汉道天下-第345章

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　　刘表听了，心情很复杂。
　　天子这是区别对待啊。
　　士孙瑞还没到，天子要亲自去迎，而且要迎到小平津。
　　自己已经到了，就站在门外，天子就是不见。
　　巧合的是，他也做过北军中候，算是士孙瑞的前任。
　　不过他心里虽然憋屈，却不能将这种情绪摁在脸上。毕竟士孙瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，亲自去迎，自己总不能不出席。
　　真要是先回去了，以后还不知道哪天才能见驾。
　　“天子敬重老臣，表深为感激。表与士孙君荣也有多年未见，愿与天子一起去迎，正好在路上向天子汇报荆州事务。”
　　诸葛亮打量了刘表两眼，提醒道：“天子出行，向来乘马，不坐车。”
　　刘表嘴里发苦，脸上却不得不一脸笑容。“多谢提醒。不过我虽年老，马还是骑得的。”
　　诸葛亮没有再说，让刘表在外面等着，转身进去回报。
　　趁着这个机会，刘表让刘琦赶紧回去，替他找一套适合骑马的衣服来，再挑一匹温顺的坐骑，免得半路出丑。
　　他的确能骑马，但骑术不精，驾驭不了烈马。
　　一番准备后，刘协出了大营。
　　随行保护的是两曲骑兵。一曲女骑，由马云禄亲自指挥。一曲羽林骑，由羽林中郎将张绣指挥。
　　除此之外，还有数十名散骑，由中部督郭武指挥。
　　他们的速度并不快，却也不慢，尤其是对刘表父子来说。
　　即使有马镫辅助，他们也适应不了这种连续数十里的奔驰。腿臀与马鞍摩擦撞击，开始是酸，后来是疼，然后就没知觉了，整个下半身仿佛都没了。
　　这种情况下，别说向天子汇报情况，他能开口说话都做不到。
　　可是其他人却一点感觉也没有，不论男女，都神情轻松，有说有笑，就像出来游猎一般。
　　包括天子身边的散骑，如诸葛亮。
　　耳听为虚，眼见为实。看到诸葛亮等人策马而行，刘表就算有意见，认为天子是有意刁难刘琦等人，也只能藏在心里，不敢表露分毫。
　　要怪，只能怪刘琦没出息，不能给自己涨脸。
　　诸葛亮、庞统都可以，为什么刘琦就不行？
　　——
　　士孙瑞站在船头，看看天色，有些犹豫。
　　日已偏西，现在赶到平乐观也很晚了，不如在这里住一晚，明天再从容赶往平乐观见驾。
　　见驾之前，他也正好整理一下思路，想想明天见驾之后该说些什么。
　　“阿翁。”士孙萌突然赶了过来，伸手一指南岸。
　　士孙瑞眯起眼睛，看了一眼，也不禁吃了一惊。
　　南岸隐约有烟尘冲起，又细又直，这是骑兵奔驰的特征，而且数量不少，至少有四五百。
　　这是出了什么事？
　　士孙瑞一边命部下戒备，一边凝神观看。
　　严格来说，他并不担心，只是习惯性的反应而已。天子驻军洛阳，抚军大将军韩遂不可能不小心戒备，以至于让四五百骑兵突入防区，对天子造成威胁。
　　这也许是韩遂的部下发现了他们，前来查看情况。
　　骑兵在岸边的高坡上停住，烟尘渐渐被西北风吹散，露出一面大旗。
　　这时，船也过了河中央，即将靠岸。士孙瑞看不清楚，士孙萌却看清了大旗，不由得惊呼起来。
　　“阿翁，是天子战旗。”
　　“什么？”士孙瑞一愣，转头看了士孙萌一眼，喝道：“看清楚点，这可不是能说笑的。”
　　士孙萌被士孙瑞镇住，涨红了脸，却不敢说话。
　　一旁的沮授却补了一句。“士孙公，的确是天子战旗，而且……战旗下的年轻人气度不凡，旁边还有一个年轻女子，怕是……”
　　士孙瑞一听，霍然转头。
　　依沮授所说，很可能是天子本人来了，身边的年轻女子应该是贵人马云禄。
　　士孙瑞不敢怠慢，立刻命令将士们做好准备，自己也重新整理了一下衣服。他有些手忙脚乱，比初入仕途，第一次见上官还紧张。
　　这一路上，他想了很多，唯独没想到天子会来迎接他。
　　船刚靠岸，还没停稳，士孙瑞就一个箭步下了船，大步流星地向天子赶去。
　　刘协也下了马，向前走了两步，含笑看着士孙瑞。
　　两人越来越近，士孙瑞看清了天子的身形，看清了天子的脸，看清了天子脸上的笑容，眼泪不由自主的涌了出来，滴落下脚下的尘土中。
　　“陛下——”
　　士孙瑞一个趔趄，拜倒在尘埃。
　　“士孙公，快快请起。”刘协赶上一步，双手将士孙瑞扶起，仔细端详了一番，感慨地说道：“士孙公，你瘦了。”
　　士孙瑞泪流满面，却心情快意非常。“陛下，臣老了，瘦一点也无妨。几年不见，陛下却已经……却已经……”
　　刘协哈哈大笑，弯腰掸去士孙瑞衣摆上灰尘，心中欢喜。
　　他知道士孙瑞会激动，却没想到士孙瑞会激动到这个程度。
　　由此可见，在这些老臣的心里，自己的份量还是很重的。
　　“士孙公，来见过一位老朋友。”
　　刘协伸手一指，刘表连忙忍着双腿的刺痛，赶了过来。他刚刚在一旁看得清楚，心里很不是滋味。天子不仅亲自来迎士孙瑞，还对士孙瑞如此礼敬，简直超出了君臣应有的礼节，就算是子弟来迎接长辈。
　　看到这一幕，谁还敢说天子排挤老臣？
　　就算是天子故意做给自己看，这也极不容易。
　　何况看天子的一举一动，根本不像是做给人看，而是发自内心。
　　我和士孙瑞之间的差距有这么大吗？
　　“君荣，你我有十年未见了，还记得我吗？”刘表故意大声笑道。
　　士孙瑞转头盯着刘表看了一眼，又取出手帕，拭了拭眼睛，这才认出是刘表，不禁惊呼出声。
　　“景升兄，是你啊。不是说病了，不能赴洛阳大阅的么，你这红光满面的……”
　　刘表很尴尬，连忙说道：“本来是病了，可是蒙天子不弃，召我来洛阳养病。说来也怪，接到诏书后，我这病就不治而愈了。”
　　士孙瑞笑笑。“这些年天下大乱，荆州最为安定，你想必带了不少精锐和钱粮来助阵吧？”


第八百二十六章　有意为之
　　刘表脸上的红光更浓烈了，甚至有些泛紫。
　　他越发肯定，这是天子对他不满，故意让他难堪。
　　他不禁哀叹，阶下囚果然不好做。没有了实力，天子也就不把我当回事了。
　　假如荆襄人还支持我，天子敢这么对我么？他或许会像迎接士孙瑞一样来迎接我吧。
　　见刘表尴尬不语，士孙瑞有点反应过来了，脸色有些不太好看。
　　“原来你真是来养病的。”
　　刘表无地自容。
　　刘协看在眼里，面带微笑。“士孙公，天色不早，我们还是先回平乐观再说吧。”
　　“敢不从命。”士孙瑞躬身施礼，随即叫过沮授、郭淮等人，简单的介绍了一下。
　　听着这些熟悉的名字，看着这些陌生的面孔，刘协心里也有些感慨。
　　果然是各有各的问题。
　　刘表只是该怎么处理的问题，士孙瑞却是能不能处理的问题。比起荆州，并州的问题更复杂，阻力也更大。
　　简单的寒暄几句后，士孙瑞带来的几千步骑也上了岸，列队完毕，开始向平乐观行军。
　　刘协问士孙瑞，你麾下的这些将士能急行军吗？天黑之前赶到平乐观。
　　士孙瑞带来的都是精锐，就是为了在大阅中展示一下实力，以便争取进攻邺城的任务。听了天子这话，岂能示弱，当即表示，请陛下校阅。
　　一旁的刘表一听，顿时全身都麻了，心如死灰。
　　一趟不够，还要再来一趟？
　　可是看看士孙瑞的队伍中有步卒，他又松了一口气。不管怎么说，自己终究是骑马，总不会跑不过步卒。
　　但他很快就后悔了。
　　士孙瑞一声令下，数千步骑进入急行军模式。不仅骑兵加快了行军速度，就连步卒都迈开脚步，小跑前进。
　　境内行军，沿途郡县可以提供食宿，他们不需要带什么辎重，只有自己的衣甲、武器，长距离急行军可能有点问题，二三十里路程却不在话下。
　　于是，刘表父子又承受了一次痛并快乐着的旅程。
　　刘琦毕竟年轻些，这段时间在洛阳也经常骑马，勉强还能承受。刘表就有些惨了，几乎颠散了架，连脑子都被颠成了浆糊。
　　刘协与士孙瑞一边行军，一边交流情况。
　　士孙瑞最关心的还不是刘表，而是袁绍。
　　袁绍离开太原的时候，状态就不太好。到了洛阳之后，也一直没有和他联络。他清楚袁绍面临的窘境，也越发关心袁绍的情况。
　　刘协倒是很坦然，告诉士孙瑞，因为袁绍身体不好，他们还没见过。为了让袁绍能够安心养病，他已经罢免了袁绍的官职。
　　士孙瑞听完，下意识地看了刘协一眼。
　　他当然不会天真到真觉得刘协罢免袁绍是为了让他养病，但这个理由很正当，他无法反驳。
　　平心而论，刘协没有直接下令杀了袁绍，他已经觉得很不容易了。
　　反倒是袁绍，居然到现在还没有见驾请罪，真有点不知死活。
　　他想干什么？
　　或许天子来迎我，就是希望我出面，让袁绍知趣一点，不要逼他下狠手？
　　天子真是不容易，小小年纪，受了这么多气，还能忍得住。
　　相比之下，袁绍却像是没长大的孩子，还在怄气、使性子。
　　刘表也好不到哪儿去。
　　坐镇荆州十年，还是一个不识大体的书生。
　　——
　　士孙瑞和天子说话的时候，士孙萌凑到了刘琦身边，并肩而行。
　　流寓荆州时，他受到刘表父子的款待。如今再见于洛阳，自然多了三分亲切。
　　说着说着，便说到了入仕的事情。
　　士孙萌这次跟着士孙瑞来洛阳，自然有入仕的计划。官员子弟最常见的入仕途径还是先到宫里为郎，在天子身边见习几年，混个脸熟，然后再谋求外放，或者在朝官中谋求升迁。
　　在士孙瑞即将统兵出征的时候，士孙萌还有充当质子的作用。
　　听了刘琦、袁谭谋求入仕的遭遇，士孙萌后悔不已。
　　按照刘琦所说，他想选为散骑也没那么容易，十有八九会落选。选为普通郎官倒是没什么问题，可是现在普通郎官的价值远过不如从前，但凡有点追求的，都想成为散骑。
　　至少士孙瑞是这么想的。
　　见士孙萌面露难色，刘琦心中快慰。
　　他主动告诉士孙萌这些，就是想告诉他们父子，天子针对不仅是我们，也包括你们。
　　早在荆州时，他就知道士孙萌虽然是关中人，却是个书生，不好武事。就算他在士孙瑞的营中待过，也不可能达到散骑的标准。
　　仅是开弓一石这一条就能拦住很多人。
　　陪在士孙萌身边的郭淮一直在听，然后问了一句。“选散骑没有其他标准吗？比如家世、父辈仕宦之类的。”
　　刘琦转头看了郭淮一眼，有些不快。“足下是……”
　　郭淮报上姓名，士孙萌又补充了两句说，太原郭氏出自姬姓，郭淮的曾祖父、祖父、父亲都是二千石。最后又特地点明，郭淮的妻子出自祁县王氏，是王允的从女。
　　他清楚刘琦这样的高门子弟眼界不同。太原郭氏在并州有名，却不能让刘琦高看一眼，三世二千石才勉强能让他了解太原郭氏的实力，和王允的关系也能证明这一点。
　　果然，听了士孙萌的介绍，刘琦的态度好了很多。
　　“选散骑不重家世，只要是良家子即可。”刘琦打量着郭淮。“观足下身姿矫健，想必能开一石弓吧？”
　　郭淮谦虚地笑了两声。“一石弓是能开，但要一番射中八箭以上，我却做不到。”
　　刘琦深有同感，摇摇头，刚想说话，郭淮又道：“至少要下半年苦功，我才有把握入选。”
　　刘琦已经到了嘴边的话生生咽了回去，看了一眼郭淮，确认他不是说大话后，又转向士孙萌，皮笑肉不笑的说道：“果然是并州出豪杰啊。”
　　士孙萌知道他想说什么，却没有吭声。
　　并州近边，民风强悍，本来就多文武双全之辈，选散骑的标准对他们来说的确不算多高，符合要求的人比比皆是。刘琦觉得郭淮张扬，却不知道郭淮已经很谦虚了。
　　如果郭淮想参选散骑，根本不需要半年，只要强化训练半个月就行。
　　只是他想到的却是另一点。
　　据他所知，选散骑原本并没有这样的标准，天子突然加上这一条，恐怕就是针对世家子弟，尤其是关东士大夫的子弟。


第八百二十七章　图穷匕现
　　刘表最后是被人抬下马的。
　　来回两个多时辰，五六十里的奔驰，让他的腰以下都失去了知觉，仅凭最后一丝倔强坐在马背上，坚持回到平乐观。
　　天子邀他共进晚餐，为士孙瑞一行接风。他很想参加，但实在支撑不住了，只得满心遗憾的告退。
　　天子不强人所难，同意了，让他改日再来见驾。
　　刘琦很想留下来参加宴会，这是难得的机会。可是刘表身体不舒服，身为人子，他也只能回去侍候，以免落下不孝之名。
　　出了御营，上了马车，刘表如释重负，一声叹息。
　　刘琦也上了车，在一旁坐定，心情有些失落。
　　“伯玉，是我耽误了你。”
　　刘琦愣了一下，连忙说道：“阿翁言重了，何至于此。父子本是一体，我今天的一切都是阿翁所赐，哪有耽误之说。”
　　刘表又是一声叹息。“伯玉啊，你看看士孙萌。他原本也是个书生，到了太原才多久，骑术已经堪用。你随我在荆州十年，却只学了些经籍文章，未曾训练骑射。大争之世，本该文武并用，我却倾心于文章，实在是本末倒置了。”
　　刘琦有些惊讶地看着刘表，却发现刘表的目光看着车顶，神情颓然，不像对他说话，更像是自言自语，便将涌到嘴边的话又咽了回去。
　　“孟子曾云：天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其肌肤。天子好孟子，是身体力行，不只是玩其文辞，坐而论道。仅此一项，便胜我等千百倍。”
　　刘表再次幽幽一声长叹。“天下是他的，理应如此。”
　　刘琦心中疑惑，不知道刘表是受的打击太大了，心灰意冷，还是一时气糊涂了。
　　这可不像是刘表可能说的话。
　　作为从懂事起就跟着刘表东奔西走的长子，刘琦深知刘表性格。他一向是谦谦君子，看不上武夫，即使是坐镇荆州，不得不兴武事，他也是以儒将自居，凡事以道德学问为先，以身先士卒为耻。
　　今天……这是怎么了？
　　“从明日起，你不要再四出访友了。闭门读书，练习骑射。”
　　“喏。”刘琦不明就里，却还是应了一声，随即又有些为难。
　　他已经答应了刘备，要去刘备军中任职。若是闭门读书，刘备那边的机会还要不要？
　　他看了一眼刘表，欲言又止。
　　刘表一向看不上刘备，现在又丢了面子，还能答应吗？
　　还是以后再问吧。
　　刘表收回目光，打量着神情疑惑的刘琦，不禁又是一声叹息。
　　这蠢物，到现在还没明白形势。我的人生真是失败啊。有这样的继承人，我就算建功立业，又能如何？
　　——
　　刘协与士孙瑞谈笑风生。
　　对士孙瑞及其麾下将士的精练，刘协是满意的。这说明士孙瑞这几年没有闲着，一直在做战争的准备。
　　实事求是的说，仅战事而言，士孙瑞就可以完成任务，拿下冀州。
　　他担心的是其他方面。
　　士孙瑞在太原几年，麾下聚集了太多的太原人，而且都是大族子弟