lavengro-第103章

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to　the　house；　and　the　few　who　does；　merely　comes　to　insult　and　

flout　me。　　It　was　only　last　night　that　fellow；　Hunter；　called　me　an　

old　fool　in　my　own　kitchen　here。　　He　wouldn't　have　called　me　a　fool　

a　fortnight　ago；　'twas　I　called　him　fool　then；　and　last　night　he　

called　me　old　fool；　what　do　you　think　of　that？　…　the　man　that　beat　

Tom　of　Hopton；　to　be　called；　not　only　a　fool；　but　an　old　fool；　and　

I　hadn't　heart；　with　one　blow　of　this　here　fist　into　his　face；　to　

send　his　head　ringing　against　the　wall；　for　when　a　man's　pocket　is　

low；　do　you　see；　his　heart　ain't　much　higher；　but　it　is　of　no　use　

talking；　something　must　be　done。　　I　was　thinking　of　you　just　as　you　

came　in；　for　you　are　just　the　person　that　can　help　me。'



'If　you　mean；'　said　I；　'to　ask　me　to　lend　you　the　money　which　you　

want；　it　will　be　to　no　purpose；　as　I　have　very　little　of　my　own；　

just　enough　for　my　own　occasions；　it　is　true；　if　you　desired　it；　I　

would　be　your　intercessor　with　the　person　to　whom　you　owe　the　

money；　though　I　should　hardly　imagine　that　anything　I　could　say　…　'　　

'You　are　right　there；'　said　the　landlord；　'much　the　brewer　would　

care　for　anything　you　could　say　on　my　behalf　…　your　going　would　be　

the　very　way　to　do　me　up　entirely。　　A　pretty　opinion　he　would　have　

of　the　state　of　my　affairs　if　I　were　to　send　him　such　a　'cessor　as　

you；　and　as　for　your　lending　me　money；　don't　think　I　was　ever　fool　

enough　to　suppose　either　that　you　had　any；　or　if　you　had　that　you　

would　be　fool　enough　to　lend　me　any。　　No；　no；　the　coves　of　the　ring　

knows　better；　I　have　been　in　the　ring　myself；　and　knows　what　a　

fighting　cove　is；　and　though　I　was　fool　enough　to　back　those　birds；　

I　was　never　quite　fool　enough　to　lend　anybody　money。　　What　I　am　

about　to　propose　is　something　very　different　from　going　to　my　

landlord；　or　lending　any　capital；　something　which；　though　it　will　

put　money　into　my　pocket；　will　likewise　put　something　handsome　into　

your　own。　　I　want　to　get　up　a　fight　in　this　here　neighbourhood；　

which　would　be　sure　to　bring　plenty　of　people　to　my　house；　for　a　

week　before　and　after　it　takes　place；　and　as　people　can't　come　

without　drinking；　I　think　I　could；　during　one　fortnight；　get　off　

for　the　brewer　all　the　sour　and　unsaleable　liquids　he　now　has；　

which　people　wouldn't　drink　at　any　other　time；　and　by　that　means；　

do　you　see；　liquidate　my　debt；　then；　by　means　of　betting；　making　

first　all　right；　do　you　see；　I　have　no　doubt　that　I　could　put　

something　handsome　into　my　pocket　and　yours；　for　I　should　wish　you　

to　be　the　fighting　man；　as　I　think　I　can　depend　upon　you。'　　'You　

really　must　excuse　me；'　said　I；　'I　have　no　wish　to　figure　as　a　

pugilist；　besides；　there　is　such　a　difference　in　our　ages；　you　may　

be　the　stronger　man　of　the　two；　and　perhaps　the　hardest　hitter；　but　

I　am　in　much　better　condition；　am　more　active　on　my　legs；　so　that　I　

am　almost　sure　I　should　have　the　advantage；　for；　as　you　very　

properly　observed；　〃Youth　will　be　served。〃'　　'Oh；　I　didn't　mean　to　

fight；'　said　the　landlord；　'I　think　I　could　beat　you　if　I　were　to　

train　a　little；　but　in　the　fight　I　propose　I　looks　more　to　the　main　

chance　than　anything　else。　　I　question　whether　half　so　many　people　

could　be　brought　together　if　you　were　to　fight　with　me　as　the　

person　I　have　in　view；　or　whether　there　would　be　half　such　

opportunities　for　betting；　for　I　am　a　man；　do　you　see；　the　person　I　

wants　you　to　fight　with　is　not　a　man；　but　the　young　woman　you　keeps　

company　with。'



'The　young　woman　I　keep　company　with；'　said　I；　'pray　what　do　you　

mean？'



'We　will　go　into　the　bar；　and　have　something；'　said　the　landlord；　

getting　up。　　'My　niece　is　out；　and　there　is　no　one　in　the　house；　so　

we　can　talk　the　matter　over　quietly。'　　Thereupon　I　followed　him　

into　the　bar；　where；　having　drawn　me　a　jug　of　ale；　helped　himself　

as　usual　to　a　glass　of　sherry；　and　lighted　a　cigar；　he　proceeded　to　

explain　himself　further。　　'What　I　wants　is　to　get　up　a　fight　

between　a　man　and　a　woman；　there　never　has　yet　been　such　a　thing　in　

the　ring；　and　the　mere　noise　of　the　matter　would　bring　thousands　of　

people　together；　quite　enough　to　drink　out；　for　the　thing　should　be　

close　to　my　house；　all　the　brewer's　stock　of　liquids；　both　good　and　

bad。'　　'But；'　said　I；　'you　were　the　other　day　boasting　of　the　

respectability　of　your　house；　do　you　think　that　a　fight　between　a　

man　and　a　woman　close　to　your　establishment　would　add　to　its　

respectability？'　　'Confound　the　respectability　of　my　house；'　said　

the　landlord；　'will　the　respectability　of　my　house　pay　the　brewer；　

or　keep　the　roof　over　my　head？　　No；　no！　when　respectability　won't　

keep　a　man；　do　you　see；　the　best　thing　is　to　let　it　go　and　wander。　　

Only　let　me　have　my　own　way；　and　both　the　brewer；　myself；　and　every　

one　of　us；　will　be　satisfied。　　And　then　the　betting　…　what　a　deal　

we　may　make　by　the　betting　…　and　that　we　shall　have　all　to　

ourselves；　you；　I；　and　the　young　woman；　the　brewer　will　have　no　

hand　in　that。　　I　can　manage　to　raise　ten　pounds；　and　if　by　flashing　

that　about　I　don't　manage　to　make　a　hundred；　call　me　horse。'　　'But　

suppose；'　said　I；　'the　party　should　lose；　on　whom　you　sport　your　

money；　even　as　the　birds　did？'　　'We　must　first　make　all　right；'　

said　the　landlord；　'as　I　told　you　before；　the　birds　were　irrational　

beings；　and　therefore　couldn't　come　to　an　understanding　with　the　

others；　as　you　and　the　young　woman　can。　　The　birds　fought　fair；　but　

I　intend　that　you　and　the　young　woman　should　fight　cross。'　　'What　

do　you　mean　by　cross？'　said　I。　　'Come；　come；'　said　the　landlord；　

'don't　attempt　to　gammon　me；　you　in　the　ring；　and　pretend　not　to　

know　what　fighting　cross　is！　　That　won't　do；　my　fine　fellow；　but　as　

no　one　is　near　us；　I　will　speak　out。　　I　intend　that　you　and　the　

young　woman　should　understand　one　another；　and　agree　beforehand　

which　should　be　beat；　and　if　you　take　my　advice；　you　will　determine　

between　you　that　the　young　woman　shall　be　beat；　as　I　am　sure　that　

the　odds　will　run　high　upon　her；　her　character　as　a　fist…woman　

being　spread　far　and　wide；　so　that　all　the　flats　who　think　it　will　

be　all　right　will　back　her；　as　I　myself　would；　if　I　thought　it　

would　be　a　fair　thing。'　　'Then；'　said　I；　'you　would　not　have　us　

fight　fair？'　　'By　no　means；'　said　the　landlord；　'because　why？　…　I　

conceives　that　a　cross　is　a　certainty　to　those　who　are　in　it；　

whereas　by　the　fair　thing　one　may　lose　all　he　has。'　　'But；'　said　I；　

'you　said　the　other　day　that　you　liked　the　fair　thing。'　　'That　was　

by　way　of　gammon；'　said　the　landlord；　'just；　do　you　see；　as　a　

Parliament　cove　might　say；　speechifying　from　a　barrel　to　a　set　of　

flats；　whom　he　means　to　sell。　　Come；　what　do　you　think　of　the　

plan？'



'It　is　a　very　ingenious　one；'　said　I。



'Ain't　it？'　said　the　landlord。　　'The　folks　in　this　neighbourhood　

are　beginning　to　call　me　old　fool；　but　if　they　don't　call　me　

something　else；　when　they　sees　me　friends　with　the　brewer；　and　

money　in　my　pocket；　my　name　is　not　Catchpole。　　Come；　drink　your　

ale；　and　go　home　to　the　young　gentlewoman。'



'I　am　going；'　said　I；　rising　from　my　seat；　after　finishing　the　

remainder　of　the　ale。



'Do　you　think　she'll　have　any　objection？'　said　the　landlord。



'To　do　what？'　said　I。



'Why；　to　fight　cross。'



'Yes；　I　do；'　said　I。



'But　you　will　do　your　best　to　persuade　her？'



'No；　I　will　not；'　said　I。



'Are　you　fool　enough　to　wish　to　fight　fair？'



'No；'　said　I；　'I　am　wise　enough　to　wish　not　to　fight　at　all。'



'And　how's　my　brewer　to　be　paid？'　said　the　landlord。



'I　really　don't　know；'　said　I。



'I'll　change　my　religion；'　said　the　landlord。







CHAPTER　XCIII







Another　visit　…　A　la　Margutte　…　Clever　man　…　Napoleon's　estimate　…　

Another　statue。



ONE　evening　Belle　and　myself　received　another　visit　from　the　man　in　

black。　　After　a　little　conversation　of　not　much　importance；　I　asked　

him　whether　he　would　not　take　some　refreshment；　assuring　him　that　I　

was　now　in　possession　of　some　very　excellent　Hollands；　which；　with　

a　glass；　a　jug　of　water；　and　a　lump　of　sugar；　was　heartily　at　his　

service；　he　accepted　my　offer；　and　Belle　going　with　a　jug　to　the　

spring；　from　which　she　was　in　the　habit　of　procuring　water　for　tea；　

speedily　returned　with　it　full　of　the　clear；　delicious　water　of　

which　I　have　already　spoken。　　Having　placed　the　jug　by　the　side　of　

the　man　in　black；　she　brought　him　a　glass　and　spoon；　and　a　tea…cup；　

the　latter　containing　various　lumps　of　snowy…white　sugar：　　in　the　

meantime　I　had　produced　a　bottle　of　the　stronger　liquid。　　The　man　

in　black　helped　himself　to　some　water；　and　likewise　to　some　

Hollands；　the　proportion　of　water　being　about　two…thirds；　then　

adding　a　lump　of　sugar；　he　stirred　the　whole　up；　tasted　it；　and　

said　that　it　was　good。



'This　is　one　of　the　good　things　of　life；'　he　added；　after　a　short　

pause。



'What　are　the　others？'　I　demanded。



'There　is　Malvoisia　sack；'　said　the　man　in　black；　'and　partridge；　

and　beccafico。'



'And　what　do　you　say　to　high　mass？'　said　I。



'High　mass！'　said　the　man　in　black；　'however；'　he　continued；　after　

a　pause；　'I　will　be　frank　with　you；　I　came　to　be　so；　I　may　have　

heard　high　mass　on　a　time；　and　said　it　too；　but　as　for　any　

predilection　for　it；　I　assure　you　I　have　no　more　than　for　a　long　

High　Church　sermon。'



'You　speak　a　la　Margutte；'　said　I。



'Margutte！'　said　the　man　in　black；　musingly；　'Margutte！'



'You　have　read　Pulci；　I　suppose？'　said　I。



'Yes；　yes；'　said　the　man　in　black；　laughing；　'I　remember。'



'He　might　be　rendered　into　English；'　said　I；　'something　in　this　

style：





'To　which　Margutte　answered　with　a　sneer；

I　like　the　blue　no　better　than　the　black；

My　faith　consists　alone　in　savoury　cheer；

In　roasted　capons；　and　in　potent　sack；

But　above　all；　in　famous　gin　and　clear；

Which　often　lays　the　Briton　on　his　back；

With　lump　of　sugar；　and　with　lymph　from　well；

I　drink　it；　and　defy　the　fiends　of　hell。'





'He！　he！　he！'　said　the　man　in　black；　'that　is　more　than　Mezzofante　

could　have　done　for　a　stanza　of　Byron。'



'A　clever　man；'　said　I。



'Who？'　said　the　man　in　black。



'Mezzofante　di　Bologna。'



'He！　he！　he！'　said　the　man　in　black；　'now　I　know　that　you　are　not　a　

gypsy；　at　least　a　soothsayer；　no　soothsayer　would　have　said　that　…　

'



'Why；'　said　I；　'does　he　not　understand　five…and…twenty　tongues？'



'Oh　yes；'　said　the　man　in　black；　'and　five…and…twenty　added　to　

them；　but；　he！　he！　he！　it　was　principally　from　him；　who　is　

certainly　the　greatest　of　Philologists；　that　I　formed　my　opinion　of　

the　sect。'



'You　ought　to　speak　of　him　with　more　respect；'　said　I；　'I　have　

heard　say　that　he　has　done　good　service　to　your　See。'



'Oh　yes；'　said　the　man　in　black；　'he　has　done　good　service　to　our　

See；　that　is；　in　his　way；　when　the　neophytes　of　the　Propaganda　are　

to　be