the riverman-第7章

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need　arises　he　can　form　a　jam　as　expertly　as　Koosy…oonek　himself

that　bad　little　god　who　brings　about　。　　〃Don　Quixote　and　the　

windmills！〃　　Then　he　added　vindictively；　〃The　old　fool！〃　although；　

of　course；　the　drive　was　not　his　personal　concern。



Only　Orde　seemed　to　see　the　other　side。　　And　on　Orde　the　

responsibility；　uncertainty；　and　vexation　had　borne　most　heavily；　

for　the　success　of　the　undertaking　was　in　his　hands。　　With　a　few　

quick　leaps　he　had　gained　the　old　man's　side。



〃Look　here；　Reed；〃　he　said　kindly；　〃you　can't　break　this　jam。　　Come　

ashore　now；　and　leies。　　It　was　managed　by　Charlie　and　his　two　cookees　by　

means　of　pike…poles　and　a　long　sweep　at　either　end。　　The　pike…poles　

assured　progress　when　the　current　slacked；　the　sweeps　kept　her　head…

on　when　drifting　with　the　streamthe　disagreeable　and　undesired

〃who　hides　our　pipes；　steals　our　last　match；　and　brings　rain　on　the　

just　when　they　want　to　go　fishing。〃



So　in　ten　seconds　after　the　shore　logs　began　drifting　down　from　

above；　the　jam　was　taking　shape。　　Slowly　it　formed；　low　and　broad。　　

Then；　as　the　water　gathered　pressure；　the　logs　began　to　slip　over　

one　another。　　The　weight　of　the　topmost　sunk　those　beneath　to　the　

bed　of　the　stream。　　This　to　a　certain　extent　dammed　back　the　water。　　

Immediately　the　pressure　increased。　　More　logs　were　piled　on　top。　　

The　piers　locked　the　structure。　　Below　the　improvised　dam　the　water　

fell　almost　to　nothing；　and　above　it；　swirling　in　eddies；　grumbling　

fiercely；　bubbling；　gurgling；　searching　busily　for　an　opening；　the　

river；　turned　back　on　itself；　gathered　its　swollen　and　angry　forces。



〃That　will　do；　boys；〃　said　Orde　with　satisfaction。



He　led　the　way　to　the　bank　and　sat　down。　　The　men　followed　his　

example。　　Every　moment　the　water　rose；　and　each　instant；　as　more　

logs　came　down　the　current；　the　jam　became　more　formidable。



〃Nothing　can　stand　that　pressure；〃　breathed　Newmark；　fascinated。



〃The　bigger　the　pressure　the　tighter　she　locks；〃　replied　Orde；　

lighting　his　pipe。



The　high　bank　where　the　men　sat　lay　well　above　the　reach　of　the　

water。　　Not　so　the　flat　on　which　stood　Reed's　mill。　　In　order　to　

take　full　advantage　of　the　water…power　developed　by　the　dam；　the　old　

man　had　caused　his　structure　to　be　built　nearly　at　a　level　with　the　

stream。　　Now　the　river；　backing　up；　rapidly　overflowed　this　flat。　　

As　the　jam　tightened　by　its　own　weight　and　the　accumulation　of　logs；　

the　water　fairly　jumped　from　the　lowest　floor　of　the　mill　to　the　one　

above。



Orde　had　not　long　to　wait　for　Reed's　appearance。　　In　less　than　five　

minutes　the　old　man　descended　on　the　group；　somewhat　of　his　martial　

air　abated；　and　something　of　a　vague　anxiety　manifest　in　his　eye。



〃What's　the　matter　here？〃　he　demanded。



〃Matter？〃　inquired　Orde　easily。　　〃Oh；　nothing　much；　just　a　little　

jam。〃



〃But　it's　flooding　my　mill！〃



〃So　I　perceive；〃　replied　Orde；　striking　a　match。



〃Well；　why　don't　you　break　it？〃



〃Not　interested。〃



The　old　warrior　ran　up　the　bank　to　where　he　could　get　a　good　view　of　

his　property。　　The　water　was　pouring　into　the　first…floor　windows。



〃Here！〃　he　cried；　running　back。　　〃I've　a　lot　of　grain　up…stairs。　　

It'll　be　ruined！〃



〃Not　interested；〃　repeated　Orde。



Reed　was　rapidly　losing　control　of　himself。



〃But　I've　got　a　lot　of　money　invested　here！〃　he　shouted。　　〃You　

miserable　blackguard；　you're　ruining　me！〃



Orde　replaced　his　pipe。



Reed　ran　back　and　forth　frantically；　disappeared；　returned　bearing　

an　antiquated　pike…pole；　and　single…handed　and　alone　attacked　the　

jam！



Astonishment　and　delight　held　the　rivermen　breathless　for　a　moment。　　

Then　a　roar　of　laughter　drowned　even　the　noise　of　the　waters。　　Men　

pounded　each　other　on　the　back；　rolled　over　and　over；　clutching　

handfuls　of　earth；　struggled　weak　and　red…faced　for　breath　as　they　

saw　against　the　sky…line　of　the　bristling　jam　the　lank；　flapping　

figure　with　the　old　plug　hat　pushing　frantically　against　the　

immovable　statics　of　a　mighty　power。　　The　exasperation　of　delay；　the　

anxiety　lest　success　be　lost　through　the　mulish　and　narrow…minded　

obstinacy　of　one　man；　the　resentment　against　another　obstacle　not　to　

be　foreseen　and　not　to　be　expected　in　a　task　redundantly　supplied　

with　obstacles　of　its　ownthese　found　relief　at　last。



〃By　Jove！〃　breathed　Newmark　softly　to　himselft　up。　　You'll　kill　yourself。〃



Reed　turned　to　him；　a　wild　light　in　his　eye。



〃Break　it！〃　he　pleaded。　　〃You're　ruining　me。　　I've　got　all　my　money　

in　that　mill。〃



〃Well；〃　said　Orde；　〃we've　got　a　lot　of　money　in　our　logs　too。　　You　

haven't　treated　us　quite　right。〃



Reed　glanced　frantically　toward　the　flood　up　stream。



〃Come；〃　said　Orde；　taking　him　gently　by　the　arm。　　〃There's　no　reason　

you　and　I　shouldn't　get　along　together　all　right。　　Maybe　we're　both　

a　little　hard…headed。　　Let's　talk　it　over。〃



He　led　the　old　man　ashore；　and　out　of　earshot　of　the　rivermen。



At　the　end　of　ten　minutes　he　returned。



〃War's　over；　boys！〃　he　shouted　cheerfully。　　〃Get　in　and　break　that　

jam。〃



At　once　the　crew　swarmed　across　the　log　barrier　to　a　point　above　the　

centre　pier。　　This　they　attacked　with　their　peavies；。



Charlie's　temperament　was　pessimistic　at　best。　　When　the　wanigan　was　

to　be　moved；　he　rose　fairly　to　the　heights　of　what　might　be　called　

destructive　prophecy。



The　packing　began　before　the　men　had　finished　breakfast。　　Shortly　

after　daylight　the　wanigan；　pushed　strongly　from　shore　by　the　pike…

poles；　was　drifting　toward　the　chute。　　When　the　heavy　scow　

threatened　to　turn　side…on；　the　sweeps　at　either　end　churned　the　

water　frantically　in　an　endeavour　to　straighten　her　out。　　Sometimes；　

by　a　　rolling　the　top　

logs　off　into　the　current　below。　　In　less　than　no　time　they　had　torn　

out　quite　a　hole　in　the　top　layer。　　The　river　rushed　through　the　

opening。　　Immediately　the　logs　in　the　wings　were　tumbled　in　from　

either　side。　　At　first　the　men　had　to　do　all　of　the　work；　but　soon　

the　river　itself　turned　to　their　assistance。　　Timbers　creaked　and　

settled；　or　rose　slightly　buoyant　as　the　water　loosened　the　tangle。　　

Men　trod　on　the　edge　of　expectation。　　Constantly　the　logs　shifted；　

and　as　constantly　the　men　shifted　also；　avoiding　the　upheavals　and　

grindings　together；　wary　eyes　estimating　the　correlation　of　the　

forces　into　whose　crushing　reach　a　single　misstep　would　bring　them。　　

The　movement　accelerated　each　instant；　as　the　music　of　the　play　

hastens　to　the　climax。　　Wood　fibres　smashed。　　The　whole　mass　seemed　

to　sink　down　and　forward　into　a　boiling　of　waters。　　Then；　with　a　

creak　and　a　groan；　the　jam　moved；　hesitated；　moved　again；　finally；　

urged　by　the　frantic　river；　went　out　in　a　majestic　crashing　and　

battering　of　logs。



At　the　first　movement　Newmark　expected　the　rivermen　to　make　their　

escape。　　Instead；　they　stood　at　attention；　their　peavies　poised；　

watching　cat…eyed　the　symptoms　of　the　break。　　Twice　or　thrice　

several　of　the　men；　observing　something　not　evident　to　Newmark's　

unpractised　eye；　ran　forward；　used　their　peavies　vigorously　for　a　

moment　or　so；　and　stood　back　to　watch　the　result。　　Only　at　the　very　

last；　when　it　would　seem　that　some　of　them　must　surely　he　caught；　

did　the　river…jacks；　using　their　peavy…shafts　as　balancing　poles；　

zigzag　calmly　to　shore　across　the　plunging　logs。　　Newmark　seemed　

impressed。



〃That　was　a　close　shave；〃　said　he　to　the　last　man　ashore。



〃What？〃　inquired　the　riverman。　　〃Didn't　see　it。　　Somebody　fall　

down？〃



〃Why；　no；〃　explained　Newmark；　〃getting　in　off　those　logs　without　

getting　caught。〃



〃Oh！〃　said　the　man　indifferently；　turning　away。



The　going　out　of　the　jam　drained　the　water　from　the　lower　floors　of　

the　mill；　the　upp　haven't　lost　much。　　Now　get　

a　move　on　you　and　bail　out。　　You've　got　to　get　over　the　shallows　

while　this　head　is　on。〃



〃That's　all　the　thanks　you　get；〃　grumbled　Charlie　to　himself　and　the　

other　three　as　Orde　moved　away。　　〃Work；　slave；　get　up　in　the　night；　

drownd　yourself〃



He　happily　discovered　that　the　pails　under　the　forward　thwart　had　

not　been　carried　away；　and　all　started　in　to　bail。　　It　was　a　back…

breaking　job；　and　consumed　the　greater　part　of　two　hoursed　

below　the　gunwale。　　Zeke　and　his　companion　pulled　spasmodically　on　

the　sweeps。　　Charlie；　having　regaineer　stories　and　the　grain　were　still　safe。



By　evening　the　sluice…gate　had　been　roughly　provided　with　pole　

guides　down　which　to　slide　to　the　bed　of　the　river。　　The　following　

morning　saw　the　work　going　on　as　methodically　as　ever。　　During　the　

night　a　very　good　head　of　water　had　gathered　behind　the　lowered　

gate。　　The　rear　crew　brought　down　the　afterguard　of　logs　to　the　

pond。　　The　sluicers　with　their　long　pike…poles　thrust　the　logs　into　

the　chute。　　The　jam　crew；　scattered　for　many　miles　along　the　lower　

stretches；　kept　the　drive　going；　running　out　over　the　surface　of　the　

river　like　water…bugs　to　thrust　apart　logs　threatening　to　lock；　

leaning　for　hours　on　the　shafts　of　their　peavies　watching　

contemplatively　the　orderly　ranks　as　they　drifted　by；　sleepy；　on　the　

bosom　of　the　river；　occasionally　gathering；　as　the　filling　of　the　

river　gave　warning；　to　break　a　jam。　　By　the　end　of　the　second　day　

the　pond　was　clear；　and　as　Charlie's　wanigan　was　drifting　toward　the　

chute；　the　first　of　Johnson's　drive　floated　into　the　head　of　the　

pond。







V





Charlie's　wanigan；　in　case　you　do　not　happen　to　know　what　such　a　

thing　may　be；　was　a　scow　about　twenty　feet　long　by　ten　wide。　　It　was　

very　solidly　constructed　of　hewn　timbers；　square　at　both　ends；　was　

inconceivably　clumsy；　and　weighed　an　unbelievable　number　of　pounds。　　

When　loaded；　it　carried　all　the　bed…rolls；　tents；　provisions；　

cooking　utensils；　tools；　and　a　chest　of　tobacco；　clothes；　and　other　

minor　supplmisunderstanding；　they　worked　against　each　other。　　Then　

Charlie；　raging　from　one　to　the　other　of　his　satellites；　frothed　and　

roared　commands　and　vituperations。　　His　voice　rose　to　a　shriek。　　The　

cookees；　bewildered　by　so　much　violence；　lost　their　heads　

completely。　　Then　Charlie　abruptly　fell　to　an　exaggerated　calm。　　He　

sat　down　amidships　on　a　pile　of　bags；　and　gazed　with　ostentatious　

indifference　out　over　the　pond。　　Finally；　in　a　voice　fallen　almost　

to　a　whisper；　and　with　an　elaborate　politeness；　Charlie　proffered　a　

request　that　his　assistants　acquire　the　sense　God　gave　a　rooster。　　

Newmark；　who　had　elected　to　accompany　the　wanigan　on　its　voyage；　

evidently　found　it　vastly　amusing；　for　his　eyes　twinkled　behind　his　

glasses。　　As　the　wanigan　neared　the　sluice　through　which　it　must　

shoot　the　flood…water；　the　excitement　mounted　to　fever　pitch。　　The　

water　boiled　under　the　strokes　of　the　long　steering　oars。　　The　air　

swirled　with　the　multitude　and　vigour　of　Charlie's　commands。　　As　

many　of　the　drivin