再世权臣-第131章

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　　不比黑朵大巫，本来就是反装忠，以萨满的身份潜藏在阿勒坦身边，苦心策划，伺机出手，才成功暗算了阿勒坦。
　　而大铭这边，又怎么接近兀哈浪，伪装成瓦剌人出手，而不引起鞑靼的怀疑？苏晏努力思索后，觉得只有派一支极隐秘、极精干的间谍小队，混入瓦剌内部，或许有可能办到。这些间谍，还得是北漠人的长相，才能掩人耳目。
　　他把这设想的轮廓，向皇帝大致地勾勒了一下。
　　皇帝浅笑，语带赞赏：“清河深知朕心。”说着，从折子中抽出一张纸页，递给苏晏。
　　苏晏接过来，见行头三个大字——
　　夜不收。
　　这是……卧槽……苏晏震惊了，大铭最神秘、最离奇的特种侦察部队“夜不收”，的确是真实存在的！而且，不仅仅只是隶属于边防守军的少数哨探，更是天子手握的鲜为人知的一支暗刃。
　　锦衣卫虽然无孔不入，谍报工作却基本只能对内；而对外的侦察、谍报，包括奇袭等特别行动，就交由夜不收来执行。
　　景隆帝说：“夜不收虽隐秘、精锐，但毕竟人数太少，各队力量分散，自前任首领阵亡后，朕一直没能找到出类拔萃的接任者。”
　　停顿了一下，又道：“锦衣卫也一样，掌印指挥使的位置依然空悬。真是千金易得，一将难求啊。”
　　苏晏不由暗自嘀咕：锦衣卫指挥使，我觉得那谁挺合适的，可你又防得紧。
　　——当然肯定不敢说出来，避嫌么。
　　“杀兀哈浪之事必须精心策划，确保万无一失。倘若时机与人手不合适，宁可不出手，也不能暴露己方身份，以免弄巧成拙。”皇帝说。
　　苏晏点头：“皇爷考虑周全。那么臣也要抓紧时间，尽快揪出浮音背后的黑手，这样给瓦剌那边一个交代，也能拖延他们举兵进攻的时间。”
　　皇帝却道：“也不那么急，不必对自己催逼太过。诏狱里不是还有个被革了职的严城雪。瓦剌的国书上，点名要他血债血偿。毕竟毒药是他制作的，昆勒王子的死他怎么也脱不了干系。必要时借他人头一用，也能拖延战事。”
　　苏晏凛然，一方面觉得严城雪虽然有罪，但这么死了，有点冤；另一方面也知道从国家利益的角度考虑，严城雪死了比活着合适。
　　他思来想去，毕竟是一条人命，能挽救还是尽量挽救。于是对景隆帝拱手道：“请皇爷暂不杀他，容臣琢磨出一个尽善尽美的法子，再来禀告。”
　　皇帝略一沉吟，允准了，但给了苏晏一个期限——在他三月初回陕西之前。
　　倘若没有更好的法子，严城雪必须死。
　　苏晏应承下来。
　　皇帝说：“朕想再多给你一些时间，但局势等不起。因为朕怀疑，朕派出去的密使，很可能没法安全地把密函送到瓦剌，亲手交给虎阔力。”
　　苏晏问：“皇爷怀疑黑朵萨满还会从中作梗？”
　　“朕更怀疑，如今瓦剌究竟是谁在掌实权，虎阔力还是不是虎阔力，都很难说。”
　　苏晏听出了弦外之意，沉默片刻，道：“失踪的昆勒王子要是活着回来，或许能改变瓦剌的局面，亦或许……将会面临更大的凶险。”
　　皇帝道：“朕听说，你在清水营与昆勒相识，还挺投缘？”
　　苏晏连忙答：“萍水相逢而已，异族之间又有隔阂，几次交谈也只为了马事。皇爷莫要再取笑臣了。”
　　皇帝放他一马似的笑了笑，转脸望向窗外，“酉时过半，宫门即将下钥，不如今夜留宿乾清宫。西暖阁也有地龙，适合你这只畏寒的猫。”
　　苏晏吓一跳。外臣留宿东宫，就已经有些逾矩了。但端本宫毕竟在前廷，自己又有太子侍读的头衔，被太子抓着作陪还算情有可原。乾清宫却是后宫中的后宫，怎么能随意留宿！
　　这要是叫朝臣们知道了，可不得使劲戳他脊梁骨！就算瞒过了包括言官、史官在内的所有朝臣，后宫还有那么多內侍、宫女，难保不会说出去。天下哪有不透风的墙呢？
　　不行，我不能弄个“以色侍君”的黑锅给自己背。
　　苏晏打定主意，绝不留宿后宫，可又不好直接抗旨，于是做出感激模样，说道：“皇爷不必担心，臣脚程快，定能赶在下钥前出宫门，误不了事的。”
　　皇帝留他，除了想与他再多独处些时间之外，也存了试探之意，希望能往暧昧之上更进一步。可惜苏晏并无此意，甚至还从眼神中透出隐隐的忧虑与困惑，皇帝也只好在心底默叹一声：火候未到，急不得。慢慢发酵，经久的陈酿才更香。
　　他正要开口让苏晏告退，却听殿外太子的声音，炸雷般叫道：“父皇！儿臣来给父皇请安！恭请父皇圣安！”
　　暖阁外，蓝喜忙不迭地劝阻：“小爷，唉哟小爷！可不能这么乱喊乱叫，坏了宫里的规矩不说，万一惊扰了皇爷可如何是好。”
　　朱贺霖心道：父皇要是真在做什么会被我惊扰的事，那我还嫌惊扰得不够呢！
　　他扯开嗓子还想再吼几句，却见暖阁的门蓦然打开。
　　苏晏一脸无语地迈出门，在朱贺霖惊喜的表情中，从內侍手中接过个大包袱，往朱贺霖怀里一搁。
　　朱贺霖两手团抱着，问：“什么东西？”
　　苏晏答：“臣送给小爷的年礼，回去拆开慢慢看。臣告退。”
　　“哎，你等等！走那么快做什么？这才说几句话你就走？简直目无小爷！”朱贺霖吱吱哇哇地追上去。廊下，两人身影渐渐远离了乾清宫。
　　待到走远了，朱贺霖才压低嗓音，对苏晏道：“幸亏你出来得早。”
　　“怎么了？”苏晏赶门禁，脚步不停。
　　“我方才见，卫贵妃身边的一个小宫女，在乾清宫附近探头探脑，想必是她留下的耳目。你陪父皇用过膳后，关门闭窗独处那么久，又把宫人们都赶到殿外，任谁不会怀疑？
　　“万一卫家又指使同党，或者写举报信给言官，或者去太后那里乱嚼舌根，你就惨了！等年假一结束，你就会面对朝堂上劈头盖脸的辱骂和弹劾。”
　　苏晏转头看着太子，微微一笑：“凡事留心眼，厉害了我的小爷。”
　　“当然。”朱贺霖得意道，“也不看小爷多聪明。她盯着我，我还盯着她呢！今日父皇把她和其他三妃都撵回娘家去了，又在傍晚召你进宫，我就担心父皇对你有不——”
　　“尾巴可别翘上天。”苏晏一把捂住太子的嘴，拖着走，“去给我安排个轿子，皇宫太大，我腿都要走断了。”
　　朱贺霖拉开他的手，气愤道：“大胆！怎么跟小爷说话的，尊卑不分。”
　　“是是，臣不对，换个说法：臣身体文弱，不耐久走，求小爷赐轿，好赶在下钥前出宫。”
　　“这还差不多……急着出宫做什么，东宫殿里少你一张床？”
　　“太子殿下即将选妃，不是小孩子了，再让外臣留宿东宫，哪怕是侍读和玩伴，也十分不妥。请殿下以大局为重。”
　　朱贺霖不高兴地撇嘴，“你一开始满嘴‘殿下殿下’，就是在打官腔，故意拉开距离。知道啦，不用一再提醒我选妃的事，小爷烦着呢！”
　　苏晏笑道：“烦什么，选朵温柔美貌的解语花常伴身边，不好么？”
　　朱贺霖反问：“那你呢，你怎么不选解语花，选了根狗尾巴草？”
　　苏晏噎了一下，替荆红追正名：“阿追才不是狗尾巴草。他是、是……”
　　“茅坑里的石头！”
　　“呸，他是鸟不达。”
　　“什么玩意儿？鸟不大，真的？”
　　“是鸟不达！一种热别耐旱的植物。平时看着像几丛不起眼的枯树枝，浑身长满刺，鸟都没地儿落脚。但只要洒点水，就能开出极艳丽的红花。”
　　“——那到底大不大？”
　　“大。”
　　“——好哇！还说只是亲个嘴！这都摸过了！”
　　“摸个屁！你说你堂堂一国太子，脑子里整天都装着什么鬼东西！”
　　“小爷不许你骂自己是鬼东西。”
　　“……”
　　“怎么不说话了？”
　　“我谁都骚不过，还是闭嘴吧。”


第164章　我忘了一个人
　　咸安侯府又迎来了省亲拜年的卫贵妃。
　　这下连秦夫人都有些坐不住了，问她大儿子：“怎么回事，你不是祭灶那天刚来的么，怎么回宫还没待几天，又来了？”
　　卫贵妃在母亲面前十分真性情，把在宫里的那些娇贵做派都不要了，气哼哼答：“也不知是三妃中哪个贱人提出的，说正月初二回娘家是举国之礼，不该独漏了妃嫔。皇爷体恤她们，就下旨恩赐后妃回娘家小住几日，说可以正月十五放灯前再回宫。”
　　秦夫人皱眉道：“偶尔嫔妃省亲探病的有，如此遣散后宫整整半个月，可前所未有！皇爷这是什么意思？”
　　“什么意思，还能什么意思。后宫旱了几个月，没下一滴雨，怕是这雨露全浇到男狐狸精头上去了！不行，等我回宫后，得找姨妈好好说道说道。一国之君，不紧着繁衍圣嗣，好近龙阳可还行？”
　　“先不急着去太后面前分说。”秦夫人劝道，“我这姐姐，是天底下一等一护短的人。儿子与儿媳、外甥女，孰近孰远，孰亲孰疏？你要是把自己夫君往婆婆面前一告状，就真完了！”
　　卫贵妃不傻，顿时反应过来：“对，这状不该我来告。顶好是太后自己亲眼看见，或是朝臣们上奏弹劾。”
　　秦夫人点头：“最关键的，还是要有证据。即便没有实证，也得有个发作的由头，师出有名。”
　　卫贵妃道：“晓得，所以我出宫后，还吩咐了两个伶俐的宫女內侍，多留意皇爷那边的动静，看那苏晏是否趁隙入宫承宠。娘和父亲那边，商量得如何了。”
　　秦夫人说：“鹤先生出了一计，叫做釜底抽薪。”
　　“怎么说？”
　　“鹤先生说，君王的宠幸再怎么鼎沸，遇新水则变冷，火势过旺则易烧干，不足为虑。真正要上心，是储君，是国本。
　　“皇帝在朝会上允许太子听政，批奏折时允许太子旁观，甚至亲自教导他如何处理政务——对卫家而言，这些才是值得关注的信号。因为这对太子不止是历练，更是开出了一条窥探至高权力的通道。
　　“一个帝王的挚爱永远是权力。他与最靠近这个权力的储君之间，有着天底下最微妙的父子关系。
　　“这个‘储’字意味深长，既是将来的继任者，又是当前最大的竞争者。正如留都南京，同样一套朝廷班子，放在那里做为后备，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了争都之势，北京的正朝廷第一个容不得它。”
　　卫贵妃听得心神震颤，问：“可是，朱贺霖打小就受宠，到如今仍是一副没心没肺的模样，我看皇爷根本不防他。”
　　秦夫人笑了：“这个问题，我也问过鹤先生。”
　　卫贵妃的好奇心彻底被提起来了，“他如何回答？”
　　“他说，一个合格的帝王，就该防着任何人。你认为，今上是不是合格的帝王？”
　　卫贵妃愣住，默默点头，有些难过地说：“以前我往御书房送汤点时，皇爷若是在批折子，第一反应都是先合上奏折，从不让我看上一眼。”
　　“看来鹤先生说得不错。他还说，不受宠的太子，时刻担心被废，倍受煎熬；受宠的太子，始终得在野心难遏与谨小慎微间寻找平衡，又是一种煎熬。朱贺霖从小顺风顺水，只要给他一个足够难堪的挫败，他就很有可能自乱阵脚，越做越错，最终父子离心离德。”
　　“挫败……”卫贵妃琢磨良久，但仍没有思路，“他幼年是顽劣，文官们以前没少抨击他好逸恶学、不守规矩，后来他脸皮厚了，不当一回事。这半年来倒是稳重了不少，除了时不时往宫外跑，也没犯过什么大错。娘，你说该从哪方面着手？总不能再像往东宫塞龙阳春画那般小打小闹罢。”
　　“所以才说要釜底抽薪。”
　　“怎么抽？”
　　“那得先弄明白，太子这口锅的‘薪’是什么？”秦夫人慈爱地拍了拍卫贵妃的手背，“让他失去他最在乎的东西。”
　　母女俩谈了近一个时辰，见秦夫人精力不济露出疲态，卫贵妃便告辞离开，回自己房中歇息。
　　路过庭中时，忽然听见一声女子尖叫。
　　只见个年纪小的婢女，从园圃小径里冲出来，一边跳着拍打身上衣物，一边连哭带叫：“出去！快出去！啊啊啊啊……”
　　卫贵妃以袖掩鼻退了两步，后方宫女连忙上前护住她。一名宫女喝道：“大胆贱婢！敢在娘娘面前大声喧哗，惊吓凤驾，来人，拉下去，家法伺候！”
　　那名跳脚的婢女大哭，伏地乞罪：“耗子钻奴婢衣领里了，不是故意喧哗……娘娘恕罪……”
　　卫贵妃皱眉不看她，吩咐道：“脏死了。快带走，连人带鼠一同处理干净。”
　　当即便有侯府仆役听命上前，去拖地上的婢女。婢女挣扎求饶，扭动厉害了，一只皮毛黏糊糊的小老鼠从她裤管内掉出来，在地上打了个滚，慌不择路地蹿上了台阶。
　　老鼠很小，像是刚出生没多久，侍女们却吓得尖叫起来，护着卫贵妃连连后退。
　　小老鼠调头换个方向逃跑，昏头昏脑地撞在一只底边绿缘的青黑色僧鞋上。
　　一只白皙清瘦的手从上方探下来，轻轻捉住了它，拢在掌心。
　　卫贵妃从侍女们围护的缝隙间，看清了对面那人的模样——
　　那是个眉目出尘的青年男子，长身玉立，姿态闲雅犹如白鹤照水。
　　他身穿样式古雅的长衫，素白布料上毫无纹样装饰，只绘着两行狂草墨字，仔细辨认，依稀是两句诗：“梦里有时身化鹤，人间无数草为萤”。
　　漆黑长发不冠不簪，流瀑般披泻在背，接近末端时以白绳束之。
　　披发，被时人视为蛮夷打扮，或是狂士之态，可放在他身上，却没有半点违和与癫狂，反而飘飘然有仙气。
　　两侧廊柱上，明角灯散发出柔和的光晕，笼罩着一方小小的极乐世界。
　　云雾间的妙法天人拢着掌心，向她合十：“贵妃娘娘。”
　　……他就是鹤先生。卫贵妃笃定地想，近乎目眩神迷，仿佛魂魄被扯出体外，只说不出话。
　　“娘娘安好。”
　　卫贵妃终于回过神，有些慌促地说：“你手里，有只脏老鼠……”
　　还没说完，就恨不得咬舌尖——这是什么话，半点不合她的身份，实在不知所谓！
　　男子淡淡一笑，如林下清风山涧月，“佛说众生平等，人是生灵，老鼠也是。又说皮囊唯臭秽，既然都是脏的，也就无分老鼠更脏些，还是人更脏些了。”
　　卫贵妃从不爱听僧人道士打机锋，觉得这些出家人不说人话，可听这男子说的每句，都有如天上纶音，字字动听。
　　她镇定心神，问：“请问居士高姓大名？”
　　对方答：“梦里身化鹤，世间寄人身，最后也不知是人是鹤了。就叫鹤先生罢。”
　　卫贵妃觉得，这个名号真是十分适合他，既清净，又睿智。
　　鹤先生依然拢着掌心，说道：“这只侯府家的小老鼠，可否赠予我？”
　　卫贵妃当即点头，猜测他悲天悯人，要将老鼠拿去放生。自己若是对婢女责罚过度，一比较倒显得刻薄了，于是转头吩咐仆役：“把这婢女带下去，让她洗个澡换身衣裳，收拾干净。”
　　婢女绝处逢生，哽咽着叩头谢恩。
　　鹤先生微笑：“娘娘身份尊贵，余不宜打扰，告退了。”言罢转身，大袖当风翩然而去。
　　卫贵妃在冬夜寒风中，目送他的背影消失在回廊尽头，长而幽怨地叹了口气。
　　“娘娘有何吩咐？”侍女小心地恭问。
　　“回房罢。”