竹枝词-第17章
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晏之原轻轻一笑，道：“三皇兄得了十九只鹿，而儿臣――”他眼帘抬起，目光烁烁，“一共抓了三十四只，父皇，儿臣似乎不用等到明年罢？”
此言一出，众皆愕然。晏晋自然讶异，晏之清更是猛然侧脸。“不可能！”他伸手一指晏之原，“你撒谎，想哗众取宠？”
晏之原耸了耸肩，道：“皇兄不信，自己可去瞧瞧嘛！呃――李尚信――”他一挑眉，扬声道：“你来替本皇子做个证！”
门口那个年轻太监匆匆跑了过来，到晏晋面前跪下叩了个头。
晏晋道：“果真有此事么？”
那李尚信叩首道：“启禀皇上，刚才奴才帮着点视猎物，四皇子殿下确实带回三十四头鹿，足足装了两大笼子呢！”
晏之原一笑，伸出三根手指轻触挺秀的鼻梁。那手指修长白皙，指尖还向外曲一个小小的弧度，仿佛一朵白兰花。郁竹心中忽地升起疑云，射死一头鹿并非难事，然而，要在半天内接连射杀三十多只，除箭法精准外，臂力和马术都要上佳，而这位四皇子，面容纤柔，十指尖尖，衣衫华丽，明摆着是个养尊处优的公子哥儿。他怎么可能有如此本事？
“如此说来，你在这方面很下了番功夫，”晏晋目视自己的儿子，面露微笑，道：“倒是难为你了。”
晏之原微微躬身，道：“其实――”
“其实――”晏之清忽然插口道：“这些鹿都不是你亲自射杀，是不是？”他紧紧盯着晏之原，“今日可没人在围场上见过你！”
晏之原唇角扬起，却瞧也不瞧晏之清，他自顾说道：“其实，今日之围猎十分有趣，父皇，可否容儿臣禀明？”
晏晋挥手让手捧金弓托盘的太监退开，又转过身去坐回椅子里，道：“说罢！”
晏之清看着原本在眼前的金弓逐渐远去，自己沉默着缓缓退回去。那里，晏之安一直垂手而立，神情淡然。
“刚才，三皇兄说‘难道鹿都跑到西边去了不成？’，”晏之原侧头望一眼脸色阴暗的晏之清，扬了扬眉道：“其实这话一点没错。早在这次春狩前，儿臣便听奉宸苑的人说，西苑围场的不少鹿群陆续越过围场边界，向西迁入盘山的密林之中。所以今日一早，儿臣就带人去了盘山捕鹿。”
说到这里，乌扬瑞突然站起，走上前来，皱眉道：“殿下，容老臣冒昧插几句，围场鹿群西迁之说，臣亦有所耳闻，只是从未将之放上心头，一则围场仍有大批鹿群，料也不至影响春狩之事，二则，那盘山山路崎岖，树林密布，马匹没有回旋余地，弓箭也无法施展开来，根本不适合围猎。请问殿下，您到了那里，又是如何行事？”
晏之原瞧了瞧乌扬瑞，笑了笑，道“林中地形复杂，自然可以是很好的藏身之处，但亦能成为很好的葬身之处。”他走了两步路，又回到晏晋面前，唇边掠过一丝莫名的、与年龄极不相符的笑容，“林中捕鹿，说难是难，说易也易。儿臣到盘山后，命人捉了三、四头活鹿，嗯――这稍稍花了点时间和力气的。之后，儿臣带着这几只鹿到了挂月峰下，选了片稍微稀疏些的林子，将它们放下，当然，为防止脱逃，儿臣在它们身上做了些手脚。然后，便命侍卫隐入周围的树梢间等待时机。”
窗外，蓝天白云下，花树掩映着朱顶的亭子，枝条在春风中微微颤动，上面满是簇簇的花朵，一团红一团白，开得极是热闹。晏之原的笑容也如同三月的春风一般和煦。
“守了约一个时辰，儿臣便见树丛里有鹿影闪动，没多久，十来头鹿陆续走出来，慢慢靠近那几头正躺在地上的鹿。儿臣见时机已到，即命侍卫放箭，它们四散奔逃，可是树林茂密，地面起伏，它们根本无法灵活躲避，所以在片刻之间，这十来头牲畜便给我们射杀了。”
文津阁里，众人都在静心倾听。十七岁的少年神态温雅，一身红色袍服流泻着珍珠般的光泽。
“随后，儿臣带着那几头活鹿，重新换了处地方，依原样摆过，谁知屡试不爽，才小半天工夫，就有三四十头鹿中圈套。若不是儿臣觉得有些腻烦，命侍卫们停了手，只怕抓得更多。”他轻哼一声，“本来儿臣对此计并无十分把握，可这些鹿实在蠢笨无比，居然一次又一次中圈套，呵――畜牲就是畜牲。”接着，他微微一笑，“过程就是如此了。”就此住口不言。
拯救落难同伴，应是群居动物的天性。然而，这位四皇子竟然以此设局诱捕，可怜那些鹿儿，它们依本性而为，又怎知人之狡诈，自然只有一次次上当的份儿。这位四皇子心地之残忍、手段之歹毒，与他身后那位只知明抢的三皇子，真是不可同日而语。暖洋洋的春日里，郁竹忽然觉得后背一阵发凉。能吸引众多鹿儿冒险来救同伴，天晓得这位容色俊雅、谈吐隽隽的皇子在那几只充当诱饵的鹿上动了什么手脚！
大厅里鸦雀无声。
忽然，乌扬瑞猛击一掌，“啪”地一声，顿时划破了沉寂的空气。
“好！殿下，这手因地制宜、请君入瓮的战术着实妙得很！”
众人如梦方醒，纷纷议论起来，大厅里嗡嗡声一片。
“这――这――－”晏之清扬声道：“这算那门子春狩！这些鹿可不是他亲自射杀的！”
乌扬瑞一脸不以为然，“恁多鹿已在此！至于究竟是为谁所杀，有何要紧！挂月峰下，四皇子殿下能明辨地形，扬长避短，制定方案，这才是围猎制胜之所在！好比一场战役，士兵们奋勇杀敌固然重要，但克敌制胜之关键，还是要有一位谋划方略、指挥若定的大将军！四皇子殿下年纪轻轻，胸中已有如此丘壑，当真难得！”
晏之清气冲冲地瞪了乌扬瑞一眼。
众人议论纷纷，自然是争辩金弓的归属。女眷这边，郁竹细细听去，竞有一大半是支持晏之原的。
“我瞧这金弓应该给四皇子殿下。“一个圆脸少女用胳膊肘顶顶杜鹂。
“为什么？“
“这弓跟四皇子殿下更相配呀！“
“嘻嘻！“两个少女低声谈笑，又转过脸去，”阿黛，阿黛――”
袁黛没有回应，她眼望前方，秋水般的眸子闪闪发亮。
“姐，你猜表哥在想什么？”盛梅忽然凑到郁竹的耳边低语。这次春狩，晏之清、晏之原表现出色，相形之下，表哥逊色不少。她心属表哥，故而有此一问。
郁竹凝视晏之安一会，摇头道：“他似乎并不很在乎的。”
“为什么？拥有这把金弓是件很荣耀的事呀！”
郁竹笑了笑，没有回答。
她的左前方，惠妃娘娘正不安地挪动身子。
这时，袁仰薄起身上前奏道：“陛下，四皇子殿下年少聪明敏，老臣钦佩。然而，此弓原应赐予春狩中箭术最佳之人，故此，老臣以为，此弓应该颁给三皇子殿下――殿下在春狩中的表现的确出色，这样方不违赐金弓之初衷。至于四皇子殿下，陛下可另行给予赏赐。”
晏晋坐在椅中，皱眉沉吟，手指在案上轻轻叩动。
忽然，他站起来，负手踱了几步，接着，抬了抬手示意那端着托盘的太监过来。太监走过来，跪下。
他从托盘里拿出金弓，注视弓身半晌，缓缓道：“百余年来，东越战祸不断。即便是本朝，自朕登基以来，短短十年间，已历南郡、西疆两场差点动摇本朝根基的叛乱，幸有乌爱卿等几位将军担当重任，替朕分忧，在战场上运筹帷幄，力克千军，最终平定叛乱。尔等――才会有今日之西苑春狩。”他顿了顿，目光闪电般扫过众人，最后落在晏之原身上。
“原儿，你过来。”晏晋朝他招招手。
晏之原走过来，俯身跪下。
晏晋道：“原儿，你知道金弓代表什么吗？”
晏之原抬起下巴，朗声道：“启禀父皇，儿臣觉得金弓代表力量和胆识。”
晏晋满意地点点头，“好！很好！你年纪小小，胆识却是可嘉！古人有云，‘兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。’又云‘千军易得，一将难求’。朕今日将代表勇气和胆识的金弓赐与你，希望你从今而后刻苦磨练，早日成为有勇气有胆识的大将军、成为国之栋梁，你――明白么？”
晏之原顿首谢恩。金弓闪耀夺目，端端正正地放入他平伸的双手中。众人发出一阵啧啧赞叹之声。
“在场诸人，尤其是年轻之人，对于朕今日说的话，回去后亦要认真琢磨，安儿，清儿，你们都记住了么？”
晏之安、晏之清躬身称是。
晏之清偷瞄一眼已转过身来的晏之原，后者朝他微微一笑，唇角略翘，他赶紧别过脸去，眼底闪过一丝嫉恨之意。
晏之安走过去，微笑道：“恭喜四皇弟！”
晏晋负手坐回椅中，侧脸对赵贵妃笑道：“皇妃，今日春狩之结果，你看如何？”
赵贵妃欠身笑道：“拜皇上所赐，今日臣妾与诸宫娘娘、各家夫人、小姐均大开眼界，长了不少见识呢。”
晏晋微微一笑，目中若有所思。
按照惯例，春狩结束后的当日中午，皇上会在西苑枢光阁宴请参加春狩的王公亲贵及诸女眷。于是，树荫下、亭台间，众人三五成群，杂列相间，或高谈阔论，或窃窃私语，以此消磨午宴前的那段时光。
“姐，今日四皇子殿下可是大出风头呢。”澄波亭里，盛梅倚着栏杆，手里拿着块如意苜蓿糕，悠悠闲闲地喂着池中锦鲤。
郁竹挑眉。
离澄波亭不远，那四皇子晏之原倚树而立，正与几个女孩儿说话。他双臂抱胸，眉梢飞扬，嘴唇开合，谈兴正浓。
“不过，四皇子殿下的确是不同寻常，”盛梅道，“连他的出身也是不同寻常，你知道他的母亲是谁么？”
郁竹摇了摇头。
盛梅看了看亭外的晏之原，道：“他的母亲便是当年的宫中第一美人――嘉妃娘娘！据说嘉妃娘娘的美貌冠绝后宫，风采无人能及。可惜，她很早就去世了，其时殿下尚幼。唉――这倒真是应了‘自古红颜多薄命’那句话了。”
“嘉妃娘娘？”郁竹眉头轻蹙，“可是那位来自西疆的公主么？”
“是啊！”盛梅笑道，“原来姐姐也知晓的。”
郁竹淡淡笑了笑，“这位公主的和亲故事也当得上‘传奇’两字了，咱们东越谁人不知，哪个不晓？”其实，当初次听说嘉妃之事时，她就想到了自己的母亲――朝华郡主，故此印象特别深刻。
只是――斯人已逝，忽忽数年一过，西疆的公主也好，南郡的郡主也罢，终究是无迹可寻的了。她暗暗叹了口气，耳边传来一阵无忌的朗笑声，抬眼望去，却是晏之原与三、四个女孩儿正笑得前仰后合。
郁竹默默想着心事，忽见亭中人影一闪。
“郁竹，盛梅，你们在这里做甚？”凿花青石砖地上，晏之安长身玉立，含笑而问。
两个女孩连忙站起，屈膝行礼。
三个人站着聊了会。盛梅初时尚有些无措，但晏之安神态温文，态度亲切，于是，她很快恢复了活泼的本性，开始有问有答起来。
郁竹忽地轻拍额头，道：“哎呀！我原本要和丛玉说件事的，如今光顾着和你们说话，竟忘了呢！”她不由分说欠身告退，也不等两人挽留，便匆匆步出了澄波亭。
她沿着花径一阵乱走，路边灌木丛中，石竹、野蔷薇挨挨擦擦，正开得绚烂，悄然回望，只见亭中两人面对面站着，影影绰绰地，也不知在说些什么。她抿唇笑了笑，想了想，又摇了摇头，继续朝前走去。
丛玉那边，自然是不会去的。
路边灌木丛中，石竹、野蔷薇挨挨擦擦，开得甚是绚烂；鸟儿扑棱着翅膀，喳喳地从树丛里飞出来，冲向碧蓝的天空。
倘佯在这一片春光中，郁竹觉得倒也惬意，索性负手信步而行。
“喂！”
冷不丁地，某处传来一声叫唤。
郁竹停住脚步，回过头。
一棵亭亭的柳树下，立着个绯袍玉带的瘦长少年。此人唇红齿白，修眉俊目，右腿直立，左腿屈起，左脚向后抵着树干，双臂环胸，正是一副悠闲而懒散的模样。
这明明是方才还在澄波亭旁滔滔不绝的晏之原。
他又如何来到这里？
“我是不是在哪里见过你？”晏之原皱起一双眉，表情有点困惑，漆黑明亮的眼睛上下打量她。
午后的阳光中，万千垂绦随风轻舞，地上的光斑明明灭灭。
郁竹沉默一会，欠身答道：“假如殿下参加过四年前的春狩，那么，您确实见过我。”
“你叫什么名字？”
这时，花径深处传来一阵悉窣的脚步声，不一会，就见一个红衣女孩分花拂柳而来，转眼间，就到了跟前。女孩微微喘着气，双颊晕了层薄红，给她原本就秀美绝伦的脸又添了几分韵致。
袁黛，也仿佛从天而降一般。
“你怎么在这里，快些随我来！”
她眼睛一转，瞧见了郁竹，娇美的脸浮出诧异来，“赵小姐，你也在这里？你――”
“赵小姐？”晏之原耳朵很尖，反应很快，立刻插口道：“哪位赵小姐？”
“咱们东越金吾赵家的千金小姐，殿下竟不认识么？”
“原来是赵家小姐――”
晏之原的眉梢、嘴角一起上扬，脸上顿时显出一种很奇怪的笑容，十分刺目。稍停，他侧脸挑眉问道：
“阿黛，你到哪里去了？刚才都没见到你哪！”
袁黛低首一笑，长长睫毛垂下来，藏住氤氲目光，“我有东西给你看，咱们走吧。”
“好啊！”
两人转身并肩往外走，他们虽然彼此间低低笑语不断，却再未和郁竹搭话，甚至连句告别语也没有。
郁竹站在原地，目送这两条一高一矮、却同样优美的身影逐渐远去，直至消失。
这两人，出现得莫名其妙，消失得同样莫名其妙。
自己和某些人虽然同处西苑，只在咫尺之间，但彼此间的差异，又岂在万丈之遥？这个晏之原，看上去是个弱不禁风的公子哥儿，可是――
郁竹沉思半晌，忽地想起一事，立刻转身朝相反方向飞奔而去。
鹿――那头鹿――
齐膝的草丛中，郁竹弯腰找遍了记忆中藏鹿处的每个角落。她的目光在草间急切逡巡，最后定在了一摊褐色印迹上。
血迹尚存，但是，鹿何在？
郁竹直起腰远眺，目光所及之处，阳光灿烂，草木葳蕤，又哪有一点鹿的影子？
春日午后的阳光已有些毒辣，晒得人皮肤生疼、腿脚发软。
郁竹缓缓坐下来，双膝屈起，将头埋于其间，指腹贴着头皮，深深地插入发中。
本章完。
2006…1…8 12：09：
