5552-水龙吟-第4章
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雄’；楚王马殷，何其了得！拜天策上将军，开天策府，封左右两相、十八学士，其中有多少江湖豪杰！我二哥搞了个百多人的‘飞龙曲’，差不多也就是这个意思，连我大哥这么低调的人，都养了十来名门客。我娘不让我养客，说我养客肯定要出乱子，所以每月只给我十两白银的份子钱花使。附近邻里之中比较像样的人物，不是投我二哥，便是投我大哥，谁都看不上我这十两。”
从怀里取出个织锦麟囊，将囊中白银通通倒入掌心，分了一半在滕贵手里：
“这里虽只有寥寥五两，却是我半副身家，往后挣下的声名富贵，也通通分你一半！滕贵，你愿不愿意做我的门客？”
“俺……俺？”滕贵一怔，不敢置信。
“是啊！将在精，不在多。”卫缺笑道：“我二哥有一百多个狗腿跟班，成天在屁股后头转来转去，好不心烦！我只要一条好汉。”
“俺没读过书，门客干些什么，俺真不懂……”
“那可简单了。我的门客，只要做到两件事，”卫缺伸出右掌，“有福同享，有难同当！”
“啪”的一声劲响，两只手掌紧紧交握，滕贵眼眶微红，大声道：“这么简单的事，俺……俺懂得做！三少，俺不要你的银子，从今而后，俺同三少有福同享、有难同当！”
两人把臂大笑，相偕重入酒肆，唤取好酒来饮。卫缺笑道：“少时你与我回庄落脚，我把这事跟父亲、姐姐说一说。反正距三月十四还有十来天，你把那怪人托付的事办一办，等我姐姐出阁后，咱们便动身前往金陵，闹它个天翻地覆！”滕贵只觉胸中滚热，豪气顿生，仰头又饮一盅。
门外，尖锐悠长的哨音倏地响起。
仿佛与它相呼应似的，第二声、第三声……哨音由远而近，转眼已从码头传进集子里。卫缺一凛，竖起耳朵，神色变得十分警敏。
“到了么？”他喃喃自语，难掩眼中的兴奋。
一名梢公狂奔而至。
“三……三少……船……”
《水龙吟》 第一部分第二回 开府纳客（6）
“行了！慢点说，小心噎死了。”卫缺笑道，“司徒家的船到了？”
“刚……刚过老鸦口，换了小船，快……快……”
芦花荡本是长江支流里的一片小湖田，离金陵尚有数天航程，周围港汊密布，仅有一条水道贯穿湖心。江水入湖时流速减慢，日积月累，将湖口淤成了尖长略弯的形状，当地居民称为“老鸦口”；南端湖水入江处则流速激增，出口扩大，名为“鱼肚浦”。
老鸦口淤得厉害，大船吃水太深，必须改换舢舨轻船才能通过。卫家拥有几艘豪华舒适的三桅大船，舟行如履平地，平日分泊老鸦口、鱼肚浦两处，改以寻常小艇通行湖域，便为此故。
其时南唐与中原的晋帝国不睦，阻断了长江两岸的交通，平日南北往来，须得假道南平（湖南）顺江而下，才能抵达南方诸国，因此从北方来此的大船须暂泊于老鸦口。若在老鸦口换上小艇，人就离芦花荡不远了。
卫缺双眉一轩：“老鸦口么？那就是到了家门啦！走，咱们瞧瞧贵客去！”身形一动，拉着滕贵飞掠出去。
两人奔至码头附近，周围早已挤满围观的人潮，怕是全芦花荡的老老少少一股脑儿都塞到这点弹丸之地来了，再也无法靠近。卫缺灵机一动，让滕贵留在原处，自己攀着晒网的竹架跃上房顶，忙不迭地捋起袖子，大模大样跨坐在屋脊上，俨然一副村里顽童的架势。若是看在外人眼里，任谁也猜不出这位捋袖披发的小太保，竟是堂堂“玄牝庄”卫家的三公子。
一艘小艇缓缓靠岸，艇末的梢公发一声喊，岸边的两名水手立刻跳入浅水，拉着船首将缆绳系上码头的短柱。船上的三条人影分别跃上码头，或敏捷，或曼妙，身手竟都利落不凡，围观者“哗”的一阵低声赞叹，依稀夹杂着几声喝彩。
当先的男子身材高大，皮肤黝黑，约莫二十出头；另一名男子看来还比他小了几岁，两人面貌十分相似。最后上岸的是位身着嫩黄衫子的姑娘，生得娇小玲珑，卫缺没心思细看她的容貌身段，目光紧盯着那名高大的青年汉子，从头到脚，从形容、举止到衣着佩剑，一点蛛丝马迹都没放过。
如果没错，那人便是司徒家的长子、人称“万云手”的司徒齐了。卫缺想。
司徒氏是洛阳望族，祖上又与中原六大门派之首“春秋门”极有渊源，在江湖上算得是累世名门，家主司徒千军号称“日月照之何不及此，唯有北风怒号天上来”，以一手“长空神掌”威震关中，素有“落影狂沙”的美誉。司徒家与卫家交情深厚，司徒千军此番携子南来，除了互叙情谊外，另有一项重要任务：替长子司徒齐提亲。
娶卫家那个到二十六岁还没嫁出去的、唯一的女儿。
“真是说曹操，曹操便到。”卫缺趴在屋脊上半眯着眼，目光锋利如刀，毫不留情地刺探着那个黝黑英伟的青年男子。
“你……配得上我姐姐么？”
未来的姑爷来到，芦花荡的乡民们纷纷涌到码头观视。桂嫂匆匆收拾摊子，忽见算命摊的白发老人动也不动，不觉诧然：“老爷子，您不去瞧瞧？”老人拈须微笑：“不去啦，我想再做点生意，今儿还未开张哩！终不成都靠大嫂接济。”
桂嫂心想：“整条街都走了个精光，哪有生意可做？”不忍扫他的兴，只说：
“多副碗筷，算什么接济？我今晚不上庄里吃酒，老爷子可来用饭。”
“多谢大嫂。”
茶馆内外的人都走得差不多了，老人回头，却见孙秀才也在。
“孙先生也不好热闹？”
“卫家是富户乡绅，他们要嫁女儿、选翁婿，与我这布衣酸丁何干？”孙秀才微微冷笑，“玄牝庄依山傍水，本是个能旺几代的形势，只可惜后人不肖、其势孤伶，看样子也快到了头。凑不凑热闹，也就无所谓了。”牙板遥指，正是远方跨着屋脊的卫三少。
“原来孙先生也会相人，老朽真是现丑了。”老人道，“不过依我的浊眼，卫家三少爷相貌堂堂、骨骼清奇，实在不像个有辱门楣的模样，还请先生指点一二，给老头子长长见识。”
孙秀才摇手：“我是个读书人，岂知图谶之事？老爷子莫要取笑。我观察那位三少爷的样貌言行，好事轻动终不下人，只是深海之龙泅于浅滩，必定兴风作浪，于龙于人，都不是件好事；若早生四十年，兴许又是另一个钱镠。”
老人白眉一轩，饶负兴致：“先生与吴越王钱镠很熟么？”
孙秀才哑然失笑。“我本是杭州人氏，这童子科的举还是在吴越国内中的第，其后虽屡试不中，无缘上殿面见国主，总在家乡听过许多传闻，深知其人。钱镠年少时不事生产，好舞枪棒，好打抱不平，结交江湖朋友，被乡中父老视为无赖，如非投军打黄巢，不过就是一贩盐私枭罢了。现今南唐境内升平，却没有黄巢可打，我尝私下对卫庄主说：‘此子终必惹祸，须严加管教。’可惜他卫家门楣甚高，未必能听寒士之言。”
老人哈哈大笑。
“如此说来，我得好好为这位三少爷卜上一卦啦。这门生意甚好，甚好！”收拾笔墨，卷起旗招，缓缓朝远方走去。孙秀才微微一怔，探头急唤道：“老爷子，您走错边啦！人还在码头，您却往玄牝庄去。”老人远远摇手：“我掐指一算，料定他今日又要闯祸，先往庄后小门去等。”头也不回，佝偻着矮蜷如虾的身子，转眼不见踪影，声音却犹在耳畔。
码头那厢人声鼎沸，司徒家的泊船已然入港。远方的天空云霁风清，阳光照得港面上波映粼粼，谁也没看出在湖天交界的彼端，一抹若有似无的阴霾正隐隐翻涌，缓缓逼近……
《水龙吟》 第二部分第三回 雁书三复（1）
司徒齐双手负后，缓步而行，身旁与他面貌相似的少年乃是其六弟司徒燕云，而那穿鹅黄衫子的娇美少女，自是司徒家最受宠爱的七姑娘司徒楚倩了。司徒千军有七名子女，除司徒齐、司徒燕云及司徒楚倩三人外，其余皆为螟蛉。
唐末五代收养义子的风气极盛，或笼络部属，或承续族裔，往往不论年岁出身，甚至还有养子比养父年长的荒唐事。当然，其中也不乏名震天下者，如后唐庄宗李存勖之父、晋阳的大军阀李克用便收了十三名义子，个个骁勇善战，时人皆呼之曰“十三太保”。
司徒千军的四名义子中，只有老五司徒秦歌是从族中过继而来，余下的司徒韩、司徒赵、司徒魏皆为司徒氏的累世家将。司徒千军收之为子后，命他们以姓为名，故三人虽已届不惑之年，然而按照辈分排行，却非喊司徒齐一声“大哥”不可。
紧跟着司徒齐等上岸的，还有十多名家将仆役，扛着扎了锦绸花红的木盒礼物，个个魁梧精壮、两额贲起，一看就知道是身怀武功的练家子。一名青衣小帽的老人自人群中走出来，恭恭敬敬地向司徒齐三人行礼，由长至幼，分毫不差。
“小人卫福，奉我们家老爷夫人之命，前来迎接司徒大少爷、六少爷、七姑娘大驾。”回头一招手，随行的小厮正准备上前接过礼物，却让司徒燕云喝住。
“慢！怎地不见卫家大小姐啊？”
他眉毛一挑，年轻的俊脸满是轻浮之色。
“我大哥千里迢迢，专程来见，卫大小姐不来迎接便罢，叫你这糟老头来做甚？”
司徒齐道：“六弟不可无礼。卫小姐或有隐衷，不便露面，请这位老人家来也是一样的。”明明是斥责的口吻，脸上却挂着一丝蔑笑，话里藏针带刺的，言下之意竟是：“你卫家的闺女，定有什么见不得人之处，才这般躲躲藏藏，出不了闺阁。”
当时女子十三四岁便已许人，江湖儿女不拘小节，或有迁延，也不过拖到十八九岁。过了廿岁还嫁不出去的，若非沦落风尘的歌伎舞姬，注定只能做人家的媵侍嬖妾，便是容貌奇丑、缺手断胳臂的异数，势必成为乡里笑谈，无地自容。
卫家的长小姐卫盈芳龄已届廿六，仍然待字闺中，江湖上或碍于玄牝庄的威名响亮，或敬重卫玄仁义侠风，不敢直言辱之，背地里却传得十分不堪，都说卫家小姐貌比无盐、身子畸零云云，才嫁不出去。
司徒兄弟的话甫一出口，随从们尽皆大笑。围观居民莫不愕然，现场突然沉静下来，回荡着司徒家人肆无忌惮的豪笑。司徒楚倩柳眉微蹙，低声骂道：“无聊！”看着周围一张张混杂了错愕、愤怒、屈辱等种种复杂神情的面孔，心中颇感歉疚，微一跺脚，带着两名随从径自离开，不再与兄长们同列。反正矗立在远处小丘之上，繁花围绕、半掩于青郁林间的那座高墙深宅必是玄牝庄无疑，其实也用不着庄人带路。
卫缺伏在屋脊上，几乎气炸了胸膛，恨不得将司徒兄弟二人踹入湖中喂鱼，突然听见人群里一声咕哝：“咱们大小姐美得很，只怕你们还不配。”声音虽低，却字字清楚。众人回头一看，竟是余七。
余七自给滕贵一顿好打，醒来后心中郁郁，又猛灌了一通酒，醉得只怕比方才还厉害。摇摇晃晃挤上了码头，想看看大小姐未来的夫婿究竟是何等样人，不想却听见司徒兄弟的无礼言语。
余七的母亲生前染上怪病，高烧不退，上吐下泄，大夫说是瘟疫。
“痢疾也能又吐又拉的，这……怎能说是瘟疫？”
他吓得面色惨白，战战兢兢地问。
“你大字也不识几个，懂个屁！”大夫斜睨着他，“你娘是从北方逃难来的，说不准便曾经染过瘟疫。兹事体大，一不小心便祸延乡里，你敢说不是？”
北方！这两字轰然一声，印上余七的心版。本地人是下痢，北方来的就是瘟疫！余七从此恨上了自己那一半的山东血统，连带一切关于“北方”的东西都包括在内：北方的船、北方捎来的消息，还有北方来的人……
他母亲的事最后闹到了玄牝庄里。
“瘟疫非同小可，岂能随便乱说？”卫玄轻捻颏下长须，神情凝重。
“大夫没有误诊么？芦花荡七八十年来未现瘟疫，怎么会……”
“就是非同小可，才要赶快应变哪！”邻里的老保正一脸忧急，“老爷，您给拿个主意。迟了，街坊都住不下去，要收拾家当避瘟去啦！怎生是好？”
“大伙的意思是……”
“大夫说烧了她。”
卫盈在一旁静静听了，当天便到余七家里替余母把脉煎药，亲自将屋前屋后打扫干净，沿着屋墙撒上一圈石灰，还把病人用的器皿衣被投入沸水煮过，曝在烈日下好几个时辰。
“人不是柴，你们说烧便烧么？”她端坐在老妇人榻前，面对屋外高举火把、却不敢踏入半步的乡民，说话仍是细声细气的，一派娴静中微带腼腆的模样。
《水龙吟》 第二部分第三回 雁书三复（2）
“要烧，便连我一块儿烧了罢。”
众人面面相觑，终于不情不愿地离开。
那年卫盈十六岁，芳华正好，而卫缺还是个八岁顽童，每天都有惹不完的麻烦。
余七的母亲后来还是死了。六十几岁的身体捱不住泻，咽下最后一口气时，那张瘦得凹下去的黄白面孔一松，倒像解脱了似的。卫盈噙着泪到老妇人坟头上香，芦花荡方圆几十里内连狗都没多死一条，从此无人再提瘟疫的事。
余七从记忆深处被拉回了现实。
他知道那姓司徒的是卫家的贵客，或许会成为大小姐的夫婿，半点不能得罪，也知道众乡亲对二人的放肆言语同感愤怒，只是都忍下来了……
可他们羞辱的是大小姐。
身体中奔流的酒液突然澎湃起来，终于冲毁仅有的清醒，余七晃晃悠悠地蹭出人群，站在司徒兄弟面前。
“余老七！你干什么？不得无礼，快退下！”卫福气急败坏，忙上前拦阻，余七却仗着蛮力又逼近两步，终于一吐心中之快：
“大小姐好得很。你……你们配不上她。”
“你——”司徒燕云勃然大怒，举拳欲打，却让司徒齐一把揪住。
他端详余七片刻，伸手按住余七的肩。“想来也算咱们弟兄的不是，卫大小姐定有与众不同的好处。”凑近耳边，低声道：“等我亲身试过了，再说与你听。”手中潜劲一吐，登时将余七的左肩锁骨震断。
旁人不识厉害，只见余七闷哼一声、吐着白花儿沫子倒地，两眼翻起，额间冷汗涔涔。“哎唷！莫不是犯了羊痫风罢？”司徒燕云露出恶意的笑容，一脸幸灾乐祸的模样。
司徒齐转头道：“老人家，家父稍后便至，还请少停片刻。”卫福道：“是。两位少爷舟车劳顿，十分辛苦，还请稍事休息。”将司徒家诸人延入不远的一处彩棚，棚里备有青竹便椅、霜心小几等，布置得颇为雅净。卫福伺候他二人洗脸用茶，命小厮端来一只镂花漆盘，盘内置着三五瓷盏，装的是腐衣银卷、荷叶酥、桃杏冰心等精致小点。
司徒燕云从摆设一直瞧到了盏中酥点，头尾打量几遍，哼笑道：“娘儿们玩意，�
