the black tulip-第34章

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〃His　Highness！〃　he　called　out。　



〃His　Highness！〃　Rosa　repeated　in　dismay。　



Hearing　this　exclamation　on　his　left；　Boxtel　turned　round；　

and　perceived　Rosa。　



At　this　sight　the　whole　frame　of　the　thief　shook　as　if　under　

the　influence　of　a　galvanic　shock。　



〃Ah！〃　muttered　the　Prince　to　himself；　〃he　is　confused。〃　



But　Boxtel；　making　a　violent　effort　to　control　his　feelings；　

was　already　himself　again。　



〃Master　Boxtel；〃　said　William；　〃you　seem　to　have　discovered　

the　secret　of　growing　the　black　tulip？〃　



〃Yes；　your　Highness；〃　answered　Boxtel；　in　a　voice　which　

still　betrayed　some　confusion。　



It　is　true　his　agitation　might　have　been　attributable　to　the　

emotion　which　the　man　must　have　felt　on　suddenly　recognising　

the　Prince。　



〃But；〃　continued　the　Stadtholder；　〃here　is　a　young　damsel　

who　also　pretends　to　have　found　it。〃　



Boxtel；　with　a　disdainful　smile；　shrugged　his　shoulders。　



William　watched　all　his　movements　with　evident　interest　and　

curiosity。　



〃Then　you　don't　know　this　young　girl？〃　said　the　Prince。　



〃No；　your　Highness！〃　



〃And　you；　child；　do　you　know　Master　Boxtel？〃　



〃No；　I　don't　know　Master　Boxtel；　but　I　know　Master　Jacob。〃　



〃What　do　you　mean？〃　



〃I　mean　to　say　that　at　Loewestein　the　man　who　here　calls　

himself　Isaac　Boxtel　went　by　the　name　of　Master　Jacob。〃　



〃What　do　you　say　to　that；　Master　Boxtel？〃　



〃I　say　that　this　damsel　lies；　your　Highness。〃　



〃You　deny；　therefore；　having　ever　been　at　Loewestein？〃　



Boxtel　hesitated；　the　fixed　and　searching　glance　of　the　

proud　eye　of　the　Prince　prevented　him　from　lying。　



〃I　cannot　deny　having　been　at　Loewestein；　your　Highness；　but　

I　deny　having　stolen　the　tulip。〃　



〃You　have　stolen　it；　and　that　from　my　room；〃　cried　Rosa；　

with　indignation。　



〃I　deny　it。〃　



〃Now　listen　to　me。　Do　you　deny　having　followed　me　into　the　

garden；　on　the　day　when　I　prepared　the　border　where　I　was　to　

plant　it？　Do　you　deny　having　followed　me　into　the　garden　

when　I　pretended　to　plant　it？　Do　you　deny　that；　on　that　

evening；　you　rushed　after　my　departure　to　the　spot　where　you　

hoped　to　find　the　bulb？　Do　you　deny　having　dug　in　the　ground　

with　your　hands　　but；　thank　God！　in　vain；　as　it　was　a　

stratagem　to　discover　your　intentions。　Say；　do　you　deny　all　

this？〃　



Boxtel　did　not　deem　it　fit　to　answer　these　several　charges；　

but；　turning　to　the　Prince；　continued；　　



〃I　have　now　for　twenty　years　grown　tulips　at　Dort。　I　have　

even　acquired　some　reputation　in　this　art；　one　of　my　hybrids　

is　entered　in　the　catalogue　under　the　name　of　an　illustrious　

personage。　I　have　dedicated　it　to　the　King　of　Portugal。　The　

truth　in　the　matter　is　as　I　shall　now　tell　your　Highness。　

This　damsel　knew　that　I　had　produced　the　black　tulip；　and；　

in　concert　with　a　lover　of　hers　in　the　fortress　of　

Loewestein；　she　formed　the　plan　of　ruining　me　by　

appropriating　to　herself　the　prize　of　a　hundred　thousand　

guilders；　which；　with　the　help　of　your　Highness's　justice；　I　

hope　to　gain。〃　



〃Yah！〃　cried　Rosa；　beyond　herself　with　anger。　



〃Silence！〃　said　the　Prince。　



Then；　turning　to　Boxtel；　he　said；　　



〃And　who　is　that　prisoner　to　whom　you　allude　as　the　lover　of　

this　young　woman？〃　



Rosa　nearly　swooned；　for　Cornelius　was　designated　as　a　

dangerous　prisoner；　and　recommended　by　the　Prince　to　the　

especial　surveillance　of　the　jailer。　



Nothing　could　have　been　more　agreeable　to　Boxtel　than　this　

question。　



〃This　prisoner；〃　he　said；　〃is　a　man　whose　name　in　itself　

will　prove　to　your　Highness　what　trust　you　may　place　in　his　

probity。　He　is　a　prisoner　of　state；　who　was　once　condemned　

to　death。〃　



〃And　his　name？〃　



Rosa　hid　her　face　in　her　hands　with　a　movement　of　despair。　



〃His　name　is　Cornelius　van　Baerle；〃　said　Boxtel；　〃and　he　is　

godson　of　that　villain　Cornelius　de　Witt。〃　



The　Prince　gave　a　start；　his　generally　quiet　eye　flashed；　

and　a　death…like　paleness　spread　over　his　impassible　

features。　



He　went　up　to　Rosa；　and　with　his　finger；　gave　her　a　sign　to　

remove　her　hands　from　her　face。　



Rosa　obeyed；　as　if　under　mesmeric　influence；　without　having　

seen　the　sign。　



〃It　was；　then　to　follow　this　man　that　you　came　to　me　at　

Leyden　to　solicit　for　the　transfer　of　your　father？〃　



Rosa　hung　down　her　head；　and；　nearly　choking；　said；　　



〃Yes；　your　Highness。〃　



〃Go　on；〃　said　the　Prince　to　Boxtel。　



〃I　have　nothing　more　to　say；〃　Isaac　continued。　〃Your　

Highness　knows　all。　But　there　is　one　thing　which　I　did　not　

intend　to　say；　because　I　did　not　wish　to　make　this　girl　

blush　for　her　ingratitude。　I　came　to　Loewestein　because　I　

had　business　there。　On　this　occasion　I　made　the　acquaintance　

of　old　Gryphus；　and；　falling　in　love　with　his　daughter；　made　

an　offer　of　marriage　to　her；　and；　not　being　rich；　I　

committed　the　imprudence　of　mentioning　to　them　my　prospect　

of　gaining　a　hundred　thousand　guilders；　in　proof　of　which　I　

showed　to　them　the　black　tulip。　Her　lover　having　himself　

made　a　show　at　Dort　of　cultivating　tulips　to　hide　his　

political　intrigues；　they　now　plotted　together　for　my　ruin。　

On　the　eve　of　the　day　when　the　flower　was　expected　to　open；　

the　tulip　was　taken　away　by　this　young　woman。　She　carried　it　

to　her　room；　from　which　I　had　the　good　luck　to　recover　it　at　

the　very　moment　when　she　had　the　impudence　to　despatch　a　

messenger　to　announce　to　the　members　of　the　Horticultural　

Society　that　she　had　produced　the　grand　black　tulip。　But　she　

did　not　stop　there。　There　is　no　doubt　that；　during　the　few　

hours　which　she　kept　the　flower　in　her　room；　she　showed　it　

to　some　persons　whom　she　may　now　call　as　witnesses。　But；　

fortunately；　your　Highness　has　now　been　warned　against　this　

impostor　and　her　witnesses。〃　



〃Oh；　my　God；　my　God！　what　infamous　falsehoods！〃　said　Rosa；　

bursting　into　tears；　and　throwing　herself　at　the　feet　of　the　

Stadtholder；　who；　although　thinking　her　guilty；　felt　pity　

for　her　dreadful　agony。　



〃You　have　done　very　wrong；　my　child；〃　he　said；　〃and　your　

lover　shall　be　punished　for　having　thus　badly　advised　you。　

For　you　are　so　young；　and　have　such　an　honest　look；　that　I　

am　inclined　to　believe　the　mischief　to　have　been　his　doing；　

and　not　yours。〃　



〃Monseigneur！　Monseigneur！〃　cried　Rosa；　〃Cornelius　is　not　

guilty。〃　



William　started。　



〃Not　guilty　of　having　advised　you？　that's　what　you　want　to　

say；　is　it　not？〃　



〃What　I　wish　to　say；　your　Highness；　is　that　Cornelius　is　as　

little　guilty　of　the　second　crime　imputed　to　him　as　he　was　

of　the　first。〃　



〃Of　the　first？　And　do　you　know　what　was　his　first　crime？　Do　

you　know　of　what　he　was　accused　and　convicted？　Of　having；　as　

an　accomplice　of　Cornelius　de　Witt；　concealed　the　

correspondence　of　the　Grand　Pensionary　and　the　Marquis　de　

Louvois。〃　



〃Well；　sir；　he　was　ignorant　of　this　correspondence　being　

deposited　with　him；　completely　ignorant。　I　am　as　certain　as　

of　my　life；　that；　if　it　were　not　so；　he　would　have　told　me；　

for　how　could　that　pure　mind　have　harboured　a　secret　without　

revealing　it　to　me？　No；　no；　your　Highness；　I　repeat　it；　and　

even　at　the　risk　of　incurring　your　displeasure；　Cornelius　is　

no　more　guilty　of　the　first　crime　than　of　the　second；　and　of　

the　second　no　more　than　of　the　first。　Oh；　would　to　Heaven　

that　you　knew　my　Cornelius；　Monseigneur！〃　



〃He　is　a　De　Witt！〃　cried　Boxtel。　〃His　Highness　knows　only　

too　much　of　him；　having　once　granted　him　his　life。〃　



〃Silence！〃　said　the　Prince；　〃all　these　affairs　of　state；　as　

I　have　already　said；　are　completely　out　of　the　province　of　

the　Horticultural　Society　of　Haarlem。〃　



Then；　knitting　his　brow；　he　added；　　



〃As　to　the　tulip；　make　yourself　easy；　Master　Boxtel；　you　

shall　have　justice　done　to　you。〃　



Boxtel　bowed　with　a　heart　full　of　joy；　and　received　the　

congratulations　of　the　President。　



〃You；　my　child；〃　William　of　Orange　continued；　〃you　were　

going　to　commit　a　crime。　I　will　not　punish　you；　but　the　real　

evil…doer　shall　pay　the　penalty　for　both。　A　man　of　his　name　

may　be　a　conspirator；　and　even　a　traitor；　but　he　ought　not　

to　be　a　thief。〃　



〃A　thief！〃　cried　Rosa。　〃Cornelius　a　thief？　Pray；　your　

Highness；　do　not　say　such　a　word；　it　would　kill　him；　if　he　

knew　it。　If　theft　there　has　been；　I　swear　to　you；　Sir；　no　

one　else　but　this　man　has　committed　it。〃　



〃Prove　it；〃　Boxtel　coolly　remarked。　



〃I　shall　prove　it。　With　God's　help　I　shall。〃　



Then；　turning　towards　Boxtel；　she　asked；　　



〃The　tulip　is　yours？〃　



〃It　is。〃　



〃How　many　bulbs　were　there　of　it？〃　



Boxtel　hesitated　for　a　moment；　but　after　a　short　

consideration　he　came　to　the　conclusion　that　she　would　not　

ask　this　question　if　there　were　none　besides　the　two　bulbs　

of　which　he　had　known　already。　He　therefore　answered；　　



〃Three。〃　



〃What　has　become　of　these　bulbs？〃　



〃Oh！　what　has　become　of　them？　Well；　one　has　failed；　the　

second　has　produced　the　black　tulip。〃　



〃And　the　third？　



〃The　third！〃　



〃The　third；　　where　is　it？〃　



〃I　have　it　at　home；〃　said　Boxtel；　quite　confused。　



〃At　home？　Where？　At　Loewestein；　or　at　Dort？〃　



〃At　Dort；〃　said　Boxtel。　



〃You　lie！〃　cried　Rosa。　〃Monseigneur；〃　she　continued；　whilst　

turning　round　to　the　Prince；　〃I　will　tell　you　the　true　story　

of　these　three　bulbs。　The　first　was　crushed　by　my　father　in　

the　prisoner's　cell；　and　this　man　is　quite　aware　of　it；　for　

he　himself　wanted　to　get　hold　of　it；　and；　being　balked　in　

his　hope；　he　very　nearly　fell　out　with　my　father；　who　had　

been　the　cause　of　his　disappointment。　The　second　bulb；　

planted　by　me；　has　produced　the　black　tulip；　and　the　third　

and　last〃　　saying　this；　she　drew　it　from　her　bosom　　

〃here　it　is；　in　the　very　same　paper　in　which　it　was　wrapped　

up　together　with　the　two　others。　When　about　to　be　led　to　the　

scaffold；　Cornelius　van　Baerle　gave　me　all　the　three。　Take　

it；　Monseigneur；　take　it。〃　



And　Rosa；　unfolding　the　paper；　offered　the　bulb　to　the　

Prince；　who　took　it　from　her　hands　and　examined　it。　



〃But；　Monseigneur；　this　young　woman　may　have　stolen　the　

bulb；　as　she　did　the　tulip；〃　Boxtel　said；　with　a　faltering　

voice；　and　evidently　alarmed　at　the　attention　with　which　the　

Prince　examined　the　bulb；　and　even　more　at　the　movements　of　

Rosa；　who　was　reading　some　lines　written　on　the　paper　which　

remained　in　her　hands。　



Her　eyes　suddenly　lighted　up；　she　read；　with　breathless　

anxiety；　the　mysterious　paper　over　and　over　again；　and　at　

last；　uttering　a　cry；　held　it　out　to　the　Prince　and　said；　

〃Read；　Monseigneur；　for　Heaven's　sake；　read！〃　



William　handed　the　third　bulb　to　Van　Systens；　took　the　

paper；　and　read。　



No　sooner　had　he　looked　at　it　than　he　began　to　stagger；　his　

hand　trembled；　and　very　nearly　let　the　paper　fall　to　the　

groun