锦宫春阑-第136章
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“说到相思姑娘为何要去后院的榆树下挖东西，这还应该由嫔妾来解释。”慕竹信步出列，向皇后施了一礼。
“这里面还有竹美人的事？”凤舞猜慕竹大概又要出幺蛾子了，她向来最喜欢煽风点火。这下子事情变得越来越有趣了。
“回皇后娘娘，嫔妾与巫蛊之事并无半点关系；只是早杏姑娘问相思为何去后院挖东西，这件事倒可能是嫔妾的原因了。”方才慕竹灵机一动，想起来曾经在集英殿做客时吃过的榆钱。
去年王芝樱生辰的时候，慕竹和大伙儿同去集英殿祝贺，午膳中有一道榆钱饭。问过之后，才了解到王芝樱是有食用榆钱的习惯的。刚好集英殿后院植有两棵榆树，每年树上结了榆钱，相思都会采摘下来。或是做成饭食，或是攒下来酿酒、熬酱。
慕竹走到相思身侧，看似轻轻拍了拍她的肩膀，实则不经意间用力捏了一把以作暗示。
慕竹微笑着解释：“上次嫔妾去集英殿看望樱贵嫔，贵嫔热情留膳；席间有一道美食令嫔妾记忆犹新，那便是榆钱酱了。相思总是将采集来的榆钱做成各种美味，嫔妾当真是垂涎不已！嫔妾便索性厚着脸皮，跟相思姑娘讨要一罐榆钱酱。只可惜，当时埋在树下的酱还没发酵成熟。于是，嫔妾只能与相思约定，隔段日子再来取。赶巧这两天便是酱坛启封的日子！所以，嫔妾想，相思姑娘去后院挖掘，多半是为了与嫔妾的约定吧？是这样吗，相思？”这无疑是“不可否认”的反问。
“是的是的！原因就是这样的！多谢竹美人愿意替奴婢澄清！”相思虽然对慕竹突然伸出援手感到疑惑，但是到底还是感激更多一些。这样一来，她便可以自圆其说了。
“原来是这样。”凤舞释然地点了点头，又转过去问早杏：“你可还有什么疑问？”
“奴婢……没有疑问了。”虽然早杏还是觉得哪里不对，但是她也说不出个所以然，最终只能无奈地摇了摇头。
“那好，看来已经真相大白了，本宫也没有冤枉棠宝林。既然她不肯就死，德全，你帮她一把吧。”凤舞蔑视地扫了一眼垂死挣扎的海棠，心中的坚硬没有丝毫的松动。
德全得令，立即握住白绫紧紧地缠上海棠的脖子；双手渐渐使力，海棠的脸色也由白变红、再由红变紫、最终静止在死气沉沉的青白。海棠不过挣扎了几下就没了力气，不一会儿便一命呜呼了。
凤舞陪着众人就这样眼睁睁地看着海棠被处死，有几名胆小的妃嫔已经吓得站不稳了。一场“杀鸡儆猴”的戏码，被凤舞操纵得立竿见影。
“姐姐！”被钳制住的新橙见海棠被活活勒死，悲愤之下居然挣脱两个小太监，直直向德全扑过去：“你这个杀人凶手！我要给姐姐报仇！”
可惜还没等她靠近德全，就被方才的两个小太监追上来，抄起木棍狠狠地打在腰上。她身上骤然一痛，立即摔到在地。
“竟敢袭击咱家！给我狠狠地打！”德全一怒之下命令两名太监不许停，他们更是为了巴结德全而下了死手。每一棍都是实打实地敲在柔弱的新橙身上，直打得她口吐鲜血。
“快别打了！别打了！再打下去她就要被打死了！”看不下去的一帮句丽舞伎忍不住大声阻止，然而行刑的太监才不会听她们的指令呢。
“停！”凤舞一摆手，两名太监立即罢手。凤舞要让大伙儿都知道，在这个后宫里，唯有她的话才是旨意！
虽然停下了殴打，但是新橙早已经奄奄一息，眼看着是活不下去了。几名句丽舞伎不禁默默地流下眼泪，为这两个可怜的同胞，也为自己难以预测的可悲命运。
激动中早杏头脑中突然灵光一闪，她想到是哪里不对劲儿了！相思只是碰巧挖出木偶的人，但是埋下木偶的人还没有揪出来！只要这个人不开口承认，就不能充分证明木偶是海棠派人放的。
早杏觉得海棠蒙冤的可能性又多了一分可信，她欲再次为同胞辩护，却还没开口就被白悠函扯住了衣袖。白悠函对着她摇了摇头。
这是暗示她不要说？早杏怒极，原来大瀚人都是这般“官官相护”的！她们异族人的性命在瀚人眼中根本就是一文不值的！她试图挣开白悠函，无奈白悠函攥得死紧。
“别冲动！”白悠函低沉斥责道：“你的冲动会连累更多无辜的人！如果你想整个曼舞司都来陪葬的话，我不拦你。可你别忘了，曼舞司里还有你的同胞呢！”
白悠函的话令头脑发热的早杏瞬间冷却下来，她双目垂泪地看向白悠函：“可是……海棠她们……是冤枉的啊！”
“冤不冤枉你说了不算，我说了也不算。这么多只眼睛看着呢，即便她是真的冤枉，‘铁证’之下也不得不伏诛！”白悠函紧紧握了握早杏的手：“海棠已死，新橙也难活了。木已成舟，眼下你不该再做无谓的牺牲！把你的质疑藏好，待日后查明真相、掌握了证据再来替她们翻案吧。你现在贸然顶撞，多半也是死路一条，你自己好好想想！”
早杏强忍哀痛，声音颤抖道：“是，掌舞说得对！是早杏鲁莽了。”她一定要查出真正的凶手，为她的同胞们洗清冤罪！
一场巫蛊风波就这样以两个句丽少女的死作为结局，你以为风波就此平息了吗？当然不会！后续的余波恐怕来得更猛烈、更令人措手不及……
一枝折，双花落。凤舞的心情格外舒爽，碍眼的人能少一个是一个。
等四下无人时，妙青才把方才搜宫时偶然找到的一张纸条交给凤舞。
“这是何物？在哪儿找到的？”凤舞大致阅读了一遍纸条上的内容，好像是在暗示萱嫔孩子之死内藏蹊跷。尤其一句“歆之九子类萱”更是让端璎澈的身份存疑！
“回娘娘，实在明萃轩西配殿的‘拔群出萃’牌匾后面找到的。奴婢看过纸条上的内容，觉得事关重大，所以没敢当众呈给娘娘。”从写纸条的人的语气中可以推测出来，此人大概是与萱嫔极为亲近之人。她们很容易就想到了萱嫔曾经的近侍——玉兔。
“没想到还有意外之喜？”凤舞悠然地将纸条收好，对妙青别有深意地一笑：“可怜姜贵人还委屈着跟丽嫔挤在翩香殿中，这下好了！过不了多久，整个明萃轩都可以腾出来给她做寝宫了。”
“相信姜小主定会感念娘娘恩德的……”妙青亦回以了然的笑意。
“对了，今天的事本宫还没来得及回禀圣上。你替本宫收拾一下，晚上本宫要去昭阳殿‘侍疾’。”凤舞不耐烦地摘掉头上的朝冠，今日一下朝未等更衣便处理起巫蛊案，弄得她好生疲惫。自从开始垂帘，每日都要穿上刻板的朝服、戴繁重的凤冠，坠得她肩颈酸痛，实在不舒服。
“是。”妙青一边贴心地替凤舞按摩肩膀，一边提醒道：“虽然相思担了挖出木偶的角色，但若是皇上问起是谁去埋的，娘娘当如何回答？”
“怕本宫思虑不周全？这个问题本宫早就想到了。”凤舞也不卖关子，有话直说：“其实很简单，把罪过全部推在那个新橙身上就行了。反正她刚刚已经断气，所有的一切亦都死无对证了。”
即便端煜麟问她，新橙如何能神不知鬼不觉将木偶埋至集英殿？她也不必回答。因为唯一的“作案人”新橙已经不在了，想知道真相也只有等到百年之后了。她大可装糊涂推得一干二净！
“娘娘高绝！”难怪在小太监们往死殴打新橙的时候，主子没有第一时间制止，原来早就想好让小丫头做替死鬼了！
“说到相思主动应付质疑，本宫可以理解。毕竟她是急于维护主子，想尽快定海棠的罪；但是那个慕竹，本宫倒有些猜不透了……”慕竹平素与王芝樱没什么交情，她去集英殿走动还被留膳，凤舞更是不相信。但是看慕竹与相思二人一唱一和，分明不似提前串通。
妙青也赞同点点头道：“奴婢也纳闷！看上去竹美人也是临时编造了个借口帮相思圆谎，可是为什么呢？据奴婢所知，她们可没什么深交。”
“无非是想攀附樱贵嫔吧？”除此之外凤舞想不到更合适的理由。
慕竹此人，奸诈狡猾、诡计多端，其城府深不可测。这点从她千方百计复宠并晋升美人便可知一二。留下她绝对是一个祸害！
凤舞思考片刻，做了一个顺水推舟的决定：“既然慕竹喜欢靠卖人情攀附关系，那本宫这个‘人情’也卖给她好了……”
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第二百二十章 驱逐
王芝樱对巫蛊之事心有余悸，回去冷静思考之后更是发觉疑点众多。海棠虽然死有余辜，但是显然幕后还有更大的力量在操纵着这一切！她深知挖出木偶的另有其人，而这个人也很可能就是埋下木偶之人。找到埋偶之人才是至关重要的！一旦找到这个人，便可顺藤摸瓜地揪出幕后黑手。
王芝樱能想到的事，凤舞自然也想得到。她命德全接头集英殿里的细作，故意让他露出马脚给王芝樱逮到；被识破之后一定要将所有罪责扣倒慕竹头上。反正慕竹看海棠不顺眼由来已久，若是慕竹因为嫉妒，利用王芝樱来除掉海棠，也是无可厚非。再结合之前慕竹的反常具体，不怕王芝樱不相信！
凤舞想，慕竹你不是能算计么？这次本宫也算计你一回。让你替本宫背一个大黑锅，看王芝樱还敢不敢信你？看她如何还你这个“大人情”！
时候不早，凤舞换上常服、乘着轿撵，披着黄昏下的霞光，怡然地驶向昭阳殿。
凤舞到的时候，昭阳殿内又是一片昏暗不明。通常这种情况下，端煜麟十有八九是歇下了。她试探性地问了一句：“皇上可是歇息了？”
不待方达回答她，里间传来端煜麟低沉的嗓音：“出了这么大的事，皇后以为朕还能睡得着吗？”
“皇上知道了？虽说‘养病’期间，但皇上对前朝、后宫的消息依旧是了若指掌啊！臣妾佩服。”凤舞调侃道。
“朕才真是佩服皇后呢！一天之内就了结了一桩巫蛊大案，处死棠宝林也不先跟朕禀报一声。”端煜麟知道凤舞的做法本无可厚非，但是对于海棠的死他还是有些许介怀的。或许他介意的也不是海棠本身，只是因为凤舞的先斩后奏令他不甚愉快。
“皇上怪臣妾？”凤舞无奈一笑：“海棠的罪名已经是无可辩驳的了，即便臣妾告知皇上，结果也不会有什么不同。况且事情发生在后宫，难道臣妾连处置妃嫔的权力都没有？”她心中不无讽刺，连前朝的事都许她“插手”了，怎么轮到后宫反而管不得了？岂有此理？
“皇后误会了，朕没有怪你的意思。你处理得也算妥当，只是……海棠毕竟也伺候朕有段日子了，你总该知会朕。”端煜麟不占理，底气渐渐不足了。
“臣妾明白了，下次臣妾会提前禀报的。”见皇帝软化，凤舞也无意较劲，乐得给他一个台阶下。
端煜麟边摇头边叹气：“唉，还是不要有‘下一次’了……”
“既然皇上没有睡意，那臣妾刚好跟您详细讲讲白天的事情？”凤舞才不管皇帝是不是真的不累不乏。她既然来了，有些话就不得不说。
“捡重点的说。”端煜麟不耐地捏了捏眉心，强打精神听着。
“海棠虽已伏诛，但是她临死前口口声声喊着冤枉。然而众目睽睽之下，铁证当前，由不得她不承认。可事后臣妾冷静一想，这其中会不会真的另有隐情？”
“隐情？呵……”对于凤舞的马后炮端煜麟嗤之以鼻：“人都死了，有没有隐情又如何？难不成皇后还想为她翻案？”
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“臣妾所谓的‘隐情’，并非指海棠无辜，而是……”凤舞谨慎地看了看皇帝，将相思追早杏未果以及曼舞司的可疑之处细细分析给他听。
端煜麟闻言沉默良久，然后以一种怀疑的目光盯住凤舞的脸：“皇后真的觉得曼舞司有问题？”
“臣妾也只是猜测。毕竟曼舞司里有不少句丽女子，而且白掌舞又是……”凤舞故意不再往下说了。
“嗯？你想说什么就说。”端煜麟对她的欲言又止略微不悦，摆摆手示意她接着说。
“白悠函毕竟是晋王的姑姑，而樱贵嫔的父亲又是只忠于陛下的股肱之臣……这之间会不会有什么联系？”凤舞今日凡是话都只说半截，剩下的就让敏感多疑皇帝自己猜去吧。至于他猜测的方向会不会偏离，那就不关她的事了。
“你的意思，是晋王在背后捣鬼了？”端煜麟果然着了道，凤舞只是随便一提，他便立刻怀疑自己的儿子结党营私、铲除异己。
“臣妾可没这么说，都是皇上您自个儿说的！”凤舞连忙做出惊恐之态，不停地摇着手；后来索性罢口了：“得，时候不早，皇上还是赶快歇下吧。臣妾这便告退了。”凤舞站起转身欲走。
“站住！不许走！把话给朕说明白了。弯弯绕绕的烦不烦？”端煜麟显然没有了耐性，强横地叫住凤舞。
背对着皇帝，凤舞的嘴角一翘。她转回身来，做出一脸为难的表情。语气更是无奈和不忍：“皇上啊，您就别为难臣妾了。臣妾可不想皇上误会臣妾是在挑拨您和晋王之间的父子关系。”
端煜麟看了凤舞一眼，没有作声。可那眼神里分明透露着“挑拨离间的事你少干了么？”的不屑。
凤舞看在眼里，不气不恼，依旧表现得温柔大方：“臣妾就这么随口一说，皇上立刻就联想到了晋王捣鬼，可见皇上对晋王早有戒心。但是，皇上是真的误会臣妾了！臣妾之所以对白悠函存疑，固然有晋王的原因在里面，可是这也不能证明就是晋王主使啊？”
端煜麟又默默瞟了凤舞一眼，朝她伸出了手。凤舞立马会意地递了一杯温水给他，语重心长道：“臣妾在想，皇上会不会误解晋王了呢？或许所有的事情并非晋王本意，而是背后有人唆使他的呢？再或者，晋王根本不晓得这些事情，都是旁人背着他做下的呢？”凤舞实则是在暗示，这次的巫蛊案很可能只是白悠函一个人策划的。
“你还替他说话？”端煜麟难以置信地搁下水杯，用力地盯住凤舞的眼睛，仿佛这样就能看透她的内心。
“臣妾只是不想陛下父子失和……而且，臣妾总还是相信晋王不会是那样狠心的孩子。”凤舞的演技简直到了炉火纯青的地步，连端煜麟都差点相信了。
不过端煜麟始终对任何人都抱有怀疑，更不会轻信凤舞。正如他不相信凤舞是真心维护端璎瑨一样，他同样不相信端璎瑨没有非分之想。
“罢了，不管海棠背后有没有人策划，这些句丽人总是不怀好意的！”俗话说“非我族类其心必异”，端煜麟对外族人的戒备心很大，就像对当年的藤原椿一样。
烛光掩映下，端煜麟的脸一半没入黑暗，凤舞竟从中看出些许戾气来。月升中天，时辰真的有些晚了。虽然今夜的端煜麟可能夜不能寐了，但是凤舞可熬不住！她还要好好休养精神，以应付明日的早朝呢。
凤舞离开后，端煜麟果真辗转反侧地睡不安稳。后来索性一翻身坐了起来，朝着外间呼唤方达。
方达靠在门口，已经迷迷糊糊地打起了盹。听见皇帝的召唤，一个激灵清醒过来，连忙跑进里间：“老奴在此，陛下有何吩咐？”
