



〃Oh；　have　pity；　have　mercy；　sir！〃　said　Van　Baerle；　〃don't　

take　me　away！　Let　me　look　once　more！　Is　what　I　see　down　

there　the　black　tulip？　Quite　black？　Is　it　possible？　Oh；　sir；　

have　you　seen　it？　It　must　have　specks；　it　must　be　imperfect；　

it　must　only　be　dyed　black。　Ah！　if　I　were　there；　I　should　

see　it　at　once。　Let　me　alight；　let　me　see　it　close；　I　beg　of　

you。〃　



〃Are　you　mad；　Sir？　How　could　I　allow　such　a　thing？〃　



〃I　implore　you。〃　



〃But　you　forget　that　you　are　a　prisoner。〃　



〃It　is　true　I　am　a　prisoner；　but　I　am　a　man　of　honour；　and　I　

promise　you　on　my　word　that　I　will　not　run　away；　I　will　not　

attempt　to　escape；　　only　let　me　see　the　flower。〃　



〃But　my　orders；　Sir；　my　orders。〃　And　the　officer　again　made　

the　driver　a　sign　to　proceed。　



Cornelius　stopped　him　once　more。　



〃Oh；　be　forbearing；　be　generous！　my　whole　life　depends　upon　

your　pity。　Alas！　perhaps　it　will　not　be　much　longer。　You　

don't　know；　sir；　what　I　suffer。　You　don't　know　the　struggle　

going　on　in　my　heart　and　mind。　For　after　all；〃　Cornelius　

cried　in　despair；　〃if　this　were　my　tulip；　if　it　were　the　one　

which　has　been　stolen　from　Rosa！　Oh；　I　must　alight；　sir！　I　

must　see　the　flower！　You　may　kill　me　afterwards　if　you　like；　

but　I　will　see　it；　I　must　see　it。〃　



〃Be　quiet；　unfortunate　man；　and　come　quickly　back　into　the　

carriage；　for　here　is　the　escort　of　his　Highness　the　

Stadtholder；　and　if　the　Prince　observed　any　disturbance；　or　

heard　any　noise；　it　would　be　ruin　to　me；　as　well　as　to　you。〃　



Van　Baerle；　more　afraid　for　his　companion　than　himself；　

threw　himself　back　into　the　carriage；　but　he　could　only　keep　

quiet　for　half　a　minute；　and　the　first　twenty　horsemen　had　

scarcely　passed　when　he　again　leaned　out　of　the　carriage　

window；　gesticulating　imploringly　towards　the　Stadtholder　at　

the　very　moment　when　he　passed。　



William；　impassible　and　quiet