the fifth string(第五根线)-第7章

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disdains　all　laws；　rules　and　regulations。　When　finally　the　father　confronts　

the　defying　daughter；　　she　calmly　says；　　‘‘Well；　what　are　　　you　going　to　do　

about　　　　　it？''　　And　　　　then　　　　tears；　　　forgiveness；　　　　　complete　　　　　　capitulation；　　　　　and；　

sometimes；　she　and　her　husband　live　happily　ever　afterwards。　

　　　　　‘‘We　must　find　some　means　to　end　this　attachment。　A　union　between　a　

musician　　　and　　　my　　daughter　　　would　　　be　　　most　　　mortifying　　　to　　　me。　　　Some　　　plan　

must　be　devised　to　separate　them；　but　she　must　not　know　of　it；　for　she　is　

impatient　of　restraint　and　will　not　brook　opposition。''　

　　　　　‘‘Are　you　confident　she　really　loves　this　violinist？''　

　　　　　‘‘She　confessed　as　much　to　me；''　said　the　perturbed　banker。　

　　　　　Old　Sanders　tapped　with　both　hands　on　his　shining　cranium　and　asked；　

‘‘Are　you　confident　he　loves　her？''　

　　　　　‘‘No。　　Even　　　if　　　he　　　does　　　not；　　　he　　　no　　　doubt　　　makes　　　the　　　pretense；　　　and　　　she　

believes　　　him。　　　A　　　man　　　who　　　fiddles　　　for　　　money　　　is　　　not　　　likely　　　to　　　ignore　　　an　

opportunity　to　angle　for　the　same　commodity；''　and　the　banker；　with　a　look　

of　scorn　on　his　face；　threw　himself　back　into　the　chair。　

　　　　　‘‘Does　she　know　that　you　do　not　approve　of　this　man？''　

　　　　　‘‘I　told　her　that　I　desired　the　musician's　visits　to　cease。''　

　　　　　‘‘And　her　answer？''　

　　　　　‘‘She　　　　　said　　　she　　　would　　　　obey　　　　me　　　　if　　I　　could　　　　name　　　　one　　　　reasonable　

objection　to　the　man；　and　then；　with　an　air　of　absolute　confidence　in　the　

impossibility　of　such　a　contingency；　added；　‘But　you　can　not。'　''　

　　　　　‘‘Yes；　but　you　must；''　said　Sanders。　‘‘Mildred　is　strangely　constituted。　

If　　she　　loves　this　　　man；　　her　　love　　can　　　be　　more　　deadly　　to　　　the　　choice　of　　　her　

heart　　　than　　　her　　　hate　　　to　　　one　　　she　　　abhors。　　　The　　　impatience　　　of　　　restraint　　　you　

speak　of　and　her　very　inability　to　brook　opposition　can　be　turned　to　good　

account　now。''　And　old　Sanders　again　tapped　in　the　rhythm　of　a　dirge　on　

his　parchment…　bound　cranium。　

　　　　　‘‘Your　　　　　plan？''　　　eagerly　　　　asked　　　　the　　　father；　　whose　　　　　confidence　　　　　　in　　his　

secretary　was　absolute。　

　　　　　‘‘I　would　　　like　to　study　　them　　together。　Your　position　　　will　be　　　stronger　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



with　Mildred　if　you　show　no　open　opposition　to　the　man　or　his　aspirations；　

bring　　　us　　　together　　　at　　　your　　　house　　　some　　　evening；　　　and　　　if　　　I　　　can　　　not　　　enter　　　a　

wedge　of　discontent；　then　they　are　not　as　others。''　

　　　　　***　

　　　　　Mildred　　　was　　　delighted　　　when　　　her　　　father　　　told　　　her　　　on　　　his　　　return　　　in　　　the　

evening　that　he　was　anxious　to　meet　Signor　Diotti；　and　suggested　a　dinner　

party　　　within　　　a　　　few　　　days。　　　He　　　said　　　he　　　would　　　invite　　　Mr。　　　Sanders；　　　as　　　that　

gentleman；　　　　　　　no　　　doubt；　　　　would　　　　consider　　　　　it　　a　　great　　　privilege　　　　to　　meet　　　　the　

famous　musician。　Mildred　immediately　sent　an　invitation　to　Diotti；　adding　

a　request　that　he　bring　his　violin　and　play　for　Uncle　Sanders；　as　the　latter　

had　found　it　impossible　to　attend　his　concerts　during　the　season；　yet　was　

fond　of　music；　especially　violin　music。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　X　



　　　　　The　little　dinner　party　passed　off　pleasantly；　and　as　old　Sanders　lighted　

his　cigar　he　confided　to　Diotti；　with　a　braggart's　assurance；　that　when　he　

was　a　youngster　he　was　the　best　fiddler　for　twenty　miles　around。　‘‘I　tell　

you　　　there　　　is　　　nothing　　　like　　　a　　　fiddler　　　to　　　catch　　　a　　　petticoat；''　　　he　　　said；　　　with　　　a　

sharp　　　nudge　　　of　　　his　　　elbow　　　into　　　Diotti's　　　ribs。　　　‘‘When　　　I　　　played　　　the　　　Devil's　

Dream　　　there　　　wasn't　　　a　　　girl　　　in　　　the　　　country　　　could　　　keep　　　from　　　dancing；　　　and　

‘Rosalie；　　　the　　　Prairie　　　Flower；'　　　brought　　　them　　　on　　　their　　　knees　　　to　　　me　　　every　

time；''　then　after　a　pause；　‘‘I　don't　believe　people　fiddle　as　well　nowadays　

as　they　did　in　the　good　old　times；''　and　he　actually　sighed　in　remembrance。　

　　　　　Mildred　smiled　and　whispered　to　Diotti。　He　took　his　violin　from　the　

case　　　and　　　began　　　playing。　　　It　　　seemed　　　to　　　her　　　as　　　if　　　from　　　above　　　showers　　　of　

silvery　merriment　were　falling　to　earth。　The　old　man　watched　intently；　and　

as　　　the　　　player　　　changed　　　from　　　joy　　　to　　　pity；　　　from　　　love　　　back　　　to　　　happiness；　

Sanders　never　withdrew　his　gaze。　His　bead…like　eyes　followed　the　artist；　

he　saw　each　individual　finger　　　rise　and　　　fall；　and　　　the　bow　　　bound　over　the　

finger…board；　　　always　　　avoiding；　　　never　　　coming　　　in　　　contact　　　with　　　the　　　middle　

string。　Suddenly　the　old　man　beat　a　tattoo　on　his　cranium　and　closed　his　

eyes；　apparently　deep　in　thought。　

　　　　　As　Diotti　ceased　playing；　Sanders　applauded　vociferously；　and　moving　

toward　the　violinist；　said：　‘‘Magnificent！　I　never　have　heard　better　playing！　

What　is　the　make　of　your　violin？''　

　　　　　Diotti；　startled　at　this　question；　hurriedly　put　the　instrument　in　its　case；　

‘‘Oh；　it　is　a　famous　make；''　he　drawled。　

　　　　　‘‘Will　you　let　me　examine　it？''　said　the　elder；　placing　his　hand　on　the　

case。　

　　　　　‘‘I　never　allow　any　one　to　touch　my　violin；''　replied　Diotti；　closing　the　

cover　quickly。　

　　　　　‘‘Why；　is　there　a　magic　charm　about　it；　that　you　fear　other　hands　may　

discover？''　queried　the　old　man。　

　　　　　‘‘I　prefer　that　no　one　handle　it；''　said　the　virtuoso　commandingly。　

　　　　　‘‘Very　　　well；''　　　sighed　　　the　　　old　　　man　　　resignedly；　　　‘‘there　　　are　　　violins　　　and　

violins；　　　　and　　　　no　　　doubt　　　　yours　　　　comes　　　　　within　　　　that　　　category；''　　　this　　　half　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



sneeringly。　

　　　　　‘‘Uncle；''　interposed　Mildred　tactfully；　‘‘you　must　not　be　so　persistent。　

Signor　Diotti　prizes　his　violin　highly　and　will　not　allow　any　one　to　play　

upon　it　but　himself；''　and　the　look　of　relief　on　Diotti's　face　amply　repaid　

her。　

　　　　　Mr。　Wallace　came　in　at　that　moment；　and　with　perfunctory　interest　in　

his　guest；　invited　him　to　examine　the　splendid　collection　of　revolutionary　

relics　in　his　study。　

　　　　　‘‘I　　　value　　　　them　　　　highly；''　　said　　　the　　　banker；　　　　‘‘both　　　　for　　patriotic　　　and　

ancestral　　　reasons。　　　The　　　Wallaces　　　fought　　　and　　　died　　　for　　　their　　　country；　　　and　

helped　to　make　this　land　what　it　is。''　

　　　　　The　father　and　the　violinist　went　to　the　study；　leaving　the　daughter　and　

old　Sanders　in　the　drawing…room。　The　old　man；　seating　himself　in　a　large　

armchair；　　　said：　　　‘‘Mildred；　　　my　　　dear；　　　I　　　do　　　not　　　wonder　　　at　　　the　　　enormous　

success　of　this　Diotti。''　

　　　　　‘‘He　is　a　wonderful　artist；''　replied　Mildred；　‘‘critics　and　public　alike　

place　him　among　the　greatest　of　his　profession。''　

　　　　　‘‘He　is　a　good…looking　young　fellow；　too；''　said　the　old　man。　

　　　　　‘‘I　think　he　is　the　handsomest　man　I　ever　have　seen；''　replied　the　girl。　

　　　　　‘‘Where　does　he　come　from？''　continued　Sanders。　

　　　　　‘‘St。　Casciano；　a　small　town　in　Tuscany。''　

　　　　　‘‘Has　he　a　family？''　

　　　　　‘‘Only　a　sister；　whom　he　loves　dearly；''　good…naturedly　answered　　　the　

girl。　

　　　　　‘‘And　no　one　else？''　continued　the　seemingly　garrulous　old　man。　

　　　　　‘‘None　　　　　that　　　I　　have　　　heard　　　him　　　speak　　　　of。　　No；　　　　certainly　　　not；''　　rather　

impetuously　replied　Mildred。　

　　　　　‘‘How　old　is　he？''　continued　the　old　man。　

　　　　　‘‘Twenty…eight　　　　　　　　next　　　　month；　　　　　why　　　　do　　　　you　　　　wish　　　　to　　　know？''　　　　　she　

quizzically　asked。　

　　　　　‘‘Simply　idle　curiosity；''　old　Sanders　　　carelessly　replied。　‘‘I　wonder　　　if　

he　is　in　love　with　any　one　in　Tuscany？''　

　　　　　‘‘Of　course　not；　how　could　he　be？''　quickly　rejoined　the　girl。　

　　　　　‘‘And　why　not？''　added　old　Sanders。　



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　　　　　‘‘Why？　Because；　becausehe　is　in　love　with　some　one　in　America。''　

　　　　　‘‘Ah；　　　with　　　you；　　　I　　　see；''　　　said　　　the　　　old　　　man；　　　as　　　if　　　it　　　were　　　the　　　greatest　

discovery　of　his　life；　‘‘are　you　sure　he　has　not　some　beautiful　sweetheart　

in　Tuscany　as　well　as　here？''　

　　　　　‘‘What　　　a　　　foolish　question；''　　　she　　　replied。　　‘‘Men　　　like　Angelo　　　Diotti　　　do　

not　fall　in　love　as　soldiers　fall　in　line。　Love　to　a　man　of　his　nobility　is　too　

serious　to　be　treated　so　lightly。''　

　　　　　‘‘Very　true；　and　that's　what　has　excited　my　curiosity！''　whereupon　the　

old　man　smoked　away　in　silence。　

　　　　　‘‘Excited　your　curiosity！''　said　Mildred。　‘‘What　do　you　mean？''　

　　　　　‘‘It　may　be　something；　it　may　be　nothing；　but　my　speculative　instinct　

has　been　aroused　by　a　strange　peculiarity　in　his　playing。''　

　　　　　‘‘His　playing　is　wonderful！''　replied　Mildred　proudly。　

　　　　　‘‘Aye；　more　than　wonderful！　I　watched　him　intently；''　said　the　old　man；　

‘‘I　noted　with　what　marvelous　facility　he　went　from　one　string　to　the　other。　

But　however　rapid；　however　difficult　the　composition；　he　steadily　avoided　

one　string；　in　fact；　that　string　remained　untouched　during　the　entire　hour　

he　played　for　us。''　

　　　　　‘‘Perhaps　the　composition　did　not　call　for　its　use；''　suggested　Mildred；　

unconscious　　　of　　　any　　　other　　　　　　meaning　　　in　　　the　　　　old　　　man's　　　observation；　　　save　

praise　for　her　lover。　

　　　　　‘‘Perhaps　so；　but　the　oddity　impressed　me；　it　was　a　new　string　to　me。　I　

have　never　seen　one　like　it　on　a　violin　before。''　

　　　　　‘‘That　can　scarcely　be；　for　I　do　not　remember　of　Signor　Diotti　telling　

me　there　was　anything　unusual　about　his　violin。''　

　　　　　‘‘I　am　sure　it　has　a　fifth　string。''　

　　　　　‘‘And　I　am　equally　sure　the　string　can　be　of　no　importance　or　Angelo　

would　have　told　me　of　it；''　Mildred　quickly　rejoined。　

　　　　　‘‘I　　　recall　　　a　　　strange　　　　story　　　of　　　Paganini；''　　　continued　　　　　　the　　　old　　　man；　

apparently　　　not　　　noticing　　　her　　　interruption；　　　‘‘he　　　became　　　infatuated　　　with　　　a　

lady　　of　　　high　　　rank；　　　who　　　was　　　insensible　　　of　　　the　　　admiration　　　he　　　had　　　for　　　her　

beauty。　

　　　　　‘‘He　composed　a　love　scene　for　two　strings；　the　‘E'　and　‘G；'　the　first　

was　　　　　to　　personate　　　　the　　　lady；　　the　　　second　　　　himself。　　　　It　　commenced　　　　　　　with　　　a　



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species　of　dialogue；　intending　to　represent　her　indifference　and　his　passion；　

now　sportive；　now　sad；　laughter　on　her　part　and　tears　from　him；　ending　in　

an　apotheosis　of　loving　reconciliation。　It　affected　the　lady　to　that　degree　

that　ever　after　she　loved　the　violinist。''　

　　　　　‘‘And　no　doubt　they　were　happy？''　Mildred　suggested　smilingly。　

　　　　　‘‘Yes；''　　　said　　　the　　　old　　　man；　　　with　　　assumed　　　sentiment；　　　‘‘even　　　when