the fifth string(第五根线)-第3章

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　　　　　‘‘Ladies　　　and　　　gentlemen；''　　　he　　　falteringly　　　said；　　　‘‘Signor　　　Diotti　　　left　　　his　

hotel　at　seven　o'clock　and　was　driven　to　the　Academy。　The　call…boy　rapped　

at　his　dressing…room；　and　not　receiving　a　reply；　opened　the　door　to　find　the　

room　　　empty。　　　We　　　have　　　despatched　　　searchers　　　in　　　every　　　direction　　　and　　　have　

sent　out　a　police　alarm。　We　fear　some　accident　has　befallen　the　Signor。　We　

ask　your　indulgence　for　the　keen　disappointment；　and　beg　to　say　that　your　

money　will　be　refunded　at　the　box…office。''　

　　　　　Diotti　　　　　had　　　disappeared　　　　　　　as　　　completely　　　　　　as　　　though　　　　　the　　　　earth　　　had　

swallowed　him。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V　



　　　　　My　　　Dearest　　　Sister：　　　　　You　　　doubtless　　　were　　　exceedingly　　　mystified　　　and　

troubled　over　the　report　that　was　flashed　to　Europe　regarding　my　sudden　

disappearance　on　the　eve　of　my　second　concert　in　New　York。　

　　　　　Fearing；　sweet　Francesca；　that　you　might　mourn　me　as　dead；　I　sent　the　

cablegram　you　received　some　weeks　since；　telling　you　to　be　of　good　heart　

and　await　my　letter。　To　make　my　action　thoroughly　understood　I　must　give　

you　　　a　　　record　　　of　　　what　　　happened　　　to　　　me　　　from　　　the　　　first　　　day　　　I　　　arrived　　　in　

America。　I　found　a　great　interest　mani…　fested　in　my　premiere；　and　socially　

everything　was　done　to　make　me　happy。　

　　　　　Mrs。　　　James　　　Llewellyn；　　　whom；　　　you　　　no　　　doubt　　　remember；　　　we　　　met　　　in　

Florence　　　　　　the　　winter　　　　of　　18；　　　immediately　　　　　　after　　I　　reached　　　　New　　　　　York　

arranged　a　reception　for　me；　which　was　elegant　in　the　extreme。　But　from　

that　night　dates　my　misery。　

　　　　　You　ask　her　name？Mildred　Wallace。　Tell　me　what　she　is　like；　I　hear　

you　　　say。　　　Of　　　graceful　　　height；　　　willowy　　　and　　　exquisitely　　　molded；　　　not　　　over　

twenty…　four；　with　the　face　of　a　Madonna；　wondrous　eyes　of　darkest　blue；　

hair　indescribable　in　its　maze　of　tawny　color　in　a　word；　the　perfection　of　

womanhood。　　　In　　　half　　　an　　　hour　　　I　　　was　　　her　　　abject　　　slave；　　　and　　　proud　　　in　　　my　

serfdom。　When　I　returned　to　the　hotel　that　evening　I　could　not　sleep。　Her　

image　ever　was　before　me；　elusive　and　shadowy。　And　yet　we　seemed　to　

grow　farther　and　farther　apartshe　nearer　heaven；　I　nearer　earth。　

　　　　　The　next　evening　I　gave　my　first　and　what　I　fear　may　prove　my　last　

concert　in　America。　The　vision　of　my　dreams　was　there；　radiant　in　rarest　

beauty。　Singularly　enough；　she　was　in　the　direct　line　of　my　vision　while　I　

played。　I　saw　only　her；　played　but　for　her；　and　cast　my　soul　at　her　feet。　She　

sat　indifferent　and　silent。　‘‘Cold？''　you　say。　No！　No！　Francesca；　not　cold；　

superior　　　to　　　my　　　poor　　　efforts。　　　I　　　realized　　　my　　　limitations。　　　I　　　questioned　　　my　

genius。　　　　　When　　　　　I　　returned　　　to　　　bow　　　　my　　　acknowledgments　　　　　　　　　for　　the　　　most　

generous　applause　I　have　ever　received；　there　was　no　sign　on　her　part　that　

I　had　interested　her；　either　through　my　talent　or　by　appeal　to　her　curiosity。　

I　　　hoped　　　against　　　hope　　　that　　　some　　　word　　　might　　　come　　　from　　　her；　　　but　　　I　　　was　

doomed　to　disappointment。　The　critics　were　fulsome　in　their　praise　and　the　



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public　was　lavish　with　its　plaudits；　but　I　was　abjectly　miserable。　Another　

sleepless　　　night　　　and　　　I　　　was　　　determined　　　to　　　see　　　her。　　　She　　　received　　　me　　　most　

graciously；　although　　　I　fear　she　　thought　my　　visit　one　　of　　vanitywounded　

vanity　and　me　petulant　because　of　her　lack　of　appreciation。　

　　　　　Oh；　　　sister　　　mine；　　　I　　　knew　　　better。　　　I　　　knew　　　my　　　heart　　　craved　　　one　　　word；　

however　　　　　　　matter…of…fact；　　　　that　　　would　　　　rekindle　　　　the　　　hope　　　　that　　was　　　　dying　

within　me。　

　　　　　Hesitatingly；　　　　　　and　　　like　　　a　　clumsy　　　　　yokel；　　　　I　　blurted：　　　　‘‘I　　have　　　　been　

wondering　whether　you　cared　for　the　performance　I　gave？''　

　　　　　‘‘It　certainly　ought　to　make　little　difference　to　you；''　she　replied；　‘‘the　

public　was　enthusiastic　enough　in　its　endorsement。''　

　　　　　‘‘But　I　want　your　opinion；''　I　pleaded。　

　　　　　‘‘My　　　opinion　　　would　　　not　　　at　　　all　　　affect　　　the　　　almost　　　unanimous　　　verdict；　

‘‘she　replied　calmly。　

　　　　　‘‘And；''　I　urged　desperately；　‘‘you　were　not　affected　in　the　least？''　

　　　　　Very　coldly　she　answered；　‘‘Not　in　the　least；''　and　then　fearlessly；　like　

a　princess　in　the　Palace　of　Truth：　‘‘If　ever　a　man　comes　who　can　awaken　

my　heart；　frankly　and　honestly　I　will　confess　it。''　

　　　　　‘‘Perhaps　such　a　one　lives；''　I　said；　

　　　　　but　has　yet　to　reach　the　height　to　win　youyour''　

　　　　　‘‘Speak　it；''　she　said；　‘‘to　win　my　love！''　

　　　　　‘‘Yes；''　I　cried；　startled　at　her　candor；　‘‘to　win　your　love。''　Hope　slowly　

rekindled　within　my　breast；　and　then　with　half…closed　eyes；　and　wooingly；　

she　said：　

　　　　　‘‘No　drooping　Clytie　could　be　more　constant　than　I　to　him　who　strikes　

the　chord　that　is　responsive　in　my　soul。''　

　　　　　Her　　　emotion　　　must　　　have　　　surprised　　　her；　　　but　　　immediately　　　she　　　regained　

her　placidity　and　reverted　no　more　to　the　subject。　

　　　　　I　went　out　into　the　gathering　gloom。　Her　words　haunted　me。　A　strange　

feeling　　　came　　　over　　　me。　A　　voice　　　within　　　me　　　cried：　　　‘‘Do　　　not　　　play　　　to…night。　

Study！　study！　Perhaps　in　the　full　fruition　of　your　genius　your　music；　like　

the　warm　western　wind　to　the　harp；　may　bring　life　to　her　soul。''　

　　　　　I　　　fled；　　and　　　I　　am　　　　here。　　　I　　am　　　delving　　　　deeper　　　　and　　　deeper　　　　into　　　the　

mysteries　of　my　art；　and　I　pray　God　each　hour　that　He　may　place　within　



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my　grasp　the　wondrous　music　His　blessed　angels　sing；　for　the　soul　of　her　I　

love　is　at。　tuned　to　the　harmonies　of　heaven。　

　　　　　　　Your　　　　affectionate　　　　　brother；　　　　ANGELO。　　　　　　　　　ISLAND　　　　　　　OF　　　　BAHAMA；　

January　2。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI　



　　　　　When　Diotti　left　New　York　so　precipitately　he　took　passage　on　a　coast　

line　steamer　sailing　for　the　Bahama　Islands。　Once　there；　he　leased　a　small　

cay；　one　of　a　group　off　the　main　land；　and　lived　alone　and　unattended；　save　

for　　　the　　　weekly　　　　　visits　　of　　an　　　old　　　fisherman　　　　　and　　　his　　son；　　　who　　　　brought　

supplies　　　of　　　provisions　　　from　　　the　　　　　　town　　　miles　　　away。　　　His　　　　　dwelling…place；　

surrounded　with　palmetto　trees；　was　little　more　than　a　rough　shelter。　Diotti　

arose　　　at　　　daylight；　　　and　　　after　　　a　　　simple　　　repast；　　　betook　　　himself　　　to　　　practise。　

Hour　after　hour　he　would　let　his　muse　run　riot　with　his　fingers。　Lovingly　

he　wooed　the　strings　with　plaintive　song；　then　conquering　and　triumphant　

would　　　be　　　his　　　theme。　　　But　　　neither　　　satisfied　　　him。　　　The　　　vague　　　dream　　　of　　　a　

melody　more　beautiful　than　ever　man　had　heard　dwelt　hauntingly　on　the　

borders　　　of　　　his　　　imagination；　　　but　　　was　　　no　　　nearer　　　realization　　　than　　　when　　　he　

began。　As　　　the　day's　　　work　　　closed；　　　he　　　wearily　　placed　　　the　　　violin　　　within　　　its　

case；　murmuring；　‘‘Not　yet；　not　yet；　I　have　not　found　it。''　

　　　　　Days　passed；　weeks　crept　slowly　on；　still　he　worked；　but　always　with　

the　same　result。　One　day；　feverish　and　excited；　he　played　on　in　monotone　

almost　listless。　His　tired；　over…wrought　brain　denied　a　further　thought。　His　

arm　　　　　and　　　fingers　　　refused　　　　response　　　　　to　　his　　will。　　With　　　　an　　　uncontrollable　

outburst　of　grief　and　anger　he　dashed　the　violin　to　the　floor；　where　it　lay　a　

hopeless　wreck。　Extending　his　arms　he　cried；　in　the　agony　of　despair：　‘‘It　

is　　　of　　　no　　　use！　　　If　　　the　　　God　　　of　　　heaven　　　will　　　not　　　aid　　　me；　　　I　　　ask　　　the　　　prince　　　of　

darkness　to　come。''　

　　　　　A　tall；　rather　spare；　but　well…made　and　handsome　man　appeared　at　the　

door　of　the　hut。　His　manner　was　that　of　one　evidently　conversant　with　the　

usages　of　good　society。　

　　　　　‘‘I　beg　pardon；''　said　the　musician；　surprised　and　visibly　nettled　at　the　

intrusion；　　　and　　　then　　　with　　　forced　　　politeness　　　he　　　asked：　　　‘‘To　　　whom　　　am　　　I　

indebted　for　this　unexpected　visit？''　

　　　　　‘‘Allow　me；''　said　the　stranger　taking　a　card　from　his　case　and　handing　

it　to　the　musician；　who　read：　‘‘Satan；''　and；　in　the　lower　left…hand　corner　

‘‘Prince　of　Darkness。''　

　　　　　‘‘I　am　the　Prince；''　said　the　stranger；　bowing　low。　



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　　　　　There　was　no　hint　of　the　pavement…　made　ruler　in　the　information　he　

gave；　but　rather　of　the　desire　of　one　gentleman　to　set　another　right　at　the　

beginning。　　　The　　　musician　　　assumed　　　a　　　position　　　of　　　open…mouthed　　　wonder；　

gazing　steadily　at　the　visitor。　

　　　　　‘‘Satan？''　he　whispered　hoarsely。　

　　　　　‘‘You　need　help　and　advice；''　said　the　visitor；　his　voice　sounding　like　

that　of　a　disciple　of　the　healing　art；　and　implying　that　he　had　thoroughly　

diagnosed　the　case。　

　　　　　‘‘No；　　　no；''　　　cried　　　the　　　shuddering　　　violinist；　　　‘‘go　　　away。　　　I　　　do　　　not　　　need　

you。''　

　　　　　‘‘I　regret　I　can　not　accept　that　statement　as　gospel　truth；''　said　Satan；　

sarcastically；　‘‘for　if　ever　a　man　needed　help；　you　are　that　man。''　

　　　　　‘‘But　not　from　you；''　replied　Diotti。　

　　　　　‘‘That　statement　is　discredited　also　by　your　outburst　of　a　few　moments　

ago　when　you　called　upon　me。''　

　　　　　‘‘I　　　do　　　not　　　need　　　you；''　　　reiterated　　　the　　　musician。　　　‘‘I　　　will　　　have　　　none　　　of　

you！''　and　he　waved　his　arm　toward　the　door；　as　if　he　desired　the　interview　

to　end。　

　　　　　‘‘I　came　at　　　your　behest；　actuated　entirely　by　kindness　of　heart；''　said　

Satan。　

　　　　　Diotti　laughed　derisively；　and　Satan；　showing　just　the　slightest　feeling　

at　Diotti's　　　behavior；　said　　　reprovingly：　　　‘‘If　you　　　will　　　listen　a　　　moment；　　　and　

not　be　so　rude　to　an　utter　stranger；　we　may　reach　some　conclusion　to　your　

benefit。''　

　　　　　‘‘Get　thee　behind''　

　　　　　‘‘I　know　　　exactly　　what　　　you　　　were　　　about　to　　　say。　　Have　　　no　　　fears　on　that　

score。　I　have　no　demands　to　make　and　no　impossible　compacts　to　　　insist　

upon。''　

　　　　　‘‘I　have　heard　of　you　before；''　know…　ingly　spoke　the　violinist　nodding　

his　head　sadly。　

　　　　　‘‘No　doubt　you　have；''　smilingly。　‘‘My　reputation；　which　has　suffered　

at　the　hands　of　irresponsible　people；　is　not　of　the　best；　and　places　me　at　

times　　　in　　　awkward　　　positions。　　　But　　　I　　　am　　　beginning　　　to　　　live　　　it　　　down。''　　　The　

stranger　looked　contrition　itself。　‘‘To　prove　my　sincerity　I　desire　to　help　



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