理由 作者:[日]宫部美幸-第39章

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　　皆川康子考取护士资格后曾经在静冈市的市民医院工作过一段时间，后来因为她的人品和技术被明园挖了过来。在这座以让高龄老人安度晚年出名的养老院里不能出现一位不幸的病人和孤独的独居老人。在这种理想的激励下，她每天不停地忙碌着。可尽管这样三田初江还是从眼皮底下消失了，而且还不知道她是否安好。作为负责养老院这项工作的职业人来说太没面子了，自己也特别担心，连做梦都会想到她，实在太苦恼了。
　　“我梦见初江很害怕地站在那里，我能看到她，而她却看不到我，我怎么喊她都听不见，而且还离我越来越远，她正在走向一个黑暗的地方。我大叫一声，不能去那里。就在这时，我的梦醒了。”
　　在警方开始进行搜索的两天后，有人说在浜松车站附近的购物中心的垃圾箱里发现了一个很像老年妇女使用的手包。皆川康子跑过去一看，确实像印象中的初江用过的手包，里面装有手绢和化妆盒等零碎物品，和这些东西一起的，还有养老院的卡片。
　　“不过，包里没有钱包。”
　　三田初江很可能是在这家购物中心里面或附近被人偷去了手包。
　　“要是平常的初江，如果遇上小偷了，她一定知道应该怎么做的，或者跑到警察局去，或者和养老院联系。在这一点上，她比不谙世事的小姑娘要强得多，因为她不是那种坐在这里束手无策的虚弱的老人。”
　　正因如此，皆川康子才会感到不安。
　　“也许小偷在偷她包的时候还把她打了或踢了，她会不会受了伤？　或者是遇到这么倒霉的事情自己受了刺激？　老年人可能会因为这样的事情而引起记忆混乱或行动怪异的。所谓脑溢血，它的特征就是啪哒一声倒在地上然后就打起了呼噜，可真正的是微妙的毛细血管被堵塞，在很短的时间内脑子处于缺血状态，有时会引起意识障碍。如果受到了精神刺激，也可能会引发这种缺血性症状。于是她就会晕晕乎乎地到处乱走——在遇到热心人帮助她、警察保护她之前，她会不会再遇到另一次不测呢？　”
　　事实上，在发现手包的那家购物中心，从半年前就开始发生以一个人行动的老年人和女性顾客为目标的盗窃案。罪犯是一群年轻的男孩和女孩，据受害人介绍，他们作案的手段非常恶劣。不是问路，就是说有个奇怪的男人跟着自己能不能一起走等等，首先是由犯罪团伙中的一名女成员以各种借口接近受害人，然后把表示同情并给予帮助的受害人带到偏僻的地方，当然犯罪团伙的其他成员都等在那里了。
　　除了钱包和手包，他们还要偷随身携带的装饰品和手表，甚至脚上穿的鞋。如果受害人是年轻女性，为了不让她们马上求救，他们有时还会脱去她们的外衣，只让受害人穿着内衣呆在那里。更有甚者，遇到受害人反抗的时候，他们还会集体对其施加暴力。
　　“我认为，初江也成了这个犯罪团伙的受害人了。警方也沿着这条线索进行调查，可罪犯总也抓不到……”
　　盗窃团伙不仅只在浜松市作案，他们还涉足于静冈、名古屋等地，并利用新干线作案。警方决定在广泛的范围内进行调查，并超越各自的管辖范围，但各个警察署的合作没有一点儿进展，这也是迟迟曩抓不到罪犯的原因之一。
　　t…如果能抓到罪犯的话，那我们就可以打听出初江怎么样了？　初江的包是不是他们偷的？　初江现在处于一种什么样的状态？　当然，养老院方面也尽最大努力收集有关初江本人的消息，只要听说有像初江的人，我们马上就去调查。可仍然是一无所获。据警察介绍这个偷窃团伙是一个有组织的犯罪，而且作案手段非常恶劣，也许三田初江会想方设法摆脱他们的。因为我们多少教过她要有这方面的意识。“
　　皆川康子一方面在为初江担心，可同时她又对初江女儿出人意料的冷淡感到惊讶。初江下落不明还不到半个月，她的两个女儿起去了养老院，她们想解除初江签订的入住合同，并要求返还保证金。
　　“我非常惊讶，好像初江真的不会再回来了。确实保证金的数额巨大，可如果搞不清楚本人是否安好，是不可以随便解除合同的更何况，她才失踪半个月。而且，自己的母亲很可能遇上了残暴的窃团伙，可她们丝毫没有担心的样子，完全是公事公办。直到这时我才真正理解初江对女儿失去信心住进养老院的原因。”
　　在浜松、静冈、名古屋和丰桥等新干线沿线疯狂作案的盗窃团伙终于在三田初江失踪后的第十个月、也就是第二年的2　月被抓捕蛸案。立下大功的是当地的浜松警察署的刑事课，他们不是抓的现行犯，而是精心调查他们的销赃渠道并将其逮捕的。一个接一个被揪出来的犯罪团伙共有八人，其中三名女性，五名未成年人，也就是说他们都是一些无业少年。
　　对这八个人进行调查取证后不久，正像皆川康子希望的那样——虽然这是一个很痛苦的希望——还是问出了有关三田初江的一些情况。
　　“一个女孩子交代说，去年春天，在浜松的购物中心，他们曾袭击了一位老奶奶。那是一位穿着和服的老奶奶，看上去很有钱，所以我们就把她当作目标了。确实，初江打扮得很漂亮，穿着一身非常不错的和服。那个女孩还记得，她的头发梳得整整齐齐的，因为有许多白发，所以头发被染成了紫色。我想，这一定就是初江了。”
　　这个交代问题的女孩说，那是自己第一次负责欺骗受害人，所以她记得非常清楚。
　　“她对初江说，有一个可疑的男人一直跟着自己，所以想和她一起走。这个女孩就这样接近了她。初江惊讶地说，这太可怕了，那赶紧去警察局吧。”
　　当然，这个女孩想方设法拒绝去警察局。
　　“于是，初江说，那我打车把你送回家吧，她是一个善良的人，不会对遇到麻烦的女孩置之不理的。”
　　女孩和初江坐上了出租车，然后她把初江带到了自己同伙等在那里的犯罪现场。
　　“听说是车站后面啤酒街的里面。说是啤酒街，其实就是一些餐馆和酒馆，白天没什么人。不过，因为这些酒馆中间也不是没有公寓，所以初江也没有怀疑。”
　　那名当诱饵的女孩说，盗窃团伙威胁三田初江，让她交出手包和手表，初江虽然内心也比较害怕，可还是表现出了一种坚强。
　　“这个女孩说，老奶奶非常生气，她还教训我们说，你们做这样的事情对将来没有一点好处。当然，犯罪团伙不可能昕进去这些话的。他们只是嘿嘿地嘲笑和挖苦着她。尽管这样，初江还是没有放弃，好像有人打了她。”
　　另外还有人踢了被打倒在地的初江的脑袋。看到这位老人一下子没了精神，他们也突然害怕起来。
　　“据那个女孩交代，她还问了一句，奶奶，你不要紧吧？　可初江已经动弹不了了，他们赶紧逃走了。她说以后的事情就不清楚了。
　　不过，她一直都很担心，她会怎么样呢？　“
　　就这样，搞清楚了初江在购物中心遇到了什么事情。问题是这之后的事情，被盗窃团伙抢劫之后，她又去了哪里？　会是一种什么样的状态呢？　“初江失踪后的一年时间里，她的女儿和养老院的矛盾也越来越激化。当然，在没有搞清楚初江的生死前，养老院是不可能返还保证金的。可她们说每个月交付管理费等费用确实有困难，所以，她们一直就没有交费。尽管如此，她们还是自作主张地把初江在养老院的房间里的家具和物品都拿走了。”
　　初江的两个女儿甚至通知养老院，她们将就养老院在母亲失踪问题上的责任向法院提起损害赔偿诉讼。
　　“昕到这件事，我真是不好意思……因为我就是负责管理初江、住的那栋楼的工作人员，所以我向当时的院长提出辞职，但院长没有同意。院长说，如果初江回来的话，看到一直关系很亲密的我不在了一定会感到寂寞的……院长还鼓励我不要辞职，留在院里，一边努力工作一边寻找初江。”
　　不过，最后，她们并没有打这场官司。经过明园和初江两个女儿的多次协商，最后养老院向她们支付若干数额的慰问金，事情才得以解决。不过，有一点养老院一直坚持自己的主张没有做过一点让步。
　　那就是初江外出完全是她本人的意思，如果她能遵守院里的规定，那她就不会在外出地点被人抢劫，所以在这个问题上养老院是没有责任的。
　　“可是，我觉得自己是有责任的，我一直都这样认为。”皆川康子说。
　　“在这五年问，我做过许多事情，可从来都没有忘记过初江，也不知道她现在在哪里过得怎么样了。如果她真的被人殴打受了刺激，记忆混乱的话，她也会遇到热心人的帮助的，也许她正在和这位热心人一起生活。或者是因为想不起名字和住址，某个地方的公共养老院正在照顾着她。从调查结果看，她也许已经不在浜松和静冈了。我还通过查阅电话簿，一个一个地给养老院和医院打电话，全国的养老院和医院，这虽然要花很多时间，可我总觉得只要一个一个地找，说不定什么时候就会找到她。”
　　负责调查这个盗窃团伙的浜松警署的部分刑警认为这位老人已经被他们杀害并被扔在了什么地方。这些被逮捕的罪犯会不会杀了人却装成若无其事的样子说自己不知道呢？　“当刑警对我说起这件事的时候，我再也忍受不了了，于是就去见那位第一个交代问题的充当诱饵的女孩。在这个犯罪团伙中，她的罪名最轻，不到一年时间就回家了。我去了她家，我向她鞠躬请求她，如果还有什么隐瞒的情况，请一定告诉我。我甚至还对她说，如果初江真的被害了，虽然这确实让人难受，可总比不知道她的死活要好吧。”
　　那个女孩坚持说，那个老奶奶没有死，至少自己没有杀她。最后她看到的是老人躺在满是垃圾的马路上，至于以后的事情她就不清楚了。
　　“我倒是想相信她的话，可是我能信吗？　这确实太痛苦了。当我告辞离开走到大门口时，她的父亲出来了。他对我说，你问了我女儿很多问题，可不管你怎么问，也是没有用的。她不会说真话的，如果人已经被她杀了，只要尸体没有被发现，她是不会害怕的，所以她自己不可能会交代的。而我却和她说了那么多的话，我自己也是个十足的大笨蛋。这到底是个什么样的家庭呢？　”
　　如果了解一下失踪者或下落不明者的家人和朋友，你会听到和皆川康子一样的话。虽然说人死了，会让人很难过，可这也总比消失得无影无踪不知死活要好吧。
　　“五年，实在太漫长了。”皆川康子摇了摇头。
　　“可能不会再找到初江了，我也有点灰心了。所以，那天当我看到报纸上说东京茺川一家四口被害的受害人的身份还没有查明——有一名老人的身份也没有查明的时候，并没有马上和初江联系在一起。太可怕了。我们楼里的老人们也在议论着这起案件，可谁也没有想到，哎，这会不会就是初江呢？　”
　　几天后，新闻中详细介绍了三名受害人的年龄及身体特征，皆川康子虽然也看了这条新闻，但她还是没有想起什么来。
　　“我所认识的初江是个非常健康、身板笔直、长得很漂亮的豁达的老人。所以，虽然我的脑子里也知道她因被歹徒抢劫，身体和精神都会发生变化，可还是没有具体的样子。因此，我没有想到这位老人就是初江。”
　　茺川被害的那位老人平常自己不能一个人走路，只能坐在轮椅上。虽然看上去还不算太严重的老年痴呆，可根本不像三田初江那么有活力，她更像是个病人。不管是报纸还是电视，都说这位老人身体非常虚弱，因此，皆川康子很难将她和三田初江联系在一起。“
　　“就这样，我很粗略地看了看报道。可就在这样的报道出来后的两三天吧，养老院的一位老人对我说，她会不会就是初江啊？　”
　　我吓了一跳，听她把话说完。
　　“这是一位和初江同时入住的老奶奶，年龄比初江小十岁，可因为生病，她需要我们帮助。那天，我正在帮她洗澡。就在这时，她对我说，医生——她这么叫我——医生，你看了关于茺川区被害的那位老人的身体特征的报纸了吗？　上面说她的小腹部有一颗浅咖啡色的痣，初江好像也有这么一颗痣，你还记得吗？　”
　　别说记得，皆川康子根本就不知道三田初江的身上还有这么一颗痣。
　　“因为初江身体很不错，根本不用别人帮她换衣服或洗澡，所以我说不知道。可是，医生，我能记得，她确实有颗痣。因为有一次初江帮我洗澡，我把洗澡水弄撒了，把她的衣服弄湿了，于是她就大笑着脱了衣服和我一起洗了起来。就在那时我看到她身上的那颗痣了。她拼命地向我解释着，她甚至还能记得当时帮她洗澡的护士的名字。虽然这位护士已经调到别的地方去了，可她还是让我问一问，说她一定也还能记得。”
　　可这位护士并不记得三田初江的身体上有颗痣，不过她却能记得自己在帮助需要帮助的病人洗澡的时候，初江经常会去帮忙。虽然她不能干力气活，可洗洗头发，递个毛巾什么的，她做得非常认真。
　　“我也很吃惊，于是向院长请求让我马上去趟东京。初江的照片、医生的病历、养老院的记录，总之我把所有能带的东西全都带上了，那天我坐的是新干线。在路上，我的眼泪都流出来了，虽然还没有最后确定，可就是想哭。”
　　最后，证明千住北新城西楼二0　二五室的那位老年妇女就是三田初江，靠的是医学证明。初江的牙齿有治疗过的痕迹，这和202　五室的那位老人完全符合。
　　“就算看照片，我也认不出来她是不是初江了。”
　　直到现在，每次说起这件事，皆川康子仍然非常失望。
　　“当然，照片——是遗体的照片，肤色可能是修饰过了，看上去还接近于活着时候的颜色，可猛一看还是分辨不出来，因为她容貌的改变非常大。如果要是能听听她说话或看看她的动作，也许就会另当别论了……
　　“初江的女儿把她的遗体领了回去，和我想的一样，她的女儿看上去并不十分悲伤。因为一旦确认母亲已经去世，她们就可以开始办理继承遗产的手续了。
　　“不过，到收骨灰的那一天，我去了她的家里。她的大女儿恳切地对我说，我的母亲是个非常可怕的人。她是个非常有主见的女性，不仅家务活干得好，而且作为企业家的父亲的妻子，她做得同样出色，她善于笼络人心。可正因如此，她对女儿的要求也非常多，而且她还想干涉女儿的生活。她对女儿的男朋友或朋友作出评价，然后说不许和他交往等等，如果女儿听完和她吵架的话，她就会把这位朋友或男朋友叫来，直接对他讲。所有的事情都是这个样子。所以女儿们也决定进行彻底的反抗和初江对立起来。妹妹和我绝不是不爱母亲，可为了自己的人生也没有其他的办法……我知道初江的所有优点，所以也不会完全相信她女儿所说的话，不过这至少能说明自己对母亲还有一丝悔意，这不也很好吗？　”尽管如此，在这五年里，初江又是怎么生活的呢？　她之所以会坐着轮椅，可能就是被抢劫受伤所致吧。而且，她的记忆大概也不会清楚了吧，如果能想起什么的话，她可能也就不会和那样的人生活在一起了。“
　　这样一来，没有查明身份的受害人就只剩下一个人，那