the red seal(红印)-第26章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



him？〃　

　　　　　〃At　present；　yes；〃　admitted　the　detective　cautiously。　

　　　　　〃All　circumstantial　evidence　…〃　

　　　　　〃But　it　will　hold　in　court　…〃　

　　　　　〃Ah；　will　it？〃　questioned　Kent。　　　　　　　　　　　〃There's　　　one　big　flaw　in　your　　　case；　

Ferguson；　the　poison　used　to　kill　Turnbull。〃　

　　　　　〃Aconitine？〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　Your　　　theory　　　is　　　that　　　Rochester　　　slipped　　　the　　　poison　　　in　　　the　

glass　　　of　　　water　　　on　　　recognizing　　　Turnbull　　　in　　　the　　　police　　　court；　　　now；　　　it　　　is　

stretching　probability　to　suppose　that　Rochester；　a　strong　healthy　man；　was　

carrying　that　drug　around　in　his　vest　pocket。〃　

　　　　　Ferguson　sat　forward　in　his　chair；　his　eyes　glittering。　　　　　　　　　　　　　〃Do　you　mean　

to　　　say　　　that　　　you　　　think　　　the　　　murder　　　of　　　Turnbull　　　was　　　premeditated　　　and　　　not　

committed　on　the　spur　of　the　moment？〃　he　asked。　

　　　　　〃The　　　fact　　　that　　　aconitine　　　was　　　used　　　convinces　　　me　　　of　　　that；〃　　　answered　

Kent。　

　　　　　Ferguson　thought　a　moment。　　　　　　　　　　　〃If　that　is　the　case；〃　he　said；　grudgingly；　

〃it　sort　of　squashes　the　charge　against　Philip　Rochester。〃　

　　　　　〃It　would　seem　to；〃　agreed　Kent。　　　　　　　　　　　〃But　every　shred　of　evidence　I　find　

points　to　Rochester　as　the　guilty　man。〃　

　　　　　Ferguson　edged　his　chair　forward。　　　　　　　　　　　　〃What　have　you　discovered？〃　he　

demanded　eagerly。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　117　


…　Page　118…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃This；〃　　　　　Kent　　　　spoke　　　　　with　　　increased　　　　　earnestness。　　　　　　　〃That　　　　　Philip　

Rochester　　　is　　　apparently　　　a　　　bankrupt；　　　that　　　he　　　has　　　over…drawn　　　his　　　private　

account　at　the　Metropolis　Trust　Company；　and　withdrawn　our　partnership　

funds　　　　　from　　　the　　　same　　　　bank。〃　　　　　〃Your　　　　　partnership　　　　funds！〃　　　　echoed　　　　the　

detective；　eyeing　Kent　sharply。　〃How　did　you　come　to　let　him　do　that？〃　

　　　　　〃I　was　not　aware　that　he　had　done　so　until　Mr。　Clymer　told　me　of　the　

transaction　this　afternoon；〃　answered　Kent。　

　　　　　〃You　　　　　did　　　　not　　　know〃　　　　　…　　　Ferguson　　　　　looked　　　　　at　　　him　　　　in　　　dawning　

comprehension。　〃You　mean　Rochester　absconded　with　the　funds？〃　

　　　　　〃Some　one　forged　my　name　to　checks　drawn　on　the　firm's　account；〃　

Kent　　　　　continued。　　　　〃I　　　understood　　　　　they　　　were　　　made　　　　　payable　　　　to　　cash　　and　

presented　by　Rochester　on　the　day　of　Turnbull's　death。〃　

　　　　　Ferguson　　　whistled　　　as　　　a　　　slight　　　vent　　　to　　　his　　　feelings。　〃So　　　you　　　suspect　

Rochester　of　being　a　forger？〃　　　　　　　　　　Kent　made　no　reply；　and　he　added；　after　a　

moment's　　　deliberation；　　　〃What　　　bearing　　　has　　　this　　　discovery　　　on　　　Turnbull's　

death；　　　　　aside　　　　from　　　　Rochester's　　　　　　need　　　　of　　　funds　　　　to　　　make　　　　　　a　　clean　

disappearance？〃　

　　　　　〃If　　　it　　　is　　　true　　　that　　　Rochester　　　was　　　financially　　　embarrassed　　　and　　　forged　

checks　on　the　Metropolis　Trust　Company；　it　establishes　another　motive　for　

the　　　killing　　　of　　Turnbull；〃　　　　argued　　　　Kent。　　　〃Turnbull　　　　　　was　　　cashier　　　of　　that　

bank。〃　

　　　　　〃I　see；　he　may　have　discovered　the　forgeries　…　but　hold　on。〃　Ferguson　

checked　his　rapid　speech。　　　　　　　　　　〃When　were　these　forged　checks　presented　at　

the　bank？〃　

　　　　　〃Tuesday　afternoon。〃　

　　　　　Ferguson's　face　fell。　　　　　　　〃Pshaw！　man；　that　was　after　Turnbull's　death　…　

how　could　he　detect　the　forgeries？〃　

　　　　　Kent　did　not　reply　at　once；　instead；　he　glanced　keenly　about　the　living　

room。　　　　　The　detective　had　only　switched　on　one　of　the　reading　lamps　and　

the　greater　part　was　in　shadow。　　　　　　　　　　　It　was　a　　　pleasant　and　home…like　　　room；　

and　Kent　was　conscious　of　a　keener　pang　for　the　loss　of　Jimmie　Turnbull　

and　　　the　　　disappearance　　　　　　of　　　Philip　　Rochester；　　　as　　　he　　　gazed　　　around。　　　　The　

lawyer　　　　　and　　　the　　　bank　　　　cashier　　　had　　　　been；　　　until　　that　　　winter；　　　congenial　

comrades；　sharing　their　business　success　and　their　apartment　in　complete　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　118　


…　Page　119…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



accord；　　　　　and　　　now　　　　a　　shadow　　　　　as　　black　　　as　　that　　enveloping　　　　　　the　　unlighted　

apartment　hung　over　their　good　names；　threatening　one　or　the　other　with　

the　charge　of　forgery　and　of　murder。　　　　　　　　　　　　　Kent　sighed　and　turned　back　to　the　

silent　detective。　

　　　　　〃I　　　can　　　best　　　answer　　　your　　　question　　　by　　　telling　　　you　　　that　　　the　　　day　　　after　

Jimmie　　　　　　Turnbull　　　　died　　　Mr。　　　Clymer　　　　　sent　　for　　　me；〃　　　he　　began。　　　　　〃I　　　found　

Colonel　McIntyre　with　him　and　was　told　that　the　Colonel　had　lost　valuable　

securities　　　　　left　　at　　the　　bank。　　　　These　　　　　securities　　　　had　　　been　　　　given　　　by　　　the　

treasurer　of　the　bank　to　Jimmie　Turnbull　when　he　presented　a　letter　from　

Colonel　　　　　　McIntyre　　　　　instructing　　　　the　　　bank　　　　to　　surrender　　　　the　　　securities　　　to　

Jimmie。〃　

　　　　　〃Well？〃　questioned　Ferguson。　　　　　　　　　　　　〃Go　on；　sir。〃　

　　　　　〃That　letter　was　a　forgery。〃　　　　　　　　Kent　sat　back　and　watched　the　detective's　

rapidly　　　　　changing　　　　　expression。　　　　　〃And　　　　　　no　　trace　　　has　　　been　　　　found　　　　of　　the　

Colonel's　securities；　last　known　to　be　in　the　possession　of　Turnbull。〃　

　　　　　〃Great　heavens！〃　ejaculated　Ferguson。　

　　　　　〃Which　was　the　forger　…　Turnbull　or　Rochester？〃　

　　　　　Kent　　　shook　　　a　　　puzzled　　　head。　　　　　　〃That　　　is　　　for　　　us　　　to　　　discover；〃　　　he　　　said　

soberly。　　　　　〃Colonel　McIntyre　contends　that　Turnbull　forged　the　letter　and　

stole　　　　the　　　securities；　　　　then　　　　fearing　　　　his　　　guilt　　　would　　　　　become　　　　　　known；　

committed　still　another　crime　…　that　of　suicide；　he　could　have　swallowed　a　

dose　of　aconitine　while　at　the　police　court。〃　

　　　　　〃Well；　　　I'll　　　be　　　…　　　blessed！〃　　　ejaculated　　　Ferguson。　　　　〃But　　　if　　　he　　　was　　　the　

forger　　　　how　　　　does　　　　that　　square　　　　with　　　Rochester's　　　　　peculiar　　　behavior？　　　　　The　

checks　　　　　bearing　　　　your　　　　forged　　　signatures　　　　　were　　　presented；　　　　　mind　　　　you；　　　by　

Rochester　after　Turnbull's　death？〃　

　　　　　〃It　doesn't　square；〃　acknowledged　Kent　frankly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃There　is　this　to　be　

said　for　Turnbull：　he　was　the　soul　of　honor；　his　affairs　were　found　to　be　in　

excellent　condition；　he　was　drawing　a　good　salary；　his　investments　paying　

well　　　…　　　he　　　did　　　not　　　need　　　to　　　acquire　　　securities　　　or　　　money　　　by　　　resorting　　　to　

forgery。〃　

　　　　　〃Whereas　Philip　Rochester　was　on　the　point　of　bankruptcy；〃　remarked　

Ferguson。　　　　　　〃Do　you　suppose　he　forged　Colonel　McIntyre's　letter　and　gave　

it　to　Turnbull；　and　the　latter　got　the　securities　from　the　bank　treasurer　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　119　


…　Page　120…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



handed　　　them　　　over　　　to　　　Rochester　　　in　　　good　　　faith；　　　supposing　　　his　　　room…mate　

would　give　the　papers　to　Colonel　McIntyre？〃　

　　　　　Kent　　　　nodded　　　　　in　　agreement。　　　　　　〃It　　　looks　　　that　　　way　　　to　　　me；〃　　　he　　　said　

gloomily。　　　　　　〃Philip　　　　　Rochester　　　　　stood　　　　well　　　in　　the　　　community；　　　　　　his　　law　

practice　　　is　　　large　　　and　　　lucrative；　　　and　　　if　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　his　　　periods　　　of　

idleness　and　…　and〃　…　hesitating　…　〃passion　for　good　living；　he　would　never　

have　run　into　debt。〃　

　　　　　〃But　　　　　he　　　got　　　there。〃　　　　Ferguson's　　　　　laugh　　　　was　　　　contemptuous。　　　　　　　　　〃A　

desperate　man　will　do　anything；　Mr。　Kent。〃　

　　　　　〃I　　　know；〃　　　Kent　　　looked　　　dubious。　　　　　　〃I　　　would　　　believe　　　him　　　guilty　　　if　　　it　

were　not　for　the　use　of　aconitine　…　that　shows　premeditation　on　the　part　of　

the　murderer。〃　

　　　　　〃And　　　why　　　shouldn't　　　Rochester　　　plan　　　Turnbull's　　　murder　　　ahead　　　of　　　the　

scene　in　the　police　court？〃　argued　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　〃Wasn't　he　living　in　deadly　

fear　of　exposure？　　　　　　　If　he　did　not　commit　the　murder；　why　did　he　run　away？　

And　if　he　is　innocent；　why　doesn't　he　come　forward　and　prove　it？〃　

　　　　　〃He　may　not　know　that　he　is　suspected　of　the　crime；〃　retorted　Kent；　

rising。　　　　〃It　is　for　us　to　find　Rochester；　and　I　suggest　that　we　search　this　

apartment　thoroughly。〃　

　　　　　〃I　have　already　done　so；〃　objected　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　there　wasn't　the　

faintest　clew　to　his　hiding　place。〃　

　　　　　〃For　all　that　I　am　not　satisfied。〃　　　　　　　　　Kent　walked　over　and　switched　on　

another　light。　　　　　〃When　I　came　here　on　Wednesday　night　I　had　a　tussle　with　

some　man；　but　he　escaped　in　the　dark　without　my　seeing　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　believe　

he　was　Rochester。〃　

　　　　　〃You　　　are　　　probably　　　right。〃　　　Ferguson　　　crossed　　　the　　　room。　　　　　　　〃And　　　if　　　he　

came　back　once；　he　may　return　again。　　　　　　　　　　　　　Come　ahead；〃　and　he　plunged　into　

the　first　bedroom。　　　　　　　　The　　　two　men　　　subjected　each　　　room　to　　　an　　　exhaustive　

search；　but　their　labors　were　their　only　reward；　except　for　an　accumulation　

of　　　　dust；　　　the　　　apartment　　　　　　was　　　　undisturbed。　　　　　　　They　　　　　had　　　　reached　　　　　the　

kitchenette…pantry　　　when　　　the　　　gong　　　over　　　their　　　heads　　　sounded　　　loudly；　　　and　

Kent；　with　a　muttered　exclamation　hastened　toward　the　front　door　of　the　

apartment。　　　　　　Ferguson；　intent　on　studying　the　〃L〃　of　the　building　as　seen　

from　　　　　the　　window；　　　　　was　　　　hardly　　　　conscious　　　　of　　　his　　departure；　　　　and　　　some　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　120　


…　Page　121…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



seconds　　　elapsed　　　before　　he　　　turned　　　toward　　　the　　door。　　　　　　As　　　he　　　gained　　　it；　　　he　

saw　a　dark　shape　dart　down　the　hall。　　　　　　　　　　　　　　With　a　bound　Ferguson　started　in　

pursuit；　　　and　　　the　　　next　　　second　　　grappled　　　with　　　the　　　flying　　　man　　　just　　　as　　　the　

electric　lights　went　out　and　they　were　plunged　in　darkness。　

　　　　　Suddenly　　　Kent's　　　voice　　　echoed　　　down　　　the　　　hall。　　　　　　　〃Come　　　here　　　　　　quick；　

Ferguson！〃　

　　　　　There　was　a　note　of　urgency　about　his　appeal；　and　Ferguson　straining　

his　muscles　until　the　blood　pounded　in　his　temples；　threw　the　struggling　

man　　　into　　　a　　　tufted　　　arm…chair　　　which　　　stood　　　by　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　small　

dining　　　room；　　　and　　　drawing　　　out　　　his　　　handcuffs；　　　slipped　　　them　　　on　　　securely。　

〃Stay　there；〃　Ferguson　admonished　his　prisoner。　〃Or　there　will　be　worse　

coming　to　you；〃　and　he　thrust　the　muzzle　of　his　revolver　against　the　man's　

heaving　chest　to　illustrate　his　meaning；　then　as　Kent　called　again；　he　sped　

down　the　hall　and　brought　up　breathless　at　the　front　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　light　was　

still　　　burning　　　in　　　the　　　corridor；　　　though　　　not　　　very　　　brightly；　　　and　　　he　　　saw　　　Kent　

hand　the　grinning　messenger　boy　a　shiny　quarter。　　　　　　　　　　　　　　　　　Touching　his　battered　

cap　the　boy　went　whistling　away。　　　　　　　　　　　　　〃Tell　the　elevator　boy　to　report　that　a　

fuse　has　burned　out　in　Mr。　Rochester's　apartment；〃　Ferguson　called　after　

him；　and　the　lad　waved　his　hand　as　he　dashed　into　the　elevator。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paying　

no　　　attention　　　to　　　the　　　detective's　　　call；　　　Kent　　　showed　　　him　　　a　　　white　　　envelop