仙官-第68章
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但若被人识破，叶行远就得立刻追随欧阳紫玉的脚步，远遁海外了，也不知道当初丁如意的拉拢条件现在还能不能作数？当然，叶行远还有个法子就是也装作被假范佥事骗了，抵死不承认自己是主谋。
想到这里，叶行远哪里放得下心，嘱咐道：“你可要认真些，今日真是生死关头，不能再捅什么篓子。”
莫娘子撇了撇嘴道：“我对你什么时候不认真了？还不是相公你郎心似铁，我本将心付明月，奈何明月照沟渠。。。。。。”
她顶着大胡子和中年男人的脸，再加上一对死鱼眼，还以这种口气说话实在令人难以接受。叶行远哭笑不得，赶紧阻止了莫娘子。
幸好如今天寒地冻，县内气氛又肃杀，大街上没什么人，不然就很可能出丑了。叶行远瞪了莫娘子一眼道：
“正经点！我看你嘴里没有一句靠谱的真话，上次你走人之前，说的跟生离死别似的，我还以为再也见不到你。没想到才几天功夫，你又出现了，结果还是这副无赖模样。”
“那是为了让相公你印象深刻啊，不这样你怎么会把我记在心里？”莫娘子笑眯眯道：“我本想着随便晃悠一两年载，然后再与你宿命般的偶然相遇，成就一段刻骨铭心的佳话。不过现在重逢也不要紧，人道是小别胜新婚。。。。。。”
叶行远终于忍受不了，趁着旁边没人，踢了她一脚，“不可再胡言乱语，现在就开始进入状态，你是本省提刑按察使司佥事！正五品的官员，端着些架子！”
莫娘子果然立刻紧绷起面皮，瞪起双眼道：“你一个人秀才胆敢殴打本官，这可是以下犯上的大罪，小心本官奏你一本，革了你的功名！”
看来正式开场之前，这狐狸精是正经不了了，叶行远也只能暗自叹气，期待她这时候耍性子耍完了，到丁举人府上能好好表现。因此叶行远干脆加快脚步，就当作是在前面引路，懒得再与莫娘子说话。
莫娘子吃吃笑笑，也不为己甚，就跟着叶行远穿街过巷，到了丁举人府前拍门。
才敲了两下，就见大门洞开，丁举人恭恭敬敬的倒履相迎：“大人光临寒舍，蓬荜生辉，恨不能出城相迎，恕罪！恕罪！”
丁举人就是个马屁精，叶行远在心中暗自吐槽。果然如叶行远所料，他陪着范佥事入城时，丁举人肯定提前得到了消息，所以都不用等他们自报身份，他便出门来迎接，全无举人老爷的矜持。
叶行远不屑的扫了丁举人一眼，转头躬身对莫娘子道：“禀报大人，这便是丁举人了，县城士绅之中的第二种人，昨夜我向大人介绍过。”
这什么介绍方式？丁举人额头冷汗涔涔，他当然知道这个“第二种人”是什么意思，分明是山头村驱周集会上叶行远给他贴的标签，说他贪生怕死、自私自利、灭绝人性、读书忘本、谄媚强权。这二十个字丁举人可是背得滚瓜烂熟，午夜梦回都会因此而惊醒。
但在集会时候骂人也就罢了，叶行远居然将这话说给省城按察使司的佥事？我跟你上辈子有多大仇？而且佥事大人还一脸微笑，平静点头，难道就认可这评价？
丁举人心中五味杂陈，偏偏脸上没有露出来，只能苦笑迎着“范佥事”入内，来到花厅就坐，重新见过了礼。
“范佥事”这时候才漫不经心开口道：“丁先生不必惊慌，我自省城微服出行，只为了解一些县中情况，不会先入为主。今日此来，不过是随便问问状况，我们只论私谊，不论官场高低，你也不必如此拘束。”
“是，大人但有所问，在下知无不言，言无不尽。”丁举人点头答应道。
叶行远看着好笑，但却也得绷住了不露声色，这次莫娘子的表现倒是不错，丁举人也算是见过世面的，竟然被她给唬住了。
眼见这边无事，叶行远便还有余力细心观察。忽然瞧见另一边玻璃屏风前面，放着一张黄杨木桌。而桌上却有一局残棋，棋盘边放着两个茶盅。
到此叶行远心中更是大定，周知县果然是在这里！这位滑不留手的县尊终于还是耐不住性子，即将上套了。
这边范佥事心不在焉，随随便便问了几个县中的问题。丁举人只觉得这位大人说起话来天马行空，不知道重点在哪里，却也慎重非常，按照周知县的说法教导，回答的滴水不漏。
周知县其实就在屏风后，他得到范佥事与叶行远入城的消息后，立刻换了便装，赶到丁举人家中。然后随便摆了一个下棋的现场，然后就躲起来等待范佥事前来。
令他吃惊的是，范佥事居然真的一直带着叶行远在身边，而且与叶行远的关系似乎并不简单。难道是范佥事也看中了叶行远的前途，想要收为己用，然后叶行远顺水推舟的投效他了？
但即使如此，范佥事带着“原告”进行私访调查，似乎也违背了官场规矩，周知县眉头一皱再皱。
从范佥事的问题之中，听不出他有什么态度，但是他对待丁举人和叶行远的不同，就可见一斑。这是怎么回事？是省城那边的打点不够，还是有人打算借这个机会对自己敲打一番？
越是深思，周知县就越觉得心惊，他恨不得现在就出场询问范佥事，但此时偏又不是好时机。
范佥事似乎是循例问完几个问题之后，就没兴致与丁举人继续详谈了。有一搭没一搭的说上两句，便时常仰首望天，没有什么话题。
又因为是刚来，大约也不好就这么快速离去，场面气氛略有些尴尬，丁举人一边擦汗，一边琢磨着什么时候叫人送上礼单，或许能让佥事大人改观一二。
这时候却听范佥事惊疑道：“丁贤弟今日有客在此么？是不是本官打扰了你们手谈？说着话的时候，范佥事伸手指了指旁边的棋盘，脸上倒颇显兴致勃勃。
丁举人大喜道：“范大人也爱这木野狐么？在下痴迷棋道，可惜天分不佳。今日县尊屈驾到此，周县尊正在对弈间。不料大人到访，县尊为避嫌疑，这才退在一边。”
丁举人心里直想道，总算可以光荣退场了！此后也顾不得生硬，直接便把周知县扯了出来。周知县咳嗽一声，施施然从屏风后走了出来，与范佥事见礼。
第116章 即兴发挥
周知县出现在这里，没有让任何人感到奇怪。在周知县心里，也不会认为范佥事范大人会感到奇怪。
这位范大人到了归阳县，确实是微服私访，没有摆出上司按临的排场，但也没有刻意保密行踪，以半公开的身份活动。
在周知县心里，这就是范大人约他这个知县在适当时候见面的意思，所以自己出现在这里，范大人肯定也早有心理准备。
“下官见过大人。”周知县四平八稳的以后辈礼节对范佥事拜见。他装作是偶然相遇，脸上不露一丝形迹，看都不看叶行远。然后他又娴熟的开口攀起交情：“听说范大人比下官早上两科，那一科的。。。”
这是官员或者读书人中最常见的见面开口方式了，是同年可以攀同年，不是同年可以攀前后辈，或者再扯一扯座师、同乡，反正两个人说开了总是能攀上关系。
所以官场之中的关系如草蛇灰线，又错综复杂，莫娘子一个不读书的狐狸精，哪能面面俱到？
五品按察使司佥事一般也必是进士出身，那么是出身何地？哪年哪科？二甲三甲？座师何人？同年哪些？所以幻化外形冒充官员容易，但是外行人一开口就容易露破绽。
但莫娘子此时也不慌张，目光在周知县身上扫了几下，冷冷道：“你便是归阳县？好大的本事，全县鸡犬不宁也就罢了，竟然还惊扰到省城去了！”
周知县心中十分吃惊，这范佥事的口气极其不正常啊。
按理说，他周知县好歹也是地方父母官，范大人以微服身份私下里见到自己，应该是先寒暄闲聊，各自摸清对方根脚。至于真正的公事，那都是后面的事情了。
再说知县号称百里侯，是最重要的一级亲民官，自有几分体面，分巡道尽管品级较高，也不该直接呵斥知县。
何况这还有叶行远这“外人”在旁边，省里难道连这点体面都不留了？能做到五品按察使司佥事的人，怎能如此没有城府？周知县产生了一股奇怪的感觉。
其实莫娘子这话也是叶行远提前教过的，叶行远知道，如果被周知县这种老练官员盘底，莫娘子分分钟破绽百出。
所以干脆就摆出铁面上司架子，上来就呵斥几句，先把周知县的寒暄堵回去再说。就事谈事，不论交情。
周知县想了想，还是摸不透范佥事的意思，斟酌着答话道：“大人之言，下官不明所以。若遭小人诋毁，有什么捕风捉影的传闻落到大人耳中，下官也只能回应一句问心无愧。”
叶行远暗想，周知县说话还是有水平的。一句话表达了三重意思，先装糊涂，再反扣帽子，最后摆出光风霁月的态度。
无论范佥事掌握了什么情况，或是先入为主有了偏见，亦或只是诈唬，周知县的回答都是滴水不漏。
“好一个问心无愧！”范佥事盯着周知县，咄咄逼问道：“县中数十士绅联名上告父母官，这可是本省几十年来未闻之丑事！按察使雷霆震怒，当即令本官到归阳县彻查，风波因你而起，你还敢对本官说问心无愧？”
士绅与知县对抗，以至于闹到省城，不论对错，首先作为治理地方的知县就必有责任。这一点是官场通例，范佥事以此来问责是绝对没错的，这也是为什么欧阳举人有些信心的原因。
叶行远之前教导莫娘子，就是让她说绝对正确的套话，永远摆着高高在上的官架子，让周知县纵起疑心，却不能看透。莫娘子也算是举一反三，表现得相当不错。
但周知县不慌不忙，拱一拱手后沉声道：“大人何时离的省城？数日之前，本县有些斯文败类闹衙，本官已经禀报过布政使司及按察使方老大人。又有县中良绅，愿意联名为下官担保，大人不可不察，亦不可只听信一面之词。”
果然周知县有应对之策，叶行远就知道绝不会那么简单，至少能听到这两句话，今日也算不虚此行了。
周知县很明显有两层意思，第一点出了范佥事的上司，也就是按察使方老大人，大概是暗示走了这条门路的意思；
第二则是另让丁举人之流败类牵头，招揽几个读书人，主动去为周知县辩驳，这显然与欧阳举人的联名形成了鲜明对比。互相攻讦之下，水就被搅混了，这事很容易就变成了一本糊涂账。
不过让叶行远感到头大的是，之前并未想到过周知县如此针锋相对的回答，所以未曾与莫娘子彩排过如何应对。此时此刻，只能看她临场发挥了，一个不好，只怕就要露馅。
不得不说，某些女人在顶嘴方面，那是绝对天赋异禀的。莫娘子几乎没有思索，当场就顺着周知县的话顶了回去。
只见莫娘子冷哼一声道：“本官独立查访，便是方老大人现在也不会直接干涉，等本官有了结论再说！至于你口中的联名担保，明人不说暗话，就不要拿来自欺欺人了。
就算你能糊弄省里，你还能拦得住士绅进京告御状？如果闹到朝廷，只怕按察使司也会被你连累！”
旁听的叶行远几乎要拍案叫绝，没错，就是这样回答，就是从气势上要压住周知县！如果被周知县辩驳的软了下来，那今天就失败了！
周知县被连连责问了几句，越发狐疑不定。这位范佥事不是方按察使派系的人？自己回答适得其反了？还是他本来就是要针对自己？
方按察使明明透过消息，叫自己暂且安心，可这范佥事对自己咄咄逼人，又是安的什么居心？
范佥事的言谈举止与自己想象大相径庭，周知县又泛起一个念头，莫非这范佥事是假冒的不成？别是叶行远找了个骗子，故意来诈自己的吧？
叶行远一直在对周知县察言观色，此时心里猜测到道，下面周知县肯定要偷偷使明察秋毫神通了吧？只要过了这一关，今天基本上就算是成功了。
然而周知县却没有使出任何神通，垂头低声道：“下官治理无方，导致士林不满，实乃吾之过也，大人责备的是。”
被责问几句也就罢了，难道还能当场把他治罪罢免？范佥事还没有这么大的权力，所以周知县刻意以退为进，想要再看看范佥事的反应。
一般的官场人物，既然看到对方已经低头认错，除非生死仇敌一般也不会继续打脸了，正所谓做人留一线日后好相见。
但莫娘子不知道啊，她之前听说叶行远被周知县逼得山穷水尽，原以为周知县是什么三头六臂的人物，没想到居然被自己压了威风，不由得意忘形起来。
叶行远斗不过周知县，周知县又在自己面前低头，这种反差叫莫娘子心中暗喜，忍不住就要趁胜追击，妖怪们争斗都是这样的干脆利落的！
她便厉声喝道：“既然如此，你还不回衙静思己过？本官劝你休要再执迷不悟，早些自取乌纱，告罪息事，才有你的生路！”
我靠！过了啊，过了啊！叶行远心里狂呼，莫娘子办事果然不能彻底放心的，刚才还赞美她即兴发挥的好，现在就开始胡说八道了！
一般情况下哪有这样说话的！就算是张知府这种顶头上司与周知县说话，也得留几分薄面。除非确定对方要被扫地出门万劫不复了，才会如此刻薄。
这狐狸精一兴奋起来就语无伦次，虽然今日有备而来，但这话也说得太外行了些，周知县还不翻脸？
第117章 自投罗网
按照叶行远本来的剧本策划，莫娘子假扮的范大人此时应当利用上司巡查的身份，责令周知县不得进一步激化矛盾。更具体的说，就是山区乡村不许再出现死人，明年开春雨水必须平均分布，暂时缓解一下怨气。
如果周知县迫于上司的压力，勉强答应下来，那叶行远的一个重要目的就达到了，哪怕并不是最终解决方案。
局势是一点一点扭转的，质变也是量变引起的。但如今莫娘子表演得太过火，周知县岂会任人拿捏，只怕不好下台啊！
叶行远在暗暗担心，向来心思缜密的周知县却忍不住想了一层。范佥事为何敢这么说话，这是威胁么？还是善意的自己，有一股意想不到的可怕力量针对自己？
一个七品知县都能被掀翻，甚至还有性命之忧，莫非是方按察那边出了问题？周知县心中涌出无数个问题，表面却只是隐忍道：“大人教训的是，只如今县务繁剧，且让下官戴罪立功。。。。。。”
咦？周知县难道有些受虐心理，越骂他越是高兴？叶行远也有些迷糊了，还是说周知县真是官迷，只要官大一级，他就完全丧失了智商，变得唯唯诺诺？
连叶行远自己都不明就里，也就没法暗示莫娘子什么，所以只能干看着。
看着周知县明明不服，却还要低声下气屈服的反差模样，莫娘子兴奋起来，忍不住想道，难怪官员人人都想向上爬，今日方知功名富贵的滋味！
不过嘴里没闲着，只管没边没沿的继续胡说八道：“你还想着政绩么？本官访查完毕，上报知有司，说不得就是雷霆之祸，牵连甚广，你且行且珍惜！”
周知县却又从莫娘子的话里，解读出很重要信息：这次是急祸，爆发迫在眉睫。而且可能就是自下而上，从他这里开刀，有可能一路牵连到省里。
周知县面上不动声色，脑中却如闪电般回想各种事务，到底是什么事会被人抓住小辫子？
士绅抗争应该只是表面，就算省里真的完全站在欧阳举人这一边�
