the fifth string(第五根线)-第13章

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　　　　　‘‘Have　you　heard　anything　from　Lily？''　

　　　　　Fearing　　　　　to　　betray　　　himself；　　　　even　　　　to　　his　　family；　　　　and　　　thus　　　perhaps　

endanger　　　the　　　life　　　of　　　his　　　child；　　　he　　　was　　　compelled　　　to　　　answer；　　　‘‘No；　　　not　　　a　

thing。''　　　With　　　　a　　heavy　　　　　heart；　　　he　　passed　　　　　into　　his　　　study。　　　Supper　　　　　was　

announced　shortly　after…　ward；　and　as　the　family　gathered　about　the　table；　

the　father　noticed　that　his　son　was　not　present。　

　　　　　‘‘Where　is　Gilbert？''　he　inquired　nervously。　

　　　　　‘‘Sandy　was　here　and　asked　Gilbert　to　come　over　and　spend　the　night　

with　him；''　answered　Mrs。　Franklin。　‘‘I　hadn't　the　heart　to　refuse　him；　for　I　



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don't　　　believe　　　any　　　one　　　has　　　worked　　　harder　　　to　　　find　　　our　　　lost　　　darling　　　than　

Sandy；　　　　　and　　　　he　　seems　　　　　to　　be　　　the　　only　　　　one　　　that　　can　　　give　　　　Gilbert　　　any　

consolation。''　

　　　　　‘‘I　think　it's　better　that　the　boys　stop　searching；''　said　the　father。　‘‘They　

might　get　themselves　into　trouble；　it's　too　dangerous。''　

　　　　　‘‘I　don't　believe　you　could　stop　those　boys　from　hunting　for　Lillian；　if　

they　had　to　go　into　the　very　jaws　of　death；''　interposed　the　grandmother。　

　　　　　‘‘Oh；　well；''　spoke　the　father；　‘‘they　must　not　wear　themselves　out；　and　

to…　morrow；　I　will　tell　Gilbert　and　Sandy　to　leave　the　investigation　to　the　

police。''　

　　　　　‘‘They'll　never　do　it；''　objected　the　grandmother；　‘‘they　love　Lillian　too　

much。　You　mark　my　words。''　

　　　　　At　this　very　moment；　Sandy；　Leander；　Gilbert　and　Dink　were　together；　

in　　　Sandy's　　　little　　　garret　　　room。　　　Sandy　　closed　　　the　　　door　　　carefully；　　　locked　　　it；　

and　called　his　companions　about　him　in　the　middle　of　the　room。　

　　　　　‘‘Boys；''　he　whispered；　‘‘afore　I　sez　anythin'；　I　wants　yer　to　gimme　yer　

word；　honor　bright；　an'　cross　yer　heart　three　times；　that　yer　won't　spout　a　

syllable　of　what　I　tells　yer　to　a　soul。''　

　　　　　All　were　agreed；　and　the　boy　began：　

　　　　　‘‘Now；　it's　this　'ere　way。　My　boat　wuz　stolen　an'　left；　right　below　the　

upper　bridge；　an'　I　foun'　footprints　an'　this　'ere　piece　of　ribbon；　which　Gil　

knows　b'longed　to　his　sister；　for　she　wore　it　round　her　hair。　Willie　Bagner's　

skiff's　　　bin　　　stolen；　　　an'　　　I　　　believe　　　the　　　party　　　that　　　took　　　it　　　hez　　　got　　　little　　　Lily；　

because　I　foun'　the　hoop　I　give　her；　an'　this　envellup　in　the　same　place；　an'　

it　seems　to　me　the　galoot　whose　name's　on　it　is　hid　somewhere　up　the　river；　

an'　I'm　goin'　after　him　if　I　has　to　go　alone。''　

　　　　　‘‘But　you　won't　go　alone；　while　I'm　alive；''　insisted　Leander；　intensely　

excited。　

　　　　　‘‘An'　I'm　goin'；　too；　even　if　I　never　come　back；''　added　Dink；　taking　it　

for　granted　that　he　was　needed。　

　　　　　‘‘And　you　must　take　me；''　said　Gilbert　imploringly。　

　　　　　The　four　boys　　　grasped　one　another's　hands；　and　Sandy　　declared　in　　a　

solemn　tone：　

　　　　　‘‘We'll　stick　together　to　the　bitter　end。''　



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　　　　　‘‘What's　your　plan？''　asked　Leander；　with　great　interest。　

　　　　　‘‘Without　　　breathin'　　　a　　　word　　　to　　　a　　　soul；　　　to…night　　　about　　　nine　　　o'clock　　　we　

wants　to　leave　the　boat…house；　you　an'　Dink　in　one　skiff；　an'　me　an'　Gil　in　

t'other；　an'　sneak　up　the　river；　an'　try　so　nobody　won't　see　us。　When　we　gits　

to　the　upper　bridge；　paddle　in　as　close　to　the　Causeway　on　the　right；　as　we　

kin；　　　huggin'　　　the　　　marsh　　　all　　　the　　　way。　　　Jest　　　before　　　we　　　git　　　to　　　Beaver　　　Dam；　

there's　　　a　　　deep　　　gut　　　that　　　runs　　　'longside　　　of　　　it　　　fer　　　a　　　hundred　　　yards　　　or　　　more。　

Foller　　　me　　　in　　　there；　　　Leander；　　　an'　　　stay　　　hid　　　till　　　I　　　sez　　　move。　　　Don't　　　speak　　　a　

word；　　　　　　from　　　　the　　　time　　　we　　　　push　　　　off　　　till　　I　　sez　　　so。　　Beaver　　　　　Dam　　　　　　is　　the　

lonesomest　creek　in　the　world；　an'　mebbe　Gil's　little　sister　is　kept　in　one　of　

them　ol'　shacks　what　muskrat　hunters　live　in；　in　the　spring　an'　summer。　If　

them　galoots　is　in　there；　they're　mighty　apt　ter　come　out　late　at　night；　when　

they　　　don't　　　expec'　　　nobody's　　　roun'。　　　Of　　　course；　　　nacherelly　　　they　　　have　　　some　

plan　about　gettin'　paid　fer　little　Lily；　an'　they　ain't　a…goin'　to　stay　in　hidin'　

without　tryin'　to　find　out　the　lay　er　the　land；　an'　jest　how　hot　the　police　is　

on　their　trail。　My　idee　is　to　go　an'　lay　in　ambush　fer　'em　all　night。　If　they　

don't　come　out；　we'll　explore　in　the　mornin'；　an'　if　we　don't　find　'em　hidin'　

roun'　　　Beaver　　　Dam；　　　then　　　we'll　　　lay　　　low　　　all　　　day；　　　an'　　　push　　　up　　　the　　　river　　　to…　

morrow　night。　But　somehow；　I　think　that's　the　place　they　would　pick　out　to　

hide　　　in。　　　'Tain't　　　one　　　person　　　out　　　er　　　a　　　million　　　that　　　would　　　know　　　how　　　to　　　git　

through　Beaver　Dam　without　gittin'　lost；　an'　I'm　a　recollectin'　I　took　Tom　

Foley　through　there　onct　an'　that's　why　I'm　goin'　there　to…night。　I　knows　it　

so　well；　I　could　go　through　with　my　eyes　shet。　

　　　　　‘‘Each　of　us　wants　his　pistol　loaded　fer　keeps；　a　knife；　an'　about　three　

yards　er　rope　he　can　tie　round　his　waist。　Let's　have　a　bite　o'　supper　right　

here　　　in　　　my　　　house；　　　an'　　　then　　　we'll　　　start　　　fer　　　the　　　river；　　　but　　　each　　　feller　　　goin'　

alone；　an'　in　a　different　way。　Now；　remember；　no　talkin'　to　nobody；　an'　let's　

all　say　honor　bright；　an'　cross　our　hearts　three　times　ag'in。''　

　　　　　　　　Sandy　was　the　first　to　arrive　at　the　boat…house。　Securing　the　paddles；　

he　put　them　into　the　skiffs　and　watched　for　his　companions。　He　had　not　

long　to　wait。　Gilbert　　　came　in　a　few　　moments；　then　Leander；　and　　　shortly　

afterward；　Dink。　Not　a　word　was　spoken。　Sandy　motioned　Gilbert　to　sit　in　

the　　　center　　　seat　　　of　　　the　　　Dolly；　　　while　　　he　　　took　　　his　　　accustomed　　　place　　　at　　　the　

stern。　Noiselessly　they　pushed　into　the　stream；　followed　by　Leander　and　



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Dink。　

　　　　　The　tide　was　going　out；　and　had；　perhaps；　two　hours　to　ebb。　The　boys　

hugged　the　channel　bank　on　the　right；　passed　under　the　bridge　unnoticed；　

and　kept　on　their　silent　and　anxious　way；　mile　after　mile。　Finally；　Sandy　

steered　into　　　a　　creek　　　and　glided　　　softly　against　the　　mud　　　bank；　　holding　his　

skiff　　　firmly　　　by　　　driving　　　a　　　paddle　　　into　　　the　　　soft　　　soil。　　　Leander　　　and　　　Dink　

followed　suit。　That　they　　might　　　be　screened　from　　any　one　　　coming　out　　　of　

Beaver　Dam；　which　was　separated　by　a　narrow　strip　of　marsh…land；　they　

lay　flat　on　the　bottom　of　their　boats。　

　　　　　The　night　was　not　especially　dark；　for　the　moon　was　looking　through　a　

mist　　　of　　　hazy　　　clouds。　　　It　　　was　　　bitingly　　　cold；　　　and　　　though　　　the　　　boys　　　became　

numb　from　the　many　minutes　of　inactivity；　not　one　of　them　　moved。　　For　

fully　an　hour　they　had　remained　motionless；　when　faintly　over　the　water　

was　heard　the　splash；　splash；　splash；　of　paddles；　far　away。　

　　　　　The　searching　party　were　all　alert　in　an　instant；　and　with　raised　heads；　

peered　　　cautiously　　　over　　　the　　　top　　　of　　　the　　　marsh　　　line　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　the　

sounds。　Hardly　a　minute　had　passed；　when　out　of　the　shadows　that　hid　the　

entrance　to　Beaver　Dam；　there　came　slowly　a　skiff　into　the　clear　water。　It　

approached　to　within　fifteen　feet　of　the　hidden　boys；　when　they　recognized　

a　voice；　distinctly　saying：　

　　　　　‘‘I　hope　that　guy　Franklin's　ben　up　to　the　landin'　an'　left　the　note　where　

I　tol'　him　to；　an'　don't　try　no　shenanigan。''　

　　　　　‘‘He　ain't　goin'　to　try　no　flapdoodles　with　us；''　was　the　quick　answer。　

　　　　　‘‘Well；　if　he　knows　when　he's　well　off；''　the　first　voice　resumed；　‘‘he'll　

come　round　with　the　rhino　mighty　quick；　an'　give　us　no　more　trouble。''　

　　　　　‘‘I　kin　see　us　livin'　like　gent'men；　a'ready。''　

　　　　　‘‘Gent'men　born　an'''　the　other　began；　but　the　last　of　his　sentence　was　

lost　as　the　boat　turned　up　the　river；　and　the　cadence　of　the　paddles　died　in　

the　distance。　

　　　　　Sandy　waited　until　the　rascals　had　disappeared　around　the　bend；　then　

shoving　　　　　　his　　skiff　　quickly　　　　alongside　　　　　Leander's；　　　　he　　　whispered　　　　　　into　　the　

latter's　ear：　

　　　　　‘‘Me　an'　Gil　is　goin'　in　to　Beaver　Dam。　Yer　knows　them　two　fellers；　an'　

so　do　I。　One　of　'em　is　the　feller　what　whacked　me；　an'　the　t'other　is　that　



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bum　Hildey。　If　they　gits　here　afore　I　come　back；　you　an'　Dink'll　have　to　do　

somethin'　desp'ret。''　

　　　　　‘‘All　right；''　said　Leander；　clutching　his　pistol；　‘‘you　can　trust　me。''　

　　　　　Sandy　　rounded　　　the　　　point　　　that　　　divided　　　the　　two　　　creeks；　　　and　　　in　　　a　　　short　

time　　　　had　　　　paddled　　　　past　　　the　　　trees　　　and　　　vines　　　that　　　hung　　　　over　　　and　　　partly　

covered　　　　　　the　　　entrance　　　　　to　　Beaver　　　　　Dam。　　　　　The　　　　boat　　　　was　　　　managed　　　　　　with　

consummate　skill；　now　left；　now　right；　through　the　sinuous　waterway；　and　

the　two　boys　had　gone　fully　half　a　mile；　when；　without　warning；　they　were　

rudely　　　jolted　　　as　　　the　　　skiff　　　grated　　　harshly　　　on　　　a　　　bar。　　　Ordinarily；　　　such　　　an　

incident　would　have　been　without　effect　upon　them；　but　now　their　nerves　

were　so　highly　strung；　that　the　noise　of　the　boat　rubbing　against　the　gravel　

seemed　as　loud　as　the　report　of　a　cannon。　

　　　　　Using　all　possible　force；　Sandy　and　Gilbert　succeeded　in　shoving　their　

craft　back　into　the　water。　Then　they　pressed　forward　into　the　shadow　of　an　

embankment　on　the　left；　and　not　a　moment　too　soon　did　they　reach　Gover；　

for　the　door　of　a　hut　was　thrown　open；　and　the　voice　of　Tom　Foley　was　

heard；　asking：　

　　　　　‘‘Is　that　you；　dad？''　

　　　　　An　　　　instant　　　　later　　Foley　　　　was　　　　seen　　　standing　　　　　in　　the　　dim　　　　light　　of　　　the　

doorway；　shading　his　eyes　and　peering　into　the　darkness。　

　　　　　‘‘I　　　say；　　　dad；　　　is　　　that　　　you？''　　　came　　　again。　　　‘‘I'll　　　be　　　doggoned　　　if　　　I　　　didn't　

think　I　heerd　somebody　comin'。　I　guess　'tain't　nuthin'；''looking　anxiously　

to　the　right　and　left。　‘‘I　cert'nly　does　git　scared　out　er　my　boots　aroun'　here；　

though；　when　　　I'm　　left　　　alone。　I'm　　goin'　　　to　　　wake　　up　the　brat　　　an'　　make　　　her　

keep　me　comp'ny；''　and　the　door　closed　with　a　bang。　

　　　　　He　had　hardly　gone　inside　when　the　piteous　cry　of　a　child　was　heard；　

‘‘Please　don't　beat　me；　Tom。''　

　　　　　‘‘I　ain't　beatin'　yer；　go　ahead；　dance　fer　me。''　

　　　　　Sandy　　　and　　　Gilbert　　　were　　　fairly　　　crazed；　　　and　　　in　　　their　　　anger　　　rushed　　　up　

toward　the　hut。　

　　　　　Again　came　the　cry；　‘‘Please　don't　hit　me；　Tom。''　

　　　　　‘‘Dance；　I　say；''and　the　sharp　swish　of　a　whip　was　heard。　

　　　　　It　took　but　a　second　for　Sandy　to　bound　into　the　room。　Surprised　and　

terrified；　　　Foley　　　made　　　a　　　dart　　　for　　　the　　　door；　　　but　　　was　　　met　　　by　　　Gilbe