the acts of the apostles-第75章

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attainedtokens　of　self…conquest　through　the　grace　of　our　Lord　Jesus
Christ。

Long　afterward；　when　John　had　been　brought　into　sympathy　with　Christ　through
the　fellowship　of　His　sufferings；　the　Lord　Jesus　revealed　to　him　what　is　the
condition　of　nearness　to　His　kingdom。　〃To　him　that　overcometh；〃　Christ　said；
〃will　I　grant　to　sit　with　Me　in　My　throne；　even　as　I　also　overcame；　and　am
set　down　with　My　Father　in　His　throne。〃　Revelation　3：21。　The　one　who　stands
nearest　to　Christ　will　be　he　who　has　drunk　most　deeply　of　His　spirit　of
self…sacrificing　love；love　that　〃vaunteth　not　itself；　is　not　puffed　up；　。
。　。　seeketh　not　her　own；　is　not　easily　provoked；　thinketh　no　evil〃　（1
Corinthians　13：4；　5）；love　that　moves　the　disciple；　as　it　moved　our　Lord；
to　give　all；　to　live　and　labor　and　sacrifice　even　unto　death；　for　the　saving
of　humanity。

At　another　time　during　their　early　evangelistic　labors；　James　and　John　met
one　who；　while　not　an　acknowledged　follower　of　Christ；　was　casting　out
devils　in　His　name。　The　disciples　forbade　the　man　to　work　and　thought　they
were　right　in　doing　this。　But　when　they　laid　the　matter　before　Christ；　He
reproved　them；　saying；　〃Forbid　him　not：　for　there　is　no　man　which　shall　do　a
miracle　in　My　name；　that

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can　lightly　speak　evil　of　Me。〃　Mark　9：39。　None　who　showed　themselves　in　any
way　friendly　to　Christ　were　to　be　repulsed。　The　disciples　must　not　indulge　a
narrow；　exclusive　spirit；　but　must　manifest　the　same　far…reaching　sympathy
which　they　had　seen　in　their　Master。　James　and　John　had　thought　that　in
checking　this　man　they　had　in　view　the　Lord's　honor；　but　they　began　to　see
that　they　were　jealous　for　their　own。　They　acknowledged　their　error　and
accepted　the　reproof。

The　lessons　of　Christ；　setting　forth　meekness　and　humility　and　love　as
essential　to　growth　in　grace　and　a　fitness　for　His　work；　were　of　the　highest
value　to　John。　He　treasured　every　lesson　and　constantly　sought　to　bring　his
life　into　harmony　with　the　divine　pattern。　John　had　begun　to　discern　the
glory　of　Christnot　the　worldly　pomp　and　power　for　which　he　had　been　taught
to　hope；　but　〃the　glory　as　of　the　Only　Begotten　of　the　Father；　full　of　grace
and　truth。〃　John　1：14。

The　depth　and　fervor　of　John's　affection　for　his　Master　was　not　the　cause　of
Christ's　love　for　him；　but　the　effect　of　that　love。　John　desired　to　become
like　Jesus；　and　under　the　transforming　influence　of　the　love　of　Christ　he
did　become　meek　and　lowly。　Self　was　hid　in　Jesus。　Above　all　his　companions；
John　yielded　himself　to　the　power　of　that　wondrous　life。　He　says；　〃The　life
was　manifested；　and　we　have　seen　it。〃　〃And　of　His　fullness　have　all　we
received；　and　grace　for　grace。〃　1　John　1：2；　John　1：16。　John　knew　the　Saviour
by　an　experimental　knowledge。　His　Master's

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lessons　were　graven　on　his　soul。　When　he　testified　of　the　Saviour's　grace；
his　simple　language　was　eloquent　with　the　love　that　pervaded　his　whole
being。

It　was　John's　deep　love　for　Christ　which　led　him　always　to　desire　to　be
close　by　His　side。　The　Saviour　loved　all　the　Twelve；　but　John's　was　the　most
receptive　spirit。　He　was　younger　than　the　others；　and　with　more　of　the
child's　confiding　trust　he　opened　his　heart　to　Jesus。　Thus　he　came　more　into
sympathy　with　Christ；　and　through　him　the　Saviour's　deepest　spiritual
teaching　was　communicated　to　the　people。

Jesus　loves　those　who　represent　the　Father；　and　John　could　talk　of　the
Father's　love　as　no　other　of　the　disciples　could。　He　revealed　to　his　fellow
men　that　which　he　felt　in　his　own　soul；　representing　in　his　character　the
attributes　of　God。　The　glory　of　the　Lord　was　expressed　in　his　face。　The
beauty　of　holiness　which　had　transformed　him　shone　with　a　Christlike
radiance　from　his　countenance。　In　adoration　and　love　he　beheld　the　Saviour
until　likeness　to　Christ　and　fellowship　with　Him　became　his　one　desire；　and
in　his　character　was　reflected　the　character　of　his　Master。

〃Behold；〃　he　said；　〃what　manner　of　love　the　Father　hath　bestowed　upon　us；
that　we　should　be　called　the　sons　of　God。　。。。　Beloved；　now　are　we　the　sons
of　God；　and　it　doth　not　yet　appear　what　we　shall　be：　but　we　know　that；　when
He　shall　appear；　we　shall　be　like　Him；　for　we　shall　see　Him　as　He　is。〃　1
John　3：1；　2。




（546）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　54

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Faithful　Witness


After　the　ascension　of　Christ；　John　stands　forth　as　a　faithful；　earnest
laborer　for　the　Master。　With　the　other　disciples　he　enjoyed　the　outpouring
of　the　Spirit　on　the　Day　of　Pentecost；　and　with　fresh　zeal　and　power　he
continued　to　speak　to　the　people　the　words　of　life；　seeking　to　lead　their
thoughts　to　the　Unseen。　He　was　a　powerful　preacher；　fervent；　and　deeply　in
earnest。　In　beautiful　language　and　with　a　musical　voice　he　told　of　the　words
and　works　of　Christ；　speaking　in　a　way　that　impressed　the　hearts　of　those
who　heard　him。　The　simplicity　of　his　words；　the　sublime　power　of　the　truths
he　uttered；　and　the　fervor　that　characterized　his　teachings；　gave　him　access
to　all　classes。

The　apostle's　life　was　in　harmony　with　his　teachings。　The　love　for　Christ
which　glowed　in　his　heart　led　him　to　put　forth　earnest；　untiring　labor　for
his　fellow　men；　especially　for　his　brethren　in　the　Christian　church。

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Christ　had　bidden　the　first　disciples　love　one　another　as　He　had　loved　them。
Thus　they　were　to　bear　testimony　to　the　world　that　Christ　was　formed　within；
the　hope　of　glory。　〃A　new　commandment　I　give　unto　you；〃　He　had　said；　〃That
ye　love　one　another；　as　I　have　loved　you；　that　ye　also　love　one　another。〃
John　13：34。　At　the　time　when　these　words　were　spoken；　the　disciples　could
not　understand　them；　but　after　they　had　witnessed　the　sufferings　of　Christ；
after　His　crucifixion　and　resurrection；　and　ascension　to　heaven；　and　after
the　Holy　Spirit　had　rested　on　them　at　Pentecost；　they　had　a　clearer
conception　of　the　love　of　God　and　of　the　nature　of　that　love　which　they　must
have　for　one　another。　Then　John　could　say　to　his　fellow　disciples：

〃Hereby　perceive　we　the　love　of　God；　because　He　laid　down　His　life　for　us：
and　we　ought　to　lay　down　our　lives　for　the　brethren。〃

After　the　descent　of　the　Holy　Spirit；　when　the　disciples　went　forth　to
proclaim　a　living　Saviour；　their　one　desire　was　the　salvation　of　souls。　They
rejoiced　in　the　sweetness　of　communion　with　saints。　They　were　tender；
thoughtful；　self…denying；　willing　to　make　any　sacrifice　for　the　truth's
sake。　In　their　daily　association　with　one　another；　they　revealed　the　love
that　Christ　had　enjoined　upon　them。　By　unselfish　words　and　deeds　they　strove
to　kindle　this　love　in　other　hearts。

Such　a　love　the　believers　were　ever　to　cherish。　They　were　to　go　forward　in
willing　obedience　to　the　new　commandment。　So　closely　were　they　to　be　united
with　Christ　that

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they　would　be　enabled　to　fulfill　all　His　requirements。　Their　lives　were　to
magnify　the　power　of　a　Saviour　who　could　justify　them　by　His　righteousness。

But　gradually　a　change　came。　The　believers　began　to　look　for　defects　in
others。　Dwelling　upon　mistakes；　giving　place　to　unkind　criticism；　they　lost
sight　of　the　Saviour　and　His　love。　They　became　more　strict　in　regard　to
outward　ceremonies；　more　particular　about　the　theory　than　the　practice　of
the　faith。　In　their　zeal　to　condemn　others；　they　overlooked　their　own
errors。　They　lost　the　brotherly　love　that　Christ　had　enjoined；　and；　saddest
of　all；　they　were　unconscious　of　their　loss。　They　did　not　realize　that
happiness　and　joy　were　going　out　of　their　lives　and　that；　having　shut　the
love　of　God　out　of　their　hearts；　they　would　soon　walk　in　darkness。

John；　realizing　that　brotherly　love　was　waning　in　the　church；　urged　upon
believers　the　constant　need　of　this　love。　His　letters　to　the　church　are　full
of　this　thought。　〃Beloved；　let　us　love　one　another；〃　he　writes；　〃for　love　is
of　God；　and　everyone　that　loveth　is　born　of　God；　and　knoweth　God。　He　that
loveth　not　knoweth　not　God；　for　God　is　love。　In　this　was　manifested　the　love
of　God　toward　us；　because　that　God　sent　His　only…begotten　Son　into　the
world；　that　we　might　live　through　Him。　Herein　is　love；　not　that　we　loved
God；　but　that　He　loved　us；　and　sent　His　Son　to　be　the　propitiation　for　our
sins。　Beloved；　if　God　so　loved　us；　we　ought　also　to　love　one　another。〃

Of　the　special　sense　in　which　this　love　should　be　manifested　by　believers；
the　apostle　writes：　〃A　new　commandment

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I　write　unto　you；　which　thing　is　true　in　Him　and　in　you：　because　the
darkness　is　past；　and　the　true　light　now　shineth。　He　that　saith　he　is　in　the
light；　and　hateth　his　brother；　is　in　darkness　even　until　now。　He　that　loveth
his　brother　abideth　in　the　light；　and　there　is　none　occasion　of　stumbling　in
him。　But　he　that　hateth　his　brother　is　in　darkness；　and　walketh　in　darkness；
and　knoweth　not　whither　he　goeth；　because　that　darkness　hath　blinded　his
eyes。〃　〃This　is　the　message　that　ye　heard　from　the　beginning；　that　we　should
love　one　another。〃　〃He　that　loveth　not　his　brother　abideth　in　death。
Whosoever　hateth　his　brother　is　a　murderer：　and　ye　know　that　no　murderer
hath　eternal　life　abiding　in　him。　Hereby　perceive　we　the　love　of　God；
because　He　laid　down　His　life　for　us：　and　we　ought　to　lay　down　our　lives　for
the　brethren。〃

It　is　not　the　opposition　of　the　world　that　most　endangers　the　church　of
Christ。　It　is　the　evil　cherished　in　the　hearts　of　believers　that　works　their
most　grievous　disaster　and　most　surely　retards　the　progress　of　God's　cause。
There　is　no　surer　way　of　weakening　spirituality　than　by　cherishing　envy；
suspicion；　faultfinding；　and　evil　surmising。　On　the　other　hand；　the
strongest　witness　that　God　has　sent　His　Son　into　the　world　is　the　existence
of　harmony　and　union　among　men　of　varied　dispositions　who　form　His　church。
This　witness　it　is　the　privilege　of　the　followers　of　Christ　to　bear。　But　in
order　to　do　this；　they　must　place　themselves　under　Christ's　command。　Their
characters　must　be　conformed　to　His　character　and　their　wills　to　His　will。

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〃A　new　commandment　I　give　unto　you；〃　Christ　said；　〃That　ye　love　one　another；
as　I　have　loved　you；　that　ye　also　love　one　another。〃　John　13：34。　What　a
wonderful　statement；　but；　oh；　how　poorly　practiced！　In　the　church　of　God
today　brotherly　love　is　sadly　lacking。　Many　who　profess　to　love　the　Saviour
do　not　love　one　another。　Unbelievers　are　watching　to　see　if　the　faith　of
professed　Christians　is　exerting　a　sanctifying　influence　upon　their　lives；
and　they　are　quick　to　discern　the　defects　in　character；　the　inconsistencies
in　action。　Let　Christians　not　make　it　possible　for　the　enemy　to　point　to
them　and　say；　Behold　how　these　people；　standing　under　the　banner　of　Christ；
hate　one　another。　Christians　are　all　members　of　one　family；　all　children　of
the　same　heavenly　Father；　with　the　same　blessed　hope　of　immortality。　Very
close　and　tender　should　be　the　tie　that　binds　them　together。

Divine　love　makes　its　most　touching　appeals　to　the　heart　when　it　calls　upon
us　to　manifest　the　same　tender　compassion　that　Christ　manifested。　T