谈笑看吴钩-第11章
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叶天涯一呆，问道：“小少爷，你想干什么？”
苑良玉目光中尽是怒火，冷冷一笑，指着姊姊的尸身道：“叶天涯，枉我一直将你当作好兄弟，阿姊也一直视你为亲人，对你爱护有加。想不到你这小子竟然恩将仇报，还害死了我世上最亲之人。你，你为何不连我也一块儿杀了？”
他顿了一顿，又道：“适才你不是很想杀我爹么？单凭那姓宋的一面之辞，无凭无据，你便要我爹爹为你家人陪葬。这样罢，既然你也学过功夫，也算是武林中人。按照武林中的规矩，这件事既然说不明白，只好手底下见真章。你敢不敢武力解决，胜死各安天命？”
叶天涯一怔，摇头道：“我不要跟你比武。”
他望望躺在地下的苑良姝尸身，心中一恸，又望望颓然而坐的苑文正，怒气又生，深深吸了口气，沉声道：“苑老爷，当年叶家村闹瘟疫之事，究竟是怎么回事？你说，你说！”
苑老爷低垂了头，仍是不言不动，神色漠然，仿佛一下子苍老了许多。
苑良玉突然顺手一记巴掌，拍的一声，又掴在叶天涯脸上，随即一把抓住他衣领，吼道：“叶天涯，我姊姊已被你害死啦，你还乱问甚么？你给我听清楚了，自今而后，我苑家跟你姓叶的恩断义绝，一刀两断！”
叶天涯自从惊闻家人罹难噩耗、又见苑小姐宛转惨死，心中愤怨纠结，悲恸莫可抑制，这当儿接连吃了两个耳光，听了苑良玉之言，登时激起了少年人的刚强之气，随即反手抓住，怒道：“苑良玉，你发疯了么？你爹若是心里没鬼，适才干吗会出手暗算我，这才害死大小姐。你姊姊是因我而死，只不过，她是被你爹害死的！”
两人互扭衣襟，相推相撞，拉扯角力，突然间一齐撤手跃开，握紧了拳头，怒目相向而立，便要拚斗。
苑文正忽然站直身子，脸色苍白异常，有气无力的说道：“良玉，别动手。你不是这小子的敌手。”
苑良玉脸现不屑之色，冷笑一声，左掌虚晃，随即右腿一抬，一招“横江踢斗”，径往叶天涯的胸口踢去。
叶天涯见他飞足踢到，就势一缩，挥掌往他足背斫将下去。啪的一响，苑良玉哼了一声，捧住右脚，左足单脚而跳，向后急退。
叶天涯见他咬牙切齿，满脸痛苦与惊惶之色，心中一软，不再进击，双掌一拍，叹了口长气。
苑文正嘶声叫道：“叶重，我已失去了女儿，难道你还想要我儿子性命？你别忘了，你俩可是多年同窗！”
叶天涯心头一凛，转过头来，冷冷的道：“苑老爷，大小姐不幸亡故，还是料理丧事要紧。至于叶家村之事，日后我会再来，务须向你讨还个公道。”
苑文正脸上一阵青，一阵白，点头不语。
苑良玉已知自己与叶天涯武功强弱悬殊，一张脸涨得通红，戟指喝道：“姓叶的，你有种便杀了本少爷。要不然，马上便离开我家。我不想再见到你，给我滚！快滚！”
叶天涯脸色苍白，一言不发，向苑良姝的遗体注目凝视，深深一揖，恭恭敬敬的磕了四个头，这才站起，头也不回的走出房去。
这时东厢院中已聚集了不少苑府的家丁婢仆，灯笼光下，见到叶天涯出来，纷纷旁退躲避，让开一条道路。
叶天涯心下黯然，情知这些人显已将自己当成苑家的仇敌了。
他向众人环视一眼，强颜欢笑，昂首挺胸，大踏步的去了。
他想起苑良姝惨死，心如刀割，失魂落魄，泪眼模糊之中，直欲放声一哭，实不愿被人见到，愈走愈快，甫到中庭，迅即飞身上屋，越墙而去。
黑沉沉的夜色之中，他一口气奔到镇外无人之处，心中百感交集，一忽儿想到苑氏父子，一忽儿想到慧空师父、曾泰、夏正礼，一忽儿想到亡故的爹爹、妈妈和两个姐姐，尤其是苑大小姐，再也忍耐不住，扑倒在一片积雪之上，抱头痛哭起来。
这番放声大哭，抑且是没有任何顾忌的号啕大哭，哭得十分伤心，哭得天愁地惨，哭得筋疲力尽。
他先前后心被苑良玉打了一掌，受伤不轻，伤痛难禁之下，又大放悲声，哭到后来，已然心力交瘁，昏昏沉沉。
也不知过了多久，朔风阵阵吹来，耳畔隐隐听得远处传来铜锣当当、喧哗叫嚷之声。
叶天涯伤痛之下，不以为意，只是自顾自的哭泣，突然一阵猛烈的大风吹来，却听得那叫声中夹杂着“救火”之声。他一回头间，不禁眼前一亮，一惊而醒，跳起身来。
原来这时他回首远眺，但见镇东苑府大院上空烈焰冲天，红红的火光照亮了半边天空。
他一怔之下，惊疑交集，忖道：“怎么苑家会发生大火，遮莫是那宋玉福干的好事？”
本章已修订。
六、苑府烈火 二
六、苑府烈火（二）
转念又想：“啊呀，不好！大小姐尸骨未寒，这场大火可千万别烧到了她。还有小少爷，也不知怎么样啦。我得过去瞧瞧。”
当下擦干了泪水，展开轻功，向镇东苑家方向疾奔而去。
顷刻间到得镇上，火光下只见五六条人影奔走呼号，纷纷往东而去。待到穿过小镇，一眼望去，不由得倒抽一口凉气，却见烈焰冲天，光亮耀眼，苑家大宅已裹在熊熊大火之中。
叶天涯尚未靠近苑宅，便听得铜锣当当乱敲，四下里尽是人头攒动，扰攘纷纭，乱成一片。
原来是附近的乡民闻讯后陆续赶来，有的提桶救火，有的挥锹泼沙。岂料当晚风势甚大，救火的人虽来了不少，但这当儿风助火势，赤焰乱舞，浓烟腾空，愈来愈是炽烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，反而逼将过来，炙热异常，哪里还能扑熄？
乱了好一阵，到得后来，眼见火势实在太大，抑且到处都是火头，已无从遏制。烈焰热气之下，众人只索罢手后退，远远围观，望而兴叹。
幸好那苑府大院是一座孤宅，又在镇外，附近无人居住，不虞火势向四周延烧，殃及旁人。
混乱之中，叶天涯早已趁人不察，展开身形，暗中在火场四周迅捷异常的游走了一周。只见行经处尽是火舌乱吐，浓烟迷漫，同时又觉得一阵阵焚烧尸体的恶臭气味，从苑宅中不断冲出来，不由得暗暗心惊。
他本拟冲进灾场一探究竟，无奈火势实在太大，劲风烈焰之间，炽热难当，稍一接近，即已给热气蒸得金星乱冒，头脑晕眩。
他试了六七次，颓然而废，只好怏怏的回到人群之中。
难道苑文正、良玉父子及一干婢仆，俱已葬身在火窟之中？
可怜苑大小姐红颜薄命，这当儿却芳魂何处？
叶天涯满腹疑窦，走到火场一边，待要向人打听，未及开口，便听得众人你一言，我一语，纷纷谈论：“各位，有没有人知道，苑家这场火灾到底是怎么回事啊？是怎么起的火？”
“不知道啊。半夜三更的，睡得正香，也不知是谁先发现苑老爷家走了水，便叫醒大家起来救火啦！”
“这倒奇怪了，大火烧了这么久，怎地没见到有一个活人逃出来？难道苑家的人全都死光了？”
“全都死光了，那怎么可能。苑家可都是好人，不会这么惨吧？”
“若是人没死光，怎地这当儿没见到一个苑家的人？大伙儿瞧瞧，有谁见到苑家的公子小姐、家丁仆妇啦？”
“咦，你还别说，连苑府的厨子、伙夫，也不见一个呢！”
“唉，可怜苑老爷这样的大好人，这些年来济贫救灾，扶危解困，积下了多少功德？怎地会被活活烧死呢？”
“是啊。还有那位苑家小姐呢，那可是个出色的美人儿，死得忒也惨啦。”
“苑小姐不但模样标致，而且心地善良，是个好闺女。唉，这等仙女般的人儿，怎么会如此短命？”
“这几句话倒也在理。老天爷到底生不生眼睛？”
……
叶天涯在旁听来听去，不得要领，又听众人谈论苑良姝，不禁感念这位大小姐舍身相救的恩情，胸口一酸，眼眶不由得红了。
他悄立人群之中，目不转睛的望着大火中的苑家大院，呆呆出神，唏嘘不已。
正烦恼间，突然有人在他肩头重重一拍，叫道：“啊哟，这不是叶大秀才么？差点没认出来啦？对了，今晚苑家走水，怎地没有烧到你小子啊？”
一转头间，见是一个满脸油光的大个子正贼忒嘻嘻的瞧着自己，贫嘴滑舌，却正是镇上的泼皮无赖曹六。
本来叶天涯满脸炭灰，也没人留意，待听了曹六之言，不少人立时认出苑老爷家的这位小牧童来，同时围上询问：“小秀才，你们苑府怎么走了水啦？”“苑老爷怎么样啦？”“苑小姐没事吧？”“怎么没见到苑家的老爷、少爷啊？”
叶天涯正要据实而答，心念一转之际，思忖：“今夜之事，甚是诡异。究竟苑府发生了甚么？这场火灾是不是那个铁枪门的宋玉福所为？尤其是所谓的‘大好人’苑文正极有可能便是害死我叶家村三十七命的罪魁祸首，此事非同小可。真相未明之前，我还是守口如瓶的为妙。”
言念及此，连连摇头，大声解释道：“各位，你们别问我，我当真甚么都不知道！今晚我一直都睡在镇上自个儿家里，跟大伙儿一样，也是听说苑家走了水，这才赶过来的。有哪个知道这到底是怎么回事啊？”
杂货铺牛掌柜及两个伙计都是叶天涯邻居，知他所言非虚。牛掌柜道：“叶重说的是实情。他虽是苑家的牧童，但从未在苑家睡过一晚。这小子有他娘老子起好的、用来娶老婆的几间瓦屋，怎会稀罕住在别人家？”
曹六怪声大笑，接口道：“这倒也是。叶重这小子又脏又臭，还有一身羊臊味，苑老爷家的人怎会同意让他住进去。哈哈！”
他此话一出，有几个瞧热闹的闲汉顿时轰笑起来。
这时又有跟叶天涯相熟的一些邻居纷纷围拢过来，询问原委。叶天涯只好把刚才的话说了一遍又一遍。
正乱间，忽见不少人旁退让开，挤过来五六个人来。当先之人是一个面皮白净的后生，一面推开人群，一面大声叫道：“让开，让开！天涯，你没事吧？”
叶天涯循声瞧去，却是自己的同窗好友郭昆。
他知道郭昆自去年辍学之后，归家务农，这当儿准是得知苑家失火，这才赶来，于是迎了上去，道：“我没事。小昆，你怎么也来啦？”
两人拉手抱腰，甚是亲热。郭昆道：“看到你没事就好。对了，有没有见到你们府里的良玉少爷？”
叶天涯眉头一皱，摇头叹道：“我也是听说苑家走了水才急忙赶来的。我没见到小少爷。唉！”
说到这里，不觉想起先前苑良玉指责自己害死乃姊，将自己从苑府赶走的情形。
郭昆见他愁眉苦脸，正要出言安慰，忽地想起，忙道：“噢，对了，你先别烦恼。其实今晚是我三叔带我来的，现下他找你有话要问。”
说着侧过身来，嘴角向身后同来的几个人一努。
叶天涯一呆，随即省悟，光武镇一带的地保郭丙是郭昆的三叔，以前曾经见过一面。于是走上前去，拱手一揖，叫了声：“三叔！”
那郭丙是个矮胖子，约莫四十岁光景，挺胸凸肚，微微点头，道：“哦，我认得你是苑老爷府的牧童小叶，跟小昆是同窗罢。对了，苑老爷家走水是怎么回事？你且说说看。明儿一早，我得如实上报给县衙里的官老爷们。”
叶天涯心中一动，寻思：“郭三叔既是此间地保，也算是父母官了。苑文正涉嫌八年前毒害叶家村三十七命之事，我要不要对他说？说了之后，他会不会替我们作主？”
牛掌柜、曹六等人见当官的到了，纷纷辟易。
郭昆跟在叶天涯身旁，见他呆呆发怔，神情恍惚，只道这位伙伴被苑府火灾吓得说不出话来，便代为解释，说道：“三叔，我已替你问过天涯了。他只是个牧牛放羊的小牧童，平日里又不住在苑老爷家里，压根儿便是甚么也不知道。再说，刚才你不也向不少人打听过啦，正月里天干物燥，须得小心火烛，这场大火一看便是突然烧起来的，那还用问？”
郭丙向侄儿横了一眼，板着脸道：“臭小子，还要你教三叔做事？读了几天书，偏偏就你话多。爷们是在办公事，马上给老子滚一边去！”
郭昆嘻嘻一笑，伸伸舌头，做个鬼脸。
郭丙侧头想了想，侄儿的话确也不无道理，其实他在一旁听叶天涯与牛掌柜、曹六等人对话，已听了多时，此际又见这少年文秀清俊，颇不似知情模样，摇头叹道：“苑老爷乃是咱们这里德高望重的大乡绅。听说连府衙、县衙的老爷也跟他交情非浅。苑家走水之事，非同小可。这件事必须得连夜上报到县里。小叶啊，你也别害怕，现下你可是苑家唯一的活口，一定得想清楚了，若是明儿衙门里的押司老爷问起，该当怎么回复才好？”
叶天涯本待直陈苑老爷的罪状，忽听得郭丙这番言语，心头一凛，寻思：“先前小少爷说得倒也有理。我仅凭宋玉福一面之词，又无凭无据，怎能告这个状？证据不足，官府也未必受理，说不定还反说我诬告来着。而且郭昆的三叔又说连府衙、县衙的老爷都跟苑老爷有交情，他们会不会徇私包庇？还有，现今苑府走水，伤亡尚未查明，若是冤枉在我身上，岂不糟糕？”
于是点了点头，嗫嚅道：“三叔，我确是什么都不知道。”
郭丙皱起眉头，又见旁边的灾场火烈气炽，长长叹了口气，摆摆手，道：“好了，你先回去罢。明日若是县衙里问话，我再差人找你！”
叶天涯忙即告退。
郭昆向郭丙道：“三叔，你公事要紧，我还是跟天涯去他家啦。”
郭丙皱眉道：“天快亮了，别玩太久。”
感谢编辑同志，将我三年前的已完稿旧作《天道剑影》解锁。谢谢！有兴趣的朋友不妨读一读哟，那是下启《江浪传奇》的处女作，而这部《谈笑看吴钩》，则是上承《江浪传奇》。秦川，江浪，叶天涯，三种人生，三种江湖，未知诸君喜欢哪一种？
六、苑府烈火 三
六、苑府烈火（三）
当下郭叶二人手拉着手，挤出人丛，并肩离开灾场。
叶天涯不时回望苑家大院上空的熊熊大火，想起夜来之事，心头思潮起伏，百感交集，也不知道甚么滋味。
郭昆见他长吁短叹，还道他放心不下苑良玉，便轻轻拍了拍他肩膀，道：“算了罢，别再瞧啦。我听三叔说了，一时半刻苑家这场大火烧也烧不完，救又救不得，只能等到火势自个儿熄灭啦。还有，明天照例会有县衙里的仵作前来踏勘，查明状况，到时候多半便会知道具体的伤亡情形啦。”
叶天涯听了这话，不禁又想起当年叶家村闹瘟疫之后，县衙仵作在场剖尸查验尸体的情形，摇头叹道：“只怕到时候偌大的苑府全都烧成了灰烬，却如何查得清楚？”
郭昆道：“那也只能无可奈何了。唉，希望良玉和他爹爹、姊姊一家人都已逃出火窟，千万可别出人命才好。”
叶天涯身子一震，登时又想起苑良姝之死，心头便如受了重重一击，呼吸困难，喉头哽咽，黯然道：“但愿如此吧。”
火光下忽见郭昆走到道旁阴影之
