theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第9章

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books　of　Scripture；　namely；　that　they　are　no　longer　extant　in　their　original　

language。　　　　　　（133）　　　　The　　　　Gospel　　　　　according　　　　　to　　　Matthew；　　　　　and　　　　certainly　　　　the　

Epistle　to　the　Hebrews；　were　written；　it　is　thought；　in　Hebrew；　though　they　

no　longer　exist　in　that　form。　（134）　Aben　Ezra　affirms　in　his　commentaries　

that　the　book　of　Job　was　translated　into　Hebrew　out　of　another　language；　

and　　　that　　　its　　　obscurity　　　arises　　　from　　　this　　　fact。　　　（135）　　　I　　　say　　　nothing　　　of　　　the　

apocryphal　books；　for　their　authority　stands　on　very　inferior　ground。　

　　　　　（136）　　　　　The　　　　　foregoing　　　　　　difficulties　　　　in　　　this　　　method　　　　　　of　　　interpreting　

Scripture　　　from　　　its　　　own　　　history；　　　I　　　conceive　　　to　　　be　　　so　　　great　　　that　　　I　　　do　　　not　

hesitate　　　　　to　　say　　　that　　the　　　true　　　meaning　　　　　　of　　Scripture　　　　　is　　in　　many　　　　　places　

inexplicable；　or　at　best　mere　subject　for　guesswork；　but　I　must　again　point　

out；　on　the　other　hand；　that　such　difficulties　only　arise　when　we　endeavour　

to　follow　the　meaning　of　a　prophet　in　matters　which　cannot　be　perceived；　

but　　　only　　　imagined；　　　not　　　in　　　things；　　　whereof　　　the　　　understanding　　　can　　　give　　　a　

clear　idea；　　　and　　　which　　　are　　　conceivable　　　through　themselves：；　　　＇Endnote　　　8＇；　

matters　which　by　their　nature　are　easily　perceived　cannot　be　expressed　so　

obscurely　as　to　be　unintelligible；　as　the　proverb　says；　〃a　word　is　enough　to　

the　wise。〃　（137）　Euclid；　who　only　wrote　of　matters　very　simple　and　easily　

understood；　can　easily　be　comprehended　by　anyone　in　any　language；　we　

can　　　follow　　　his　　　intention　　　perfectly；；　　　and　　　be　　　certain　　　of　　　his　　　true　　　meaning；　

without　having　a　thorough　knowledge　of　the　language　in　which　he　wrote；　

in　　　fact；　　　a　　　quite　　　rudimentary　　　acquaintance　　　is　　　sufficient。　　　（138）　　　We　　　need　

make　no　researches　concerning　the　life；　the　pursuits；　or　the　habits　of　the　

author；　nor　need　we　inquire　in　what　language；　nor　when　he　wrote；　nor　the　

vicissitudes　of　his　book；　nor　its　various　readings；　nor　how；　nor　by　whose　



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advice　it　has　been　received。　

　　　　　（139）　What　we　here　say　of　Euclid　might　equally　be　said　of　any　book　

which　treats　of　　things　by　their　nature　perceptible：　thus　　　we　conclude　that　

we　can　　　easily　　follow　　the　　intention　of　　Scripture　　in　　　moral　　　questions；　　from　

the　history　we　possess　of　it；　and　we　can　be　sure　of　its　true　meaning。　

　　　　　（140）　　　　　The　　　　precepts　　　　of　　　true　　　piety　　　are　　　expressed　　　　　in　　　very　　　ordinary　

language；　and　are　equally　simple　and　easily　understood。　（141）　Further；　as　

true　salvation　and　blessedness　consist　in　a　true　assent　of　the　soul　…　and　we　

truly　assent　only　to　what　we　clearly　understand　…　it　is　most　plain　that　we　

can　follow　with　certainty　the　intention　of　Scripture　in　matters　relating　to　

salvation　　　and　　　necessary　　　to　　　blessedness；　　　therefore；　　　we　　　need　　　not　　　be　　　much　

troubled　　　about　　　what　　　remains：　　　such　　　　　　　　　matters；　　　inasmuch　　　as　　　we　　　generally　

cannot　　　grasp　　　them　　with　　　our　　　reason　　　and　　　understanding；　　　are　　　more　　　curious　

than　profitable。　

　　　　　（142）　　　　　I　　think　　　I　　have　　　now　　　　set　　　forth　　the　　　true　　　method　　　　　of　　Scriptural　

interpretation；　　　and　　　have　　　sufficiently　　　explained　　　my　　　own　　　opinion　　　thereon。　

（143）　Besides；　I　do　not　doubt　that　everyone　will　see　that　such　a　method　

only　requires　the　aid　of　natural　reason。　（144）　The　nature　and　efficacy　of　

the　natural　reason　consists　in　deducing　and　proving　the　unknown　from　the　

known；　or　in　carrying　premises　to　their　legitimate　conclusions；　and　these　

are　　　the　　　very　　　processes　　　which　　　our　　　method　　　desiderates。　　　（145）　　　Though　　　we　

must　admit　that　it　does　not　suffice　to　explain　everything　in　the　Bible；　such　

imperfection　does　not　spring　from　its　own　nature；　but　from　the　fact　that　the　

path　which　it　teaches　us；　as　the　true　one；　has　never　been　tended　or　trodden　

by　　　men；　　　and　　　has　　　thus；　　　by　　　the　　　lapse　　　of　　　time；　　　become　　　very　　　difficult；　　　and　

almost　　　impassable；　　　as；　　　indeed；　　　I　　　have　　　shown　　　in　　　the　　　difficulties　　　I　　　draw　

attention　to。　

　　　　　（146）　There　only　remains　to　examine　the　opinions　of　those　who　differ　

from　me。　（147）　The　first　which　comes　under　our　notice　is；　that　the　light　of　

nature　has　no　power　to　interpret　Scripture；　but　that　a　supernatural　faculty　

is　required　for　the　task。　（148）　What　is　meant　by　this　supernatural　faculty　I　

will　　　leave　　　　to　　　its　　propounders　　　to　　　　explain。　　　（149）　　　　　Personally；　　　I　　　can　　　only　

suppose　　　　　　that　　　they　　　have　　　　adopted　　　　　a　　very　　　obscure　　　　　way　　　　of　　　stating　　　their　

complete　uncertainty　about　the　true　meaning　of　Scripture。　（150）　If　we　look　



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at　their　interpretations；　they　contain　nothing　supernatural；　at　least　nothing　

but　the　merest　conjectures。　

　　　　　（151）　Let　them　be　placed　side　by　side　with　the　interpretations　of　those　

who　frankly　confess　that　they　have　no　faculty　beyond　their　natural　ones；　

we　shall　see　that　the　two　are　just　alike　…　both　human；　both　long　pondered　

over；　　　both　　　laboriously　　　invented。　　　（152）　　　To　　　say　　　that　　　the　　　natural　　　reason　　　is　

insufficient　for　such　results　is　plainly　untrue；　firstly；　for　the　reasons　above　

stated；　namely；　that　the　difficulty　of　interpreting　Scripture　arises　from　no　

defect　　　in　　　human　　　reason；　　　but　　　simply　　　from　　　the　　　carelessness　　　（not　　　to　　　say　

malice）　of　　　men　who　　　neglected　the　　　history　of　　　the　Bible　　　while　there　　　were　

still　materials　for　inquiry；　secondly；　from　the　fact　（admitted；　I　think；　by　all）　

that　the　supernatural　faculty　is　a　Divine　gift　granted　only　to　the　faithful。　

（153）　But　the　prophets　and　apostles　did　not　preach　to　the　faithful　only；　but　

chiefly　to　the　unfaithful　and　wicked。　（154）　Such　persons；　therefore；　were　

able　to　understand　the　intention　of　the　prophets　and　apostles；　otherwise　the　

prophets　　　and　　　apostles　　　would　　　have　　　seemed　　　to　　　be　　　preaching　　　to　　　little　　　boys　

and　　　infants；　　　not　　　to　　　men　　　endowed　　　with　　　reason。　　　（155）　　　Moses；　　　too；　　　would　

have　given　his　laws　in　vain；　if　they　could　only　be　comprehended　by　the　

faithful；　who　need　no　law。　（156）　Indeed；　those　who　demand　supernatural　

faculties　　　for　　　comprehending　　　the　　　meaning　　　of　　　the　　　prophets　　　and　　　apostles　

seem　truly　lacking　in　natural　faculties；　so　that　we　should　hardly　suppose　

such　persons　the　possessors　of　a　Divine　supernatural　gift。　

　　　　　（157）　　　　　The　　　opinion　　　　of　　　Maimonides　　　　　　　was　　　　widely　　　different。　　　　　（158）　　　He　

asserted　　　that　　　each　　　passage　　　in　　　Scripture　　　admits　　　of　　　various；　　　nay；　　　contrary；　

meanings；　but　that　we　could　never　be　certain　of　any　particular　one　till　we　

knew　that　the　passage；　as　we　interpreted　it；　contained　nothing　contrary　or　

repugnant　　　to　　　　　　reason。　　　（159）　　　If　　　the　　　literal　　　meaning　　　clashes　　　with　　　　　reason；　

though　the　passage　seems　in　itself　perfectly　clear；　it　must　be　interpreted　in　

some　metaphorical　sense。　（160）　This　doctrine　he　lays　down　very　plainly　in　

chap。　xxv。　part　ii。　of　his　book；　〃More　Nebuchim；〃　for　he　says：　〃Know　that　

we　　　shrink　　　not　　　from　　　affirming　　　that　　　the　　　world　　　hath　　　existed　　　from　　　eternity；　

because　of　what　Scripture　saith　concerning　the　world's　creation。　（161）　For　

the　texts　which　teach　that　the　world　was　created　are　not　more　in　number　

than　those　which　teach　that　God　hath　a　body；　neither　are　the　approaches　in　



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this　matter　of　the　world's　creation　closed；　or　even　made　hard　to　us：　so　that　

we　　　should　　　not　　　be　　　able　　　to　　　explain　　　what　　　is　　　written；　　　as　　　we　　　did　　　when　　　we　

showed　that　God　hath　no　body；　nay；　peradventure；　we　could　explain　and　

make　　　fast　　　the　　　doctrine　　　of　　　the　　　world's　　　eternity　　　more　　　easily　　　than　　　we　　　did　

away　　　with　　　the　　　doctrines　　　that　　　God　　　hath　　　a　　　beatified　　　body。　　　（162）　　　Yet　　　two　

things　hinder　me　from　doing　as　I　have　said；　and　believing　that　the　world　is　

eternal。　（163）　As　it　hath　been　clearly　shown　that　God　hath　not　a　body；　we　

must　perforce　explain　all　those　passages　whereof　the　literal　sense　agreeth　

not　　　with　　　the　　　demonstration；　　　for　　　sure　　　it　　　is　　　that　　　they　　　can　　　be　　　so　　　explained。　

（164）　　　　　But　　　　the　　eternity　　　　of　　　the　　　world　　　　hath　　　　not　　　been　　　　so　　　demonstrated；　

therefore　it　is　not　necessary　to　do　violence　to　Scripture　in　support　of　some　

common　opinion；　whereof　we　might；　at　the　bidding　of　reason；　embrace　the　

contrary。〃　

　　　　　（165）　　　　　Such　　　　are　　　the　　words　　　　　of　　　Maimonides；　　　　　　　and　　　　they　　　are　　　evidently　

sufficient　to　establish　　　our　point：　　　for　　　if　he　　　had　been　convinced　　　by　　reason　

that　the　world　is　eternal；　he　would　not　have　hesitated　to　twist　and　explain　

away　　　　　　the　　words　　　　　of　　　Scripture　　　　till　　he　　　made　　　　　them　　　　appear　　　　to　　　teach　　　this　

doctrine。　　　　　（166）　　　　He　　　　would　　　　　have　　　　felt　　quite　　　sure　　　　that　　Scripture；　　　　　though　

everywhere　　　plainly　　　denying　　　the　　　eternity　　　of　　　the　　　world；　　　really　　　intends　　　to　

teach　it。　（167）　So　that；　however　clear　the　meaning　of　Scripture　may　be；　he　

would　　　　　　not　　　feel　　certain　　　　of　　having　　　　　grasped　　　　　it；　　so　　long　　　as　　　he　　　remained　

doubtful　　　of　　　the　　　truth　　　of　　　what；　　　was　　　written。　　　（168）　　　For　　　we　　　are　　　in　　　doubt　

whether　a　thing　is　in　conformity　with　reason；　or　contrary　thereto；　so　long　

as　　　we　　　are　　　uncertain　　　of　　　its　　　truth；　　　and；　　　consequently；　　　we　　　cannot　　　be　　　sure　

whether　the　literal　meaning　of　a　passage　be　true　or　false。　

　　　　　（169）　If　such　a　theory　as　this　were　sound；　I　would　certainly　grant　that　

some　　　　　　faculty　　　　beyond　　　　　　the　　　natural　　　　reason　　　　　is　　required　　　　　for　　　interpreting　

Scripture。　（170）　For　nearly　all　things　that　we　find　in　Scripture　cannot　be　

inferred　　　from　　known　　　principles　　　of　　　the　　　natural　　　reason；　　and；　　therefore；　　　we　

should　be　unable　to　come　to　any　conclusion　about　their　truth；　or　about　the　

real　meaning　and　intention　of　Scripture；　but　should　stand　in　need　of　some　

further　assistance。　

　　　　　（171）　Further；　the　truth　of　this　theory　would　involve　that　the　masses；　

having　　　generally　　　no　　　comprehension　　　of；　　　nor　　　leisure　　　for；　　　detailed　　　proofs；　



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would　　　be　　　reduced　　　to　　　receiving　　　all　　　their　　　knowledge　　　of　　　Scripture　　　on　　　the　

authority　　　　　and　　　　testimony　　　　　of　　　philosophers；　　　　　　and；　　　consequently；　　　　　　would　　　　　be　

compelled　to　suppose　that　the　i