大汉光武-第102章
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下士在京官队伍中位列倒数第二，根本没任何实权，可再低，也是朝廷命官，不能被随意侮辱。邱姓副将顿时被问得脸色一僵，抬起头，再度看向敌楼的窗口。“这……” （注，按现在，下士应该算是副处级公务员）
敌楼窗口，依旧黑得像个山洞一般，看不到任何人影，也看不到任何旗号。而关外的四名均输下士，却好整以暇，丝毫不为他先前的挑衅所怒。无奈之下，邱副将只好继续硬起头皮，继续胡搅蛮缠，“废，废话，本官当然看过了尔等的通关文书！可赈灾是何等的大事，朝廷怎么可能派你们四个乳臭未干的毛头小子出马？！分明是你们四个，伪造了朝廷的文书，意图趁着冀州那边闹灾，发，发昧心财……！”
“住口！”邓奉忍无可忍，大声打断，“你哪只眼睛看到，我们伪造朝廷文书的？！上面盖的羲和印信怎么可能造得了假，沿途各关卡的印信，又怎么可能造得了假？！你若是再继续……”（注：羲和，即大司农）
“士载，这人不过是奉命行事，你跟他费再多的唇舌也没用！”严光再度拉了一下邓奉的战马缰绳，低声提醒，“正主在敌楼中，此人每次说一句话，都会偷偷向上看一眼！”
“哼！”邓奉迅速意识到自己上当，冷着脸拨转马头走向车队末尾，不再给对方撩拨自己的机会。
刘秀则迅速接替了他的位置，第二次向邱姓武将拱手，“将军怀疑的不无道理，本官也觉得，我们四个年纪青青，实在担当不起如此重任。将军既然觉得羲和大夫的安排有误，不妨暂且将车队扣下。本官这就跟兄弟们一道返回长安，让朝廷另派合适的人选，以免耽误了救灾的大事！”
说罢，冲着邱姓武将和城头上看热闹的兵卒们笑了笑，迅速拨转坐骑，掉头向后。登时，把个邱姓武将吓得方寸大乱，不待继续向敌楼内的上司请示，就自作主张地朝着关下伸出了手臂，“慢，刘均输且慢！文书真伪，本官还没核验完毕。你，你，你必须等本官弄清楚了之后才能离开！”
“那就请邱将军快一些，否则，耽搁了车队行程，刘某就只能推在你的头上！说你故意闭关不纳，导致赈灾车队迟迟无法通过。”刘秀笑着带住坐骑，双手抱在自家肩膀处，大声冷笑。
“你，你，你尽管推，邱某才不怕你！”白胖武将又气又急，大声宣告。然而，话虽然说得硬气，他却不敢再故意找茬儿。迅速命令麾下兵卒摇起了关前铁闸，从内部拉开了关门。
刘秀等人相视而笑，带领队伍，就准备直穿而过。就在此时，一名身披赤红色罩袍的武将，被二十余名亲信的簇拥着，从敌楼内快速冲了下来。三步并作两步冲到垛口处，附身喝问：“关外何人？车中所载，究竟为何物？”
“羲和大夫帐下均输下士刘秀、严光、邓奉、朱佑，奉命押送赈灾物资前往冀州。”见到正主终于露面儿，刘秀停住坐骑，再度不卑不亢地向此人自我介绍，“至于所押物资为何，在通关文书上已经写明，请将军亲自过目。”
“嗯，你年纪轻轻，倒是谨慎得很！怪不得鲁大夫如此欣赏你，对你委以重任！”精心准备的一个圈套，却被刘秀轻松避开，铁门关守将手捋山羊胡子，轻轻点头，“不过，无论你是奉了何人之命，该走的手续，却不能缺。你和你的车队，先在关外稍候，本将必须亲自核验文书和物资，以免中间有什么纰漏！”
“将军请自便！”不知道对方的葫芦里，究竟准备卖什么药，刘秀却只管笑着点头。
俗话说，明枪易躲，暗箭难防。对方如果坚持不承认他是朝廷的官员，也许他还会心生畏惧。而既然对方已经认可了他的官身，接下来无论如何刁难，就只能限制在公事公办范畴。大伙所要面临的危险，反倒降到了最小。
果然，那守将声称要亲自核验文书和物资之后，就玩不出太新鲜的花样。无非派人查看车上木箱的葛布封条是否有被揭开痕迹，木箱表面是否有破损迹象，以及物资的具体数量是否与文书所记录一致等等。而预先得到了孙登的警告，刘秀已经派人提早做了处理措施。所以守将及其爪牙再存心从鸡蛋中挑骨头，很快也就挑无可挑。
“刘均输，本将射术如何？那只扁毛畜生，麻烦你帮本将捡过来！”邱姓武将唯恐被自家上司责怪，趁着后者正在装模作样核验物资的时候，在关墙上卖力表现。
“下官听闻，匈奴人管射术高明者，称作射雕手！”刘秀直接忽略了对方的后半句话，仰起头，笑着回应，“不过他们用的是角弓，不是床弩。想必是金雕飞得太高，非三石以上强弓，射出的箭矢无法及其身。将军您能先用羊肉骗那扁毛畜生自投罗网，然后又用床弩杀了它个措手不及，智慧的确更胜一筹！”
“哈哈，哈哈，哈哈……”邱姓武将被捧得心花怒放，张开嘴，仰天大笑。但是，刚刚笑到一半儿，他忽然又感觉到味道有些不对，迅速收起笑容，怒目圆睁，“呔，你这乳臭未干的小子，为何出言辱我？怎么叫本将智慧更胜一筹？是比鞭毛畜生更胜一筹，还是比匈奴射雕手更胜一筹，你给本将说个清楚！”
“说，你为何羞辱我家将军！”
“小子，居然拐着弯辱骂我家将军，你真是，真是欺人太甚！”
“说，今天你如果不把话说清楚，爷爷们就跟你没完……”
周围的兵卒狐假虎威，拔出兵器，冲着刘秀怒目而视。
“当然是比匈奴弓箭手更胜一筹！”刘秀笑了笑，轻轻摇头，“将军切莫误会，世间哪有人，会愿意将自己跟那贪吃的扁毛畜生相比？”
“你，你这尖牙利齿的小畜生
！本官……”邱姓武将被气得火冒三丈，拔出兵器，就准备冲下关墙给刘秀一个教训。就在此时，那铁门关的守将却抢先一步来到了关外，先命人将盖好了官印的帛书，交还给了刘秀，然后又客客气气地向四位均输下士拱手，“让几位均输久候了，在下乃奉命驻守在此地的裨将，姓王，单名一个曜字。眼下公务在身，不得不认真一些，还请几位均输见谅！”
“在，在下姓邱，单名一个威字，乃王将军之副，见过几位小兄弟！”刚刚冲下关墙的白胖守将，思维有点儿跟不上自家上司的节奏，踉跄了几步，拱手自我介绍。
“见过王将军，见过邱副将。”对方态度不像先前一样无礼，刘秀也不愿意多事，侧开身子，笑着拱手，“两位重任在肩，自然要公事公办，刘某多等些时候，也是应该。然而冀州灾情严峻，还请两位将军多行方便，让车队早日启程。”
“应该，应该，救灾如救火，多耽搁一日，灾情就严重一分！”王姓守将的态度，与先前判若两人，立刻笑呵呵地连连点头，“刘均输不用急，本将这就命人打开前后关门。邱威！”
“末将在！”副将邱威大声回道。
“打开关门，老夫亲自送四位均输和车队通过。”裨将王曜挺胸拔背，颐气指使。
说罢，又迅速将目光转向刘秀，笑呵呵地叮嘱，“几位均输都是如此年轻，却一道被委以如此重任，想必前途都不可限量。可山路崎岖，沿途盗匪丛生，几位切莫掉以轻心。需知人在得意处，得防失意时。万一物资被盗匪劫走，冀州灾情加重，你们四个，可是百死莫赎！”
“多谢王将军提醒，刘某一定严加提防，不给任何人可乘之机！”刘秀被对方笑得头皮发紧，再度侧身拱手。
严光在旁边，也觉得王姓守将的态度好生奇怪。先前摆明了态度是想要刁难大伙，可事情做到一半儿，此人又突然改弦易辙。而明明已经下令让车队过关了，偏偏又在话里暗藏机锋。好像跟大伙有什么积怨旧仇，想要报复，却又不得不忍辱负重一般。
不过，无论此人是否包藏祸心，前后两道官门大开，却是事实。谨慎如严光，也不能再多事，只能跟刘秀等伙伴一道，向王、邱两位将军拱手告辞。
那王将军满脸堆笑，留下邱副将守关，自己带着麾下一众爪牙，将车队送出了三里之外。待刘秀等人再三致谢之后，才调转坐骑，信马由缰地往回走。等马头在山路上转过一个弯子，他却忽然又拉紧了缰绳，扭过头，冲着远去的车队，低声冷笑，憔悴的面孔上，几条肌肉同时上下抽动。
邱姓副将恰好策马从铁门关方向匆匆追至，见自家上司神色怪异，快速拉住缰绳，附身在其耳畔，低声汇报：“大人，探子说刘秀这伙人击败了轵关贼，生擒了孙登，贼人当中最厉害的角色刘隆，也被他们四个打成了重伤。此刻孙登应该就在车队中，咱们如果带领弟兄们将车队围住，定能治他一个通匪……”
“蠢材。”王将军挥了下手，不屑地打断，“不怪你被那姓刘的几句话，就玩弄于股掌之上。孙登在他手里，是俘虏，还是贵客，还不全凭着他一张嘴去说。届时他只要给孙登一刀，就是死无对证。你我还得主动上报朝廷，替他表功。你我上辈子到底欠了这姓刘的多少债，已经被他害得落到在太行山里头喝西北风的地步，还要帮他加官进爵！”
“这……”邱姓副将心思转得慢，眨巴着一双金鱼眼睛，冥思苦想好半天，才重要弄清楚了上司话语中的道理。讪讪地笑了笑，继续低声提议，“那就找几个机灵的弟兄跟着，看他到底是把孙登放掉，还是交给山那边的地方官府。如果是前者，您老一道奏折递上去……”
“太慢，太慢！老夫等不及！老夫恨不得现在就将那姓刘的小子挫骨扬灰！”裨将王曜朝车队的背影看了几眼，咬着牙，轻轻摇头。“我王家两头千里驹，一个被他折辱得精神萎靡，一个被他勾结贼人弄得不男不女，老夫上次派人杀他不死，也被反咬一口，从长安被贬到了这鸟不拉屎太行山中。此仇此恨，老夫只要一想起了，就夜不能寐！岂能等到朝廷查实其罪行之后，再按律将其处置？！况且孔永那老匹夫，一定会全力维护于他，严尤父子，也对他赞赏有加。二人联手斡旋下来，还未必就能治他的死罪，届时，让老夫如何像麟儿和固儿交代？”
“这，将军想得长远，属下自叹不如。”邱威立刻装作一幅沉思模样，毕恭毕敬地行礼。见王曜似乎不怎么买自己的帐，犹豫片刻，又压低了声音，向对方请教，“将军，想要尽快报仇，其实不如让属下直接带兵把他抓回来，丢进黑牢里，然后让两位公子悄悄赶到铁门关，亲手将其千刀万剐？”
“如此，快是快了些，只是太便宜了他！”王将军对他的态度终于好了一些，撇了撇嘴，大声冷笑，“你见过狸猫戏鼠么，就是要老鼠觉得有了活下去的念想，再抓回来，然后再放开，等其试图逃走时，再一爪子拍翻，如是几轮过去，老鼠就只求速死了。而狸猫偏偏还不会让其如愿，一点点咬破他的肢体，用牙齿刺激他，让他挣扎翻滚，然后再继续细嚼慢咽。从尾巴一直吃到脖颈，而那老鼠的眼睛，依旧在不停地转动……”
“将，将军，将军英明！”被王曜脸上的狰狞表情，吓得不寒而栗，邱副将向后退了几步，硬着头皮称赞。
“你不懂，非老夫残忍，而是不这样，无法以儆效尤！”王曜忽然又换了一幅慈祥面孔，轻轻拍了一下他的肩膀，笑呵呵地解释，“当年老夫和几个兄弟心软，放过了一个吴汉，结果，很多人都不再拿我们兄弟几个的话当一回事。这次，姓刘的又跳出来带头坏老夫兄弟几个的好事，还害惨了麟儿和固儿，老夫岂能给他机会，让他日后也像吴汉那样爬到老夫的头上？所以，要么不弄他，要弄，一定让他死得惨不堪言。包括他身后的家人，都必须一个不留。如此，这仇报得才算彻底。才能让其他读了几天书就忘乎所以的贱种引以为戒！”
“大人，高明！”邱威终于恍然大悟，惨白着脸，冲着王曜连挑大拇指。
山风呼啸，吹动他背后的罩袍。
有点凉，但更凉的，是他的脊背。居然在不知不觉间，已经被冷汗润了个透！
第四十五章 天若有情天亦老 （一）
晚秋的白天有些短，车队离开铁门关后没多久，太阳就已经坠落到群山之外。刘秀担心有人会对大伙不利，冒着坠下山崖的危险，带领弟兄们打起火把连夜赶路。直到后半夜丑时，确定身后没有任何“尾巴”跟上来，才吩咐队伍扎营休息。
负责照管马车的山贼们个个累得筋疲力尽，听到命令之后立刻如蒙大赦，连饭都顾不上吃，找到了个避风之处倒头便睡。官兵和民壮们虽然比山贼纪律性稍强，也累得个个怨声载道，在马三娘和邓奉的逼迫之下，勉强将马车围成了个圈子，然后就相继躺在车厢板上再也不愿意往起爬。
刘秀和严光、邓奉、朱佑和马三娘，虽然同样累得气喘如牛，可五人却不敢立刻停下来休息，而是强打起精神，就地选材，在车队周围布置了一圈简单实用的陷阱，然后又排好了当晚执勤的次序，才找了个避风的地方，围着篝火啃吃干粮。
“不对劲儿，那王裨将非常不对劲儿！”朱佑在太学里跟着其老师刘龚，学了一肚子纵横术，非常善于察言观色，嘴里一边咀嚼着干粮，一边断断续续地提出自己所发现的疑点，“他如果不想找咱们的麻烦，开头又何必派那姓邱的杀鹰示威？而明明把咱们几个都得罪了，他又何必急匆匆地放咱们通关？既没捞到好处，又白费了许多力气，前后两种态度，简直就是自己打自己耳光！”
“估计是后来看到了咱们送上的礼物吧？这大新朝，向来是哪里不抹油，哪里就不转！”马三娘对官员的品行和本事，素来都看不上眼，接过朱佑的话头，冷笑着补充。“所以前倨而后恭！”
“那点礼物，应该还打动不了他。”严光在众人里头性子最为谨慎，皱着眉头，低声沉吟，“铁门关虽然位置偏僻，可正卡在过山的必经之路上。每年无论是从山贼们手里分，还是自己动手抢，他都能捞到不少好处。况且作为朝廷命官，他为了勒索点儿好处，就把我们往死了得罪，吃相也太不讲究了些。万一哪天不小心勒索错了目标……”“他也姓王，会不会跟王固等人又什么关系？”邓奉将长槊戳在身边，皱着眉头猜测，“可按道理，王家的人做个裨将，官职又太小了点儿。”
“应该不会是，王家嫡系子侄，不可能送到山里来吃苦！”刘秀摇摇头，低声否认。“除非，除非他是更远的旁支。可更远的旁支，对王固和王麟等人的死活，又不会太放在心上！”
……
大伙你一句，我一句，越议论，越觉得铁门关守将王曜，今天的举止疑点重重。可对方究竟为何要这样做，他们凭借有限的信息，又无法推断得出。于是乎，愈发觉得形神俱疲。
正想得头大如斗之时，却看到刘玄手里抱着一片金黄色的貂皮，探头探脑地走了过来。隔着老远，就停下了脚步，朝着马三娘躬身施礼，“三，这位，这位姐姐，能不能，能不能借一步说话。刘某有个老朋友，有可能跟你，跟你是同乡！
“不能！”马三娘对这个总想拖刘秀下水的“堂兄”，半点儿好感都欠奉，立刻冷了脸，大声回应，“我从小在舂陵长大，不可能认识你的老朋友！”
“啊！你，你也是�
