仙官-第267章
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第471章
云宗周离去之后，叶行远一人留在后衙，也是哑然失笑。期货交易的出现，果然与他的料想相同，正是因为钱庄的蓬勃发展，才有人想出了这样的点子，并且付诸实施。凭借着钱庄与大粮商的信用，一起诱人入局。
如果没有钱庄，就算是再有名望再可靠的大粮商，普通百姓也不会真金白银去买他一张白条。而有了钱庄之后，这一份粮贷契约同时有粮商与钱庄的背书，百姓们觉得钱虽然交了出去，但是存在钱庄，只是以纸换纸，心理障碍就小了许多。
金融工具的衍生和发展，本来就有自己演进的阶梯与渠道，正因为叶行远引入了现代银行业和记账法，这才鼓励了期货市场的诞生——叶行远本来自己也是想开始组织证券与期货交易市场，但没想到他慢了一步，在江东兴州这个当代商业最繁华之地，居然自发形成了。
“这倒是有趣。”叶行远知道圣人不言利，这种完全以盈利为目的的市场，并非是圣人学问要研究的范畴。如今蓬勃发展，是否是在三千年圣人盛世之上打开了一个小小的缺口？
他不知道这最后将会发展成什么样，只能说他对这个早产的怪胎，反而充满了期待。
叶行远在后衙踱着方步，思索下一步的行动，正略有头绪之际，忽然陆十一娘慌慌张张的跑来，向他禀告道：“大人，江东千户所的房千户来了，指明要见您？”
“房千户？”叶行远一怔，旋即反应过来，陆十一娘这般紧张，这位房千户并非是军方人物，而是隶属于他们同一个组织——锦衣卫。
叶行远虽授的是锦衣卫秘职百户，但现在几乎成了公开的秘密，朝中大佬都知道他还有这一层身份。可能兴州府这些官员都有所耳闻，只是大家装作不知，故意不提罢了。
而如今锦衣卫千户来访，那不等于是挑明身份么？
叶行远苦笑道：“那且让本官更换衣冠，出门迎接。”
锦衣卫千户也是正五品，与他这个兴州知府平级，但如果锦衣卫千户要拜访一个没有其他身份的知府，只怕对方都要吓尿了。要知道锦衣卫便是先帝设立监察百官，他要找上门来，基本上就是表示你犯事了。
幸好叶行远自己也是体系中人，才不至于吃这无谓的惊吓。
“不必。”陆十一娘连忙阻止，“房千户是微服前来，面有难色，大概是有事要找您帮忙。”
这女子察言观色能力不弱，当然看的清楚，只心中也满是疑窦。叶行远一愣，什么事情能让锦衣卫千户微服来找自己帮忙，难道是江东千户所出了什么大事？
锦衣卫总共只有十四个千户所，也就是只有十四位实职千户，他们神通广大，地位又高，在地方上几乎没有什么不能解决的难事。
叶行远沉吟一阵，点头道：“那便请房大人进来，尽量不要让别人发现。”
陆十一娘领命而去，过一会儿就领着一个身材高瘦纤细如竹竿一般的黑衣人进来，那人神态倨傲，眼睛狭小却透出杀气，显然是见过生死的大人物。叶行远知道这便是房千户，理论上来说他还是自己的上司，但从知府一职来论，双方又是平级，不知该如何见礼。
叶行远只好起身拱手，笑道：“房大人到此，不知有何见教？”
房千户苦笑道：“叶大人不必多礼，此次冒昧前来，其实是想要向叶大人求救。”
求救？你一个锦衣卫千户，又能有什么难事，能求得到地方上文官？
叶行远蹙眉道：“大人一向不是在石州么？石州如今民情安定，不知有什么事要下官帮忙？”
江东省最富庶的是兴州府，但是省治却在南面的石州，石州原本是前朝古都，近年虽然衰落，但也可说平安，也不曾听说有什么变故，房千户有什么好求救于人的？
大约觉得是锦衣卫的同僚，房千户便开门见山，并不拐弯抹角，问道：“大人可知花石纲？”
叶行远惊道：“难道如今花石纲之事，由锦衣卫来负责？”
花石纲原本就是江东大事，这是地方上给皇帝的孝敬。叶行远第一次入京，结识李成、李夫人的时候，便是李成押运花石纲进京。这一般是由地方军队负责，怎么会转头与锦衣卫相干，甚至还惊动了锦衣卫千户？
房千户苦笑道：“正是如此，这几年盗匪横行，地方上的驻军不堪其扰，好几次运送花石纲进京都被劫了。所以咱们锦衣卫指挥使洪大人夸下海口，将这事大包大揽扛了下来。”
原来是长官要背黑锅，叶行远无奈苦笑。锦衣卫指挥使洪乘风并不是个简单人物，神通了得，手段狠辣，本来应该能建与前辈一般的功业。只可惜近十年来东厂提督江宝山强势崛起，抢了锦衣卫一大半的风头。
更关键的是，隆平帝对锦衣卫的信任不如以前，许多事宁可交给东厂去做，锦衣卫只是配合。洪乘风既有大志，怎可为人作嫁，便挖空了心思想要讨得皇帝的欢心。
花石纲本来就是为了讨好皇帝，连续被劫掠几次之后，隆平帝勃然大怒，洪乘风觉得机会来了，便表示锦衣卫都是精锐，一定能够胜任此事，将这差事要了过来。
他身为指挥使，当然不会亲自护送，这事情当然就着落到江东千户所，房千户便是第一责任人。
“难道说。。。。。。在锦衣卫防护之下，这花石纲还能被劫了不成？”叶行远有点不敢置信。
锦衣卫的能量别人不知道，他叶行远是最清楚的，首先不说锦衣卫高手如云，最关键的便是锦衣卫行事隐秘，运送花石纲必然是化整为零，大概别人根本无从知晓便已运抵进京，谁能劫得了他？
房千户脸色更加尴尬，苦笑道：“实不相瞒，锦衣卫正是在兴州城外失了花石纲，这才来向大人求助。”
什么？叶行远蹙眉，又问道：“可知道是什么人下的手？”
房千户颓然摇头，“有人怀疑似乎妖寇，有人怀疑是王泥鳅，但都无法定论。。。。。。”
王泥鳅叶行远倒是见过一面，想起那个神出鬼没的大盗，此人要是有意抢夺，当真防不胜防，但也不至于一点儿消息都没有？
现在锦衣卫在兴州城外丢了花石纲，来找他这个知府又有什么用？就是全城大索，也未必能有锦衣卫的效率。何况叶行远初来乍到，对兴州府的掌控远远不足，更是难以相助。
他略作思索，又问道：“房千户，你先不要着急，既然来找我帮我，且将前因后果细细说明，看本官能做些什么。”
房千户失魂落魄，但还记得来找叶行远帮忙，想必是有什么线索。这其中大约不是无头盗案这么简单。
“叶大人果然非同等闲。”房千户眼中闪过一抹亮色，“若是早与大人商量就好了……”
早几天我还没来兴州，就算你想商量也没得商量。叶行远忍住吐槽的欲望，细细询问房千户细节。
花石纲是地方上敬献给皇帝的礼物，而这笔支出，也就归属于地方，所以石州的地方官员，总要想尽办法搜刮民脂民膏，才能每年都拿得出更出色的玩意儿贡品献给隆平帝。
这几年江南虽然不算乱，但各地烽烟四起，总也影响到了民生，地方上搜刮不到什么好货。只能自己花钱补贴采购，而采购的主要渠道，便是海外贸易。
隆平帝对海外蛮人所制的琉璃、钟表等物甚为喜欢，几年前曾经重赏了石州当地的官员，这溜须拍马的小人也因此青云直上。
也正是因为如此，洪乘风才看上了死灰复燃的花石纲，而也正是因为如此，花石纲屡次被劫，才引得隆平帝愤怒。
“原来这样。”叶行远微微点头。心中慨叹，虽然轩辕世界有圣人神通庇佑，但是世界发展的大势还是没有什么太大的变化，海外蛮人开始攀科技树，自然有许多奇技淫巧的小玩意儿，想不到隆平帝这几年居然喜欢上了这些东西。
叶行远忽然想起来之前觐见隆平帝的时候，见他捧着个琥珀的鼻烟壶爱不释手，袖口还挂了块金怀表，如今想来，应该都是海贸进贡的洋货了。
“实不相瞒。”房千户咬了咬牙，终于还是和盘托出，“为了讨得陛下欢心，这一次的花石纲，其实是洪大人自掏腰包，买了许多好货。。。。。。”
这就可以理解为什么房千户这么懊恼了，把顶头上司的东西丢了，这可不是一般的获罪那么简单！
“这事也是无奈，我奉了洪大人之命，寻到了江东沈家，请他们联系海外豪商，定了一批海货，付了几十万两。”房千户面色难看，他们出手豪阔，本来也没人敢坑锦衣卫的钱。
听到江东沈家，叶行远神色谨慎起来，江东之事，大多会与这几大豪族有关，也难怪陆同知会提供给他护官符。连锦衣卫千户都得想办法搭上这条线，可见沈家的威势。
“只是没想到沈黄芪老奸巨猾，我都叫他坑了！”房千户恨恨大叫。
叶行远沉稳问道：“这是何意？难道说房大人觉得，这一次劫掠花石纲之事，与沈家有关么？”
第472章
房千户闭上眼沉默了一阵，良久才睁开道：“我们七日之前，在石州接货，清点完毕，确实都是奇珍异宝。不敢多耽搁，当日便派人运送北上，打算绕过兴州，沿着运河混在粮船之中。
料是贼人再怎么大胆，也绝不敢截粮船！如此一来，只要从北高码头登船，花石纲就算是安全了。谁知道就在我们即将抵达北高码头十几里开外，居然遇上了贼人。”
漕粮是京师的生命线，谁敢抢漕粮，那就是摆明了造反。这与抢个花石纲生辰纲之类的重要性根本不能相提并论。看来洪乘风也早已想得清楚，搭上了漕运总督这条线，所以才能放心大胆的揽下花石纲的差事。
但是谁知道从石州到兴州北高码头区区三百里路程，居然会出现变故！这大概是锦衣卫指挥使洪乘风都始料未及。
房千户目光涣散，想到遇劫之时的无助，叹息道：“洪大人说过，当今锦衣卫之中，最出色的便是叶大人，若有什么疑难未解之事，只要去向叶大人请教，必有结果。
我丢了花石纲，正自无头苍蝇一般，想起大人刚刚到任，故而才冒昧来访，还望大人不要见怪。”
洪乘风居然对自己的评价这么高？叶行远回想了一番，自己确实还没机会见到这位锦衣卫的最高领导——事实上关于锦衣卫之事，他基本是直接向皇帝汇报。洪乘风大概就是注意到了这一点，才对他赞誉有加。
只是花石纲被劫一事。。。。。。实在有些奇怪。
叶行远斟酌问道：“房大人，下官有一事不明，还要请房大人指教。你既然是在城外遇劫，怎么会没有看到贼人的真面目？”
房千户羞惭无地道：“实不相瞒，我带着兄弟们快到北高码头的时候，只听见一阵笑声，一片红雾，旋即就晕了过去不省人事，等醒过来的时候，花石纲已经被搬一空，倒是没有什么兄弟折损。。。。。。”
“这是中了人家的神通了！”叶行远的面色一沉，房千户乃是堂堂五品武职，神通不弱，锦衣卫挑选的好手肯定也都有自身绝技，没想到连反抗的机会都没有，就着了人家的道。那劫掠之人的神童，说明远在五品之上！
他皱眉分析道：“能够知道你们在石州接货，马不停蹄运往兴州码头的，确实只有沈家。若是没有人透露消息，不会有这等神通妖物在道左拦截，看来这次锦衣卫是吃了个哑巴亏！”
“哼！”房千户狠狠的一拍桌子，“若是以前，沈家怎敢这般放肆？连锦衣卫都敢坑！我非将他们碎尸万段不可。”
若是开国之时，或者皇朝中期锦衣卫强势的时候，别说一个地方豪族，便是内阁诸老也不敢得罪锦衣卫，诏狱一下，都是钦犯。锦衣卫随时可以让你家破人亡。
然而现在情况却不同了，尽管江湖上还留着锦衣卫的传说，但锦衣卫做事却得讲证据，即使江东千户所的千户，在没有证据的情况i先啊，也只能哑巴吃黄连。
“江东沈家，真是欺人太甚啊。。。。。。”叶行远叹息，他不光是因为自己站在锦衣卫的立场，作为兴州知府，这根深叶茂的沈家也是他必须拔除的一枚钉子，没想到事情都凑到一起了。
他想了想，又问房千户道：“此事我大致已经心中有数，但想要追回花石纲，只怕还要费些功夫调查，不知房大人可有时间？”
房千户花石纲被劫这件事，想要瞒肯定是瞒不住了，要赶紧禀告京师，看洪乘风是什么态度。如果给他一个限期破案追赃，或许还有机会。
但要是直接要他去京中领罪，那叶行远也不是神仙，帮不上什么忙。
房千户连连点头道：“我已经飞书向洪大人请罪，另也说了来兴州向叶大人求助。适才洪大人回书于我，令我在一月之内，破案追回花石纲。。。。。。叶大人，有把握不？”
一个月。。。。。。叶行远苦笑，这些锦衣卫果然都是急性子，他也不能大包大揽，只能暂且含糊点头道：“本官自当尽力而为，房大人请暂时在兴州落脚，等候消息，若有进展，我当立刻通知大人！”
房千户感激涕零，道：“那一切都拜托叶大人了！兴州府中锦衣卫暗哨，陆十一娘尽知，都可听大人调用。”
他似乎是将叶行远当成了救命稻草——不过他在给洪乘风的请罪中提到了叶行远，洪乘风也因此给了他机会，他有这种想法，并不奇怪。
将房千户送走，命陆十一娘联络，叶行远闭目沉思，没想到上任没几天，事情就如潮水般纷至沓来，这可得理一理头绪，陆续将几件事给办了，不能眉毛胡子一把抓。
他叫出青妃，再与她商量。
青妃略思一番，便笑道：“此事其实也明白的很，便是沈家设了一个套给房千户钻。那货物从石州交货，到兴州劫走，不过几天功夫，打了个转又回到卖主的手上。
这些远洋贸易的海商，都是豪富，也有强横的实力，不然的话，又怎能纵横于海上？锦衣卫托大，觉得没人敢惹他们，只可惜人家在海上，又怎会害怕洪指挥使的威名？”
叶行远也同意这个分析，点头道：“我也觉得就是那海商所为，不过所有交易，都是锦衣卫与沈家发生，那海商就未曾出面。想要破获此案，只怕还是得从沈家下手。”
到了晚上，叶行远换上便服，命陆十一娘招来锦衣卫的暗哨。锦衣卫也有专门盯着江东大族的部门，房千户虽然说了个大概，但是想要具体的细节，还是得问这些熟悉当地情况的暗探。
不一会儿，便有暗探头目前来，叶行远一一问他，“江东沈家，到底如何？”
那暗探头目倒吸了一口凉气，环顾左右无人，这才敢开口道：“大人，其实在江东的锦衣卫兄弟们都明白，沈家如今已经是非同一般，近乎独立一国，水泼不进。咱们都不敢跟沈家对着干，他们不但京中有人，与海外妖寇、蛮人都有勾结，实在已经是动不得了。”
叶行远早有所料，之前房千户支支吾吾，说不分明，就是要让底下的暗探来说这种话，“你的意思是说，锦衣卫就算丢了这份花石纲，也只能自认倒霉？”
暗探头目略有一些犹豫，良久才道：“房千户高高在上，其实多在京中，不知道咱们江东的情况，所以才会去与沈家做交易。其实谁不明白，从沈家买东西，怎么不被他们坑脱一层皮？如今东西回到了沈家手上，再想要追回来，千难万难。”
叶行远叹气，其实房千户大概也不是不懂。所以他根本没打算动用锦衣卫的力量，而是莫名其妙的找上了叶行远。与其�
