再世权臣-第132章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
卫贵妃在冬夜寒风中，目送他的背影消失在回廊尽头，长而幽怨地叹了口气。
“娘娘有何吩咐？”侍女小心地恭问。
“回房罢。”卫贵妃说，“明日再去把阮红蕉请来。”
鹤先生回到自己住的厢房，走到角落的衣柜处，打开柜门。
柜子的最下层，有个藤条编制的缣箱。
老藤条刷了桐油，坚韧无比，编制得细密，缝隙极小只能透气，从外不能看清内中装了什么。鹤先生交代整理房间的下人，内中是自己珍藏的经书，由高僧沾血为墨书写而成，不可打湿也不可摔砸，以免亵渎佛祖。
下人们深以为然，经过衣柜时，还会双手合十，虔诚地拜上几拜。
鹤先生打开缣箱上的机关锁，开启一条缝，将掌心里的小老鼠送了进去，随后合上箱盖，重新上锁。
“众生皆苦，地狱常在。”他轻叹。
箱内回应般传出极轻微的一声“吱”，之后再无声息。
…
北漠腹地的乌兰山，风雪茫茫。
神树庞大的身躯亦被白雪覆盖，如同一座静默的山丘。
老萨满将长长的飘带缠绕在树干上，然后用驼骨制成的鼓槌，一下下敲起了抓鼓。
在低沉庄重的鼓声间隙，他忽然听见了什么动静，停下鼓点仔细倾听……是轻微的呻吟声，仿佛一个人——或是兽——从伏死的沉眠中刚刚苏醒。
老萨满浑浊的眼睛亮了起来，推动身下滑板，来到虬盘的树根间，他居住的石屋内。
木板上躺着个魁梧人影，浑身裹着黑褐色药膏。每过三天药膏彻底干硬后，老萨满会用鼓槌敲掉，再厚厚涂上一层新捣的药膏。至今他已经涂过三十次。
呻吟声便是从这泥人里传出。
老萨满依然用鼓槌，熟稔地敲打干硬的外壳，随着药膏碎块片片脱落，内中皮肤一点点剥露出来。
那是一种十分奇特的肤色，比茶褐深，比炭黑浅，油亮而有光泽。
原本盘踞在腹部的树形刺青，由黑色变成了血红色，枝杈向胸口、后背攀爬蔓延，除了双肩之外，几乎占据了整个半身。树根也由小腹处向两条大腿延伸，更显姿态雄伟。
老萨满摸了摸阿勒坦身上新的纹身，对自己的手艺颇为满意。
唯独破坏了整体协调感的，就是他左手臂上缠绕的缎带。
缎带已经脏得看不出颜色，解开来后，下方的皮肤因为没有渗入足够的药膏，而呈现原本较浅的肤色，看着仿佛蛇蜕了几圈皮。
“我早跟你说了，会很难看。”老萨满嘀咕。
阿勒坦缓缓睁开双眼。他的瞳色也与之前截然不同了，从灰绿中微微带黄的橄榄石色，变成了澄亮浓郁的纯金。
明明还是原本的身躯与五官，却又仿佛变成了另一个人。
“……我睡了多久？”他用砾石地般干涸沙哑的声音，低声问。
老萨满往他嘴里挤了一些绿色汁液，答：“三个月，比我预想得要早。”
阿勒坦吞咽着汁液，嗓音流畅了不少，“我身上的毒解了么？”
“解了。”老萨满说着，眼底闪过一丝狡狯的光，“但别忘了，你身上还有一种毒，血毒，并非药膏可以解的。”
阿勒坦坐起身，眼神有点茫然：“什么血毒？”
“哦，你忘了这个。”老萨满并不感到意外，又解释了一遍，“你的刺青渗入了另一个人的血。所以那个人必须成为你的伴侣。在你复苏之后的三年内，如果没有得到那人的身心，没有双双跪在神树面前许愿结合，那人的血就会变成致命的、无解的毒，你会死。”
阿勒坦嗤笑一声：“骗人。”
“你可以试试。三年后毒发不要再来找我，我也无能为力。”老萨满说。
阿勒坦沉默片刻后起身，赤条条地站着，打量自己的身躯。
“我瘦了很多。”
“当然，三个月不动弹，只靠树果与肉汤维生。你这下还能站起来，我都觉得不可思议了。”
阿勒坦走出狭窄的石门，来到雪地上。他掬起地面上的积雪，用力擦拭全身，直到皮肤彻底洁净，微微发热，才穿上三个月前自己脱下的衣物。
裤子和长袍冻得硬邦邦的，他满不在乎地抖了抖，裹在身上。
穿袖子时，他指着左臂上一圈圈蛇蜕似的浅痕，说：“我觉得这里还有东西，应该是条缎带。”
老萨满把脏兮兮的缎带递过去。
阿勒坦在冰河里试图洗干净缎带，发现它因为药膏浸染，变成了墨绿色。他依稀记得，原本该是浅青色的，末端坠着叶形玉片，可如今玉片掉光了，颜色也无法恢复如初。
这缎带哪儿来的？看形状和长度，像是中原人系的发带。
谁的发带？为何缠绕在他的手臂上……
脑袋深处隐隐作痛，阿勒坦甩了甩湿漉漉的白发，把那种令人不快的混沌与空荡感一同甩掉。
他对老萨满说：“我要回瓦剌部。但我不能用这副孱弱的身躯穿越雪原，要先把体力锻炼回来。”
只有半身高的老萨满，仰望着石堆子一般高大的青年，在心底呵了一声：孱弱的身躯。
但他没有感觉被冒犯。积年的残疾与衰老的佝偻，并不能遏止他的灵魂向往长生天。每个灵魂终将脱离肉体，在那里得到永恒。
老萨满说：“那你还需要至少一个月时间。期间你得自己去狩猎，才有肉吃。”
阿勒坦拔出佩带的弯刀，看依然锃亮的刀锋，漫不经心问：“黄羊与马鹿太温顺，我是不是该吃狼和熊，才能早日恢复力气？”
老萨满觉得苏醒后的阿勒坦，似乎与之前的性情有些不同了，但要具体说不同在哪里，又不是一两句能说得清的。
他说：“你可以吃你能猎到的任何野兽，这是长生天对卫拉特人的恩赐。”
石屋里没有存粮，阿勒坦喝完最后一碗野兔肉汤，就带着弓箭与弯刀出发了。
天黑时分，老萨满在石屋前燃起篝火，一边等待，一边用小刀削着茶杯粗细的树枝。
雕刻品尚未成型，阿勒坦回来了，拖着一头冬眠被吵醒的戈壁熊，浑身上下十几条血淋淋的抓痕。
他放下熊尸，把弯刀往地面一扎，喘气道：“我真是躺太久了。”
老萨满撩起眼皮看了他一眼，“止血药膏备好了，在你睡觉的地方。熊皮你剥，肉你割，我来煮。”
阿勒坦没反对，把熊尸拖到附近的冰河边，拾掇清楚，带着熊皮与大块的肉回来，顺道给自己洗了个雪澡。
他去给自己上药。老萨满烹饪熊肉。
风雪停歇了。
冰原之上，夜晚的苍穹高远又空阔。阿勒坦躺在篝火旁，漫天星河向他坠下来，他想用身体去承接。
他下意识地抚摸着手臂上缠绕的发带，“老巫，我总觉得我忘记了什么。”
“忘了什么？”
“一个……人。”
“是谁？”
“……忘记了。”
“会忘记，那就说明不够重要。”老萨满头也不抬，给滋滋作响的烤肉翻面，涂香料，“如果足够重要，总有一天你会记起来的。”
“有道理。”
沉默片刻，阿勒坦又问：“老巫，我能不能成为萨满？”
老萨满终于抬起满脸褶子与垂坠的眼皮，看了他一眼，“怎么，不想当勇士？”
“勇士也可以是萨满，萨满也可以是勇士。为什么我不能拥有更多？”
“说得好，黄金王子。”老萨满一脸严肃地看他，“你可以叫我师傅了。”
“师傅。该如何成为萨满，是不是要念什么经？”
老萨满笑了，用小刀把烤好的肉一片片削下来。他用嘶哑的声音哼唱：
“没有字的经，
是我的师傅传授。
没有书的经，
是我的师傅传授。
没有纸的经，
是我的师傅传授。”
“萨满没有经书，只有师傅和弟子。”老萨满声音苍老而平静，“我曾经有个弟子。后来，他砍断了我的双腿。”
阿勒坦往火堆里添柴的动作停滞了一下，沉声道：“你把知道的一切教给我，我替你报仇。”
第165章 把人牢牢圈住
正月初三。
沈柒策马来到苏府门口，下马敲门。
片刻后苏小北应门，却没有请他进来。沈柒做了个“麻烦让路”的手势，苏小北却像路灯杆子一样杵在门缝间。
“苏大人不在家？去哪儿了。”沈柒问。
苏小北答：“大人在家。闲着没事，看杂书呢。”
“那怎么不让我进去。你去禀报一声，就说七郎来了。”
苏小北略有些古怪地笑了笑，“大人事先吩咐了，若是沈同知登门，就告诉他，‘莫说七郎，便是二郎神来，也不让进’。沈大人请自便。”
他正要关门，沈柒伸出手臂挡住，“你家大人不查案了？”
“查啊。查案，当然要去官署。大人还说了，倘若沈同知问起案子的事，就告诉他，回家睡两天觉，等时机到了，这案子就迎刃而解了。”
苏小北说完，把沈柒的手臂推回去，关门落闩。
沈柒吃了闭门羹，皱眉思忖片刻，慢慢走下台阶。他骑着马来到苏府后门的小巷，吹了声短促的口哨。
不多时，屋檐的阴暗处钻出一个人影，从墙头翻下来，抱拳行礼：“大人。”
正是锦衣卫探子高朔。
沈柒下马，问：“昨日发生了什么事，苏府有何异动？”
高朔答：“苏大人奉诏进宫面圣，申时初进宫，酉时末出宫，据说皇爷留他用晚膳了。”
“这个我知道。除此以外呢？”
“皇爷指派了四名御前侍卫，暂时充当他的护卫，就住在苏府前院。”
“这个我也知道。”
“其他的没了。昨夜苏府安静得很。因为大人交代了，只留意异动即可，不必时时监视，故而卑职没敢盯着苏大人。”
沈柒颔首，又开始琢磨苏小北方才说的几句话。
“是不是出什么事了？”高朔很少见上官露出这种棘手的神色，忍不住问。
沈柒琢磨出了话中三味，微微冷笑：“难怪不敢见我，这是要避嫌啊。”
“避嫌？避什么嫌？这昨天之前不都还好好的嘛，大人连年夜饭都是在苏府——”
沈柒抬手，阻止高朔继续说下去。
“他已经借小厮之口，告诉我原因了。”
“什么原因？卑职方才见大人叩门，便跳过墙头旁听了，没听到原因啊。”
“‘莫说七郎，便是二郎神来，也不让进’——二郎，神，不让进。”沈柒面色冷峻，“还不够清楚么，这是皇爷在盯着我和他了。御前侍卫就在前院，他不能明摆着说出来，于是用这话来暗示我。”
高朔这才意识到，在先帝的诸多儿子中，今上的确是行二。把天子说成是“神”，也不为过。
自家大人与苏大人之间的私情，他自然是一清二楚，闻言惊道：“皇爷知道了？”
他想了想，恍然：“也是，如今掌印指挥使之位空悬，大人手握北镇抚司，可以说是锦衣卫里实权第一。苏大人又是皇爷偏爱的文臣。这文臣与锦衣卫走得太近，对于天子而言，的确是个大忌。”
沈柒喃喃道：“我担心的，还不止如此……冯去恶当初与卫家走得近，照样是犯忌，皇爷却没有这般紧张，派人日夜盯着。”
“大概是因为，皇爷格外看重苏大人，日后想委以重任，担心他走了偏路？故而要多花心思，时时矫正。”高朔想来想去，也只能猜到这一步。
“不仅要阻止他走偏路，更要把人牢牢圈住。”沈柒的脸色似乎苍白了几分，更显嘴唇透出殷红的血腥气，“看来豫王那时所言非虚。”
“豫王？这又和豫王有何关系？”高朔不解。
鸿门宴上，豫王的一腔怨愤，言犹在耳：
“所以你对我满是敌意又如何？在皇兄看来，你我都是个笑话。他现在是刚得了手，就迫于形势不得不把人贬官外放，还顾不上收拾我们。待到找回了人，再往京城一调，到那时就是饿虎护食，你还想有沾手的余地？醒醒吧，沈七郎，莫说独占了，将来你怕是连私底下见他一面都难上难！”
“饿虎护食，真被他给说中了。”沈柒咬着牙，眉目间满是阴戾，近来因为得偿所愿而蕴养出的平和之色，在这一刻如同披在妖身上的画皮，烟消云散。
高朔不敢应声，在心里努力理顺这几方之间的复杂形势，最后越理越混乱，干脆放弃。
沈柒深吸口气，镇压住心底蠢蠢欲动的妖气，说：“但清河还是约了我见面的时间与地点。”
啊，有吗？高朔开始怀疑自己的脑子是不是不太好使。
“两天后，北镇抚司。而且关于鸿胪寺这个案子，他还有了关键性的线索，到时便能见分晓。”
沈柒说完，翻身上马，吩咐道：“你继续潜伏在附近，但要小心，别被御前侍卫发现。有什么异动，立刻禀报我。”
“是，大人。”高朔再次抱拳，随即纵身一跃，藏进了层层叠叠的屋宇间。
沈柒出了小巷，穿过热闹的街市，总觉得背后有一双双眼睛在窥视。他没有转头，骑着马继续往前走，回到家后，两天没有出门。
而苏晏这两日也不忙公事，除了睡觉，就是闲逛购物，吃吃喝喝。同僚们投递的拜年名刺收了一沓，也逐一给回了名刺。
还特地备了好几份年礼，其中最为贵重的，当属给名义上的“师祖”李乘风李阁老府上送去的。
其他相熟的官员，像翰林院的崔状元、都察院的贾御史、大理寺的田寺卿……人人有份。甚至名妓阮红蕉，他也没忘了半年交往的情分，让小厮往胭脂胡同也送了一份年礼。
阮红蕉收多了达官贵人送的头面、珠宝和银子，这种正儿八经的年礼还是头一份。
她颇为意外地打开后，发现年礼是按大户人家兄弟姐妹间的规格备的，还附了一份手书，说明自己这半年多外派去了陕西，并非因为当了官就自恃身份，不愿来看她。如今回京过年，又忙着公事，等过些日子得了闲，再抽空来拜个年。
字字真诚，毫无敷衍或调情之意，仿佛只当她是个谈得来的亲戚朋友。
阮红蕉抱着一盒不值钱的花生枣子桂圆干，泪湿眼眶，对苏小北说：“你们家大人……真不像个大人。”
苏小北会意，笑道：“的确。我们两个小厮在苏大人面前，也总没个下人样子，都是他给惯的。”
阮红蕉不好意思地用帕子印了印眼角，说：“奴家还以为他一朝跃了龙门，就……咳，不说矫情话了。奴家是什么身份，自个儿不知道么，今日迎来送往子弟争捧，明日人老珠黄门前冷落，还有什么可奢望的。也就是苏大人一片忱心，始终待奴家为寻常人，从未有过轻薄之举，也不会嘴里勾哄，内心鄙夷。”
她亲自走到后厨，拣了些香蕈、松子与海带、紫菜之类山海干货，并一些柑橘、橄榄与乳饼，用油纸包捆好，扎成两提，让苏小北带回去给苏晏，作为回礼。
“不怕小哥笑话，奴家送过男子簪过的花、喝过的酒盏，甚至是用过的肚兜，可从来没送过如此市井气的礼物，真像是好人家的媳妇子一般。”阮红蕉脸颊微红，对苏小北说，“告诉苏大人，若是不方便，就别再来这烟柳地了，对他名声不好。他的好意，奴家一辈子记在心里。”
苏小北拎着油纸包回到家里，往苏大人面前直通通一递，说：“喏，大人的风流债，小人给讨回来了。”
苏晏笑道：“说的什么怪话。让你去送个拜年礼，你管人家是行首，还是魁首。”
苏小北说：“阮行首倒是个明白人，嘱咐大人别再去她那里，大人毕�
