the riverman-第8章

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water　boiled　under　the　strokes　of　the　long　steering　oars。　　The　air　

swirled　with　the　multitude　and　vigour　of　Charlie's　commands。　　As　

many　of　the　driving　crew　as　were　within　distance　gathered　to　watch。　　

It　was　a　supreme　moment。　　As　Newmark　looked　at　the　smooth　rim　of　the　

water　sucking　into　the　chute；　he　began　to　wonder　why　he　had　come。



However；　the　noble　ship　was　pointed　right　at　last；　and　caught　the　

faster　water　head…on。　　Even　Charlie　managed　to　look　cheerful　for　an　

instant；　and　to　grin　at　his　passenger　as　he　wiped　his　forehead　with　

a　very　old；　red　handkerchief。



〃All　right　now；〃　he　shouted。



Zeke　and　his　mate　took　in　the　oars。　　The　wanigan　shot　forward　below　

the　gate



WHACK！　BUMP！　BANG！　and　the　scow　stopped　so　suddenly　that　its　four　

men　plunged　forward　in　a　miscellaneous　heap；　while　Zeke　narrowly　

escaped　going　overboard。　　Almost　immediately　the　water；　backed　up　

behind　the　stern；　began　to　overflow　into　the　boat。　　Newmark；　

clearing　his　vision　as　well　as　he　could　for　lack　of　his　glasses；　saw　

that　the　scow　had　evidently　run　her　bow　on　an　obstruction；　and　had　

been　brought　to　a　standstill　square　beneath　the　sluice…gate。　　Men　

seemed　to　be　running　toward　them。　　The　water　was　beginning　to　flow　

the　entire　length　of　the　boat。　　Various　lighter　articles　shot　past　

him　and　disappeared　over　the　side。　　Charlie　had　gone　crazy　and　was　

grabbing　at　these；　quite　uselessly；　for　as　fast　as　he　had　caught　one　

thing　he　let　it　go　in　favour　of　another。　　The　cookees；　retaining　

some　small　degree　of　coolness；　were　pushing　uselessly　with　pike…

poles。



Newmark　had　an　inspiration。　　The　more　important　matters；　such　as　the　

men's　clothes…bags；　the　rolls　of　bedding；　and　the　heavier　supplies　

of　provisions；　had　not　yet　cut　loose　from　their　moorings；　although　

the　rapid　backing　of　the　water　threatened　soon　to　convert　the　

wanigan　into　a　chute　for　nearly　the　full　volume　of　the　current。　　He　

seized　one　of　the　long　oars；　thrust　the　blade　under　the　edge　of　a　

thwart　astern　laid　the　shaft　of　the　oar　across　the　cargo；　and　by　

resting　his　weight　on　the　handle　attempted　to　bring　it　down　to　bind　

d　his　equanimity　together　with　

his　old　brown　derby；　which　he　came　upon　floating　sodden　in　an　eddy；　

marched　up　and　down　the　broad　gunwale　with　his　pike…pole；　thrusting　

away　such　logs　as　threatened　interference。



〃Well；〃　said　he　at　last；　〃we　better　make　camp。　　We'll　be　down　in　the　

jam　pretty　soon。〃



The　cookees　abandoned　the　sweeps　in　favour　of　more　pike…poles。　　By　

pushing　and　pulling　on　the　logs　floating　about　them；　they　managed　to　

work　the　wanigan　in　close　tthe　contents　of　the　wanigan　to　their　places。　　The

cookees　saw　what　

he　was　about；　and　came　to　his　assistance。　　Together　they　succeeded　

in　bending　the　long　hickory　sweep　far　enough　to　catch　its　handle…end　

under　another；　forward；　thwart。　　The　second　oar　was　quickly　locked　

alongside　the　first；　and　not　a　moment　too　soon。　　A　rush　of　water　

forced　them　all　to　cling　for　their　lives。　　The　poor　old　wanigan　was　

almost　buried　by　the　river。



But　now　help　was　at　hand。　　Two　or　three　rivermen　appeared　at　the　

edge　of　the　chute。　　A　moment　later　old　man　Reed　ran　up；　carrying　a　

rope。　　This；　after　some　difficulty；　was　made　fast　to　the　bow　of　the　

wanigan。　　A　dozen　men　ran　with　the　end　of　it　to　a　position　of　

vantage　from　which　they　might　be　able　to　pull　the　bow　away　from　the　

sunken　obstruction；　but　Orde；　appearing　above；　called　a　halt。　　After　

consultation　with　Reed；　another　rope　was　brought　and　the　end　of　it　

tossed　down　to　the　shipwrecked　crew。　　Orde　pointed　to　the　stern　of　

the　boat；　revolving　his　hands　in　pantomime　to　show　that　the　wanigan　

would　be　apt　to　upset　if　allowed　to　get　side…on　when　freed。　　A　short　

rope　led　to　the　top　of　the　dam　allowed　the　bow　to　be　lifted　free　of　

the　obstruction；　a　cable　astern　prevented　the　current　from　throwing　

her　broadside　to　the　rush　of　waters；　another　cable　from　the　bow　led　

her　in　the　way　she　should　go。　　Ten　minutes　later　she　was　pulled　

ashore　out　of　the　eddy　below；　very　much　water…logged；　and　manned　by　

a　drenched　and　disgruntled　crew。



But　Orde　allowed　them　little　chance　for　lamentation。



〃Hard　luck！〃　he　said　briefly。　　〃Hope　you。　　Even　at　

the　end　of　that　time　the　wanigan；　though　dry　of　loose　water；　floated　

but　sluggishly。



〃'Bout　two　ton　of　water　in　them　bed…rolls　and　turkeys；〃　grumbled　

Charlie。　　〃Well；　get　at　it！〃



Newmark　soon　discovered　that　the　progress　of　the　wanigan　was　looked　

upon　in　the　light　of　a　side…show　by　the　rivermen。　　Its　appearance　

was　signal　for　shouts　of　delighted　and　ironic　encouragement；　its　

tribulationswhich　at　first；　in　the　white…water；　were　manythe　

occasion　for　unsympathetic　and　unholy　joy。　　Charlie　looked　on　all　

spectators　as　enemies。　　Part　of　the　time　he　merely　glowered。　　Part　

of　the　time　he　tried　to　reply　in　kind。　　To　his　intense　disgust；　he　

was　taken　seriously　in　neither　case。



In　a　couple　of　hours'　run　the　wanigan　had　overtaken　and　left　far　

behind　the　rear　of　the　drive。　　All　about　floated　the　logs；　caroming　

gently　one　against　the　other；　shifting　and　changing　the　pattern　of　

their　brown　against　the　blue　of　the　water。　　The　current　flowed　

strongly　and　smoothly；　but　without　obstruction。　　Everything　went　

well。　　The　banks　slipped　by　silently　and　mysteriously；　like　the　

unrolling　of　a　panoramalittle　strips　of　marshland；　stretches　of　

woodland　where　the　great　trees　leaned　out　over　the　river；　thickets　

of　overflowed　swampland　with　the　water　rising　and　draining　among　

roots　in　a　strange　regularity　of　its　own。　　The　sun　shone　warm。　　

There　was　no　wind。　　Newmark　wrung　out　his　outer　garments；　and　basko　the　bank。　

Charlie；　a　coil　of　rope　in　

his　hand；　surveyed　the　prospects。



〃We'll　stop　right　down　there　by　that　little　knoll；〃　he　announced。



He　leaped　ashore；　made　a　turn　around　a　tree；　and　braced　himself　to　

snub　the　boat；　but　unfortunately　he　had　not　taken　into　consideration　

the　〃two　ton〃　of　water　soaked　up　by　the　cargo。　　The　weight　of　the　

craft　relentlessly　dragged　him　forward。　　In　vain　he　braced　and　

struggled。　　The　end　of　the　rope　came　to　the　tree；　he　clung　for　a　

moment；　then　let　go；　and　ran　around　the　tree　to　catch　it　before　it　

should　slip　into　the　water。



By　this　time　the　wanigan　had　caught　the　stronger　current　at　the　bend　

and　was　gathering　momentum。　　Charlie　tried　to　snub　at　a　sapling；　and　

broke　the　sapling；　on　a　stub；　and　uprooted　the　stub。　　Down　the　banks　

and　through　the　brush　he　tore　at　the　end　of　his　rope；　clinging　

desperately；　trying　at　every　solid　tree　to　stop　the　career　of　his　

runaway；　but　in　every　instance　being　forced　by　the　danger　of　jamming　

his　hands　to　let　go。　　Again　he　lost　his　derby。　　The　landscape　was　a　

blur。　　Dimly　he　made　out　the　howls　of　laughter　as　the　outfit　passed　

a　group　of　rivermen。　　Then　abruptly　a　ravine　yawned　before　him；　and　

he　let　go　just　in　time　to　save　himself　a　fall。　　The　wanigan；　

trailing　her　rope；　drifted　away。



Nor　did　she　stop　until　she　had　overtaken　the　jam。　　There；　her　

momentum　reduced　by　the　closer　crowding　of　the　logs；　she　slowed　down　

enough　so　that　Newmark　and　the　cookees　managed　to　work　her　to　the　

bank　and　make　her　fast。



That　evening；　after　the　wanigan's　crew　had　accomplished　a　hard　

afternoon's　work　pitching　camp　and　drying　blankets；　the　first　of　the　

rear　drifted　in　very　late　after　a　vain　search　for　camp　farther　up　

stream。



〃For　God's　sake；　Charlie；〃　growled　one；　〃it's　a　wonder　you　wouldn't　

run　through　to　Redding　and　be　done　with　it。〃



Whereupon　Charlie；　who　had　been　preternaturally　calm　all　the　

afternoon；　uttered　a　shriek　of　rage；　and　with　a　carving…knife　chased　

that　man　out　into　the　brush。　　Nor　would　he　be　appeased　to　the　point　

of　getting　supper　until　Orde　himself　had　intervened。



〃Well；〃　said　Orde　to　Newmark　later；　around　the　campfire；　〃how　does　

river…driving　strike　you？〃



〃It　is　extremely　interesting；〃　replied　Newmark。



〃Like　to　join　the　wanigan　crew　permanently？〃



〃No；　thanks；〃　returned　Newmark　drily。



〃Well；　stay　with　us　as　long　as　you're　having　a　good　time；〃　invited　

Orde　heartily；　but　turning　away　from　his　rather　uncommunicative　

visitor。



〃Thank　you；〃　Newmark　acknowledged　this；　〃I　believe　I　will。〃



〃Well；　Tommy；〃　called　Orde　across　the　fire　to　North；　〃I　reckon　we've　

got　to　rustle　some　more　supplies。　　That　shipwreck　of　ours　to…day　

mighty　near　cleaned　us　out　of　some　things。　　Lucky　Charlie　held　his　

head　and　locked　in　the　bedding　with　those　sweeps；　or　we'd　have　been　

strapped。〃



〃I　didn't　do　it；〃　grumbled　Charlie。　　〃　It　was　him。〃



〃Oh！〃　Orde　congratulated　Newmark。　　〃Good　work！　　I'm　tickled　to　death　

you　belonged　to　that　crew。〃



〃That　old　mossback　Reed　was　right　on　deck　with　his　rope；〃　remarked　

Johnny　Simms。　　〃That　was　pretty　decent　of　him。〃



〃Old　skunk！〃　growled　North。　　〃He　lost　us　two　days　with　his　damn　

nonsense。　　You　let　him　off　too　easy；　Jack。〃



〃Oh；　he's　a　poor　old　devil；〃　replied　Orde　easily。　　〃He　means　well　

enough。　　That's　the　way　the　Lord　made　him。　　He　can't　help　how　he's　

made。〃







VI





During　the　thirty…three　days　of　the　drive；　Newmark；　to　the　surprise　

of　everybody；　stayed　with　the　work。　　Some　of　these　days　were　very　

disagreeable。　　April　rains　are　cold　and　persistentrd　cook。



〃And　you　had　fifty　in　your　turkey；　camping　with　this　outfit　of　hard　

citizens！〃　he　cried。　　〃You　ought　to　lose　it。〃



Johnny　Challan　was　explaining　to　his　companions　exactly　how　the　game　

was　played。



〃It's　a　case　of　keep　your　eye　on　the　card；　I　should　think；〃　said　big　

Tim　Nolan。　　〃If　you　got　a　quick　enough　eye　to　see　him　flip　the　card　

around；　you　ought　to　be　able　to　pick　her。〃



〃That's　what　this　sport　said；〃　agreed　Challan。　　〃'Your　eye　agin　my　

hand；'　says　he。〃



〃Well；　I'd　like　to　take　a　try　at　her；〃　mused　Tim。



But　at　this　point　Newmark　broke　into　the　discussion。　　〃Have　you　a　

pack　of　cards？〃　he　asked　in　his　dry；　incisive　manner。



Somebody　rummaged　in　a　turkey　and　produced　the　remains　of　an　old　

deck。



〃I　don't　believe　this　is　a　full　deck；〃　said　he；　〃and　I　think　they's　

part　of　two　decks　in　it。〃



〃I　othe　proverbs　as　

to　showers　were　made　for　another　latitude。　　Drenched　garments　are　

bad　enough　when　a　man　is　moving　about　and　has　daylight；　but　when　

night　falls；　and　the　work　is　over；　he　likes　a　dry　place　and　a　change　

with　which　to　comfort　himself。　　Dry　places　there　were　none。　　Even　

the　interior　of　the　tents　became　sodden　by　continual　exits　and　

entrances　of　dripping　men；　while　dry　garments　speedily　dampened　in　

the　shiftings　of　camp　which；　in　the　broader　reaches　of　the　lower　

river；　took　place　nearly　every　day。　　Men　worked　in　soaked　garments；　

slept　in　damp　blankets。　　Charlie　cooked　only　by　virtue　of　

persistence。　　The　rivermen　ate　standing　up；　as　close　to　the　

sputtering；　roaring　fires　as　they　could　get。　　Always　the　work　went