the fifth string(第五根线)-第12章

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me　it　was　almost　unnacheral　for　him　to　talk　against　his　father；　as　he　did。　

However；　I'm　not　　　bothered　about　him；　　for　he　　　comes　and　goes　　　just　as　　　he　

pleases；　and　when　he　gets　good　and　ready　he'll　turn　up；　like　a　bad　penny。　

I've　stopped　worryin'　about　him　years　an'　years　ago。''　

　　　　　‘‘If　I　see　Tom；''　volunteered　the　boy；　‘‘I'll　tell　him　yer　want　him；''and　

he　hurried　away。　

　　　　　The　next　morning　Sandy　left　home　earlier　than　usual；　and　on　his　own　

account　began　a　search　for　Lillian。　A　new　theory　had　taken　possession　of　

him；　and　he　started　at　once　for　the　river。　At　the　magazine　gate　he　chatted　

with　the　sentry　about　the　mysterious　disappearance；　and　passed　on。　When　

he　reached　the　shore　half　a　mile　beyond；　he　was　surprised　to　find　that　the　

padlock　on　the　door　of　the　shed　had　been　pried　off；　and　that　his　boat　was　

missing。　

　　　　　Opening　the　door　he　saw　that　his　oars　and　blankets　were　gone；　and　he　



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began　to　feel　that　his　theory　might　lead　him　to　important　discoveries。　For　

fully　　　five　　　minutes　　　he　　　stood　　　motionless；　　　and　　　gazed　　　into　　　the　　　river；　　　buried　

deep　in　his　own　thoughts。　Then　he　soliloquized：　‘‘I　wonder　if　Lily's　been　

stolen？　S'pose；　while　we've　been　searchin'　fer　her　high　an'　low；　Foley　an'　

the　galoot　what　whacked　me　jest　took　the　little　girl　an'　carried　her　off　in　

my　boat？　That　'ere　story　'bout　Dennis　Foley　buyin'　a　ticket　for　Philadelphy　

struck　me　as　fishy　when　I　fust　heerd　it；　an'　now　I　don't　believe　it　a　t'all。　

They　couldn't　git　through　the　magazine　gate　'thout　the　guards　seein'　them；　

an'　　　whoever　　　took　　　my　　　boat　　　either　　　came　　　up　　　the　　　shore　　　or　　　down　　　the　　　shore。　

'Tain't　　　likely　　　they　　　came　　　　　from　　　up　　　　shore；　　　'cause　　　they　　　could　　　　'a'　　found　　　a　

hundred　boats　'tween　here　an'　the　upper　bridge。''　

　　　　　Turning　　　around；　　　Sandy　　started　　　down　　　the　　　beach　　　toward　　　the　　　cemetery。　

He　was　studying　carefully　the　ground　beyond　the　point　of　high　tide；　and　in　

a　　　few　　　moments　　　reached　　　the　　　ravine　　　where；　　　two　　　nights　　　before；　　　the　　　three　

abductors　　　had　　　stopped；　　　upon　　　hearing　　　Colonel　　　Franklin　　　　　　　　　　　　　and　　　his　　　sailing　

party　approach。　

　　　　　‘‘Well；　I'll　　　be　　　durned；''　he　　　exclaimed；　　　for　in　　　the　sand　before　his　　　very　

eyes　was　the　impress　of　four　pairs　of　shoes。　Two　were　evidently　those　of　

men；　one　small　enough　to　be　that　of　a　boy；　and　one　so　tiny　as　to　convince　

him　it　was　that　of　a　child。　

　　　　　‘‘This　is　the　way　they　come；''　he　con…　tinued；　‘‘and　there　wuz　three　of　

'em　in　the　gang　besides　the　little　one；　an'　I'm　sure　er　that。''　

　　　　　He　　　followed　　　the　　　footprints　　　until　　　he　　　reached　　　the　　　old　　　wharf。　　　Peering　

through　the　rotten　timbers；　he　said：　

　　　　　‘‘That's　a　rum　ol'　hole。　I　don't　believe　Satan　hisself　would　go　in　there；　

but　I'm　goin'；　an'　see　what　I　kin　see。''　

　　　　　Sandy　had　no　difficulty　in　entering　the　cave；　which　he　found　　　strewn　

with　　　whisky　　　bottles；　　　pieces　　　of　　　bread　　　and　　　newly…picked　　　bones；　　　evidence　

enough　that　some　one　had　been　there　but　a　short　time　before。　Penetrating　

deeper　in　his　search；　he　　　made　a　find　of　　　the　utmost　importance。　Lying　　　at　

one　　　side；　　　and　　　near　　　a　　　bed　　　of　　　rags；　　　was　　　an　　　envelop　　　addressed　　　to　　　Dennis　

Foley；　and；　on　a　peg　which　had　been　driven　into　the　wall；　was　hanging　an　

old　hat；　which　he　had　often　seen　on　Hildey's　head。　

　　　　　Elated　at　the　results　of　his　quest；　he　began　to　retrace　his　steps；　and　in　



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eager　haste　he　left　the　cave。　Picking　his　way　along　the　slimy　stones　under　

the　　　wharf；　　　he　　　soon　　　neared　　　the　　　outlet　　　and　　　there　　　was　　　startled　　　by　　the　　　most　

significant　of　all　his　discoveries。　Right　before　him　lay　the　identical　hoop　

which　he　had　given　the　lost　child　only　Christmas　Day；　and　which　bore　the　

inscription；　‘‘From　Sandy　Coggles　to　Lillian　Franklin。''　

　　　　　Every　　　suspicion　　　now　　　was　　　confirmed；　　　and　　　he　　　was　　　sure　　　he　　　knew　　　the　

culprits。　Taking　the　hoop；　he　returned　to　his　boat…　house　with　all　possible　

speed；　and　leaping　into　his　skiff；　paddled　up　the　river；　his　eyes　scanning　

the　marsh　lines　on　either　bank　of　the　channel。　Arriving　at　the　bridge；　he　

learned　by　inquiry　from　the　tender　stationed　there　that　he　had　not　seen　the　

Lillian　coming　up　stream　within　the　past　three　days。　

　　　　　‘‘But；''　　　explained　　　　　　the　　bridge…tender；　　　　　　‘‘I'm　　　only　　　on　　　from　　　　six　　to　　six　

during　　　　　daylight；　　　　and　　　　of　　course　　　　if　　anything　　　　　comes　　　　　through　　　　at　　night　　　　I　

wouldn't　　　know　　about　　　it。　　I'm　　pretty　　sure；　　　though；　there's　　　been　nothing　　　up　

this　way　for　a　month　of　Sundays；　'cept　Buck　Wesley；　who　creeped　up　'bout　

two　hours　ago；　following　a　gang　of　ducks　that　uses　right　over　there　above　

Mayhew's　Meadows。　And　the　way　Buck's　been　shooting　for　the　last　hour；　

he　must　be　having　a　time　and　no　mistake。''　

　　　　　‘‘Well；　　　so　　　long；''　　　called　　　Sandy。　　　‘‘I　　　guess　　　I'll　　　go　　　up　　　the　　　river　　　a　　　little　

further　　　and　　　have　　　a　　　look。''　And　once　　　more　　　he　　　took　　　up　his　　　paddles。　As　　　he　

came　　　abreast　　　of　　　the　　　Meadows　　　he　　　saw　　　Buck　　　Wesley　　　coming　　　out　　　of　　　the　

creek　in　his　gunning　skiff。　

　　　　　‘‘Is　that　you；　Sandy？''　shouted　the　gunner。　

　　　　　‘‘That's　me；''　was　the　boy's　answer。　

　　　　　‘‘Come　over　here；　I　want　to　talk　to　you；''　requested　Buck。　

　　　　　When　Sandy　got　alongside　the　hunter's　boat；　he　asked：　

　　　　　‘‘Well；　Buck；　what's　the　trouble？''　

　　　　　‘‘No　trouble；　Sandy；　but　when　I　come　up　the　river　this　mornin'I　ain't　

been　up　for　three　weeks；　it's　been　such　pore　weather　for　ducksI　seen　a　

bunch　of　widgeon　go　down　right　over　here；　an'　as　I　skims　up　by　the　collard　

patch　t'other　side　of　the　bridge；　I　noticed　a　boat　lyin'　in　the　mud；　and　when　

I　gits　near　to　her；　I　knows　by　the　cut　of　her　jib　that　she's　yer　Lillian。''　

　　　　　‘‘My　Lillian？　Wher'd　yer　say　yer　seen　her？''　asked　Sandy　excitedly。　

　　　　　‘‘Why；　by　　the　　　collard　patch；　not　fifty　　yards　　　from　　the　　　Causeway。　　　She　



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looked　　　like　　　she'd　　　drifted　　　on　　　the　　　marsh。　　　I　　　calc'lated　　　when　　　I　　　got　　　through　

shootin'　that　I'd　pick　her　up　an'　take　her　down　to　yer　landin'。　The　oars　wuz　

in；　　　an'　　　I　　　guess　　　she　　　must　　　'a'　　　strayed　　　from　　　the　　　shore；　　　through　　　somebody　

fergettin'　to　tie　her　up。''　

　　　　　‘‘I'm　much　'bliged；　Buck；''　thanked　Sandy；　‘‘but　yer　needn't　bother。　I'll　

bring　her　down；　an'　the　next　galoot　that　takes　her　an'　lets　her　git　away　from　

him；　is　goin'　to　hear　from　me。''　

　　　　　Sandy　retraced　the　course　he　had　come；　and　after　turning　on　the　other　

side　of　the　bridge；　had　no　trouble　in　finding　his　boat。　She　was　lying　on　a　

sand…bar；　but　he　soon　succeeded　in　floating　her　and　bringing　her　ashore。　

　　　　　Safely　securing　the　skiff　and　the　boat；　he　began　another　search　along　

the　beach；　and　almost　immediately　was　rewarded　by　finding　a　knot　of　blue　

ribbon；　such　as　he　had　often　seen　Lillian　wear　in　her　hair。　Farther　along；　he　

discovered　tracks　in　the　sand。　These　he　followed；　　Indian　fashion；　up　the　

embankment；　lost　trace　of　them　for　a　moment　on　the　hardened　surface　of　

the　carriage　way；　but　speedily　picked　them　up　again　in　the　soft　soil　that　ran　

downward　on　the　other　side。　

　　　　　Then；　　　　　it　　was　　　easy　　　to　　pursue　　　　them　　　along　　　　a　　pathway　　　　　　that　　led　　to　　　a　

graveled　beach　where　a　dozen　or　more　skiffs　had　been　drawn　up　and　tied　

to　stakes　for　the　winter。　From　here　on；　all　further　traces　were　obliterated。　

　　　　　Thoroughly　　　familiar　　　with　　　all　　　the　　　river　　　craft　　　belonging　　　there；　　　even　　　to　

the　individual　ownership；　Sandy　noticed　at　once　that　one　of　the　boats　was　

missing；　and　that　its　painter　had　only　recently　been　cut。　

　　　　　‘‘Why；　it's　Willie　Bagner's　boat　they've　got；''　he　said　to　himself　as　he　

recognized　which　boat　was　missing；　‘‘an'　I'll　bet　my　life　the　scalawags　are　

hidin'　somewhere　up　the　river。''　

　　　　　Hurrying　　　back；　　　he　　　rowed　　　to　　　the　　　landing　　　and　　　started　　　in　　　haste　　　for　　　his　

home；　with　a　plan　of　rescue　fully　　developed　in　his　mind。　He　sought　out　

Leander；　　　Dink　　　and　　　Gilbert；　　　and　　　asked　　　them　　　to　　　call　　　at　　　his　　　house　　　without　

delay。　

　　　　　While　Sandy's　investigation　had　convinced　him　that　Lillian　was　stolen；　

Colonel　Franklin　had　been　made　to　realize　the　same　terrible　fact　in　another　

and　more　brutal　way。　When　he　reached　his　office　on　the　same　afternoon；　

he　found　on　his　desk　a　letter　that　read　as　follows：　



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　　　　　　　dere　surif　U　meen　bizness　i　can　put　U　on　to　whar　your　dorter　is　but　

its　goin　to　kost　U　sum　muney　if　U　evr　want　to　see　her　agin　　　　　　　　　　　　　　　　　　　theres　a　big　

gang　got　　　her　　　hid　　　where　　　U　　woodnt　　　find　　　hur　　　in　　a　100　　　yerze　　　but　　　if　　　U　　will　

plank　down　10000　dolers　sheze　yourze　　　　　　　　　　　　　　　　if　U　dont　you'll　nevr　see　hur　no　

moar　if　sheze　wurth　thet　much　to　U　U　can　git　her　by　not　blabin　to　nobudy　

that　yer　got　this　leter　an　plankin　down　the　rino　　　　　　　　　　　　　　taint　no　use　fer　U　to　try　

an　git　the　police　on　our　trax　fer　one　uv　the　gang　is　alwayz　with　the　kid　an　

we　have　sworn　to　kill　her　if　enny　of　us　is　jugged　　　　　　　　　　　　　　　　if　U　meen　bizness　an　

will　leeve　a　noat　under　the　big　stone　in　front　of　the　ded　tree　by　oyster　shell　

landin　up　the　river　we　will　git　it　an　rite　U　where　to　meet　us　to　bring　the　

muney　and　git　the　child　　　　　　　　　　member　we　dont　stand　fer　no　trechery　an　if　U　

squeel　we　ll　no　it　and　we　ll　take　it　out　on　the　kid　　　　　　　　　　　　　mums　the　word　if　yer　

want　ter　see　the　kid　again　c　o　d　and　fare　deelin　is　our　moto　　　　　　　　　　　　　　　a　word　to　the　

wize　is　sufishent　

　　　　　yourze　trooley　　　　　　　　　　　　a　frend　

　　　　　　　The　Colonel　was　completely　unnerved　by　the　horrible　knowledge　that　

his　little　daughter　was　in　the　hands　of　desperate　criminals。　Without　delay　

he　wrote　a　note　offering　to　pay　the　money　demanded；　agreeing　to　deliver　it　

at　any　spot　they　might　name；　and　vowing　to　share　his　secret　with　no　one。　

　　　　　Sealing　the　missive；　he　placed　it　carefully　in　his　pocket；　and　drove　out　

along　the　river　turnpike　to　a　point　about　a　quarter　of　a　mile　from　the　place　

designated　by　the　anonymous　writer。　Tying　his　horse　to　a　tree；　he　walked　

through　the　woods；　and　hid　the　note　under　the　stone　mentioned　in　the　letter。　

It　was　after　nightfall　when　he　reached　home；　where　he　was　met　with　the　

heartrending　and　oft…repeated　question；　

　　　　　‘‘Have　you　heard　anything　from　Lily？''　

　　　　　Fearing　　　　　to　　betray　　　himself；　　　　even　　　　to　　his　　family；　　　　and　　　thus　　　perhaps