the black tulip-第35章

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No　sooner　had　he　looked　at　it　than　he　began　to　stagger；　his　

hand　trembled；　and　very　nearly　let　the　paper　fall　to　the　

ground；　and　the　expression　of　pain　and　compassion　in　his　

features　was　really　frightful　to　see。　



It　was　that　fly…leaf；　taken　from　the　Bible；　which　Cornelius　

de　Witt　had　sent　to　Dort　by　Craeke；　the　servant　of　his　

brother　John；　to　request　Van　Baerle　to　burn　the　

correspondence　of　the　Grand　Pensionary　with　the　Marquis　de　

Louvois。　



This　request；　as　the　reader　may　remember；　was　couched　in　the　

following　terms：　　



〃My　Dear　Godson；　　



〃Burn　the　parcel　which　I　have　intrusted　to　you。　Burn　it　

without　looking　at　it；　and　without　opening　it；　so　that　its　

contents　may　for　ever　remain　unknown　to　yourself。　Secrets　of　

this　description　are　death　to　those　with　whom　they　are　

deposited。　Burn　it；　and　you　will　have　saved　John　and　

Cornelius　de　Witt。　



〃Farewell；　and　love　me。　



Cornelius　de　Witt。　



〃August　20；　1672。〃　



This　slip　of　paper　offered　the　proofs　both　of　Van　Baerle's　

innocence　and　of　his　claim　to　the　property　of　the　tulip。　



Rosa　and　the　Stadtholder　exchanged　one　look　only。　



That　of　Rosa　was　meant　to　express；　〃Here；　you　see　yourself。〃　



That　of　the　Stadtholder　signified；　〃Be　quiet；　and　wait。〃　



The　Prince　wiped　the　cold　sweat　from　his　forehead；　and　

slowly　folded　up　the　paper；　whilst　his　thoughts　were　

wandering　in　that　labyrinth　without　a　goal　and　without　a　

guide；　which　is　called　remorse　and　shame　for　the　past。　



Soon；　however；　raising　his　head　with　an　effort；　he　said；　in　

his　usual　voice；　　



〃Go；　Mr。　Boxtel；　justice　shall　be　done；　I　promise　you。〃　



Then；　turning　to　the　President；　he　added；　　



〃You；　my　dear　Mynheer　van　Systens；　take　charge　of　this　young　

woman　and　of　the　tulip。　Good…bye。〃　



All　bowed；　and　the　Prince　left；　among　the　deafening　cheers　

of　the　crowd　outside。　



Boxtel　returned　to　his　inn；　rather　puzzled　and　uneasy；　

tormented　by　misgivings　about　that　paper　which　William　had　

received　from　the　hand　of　Rosa；　and　which　his　Highness　had　

read；　folded　up；　and　so　carefully　put　in　his　pocket。　What　

was　the　meaning　of　all　this？　



Rosa　went　up　to　the　tulip；　tenderly　kissed　its　leaves　and；　

with　a　heart　full　of　happiness　and　confidence　in　the　ways　of　

God；　broke　out　in　the　words；　　



〃Thou　knowest　best　for　what　end　Thou　madest　my　good　

Cornelius　teach　me　to　read。〃　









Chapter　28



The　Hymn　of　the　Flowers





Whilst　the　events　we　have　described　in　our　last　chapter　were　

taking　place；　the　unfortunate　Van　Baerle；　forgotten　in　his　

cell　in　the　fortress　of　Loewestein；　suffered　at　the　hands　of　

Gryphus　all　that　a　prisoner　can　suffer　when　his　jailer　has　

formed　the　determination　of　playing　the　part　of　hangman。　



Gryphus；　not　having　received　any　tidings　of　Rosa　or　of　

Jacob；　persuaded　himself　that　all　that　had　happened　was　the　

devil's　work；　and　that　Dr。　Cornelius　van　Baerle　had　been　

sent　on　earth　by　Satan。　



The　result　of　it　was；　that；　one　fine　morning；　the　third　

after　the　disappearance　of　Jacob　and　Rosa；　he　went　up　to　the　

cell　of　Cornelius　in　even　a　greater　rage　than　usual。　



The　latter；　leaning　with　his　elbows　on　the　window…sill　and　

supporting　his　head　with　his　two　hands；　whilst　his　eyes　

wandered　over　the　distant　hazy　horizon　where　the　windmills　

of　Dort　were　turning　their　sails；　was　breathing　the　fresh　

air；　in　order　to　be　able　to　keep　down　his　tears　and　to　

fortify　himself　in　his　philosophy。　



The　pigeons　were　still　there；　but　hope　was　not　there；　there　

was　no　future　to　look　forward　to。　



Alas！　Rosa；　being　watched；　was　no　longer　able　to　come。　Could　

she　not　write？　and　if　so；　could　she　convey　her　letters　to　

him？　



No；　no。　He　had　seen　during　the　two　preceding　days　too　much　

fury　and　malignity　in　the　eyes　of　old　Gryphus　to　expect　that　

his　vigilance　would　relax；　even　for　one　moment。　Moreover；　

had　not　she　to　suffer　even　worse　torments　than　those　of　

seclusion　and　separation？　Did　this　brutal；　blaspheming；　

drunken　bully　take　revenge　on　his　daughter；　like　the　

ruthless　fathers　of　the　Greek　drama？　And　when　the　Genievre　

had　heated　his　brain；　would　it　not　give　to　his　arm；　which　

had　been　only　too　well　set　by　Cornelius；　even　double　force？　



The　idea　that　Rosa　might　perhaps　be　ill…treated　nearly　drove　

Cornelius　mad。　



He　then　felt　his　own　powerlessness。　He　asked　himself　whether　

God　was　just　in　inflicting　so　much　tribulation　on　two　

innocent　creatures。　And　certainly　in　these　moments　he　began　

to　doubt　the　wisdom　of　Providence。　It　is　one　of　the　curses　

of　misfortune　that　it　thus　begets　doubt。　



Van　Baerle　had　proposed　to　write　to　Rosa；　but　where　was　she？　



He　also　would　have　wished　to　write　to　the　Hague　to　be　

beforehand　with　Gryphus；　who；　he　had　no　doubt；　would　by　

denouncing　him　do　his　best　to　bring　new　storms　on　his　head。　



But　how　should　he　write？　Gryphus　had　taken　the　paper　and　

pencil　from　him；　and　even　if　he　had　both；　he　could　hardly　

expect　Gryphus　to　despatch　his　letter。　



Then　Cornelius　revolved　in　his　mind　all　those　stratagems　

resorted　to　by　unfortunate　prisoners。　



He　had　thought　of　an　attempt　to　escape；　a　thing　which　never　

entered　his　head　whilst　he　could　see　Rosa　every　day；　but　the　

more　he　thought　of　it；　the　more　clearly　he　saw　the　

impracticability　of　such　an　attempt。　He　was　one　of　those　

choice　spirits　who　abhor　everything　that　is　common；　and　who　

often　lose　a　good　chance　through　not　taking　the　way　of　the　

vulgar；　that　high　road　of　mediocrity　which　leads　to　

everything。　



〃How　is　it　possible；〃　said　Cornelius　to　himself；　〃that　I　

should　escape　from　Loewestein；　as　Grotius　has　done　the　same　

thing　before　me？　Has　not　every　precaution　been　taken　since？　

Are　not　the　windows　barred？　Are　not　the　doors　of　double　and　

even　of　treble　strength；　and　the　sentinels　ten　times　more　

watchful？　And　have　not　I；　besides　all　this；　an　Argus　so　much　

the　more　dangerous　as　he　has　the　keen　eyes　of　hatred？　

Finally；　is　there　not　one　fact　which　takes　away　all　my　

spirit；　I　mean　Rosa's　absence？　But　suppose　I　should　waste　

ten　years　of　my　life　in　making　a　file　to　file　off　my　bars；　

or　in　braiding　cords　to　let　myself　down　from　the　window；　or　

in　sticking　wings　on　my　shoulders　to　fly；　like　Daedalus？　But　

luck　is　against　me　now。　The　file　would　get　dull；　the　rope　

would　break；　or　my　wings　would　melt　in　the　sun；　I　should　

surely　kill　myself；　I　should　be　picked　up　maimed　and　

crippled；　I　should　be　labelled；　and　put　on　exhibition　in　the　

museum　at　the　Hague　between　the　blood…stained　doublet　of　

William　the　Taciturn　and　the　female　walrus　captured　at　

Stavesen；　and　the　only　result　of　my　enterprise　will　have　

been　to　procure　me　a　place　among　the　curiosities　of　Holland。　



〃But　no；　and　it　is　much　better　so。　Some　fine　day　Gryphus　

will　commit　some　atrocity。　I　am　losing　my　patience；　since　I　

have　lost　the　joy　and　company　of　Rosa；　and　especially　since　

I　have　lost　my　tulip。　Undoubtedly；　some　day　or　other　Gryphus　

will　attack　me　in　a　manner　painful　to　my　self…respect；　or　to　

my　love；　or　even　threaten　my　personal　safety。　I　don't　know　

how　it　is；　but　since　my　imprisonment　I　feel　a　strange　and　

almost　irresistible　pugnacity。　Well；　I　shall　get　at　the　

throat　of　that　old　villain；　and　strangle　him。〃　



Cornelius　at　these　words　stopped　for　a　moment；　biting　his　

lips　and　staring　out　before　him；　then；　eagerly　returning　to　

an　idea　which　seemed　to　possess　a　strange　fascination　for　

him；　he　continued；　　



〃Well；　and　once　having　strangled　him；　why　should　I　not　take　

his　keys　from　him；　why　not　go　down　the　stairs　as　if　I　had　

done　the　most　virtuous　action；　why　not　go　and　fetch　Rosa　

from　her　room；　why　not　tell　her　all；　and　jump　from　her　

window　into　the　Waal？　I　am　expert　enough　as　a　swimmer　to　

save　both　of　us。　Rosa；　　but；　oh　Heaven；　Gryphus　is　her　

father！　Whatever　may　be　her　affection　for　me；　she　will　never　

approve　of　my　having　strangled　her　father；　brutal　and　

malicious　as　he　has　been。　



〃I　shall　have　to　enter　into　an　argument　with　her；　and　in　the　

midst　of　my　speech　some　wretched　turnkey　who　has　found　

Gryphus　with　the　death…rattle　in　his　throat；　or　perhaps　

actually　dead；　will　come　along　and　put　his　hand　on　my　

shoulder。　Then　I　shall　see　the　Buytenhof　again；　and　the　

gleam　of　that　infernal　sword；　　which　will　not　stop　

half…way　a　second　time；　but　will　make　acquaintance　with　the　

nape　of　my　neck。　



〃It　will　not　do；　Cornelius；　my　fine　fellow；　　it　is　a　bad　

plan。　But；　then；　what　is　to　become　of　me；　and　how　shall　I　

find　Rosa　again？〃　



Such　were　the　cogitations　of　Cornelius　three　days　after　the　

sad　scene　of　separation　from　Rosa；　at　the　moment　when　we　

find　him　standing　at　the　window。　



And　at　that　very　moment　Gryphus　entered。　



He　held　in　his　hand　a　huge　stick；　his　eyes　glistening　with　

spiteful　thoughts；　a　malignant　smile　played　round　his　lips；　

and　the　whole　of　his　carriage；　and　even　all　his　movements；　

betokened　bad　and　malicious　intentions。　



Cornelius　heard　him　enter；　and　guessed　that　it　was　he；　but　

did　not　turn　round；　as　he　knew　well　that　Rosa　was　not　coming　

after　him。　



There　is　nothing　more　galling　to　angry　people　than　the　

coolness　of　those　on　whom　they　wish　to　vent　their　spleen。　



The　expense　being　once　incurred；　one　does　not　like　to　lose　

it；　one's　passion　is　roused；　and　one's　blood　boiling；　so　it　

would　be　labour　lost　not　to　have　at　least　a　nice　little　row。　



Gryphus；　therefore；　on　seeing　that　Cornelius　did　not　stir；　

tried　to　attract　his　attention　by　a　loud　　



〃Umph；　umph！〃　



Cornelius　was　humming　between　his　teeth　the　〃Hymn　of　

Flowers；〃　　a　sad　but　very　charming　song；　　





〃We　are　the　daughters　of　the　secret　fire　

Of　the　fire　which　runs　through　the　veins　of　the　earth；　

We　are　the　daughters　of　Aurora　and　of　the　dew；　

We　are　the　daughters　of　the　air；　

We　are　the　daughters　of　the　water；　

But　we　are；　above　all；　the　daughters　of　heaven。〃　





This　song；　the　placid　melancholy　of　which　was　still　

heightened　by　its　calm　and　sweet　melody；　exasperated　Gryphus。　



He　struck　his　stick　on　the　stone　pavement　of　the　cell；

and　called　out；　　



〃Halloa！　my　warbling　gentleman；　don't　you　hear　me？〃　



Cornelius　turned　round；　merely　saying；　〃Good　morning；〃　and　

then　began　his　song　again：　　





〃Men　defile　us　and　kill　us　while　loving　us；　

We　hang　to　the　earth　by　a　thread；　

This　thread　is　our　root；　that　is　to　say；　our　life；　

But　we　raise　on　high　our　arms　towards　heaven。〃　





〃Ah；　you　accursed　sorcerer！　you　are　making　game　of　me；　I　

believe；〃　roared　Gryphus。　



Cornelius　continued：　　





〃For　heaven　is　our　home；　

Our　true　home；　as　from　thence　comes　our　soul；　

As　thither　our　soul　returns；　　

Our　soul；　that　is　to　say；　our　perfume。〃　





Gryphus　went　up　to　the　prisoner　and　said；　　



〃But