the black tulip-第26章

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such。　



〃Danger！〃　he　cried；　quite　alarmed；　〃what　danger？〃　



Rosa　looked　at　him　with　gentle　compassion；　she　felt　that　

what　she　wished　was　beyond　the　power　of　this　man；　and　that　

he　must　be　taken　as　he　was；　with　his　little　foible。　



〃Yes；〃　she　said；　〃you　have　guessed　the　truth；　that　suitor　

and　amorous　swain；　Jacob；　did　not　come　on　my　account。〃　



〃And　what　did　he　come　for？〃　Cornelius　anxiously　asked。　



〃He　came　for　the　sake　of　the　tulip。〃　



〃Alas！〃　said　Cornelius；　growing　even　paler　at　this　piece　of　

information　than　he　had　been　when　Rosa；　a　fortnight　before；　

had　told　him　that　Jacob　was　coming　for　her　sake。　



Rosa　saw　this　alarm；　and　Cornelius　guessed；　from　the　

expression　of　her　face；　in　what　direction　her　thoughts　were　

running。　



〃Oh；　pardon　me；　Rosa！〃　he　said；　〃I　know　you；　and　I　am　well　

aware　of　the　kindness　and　sincerity　of　your　heart。　To　you　

God　has　given　the　thought　and　strength　for　defending　

yourself；　but　to　my　poor　tulip；　when　it　is　in　danger；　God　

has　given　nothing　of　the　sort。〃　



Rosa；　without　replying　to　this　excuse　of　the　prisoner；　

continued；　　



〃From　the　moment　when　I　first　knew　that　you　were　uneasy　on　

account　of　the　man　who　followed　me；　and　in　whom　I　had　

recognized　Jacob；　I　was　even　more　uneasy　myself。　On　the　day；　

therefore；　after　that　on　which　I　saw　you　last；　and　on　which　

you　said　　〃　



Cornelius　interrupted　her。　



〃Once　more；　pardon　me；　Rosa！〃　he　cried。　〃I　was　wrong　in　

saying　to　you　what　I　said。　I　have　asked　your　pardon　for　that　

unfortunate　speech　before。　I　ask　it　again：　shall　I　always　

ask　it　in　vain？〃　



〃On　the　following　day；〃　Rosa　continued；　〃remembering　what　

you　had　told　me　about　the　stratagem　which　I　was　to　employ　to　

ascertain　whether　that　odious　man　was　after　the　tulip；　or　

after　me　　〃　



〃Yes；　yes；　odious。　Tell　me；〃　he　said；　〃do　you　hate　that　

man？〃　



〃I　do　hate　him；〃　said　Rosa；　〃as　he　is　the　cause　of　all　the　

unhappiness　I　have　suffered　these　eight　days。〃　



〃You；　too；　have　been　unhappy；　Rosa？　I　thank　you　a　thousand　

times　for　this　kind　confession。〃　



〃Well；　on　the　day　after　that　unfortunate　one；　I　went　down　

into　the　garden　and　proceeded　towards　the　border　where　I　was　

to　plant　your　tulip；　looking　round　all　the　while　to　see　

whether　I　was　again　followed　as　I　was　last　time。〃　



〃And　then？〃　Cornelius　asked。　



〃And　then　the　same　shadow　glided　between　the　gate　and　the　

wall；　and　once　more　disappeared　behind　the　elder…trees。〃　



〃You　feigned　not　to　see　him；　didn't　you？〃　Cornelius　asked；　

remembering　all　the　details　of　the　advice　which　he　had　given　

to　Rosa。　



〃Yes；　and　I　stooped　over　the　border；　in　which　I　dug　with　a　

spade；　as　if　I　was　going　to　put　the　bulb　in。〃　



〃And　he；　　what　did　he　do　during　all　this　time？〃　



〃I　saw　his　eyes　glisten　through　the　branches　of　the　tree　

like　those　of　a　tiger。〃　



〃There　you　see；　there　you　see！〃　cried　Cornelius。　



〃Then；　after　having　finished　my　make…believe　work；　I　

retired。〃　



〃But　only　behind　the　garden　door；　I　dare　say；　so　that　you　

might　see　through　the　keyhole　what　he　was　going　to　do　when　

you　had　left？〃　



〃He　waited　for　a　moment；　very　likely　to　make　sure　of　my　not　

coming　back；　after　which　he　sneaked　forth　from　his　

hiding…place；　and　approached　the　border　by　a　long　

round…about；　at　last；　having　reached　his　goal；　that　is　to　

say；　the　spot　where　the　ground　was　newly　turned；　he　stopped　

with　a　careless　air；　looking　about　in　all　directions；　and　

scanning　every　corner　of　the　garden；　every　window　of　the　

neighbouring　houses；　and　even　the　sky；　after　which；　thinking　

himself　quite　alone；　quite　isolated；　and　out　of　everybody's　

sight；　he　pounced　upon　the　border；　plunged　both　his　hands　

into　the　soft　soil；　took　a　handful　of　the　mould；　which　he　

gently　frittered　between　his　fingers　to　see　whether　the　bulb　

was　in　it；　and　repeated　the　same　thing　twice　or　three　times；　

until　at　last　he　perceived　that　he　was　outwitted。　Then；　

keeping　down　the　agitation　which　was　raging　in　his　breast；　

he　took　up　the　rake；　smoothed　the　ground；　so　as　to　leave　it　

on　his　retiring　in　the　same　state　as　he　had　found　it；　and；　

quite　abashed　and　rueful；　walked　back　to　the　door；　affecting　

the　unconcerned　air　of　an　ordinary　visitor　of　the　garden。〃　



〃Oh；　the　wretch！〃　muttered　Cornelius；　wiping　the　cold　sweat　

from　his　brow。　〃Oh；　the　wretch！　I　guessed　his　intentions。　

But　the　bulb；　Rosa；　what　have　you　done　with　it？　It　is　

already　rather　late　to　plant　it。〃　



〃The　bulb？　It　has　been　in　the　ground　for　these　six　days。〃　



〃Where？　and　how？〃　cried　Cornelius。　〃Good　Heaven；　what　

imprudence！　What　is　it？　In　what　sort　of　soil　is　it？　It　what　

aspect？　Good　or　bad？　Is　there　no　risk　of　having　it　filched　

by　that　detestable　Jacob？〃　



〃There　is　no　danger　of　its　being　stolen；〃　said　Rosa；　〃unless　

Jacob　will　force　the　door　of　my　chamber。〃　



〃Oh！　then　it　is　with　you　in　your　bedroom？〃　said　Cornelius；　

somewhat　relieved。　〃But　in　what　soil？　in　what　vessel？　You　

don't　let　it　grow；　I　hope；　in　water　like　those　good　ladies　

of　Haarlem　and　Dort；　who　imagine　that　water　could　replace　

the　earth？〃　



〃You　may　make　yourself　comfortable　on　that　score；〃　said　

Rosa；　smiling；　〃your　bulb　is　not　growing　in　water。〃　



〃I　breathe　again。〃　



〃It　is　in　a　good；　sound　stone　pot；　just　about　the　size　of　

the　jug　in　which　you　had　planted　yours。　The　soil　is　composed　

of　three　parts　of　common　mould；　taken　from　the　best　spot　of　

the　garden；　and　one　of　the　sweepings　of　the　road。　I　have　

heard　you　and　that　detestable　Jacob；　as　you　call　him；　so　

often　talk　about　what　is　the　soil　best　fitted　for　growing　

tulips；　that　I　know　it　as　well　as　the　first　gardener　of　

Haarlem。〃　



〃And　now　what　is　the　aspect；　Rosa？〃　



〃At　present　it　has　the　sun　all　day　long；　　that　is　to　say　

when　the　sun　shines。　But　when　it　once　peeps　out　of　the　

ground；　I　shall　do　as　you　have　done　here；　dear　Mynheer　

Cornelius：　I　shall　put　it　out　of　my　window　on　the　eastern　

side　from　eight　in　the　morning　until　eleven　and　in　my　window　

towards　the　west　from　three　to　five　in　the　afternoon。〃　



〃That's　it！　that's　it！〃　cried　Cornelius；　〃and　you　are　a　

perfect　gardener；　my　pretty　Rosa。　But　I　am　afraid　the　

nursing　of　my　tulip　will　take　up　all　your　time。〃　



〃Yes；　it　will；〃　said　Rosa；　〃but　never　mind。　Your　tulip　is　my　

daughter。　I　shall　devote　to　it　the　same　time　as　I　should　to　

a　child　of　mine；　if　I　were　a　mother。　Only　by　becoming　its　

mother；〃　Rosa　added；　smilingly；　〃can　I　cease　to　be　its　

rival。〃　



〃My　kind　and　pretty　Rosa！〃　muttered　Cornelius　casting　on　her　

a　glance　in　which　there　was　much　more　of　the　lover　than　of　

the　gardener；　and　which　afforded　Rosa　some　consolation。　



Then；　after　a　silence　of　some　moments；　during　which　

Cornelius　had　grasped　through　the　openings　of　the　grating　

for　the　receding　hand　of　Rosa；　he　said；　　



〃Do　you　mean　to　say　that　the　bulb　has　now　been　in　the　ground　

for　six　days？〃　



〃Yes；　six　days；　Mynheer　Cornelius；〃　she　answered。　



〃And　it　does　not　yet　show　leaf〃　



〃No；　but　I　think　it　will　to…morrow。〃　



〃Well；　then；　to…morrow　you　will　bring　me　news　about　it；　and　

about　yourself；　won't　you；　Rosa？　I　care　very　much　for　the　

daughter；　as　you　called　it　just　now；　but　I　care　even　much　

more　for　the　mother。〃　



〃To…morrow？〃　said　Rosa；　looking　at　Cornelius　askance。　〃I　

don't　know　whether　I　shall　be　able　to　come　to…morrow。〃　



〃Good　heavens！〃　said　Cornelius；　〃why　can't　you　come　

to…morrow？〃　



〃Mynheer　Cornelius；　I　have　lots　of　things　to　do。〃　



〃And　I　have　only　one；〃　muttered　Cornelius。　



〃Yes；〃　said　Rosa；　〃to　love　your　tulip。〃　



〃To　love　you；　Rosa。〃　



Rosa　shook　her　head；　after　which　followed　a　pause。　



〃Well；〃　　Cornelius　at　last　broke　the　silence；　　〃well；　

Rosa；　everything　changes　in　the　realm　of　nature；　the　flowers　

of　spring　are　succeeded　by　other　flowers；　and　the　bees；　

which　so　tenderly　caressed　the　violets　and　the　wall…flowers；　

will　flutter　with　just　as　much　love　about　the　honey…suckles；　

the　rose；　the　jessamine；　and　the　carnation。〃　



〃What　does　all　this　mean？〃　asked　Rosa。　



〃You　have　abandoned　me；　Miss　Rosa；　to　seek　your　pleasure　

elsewhere。　You　have　done　well；　and　I　will　not　complain。　What　

claim　have　I　to　your　fidelity？〃　



〃My　fidelity！〃　Rosa　exclaimed；　with　her　eyes　full　of　tears；　

and　without　caring　any　longer　to　hide　from　Cornelius　this　

dew　of　pearls　dropping　on　her　cheeks；　〃my　fidelity！　have　I　

not　been　faithful　to　you？〃　



〃Do　you　call　it　faithful　to　desert　me；　and　to　leave　me　here　

to　die？〃　



〃But；　Mynheer　Cornelius；〃　said　Rosa；　〃am　I　not　doing　

everything　for　you　that　could　give　you　pleasure？　have　I　not　

devoted　myself　to　your　tulip？〃　



〃You　are　bitter；　Rosa；　you　reproach　me　with　the　only　

unalloyed　pleasure　which　I　have　had　in　this　world。〃　



〃I　reproach　you　with　nothing；　Mynheer　Cornelius；　except；　

perhaps；　with　the　intense　grief　which　I　felt　when　people　

came　to　tell　me　at　the　Buytenhof　that　you　were　about　to　be　

put　to　death。〃　



〃You　are　displeased；　Rosa；　my　sweet　girl；　with　my　loving　

flowers。〃　



〃I　am　not　displeased　with　your　loving　them；　Mynheer　

Cornelius；　only　it　makes　me　sad　to　think　that　you　love　them　

better　than　you　do　me。〃　



〃Oh；　my　dear；　dear　Rosa！　look　how　my　hands　tremble；　look　at　

my　pale　cheek；　hear　how　my　heart　beats。　It　is　for　you；　my　

love；　not　for　the　black　tulip。　Destroy　the　bulb；　destroy　the　

germ　of　that　flower；　extinguish　the　gentle　light　of　that　

innocent　and　delightful　dream；　to　which　I　have　accustomed　

myself；　but　love　me；　Rosa；　love　me；　for　I　feel　deeply　that　I　

love　but　you。〃　



〃Yes；　after　the　black　tulip；〃　sighed　Rosa；　who　at　last　no　

longer　coyly　withdrew　her　warm　hands　from　the　grating；　as　

Cornelius　most　affectionately　kissed　them。　



〃Above　and　before　everything　in　this　world；　Rosa。〃　



〃May　I　believe　you？〃　



〃As　you　believe　in　your　own　existence。〃　



〃Well；　then；　be　it　so；　but　loving　me　does　not　bind　you　too　

much。〃　



〃Unfortunately；　it　does　not　bind　me　more　than　I　am　bound；　

but　it　binds　you；　Rosa；　you。〃　



〃To　what？〃　



〃First　of　all；　not　to　marry。〃　



She　smiled。　



〃That's　your　way；〃　she　said；　〃you　are　tyrants　all　of　you。　

You　worship　a　certain　beauty；　you　think　of　nothing　but　her。　

Then　you　are　condemned　to　death；　and　whilst　walking　to　the　

scaffold；　you　devote　to　her　your　last　sigh；　and　now　you　

expect　poor　me　to　sacrifice　to　you　all　my　dreams　and　my　

happiness。〃　



〃But　who　is　the　beauty　you　are　talking　of；　Rosa？〃　said　

Cornelius；　trying　in　vain　to　remember　a　woman　to　whom　Rosa　

might　possibly　be　alluding。　



〃The　dark　beauty　with　a　slender　waist；　small　feet；　and　a　

noble　head；　in　short；　I　am　speaking　of　your　flower。〃　



Cornelius　smiled。　



〃That　is　an　imaginary　lady　love；　at　all　events；　whereas；　

without　coun