竞月贻香-第435章
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谢封轩纵横一生，到头来竟教出你这么一位谢家三小姐，当真令人笑掉大牙——也罢，我且问你，历代圣贤为何要以‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
这回却轮到谢贻香一愣，不明白言思道为何突然问出这么个问题。只听言思道已自问自答，摇头晃脑地说道：“六亲不和，‘孝慈’方为德；国家昏乱，‘忠臣’方有节。同样的道理，倘若老者皆值得被尊重，幼者皆值得被爱怜，又何必标榜‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
谢贻香听得莫名其妙，完全不知道言思道在说些什么，正待开口呵斥，却听言思道话锋一转，正色说道：“正所谓‘人生七十古来稀’，人之一生，取七十载为均数，当中真正有价值的年月，不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小，便是废物；年纪太大，则是累赘——而十五至三十五岁者，也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求，古往今来皆是如此，从未有过更改。这便意味着，世间每七个人里，才有一个适龄之人可以为兵、为将，再除去半数女子，则是一十四个人里，才能找出一个从军之人。在此基础上，还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者，到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士，已属不易，而这还没算‘养兵千日，用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”
说到这里，言思道续上一口旱烟，提高声音说道：“所以为将之人要做的第一件事，便是爱惜麾下军士，将其视为己出。因为任何一名军士，只要身在行伍之中，便已是百里挑一的人才，是能够帮你征战杀敌的利器！然而在你谢三小姐看来，麾下将士战死沙场是理所当然，丝毫不觉得心痛；但死了几个毫不相干的百姓，你却要哭天喊地，叫嚷着替他们讨个说法？我且问你，此番替我们出生入死、替我们力战倭寇的是谁，难道是这些带病带伤的百姓不成？哼，堂堂谢封轩的女儿，居然将一群不中用的废物累赘看得比麾下将士还要重要，你这是说书先生的鬼话听多了，还是杂记小说里的妄言看多了？”
这番话直说得谢贻香哑口无言，虽然明知言思道是在强词夺理，却又无法反驳。只听言思道继续说道：“再说‘倭寇’一物，乃是东瀛的武士和浪人，能够漂洋过海来我华夏烧杀抢掠者，无疑是当中的精英之辈，可谓千里挑一的人才。双方以命搏命，我方将士即便拿十条命换他们一条命，也不算赔本，更何况是用一帮废物累赘的性命来换，当然价廉物美、稳赚不赔。所以小道长此番一把火烧遍方圆三十里，用五百条百姓的性命换取六七百名倭寇的性命，这笔买卖怎么都划算，从而将我方的代价降至最低。”
谢贻香听得大皱眉头，只能一个劲地摇头，争辩道：“那么权冲天、林一瞬、何其猛和范神通四位当家率领的那些绿林好汉，用你的话说，都是千里挑一、万里挑一的江湖好手，此番随我们剿灭倭寇，一不为名、二不为利，为何也要让他们随这些倭寇葬身火海？”
她这话看似在质问言思道，目光却落到了得一子身上。谁知得一子依然不做理会，自顾自打量着四下的红光和头顶上即将破晓的长空，口中念念有词，仿佛在祈祷或者计算什么。只听言思道再次接过话头，回答道：“看来谢三小姐还是没听明白，要灭倭寇，当然是要付出代价的！我方孙心拒孙将军，名镇三军的“白甲怒马”，可谓百万里挑一、千万里挑一的将帅之才，不也听从了你们的调度，义无反顾地去往顾云城送死去了？依照你的逻辑，难不成百姓们死不得，山贼土匪们死不得，该死的便只有孙将军和整支‘平倭联军’将士们的四千条性命？”
话音落处，后面好几个军士忍不住赞道：“说得好！”谢贻香默然无语，哪里还敢再说？转念一想，言思道这厮本就是十恶不赦之徒，不但全无品德操守可言，更是世间最邪恶、最卑鄙、最可怕的‘魔王’。而得一子身为鬼谷传人，时常以神明自居，将世人视作低贱蝼蚁，亦是冷血无情之辈，所以才能成为言思道最大敌手。似这样的两个人，此番能够合力平息倭寇之乱，还江浙地界乃至中原两京十三使司一个安宁，自己又何必与他们争论什么纲常伦理、是非对错？
想到这里，谢贻香便也不再理会他们。此时天色逐渐破晓，天边正酝酿着熹微的晨光，伴随着雾气越来越淡，林间火势扑腾出的热力也更胜从前，漫天飞舞的草木灰烬中，众人的呼吸都已都有些不畅，只能用衣袖浸水掩住口鼻。幸好言思道早已带人将小山岗周围的草木尽数清除，又在小山岗上准备了不少清水干粮，所以众人虽感酷热，却到底没被火焰所伤。
只可惜依据得一子的安排，山岗上名为“玄武”的众人，当此局面只能静候于林间大火之中，也不知顾云城那边的战况究竟如何。如此又过了小半个时辰，清晨的第一缕晨光当头洒落，径直射入燃烧的树林，林间这场大雾终于烟消云散，荡然无存。放眼望去，四面八方都是冲天而起的烈焰，连绵方圆三十余里不见边际，当真是好一场大火；其势之大，竟是谢贻香生平仅见。
便在此时，山岗上的得一子突然吐出一口长气，灰白色瞳孔中原本的兴奋之色已然不见，取而代之的则是一种说不出的落寞。只听他淡淡地说道：“蝼蚁之众，原是不堪一击，灰飞烟灭只在举手之间，可谓无趣至极……”说着，他转头瞥了谢贻香一眼，傲然说道：“林中倭寇尽灭，顾云城也成功告破，此战乾坤已定，江浙地界上‘中条一刀流’、‘甲贺忍术’和‘剑道小兵法’这三股倭寇势力，从今日起便再也成不了气候。往后便只剩一些清扫善后之类的破事，休要再来烦我！”
第926章 虎逝龙残
听到得一子这话，谢贻香愕然半晌，不禁问道：“这便……这便结束了？”一旁的言思道冷笑道：“看来谢三小姐至今还蒙在鼓里。要知道顾云城昨天夜里已派出援军至此，城中最多只剩四百余名倭寇，试问前有孙将军‘白虎’队的千余人‘啃骨’，后有小道长所荐之将‘青龙’队的千名精锐‘吃肉’，凭这两人的本事，倘若还拿不下近乎空城的顾云城，那么他们便是浪得虚名，往后也再不必见人了。”
说罢，言思道突然朝得一子躬身弯腰，一揖到底，正色说道：“道长挟四象破贼，不惜大伤真元，一力荡平三股最大的倭寇势力，御其敌、守其疆、佑其民，功绩足以彪炳千秋、流芳百世。此等恩德不敢言谢，我便替两京十三使司的六千万华夏子弟铭记于心，永世不复相忘！”
面对言思道这一拜，得一子只是露出一丝不屑的冷笑，连看也没看言思道一眼，自行盘膝坐下，再次闭目入定。言思道也不以为意，重新点燃一锅旱烟，眼中皆是欣喜，一张脸更是笑开了花。
谢贻香听得将信将疑，还是不敢相信三股倭寇主力就这么被轻易击溃。试问己方昨日还是山穷水尽、生死存亡的困境，难道只在一夜之间，当真便已反败为胜了？
而且事到如今，她依然不知得一子所安排的那名领军之将究竟是何方神圣，甚至连言思道也认定其本领尚在孙将军之上。眼见得一子双眼紧闭，方才又声称休要再去烦他，她更不想去问言思道，最后只得默不作声，将疑问憋在肚子里。
话说众人如今身在的这片树林方圆三十多里，似这般大范围燃烧，其势一发不可收拾，少说也得烧上个三五天。谢贻香随众人躲在小山岗上，从黎明一直等到晌午，虽无性命之忧，也被四面八方的烈火烤得浑身乏力，再加上到处乱飞的火星和灰烬，身在其间，自是无比煎熬。好几名军士经受不住折腾，到后来都相继昏睡了过去。
不料午时一过，原本晴朗的天空突然转阴，变得暗沉起来，滚滚乌云当头笼罩。约莫未时前后，点点冷雨无声洒落，渐渐地越来越密，终于酝酿成一场通透的秋雨落下，滋润着整片燃烧的树林；不过小半个时辰，小山岗上的酷热感便已尽消。这一幕看得谢贻香和众军士目瞪口呆，但看一旁的得一子和言思道，一个继续闭目养神，一个神色自若地吞吐旱烟，显是早有预见。
这回不等谢贻香发问，言思道已笑问道：“雾过放晴，自然之象也，谢三小姐是否想问今日明明晴空万里，为何会突降这么一场秋雨？”谢贻香冷哼一声，并不接话，言思道继续说道：“也罢，我给你三个答案，你看看哪个最合你心意。其一是我们这位鬼谷传人方才曾在暗中做法，用元神出窍请来了四海龙王，敕令他们持法器落下了这场雨；其二是道长早已料到此番夜生大雾之后，天象先晴后雨的异数，所以才选择在此时行事，约定三日为期一举破敌；其三则是青田先生的传人一直在暗中窥视，眼见我们被大火困于林间，便以《黄石天书》之术凭空生出这场秋雨，既是要助我们早日出林，也是要阻止这场大火往四周蔓延，酿成更大的灾祸。”
谢贻香狠狠瞪了他一眼，正待出言讥讽，却见得一子已经站起身来，一身漆黑色道袍被雨水淋湿，依然飘逸灵动，也不知是用什么材质编织。他用眼中灰白色的瞳孔眺望顾云城方向，冷冷说道：“是时候出发了。”
言思道当即笑道：“正是！类似清扫善后之类的破事，自然不敢劳烦道长再伤真元。接下来全歼江浙地界的倭寇，令其一百五十年内不敢入侵中原，从而兑现与青田先生的承诺，便由我来操持。”说罢，他便唤醒山岗上的十名军士当先开路，清理未熄灭的焦木和已焚尽的灰烬，好让众人往顾云城方向行进。要知道林间火势虽然剧烈，但有了这场突如其来的秋雨，可谓天道流转，形成五行中水克火的自然之力，短时间内纵然不能将火尽面，但林中草木为雨淋透，火势也较之前小了七八成。
谢贻香挂念顾云城的战事，也随众军士一同开路，乱离红光所到之处，枯树焦木相继让路，倒也并不碍事，只需提防脚下灰烬里残余的火星即可。似这般缓步前行，待到天色黑尽，一行人终于平安离开整片树林，再往东南方向百余里，便是顾云城所在。
当下众人正要继续赶路，忽见前方黑暗中灯火光晃动，随即便有十多骑快马冒雨而来，定睛一看，领头之人竟是“天马山”的少寨主“阴阳双扇”范神通，先前曾扮作倭寇率领“朱雀”一队往北诱敌，此时却已换回了汉人装扮，后面则是十余名军士。
谢贻香不料他还活着，不禁喜出望外，脱口问道：“你没被烧……烧到？”范神通哈哈一笑，细声说道：“不劳谢三小姐挂怀，昨夜众兄弟依照道长妙计，在大雾中引得‘剑道小兵法’和‘甲贺忍术’两股倭寇自相残杀，最后各自躲在林中不敢动弹，我等便丢掉随行百姓，去往东西南北四处据点等候。待到寅时前后，果然如同道长所料，两百多名倭寇自顾云城方向飞奔而来，径直闯入浓雾密布的树林里，于是兄弟们便依照道长吩咐，一举点燃整片树林，来了个火烧东瀛猪，趁着火势未大，便立刻逃离树林。随后我和权当家便赶往顾云城增援，留下林当家、何当家率人看守，确保这些倭寇全被烧作脆皮焦猪！”
谢贻香见他说到“丢掉随行百姓”时，非但丝毫不见惭愧，反而有些得意洋洋，不禁暗叹一声。但不管怎样，有了范神通这番言语，可见得一子的计策果然已经奏效，顿时吃下一颗定心丸。再回首眺望秋雨中这片被烈火洗礼过的树林，谢贻香突然有种无端的悲悯，只觉中原百姓也好、东瀛倭寇也罢，毕竟是千余条活生生的性命，如今尽数葬送此间，归根结底，也不知究竟是谁之过错。
听到范神通的回禀，得一子却全无反应，似乎果真不再理会接下来的事。倒是言思道挂念孙将军的安危，急忙询问顾云城的战况。只听范神通叹了口气，说道：“你方的孙心拒的确是条汉子，亲率残军和百姓强攻顾云城西门，一人一马冲在最前面，据说身中七八箭，又被倭寇砍了十几刀，临死前竟用腰刀抵住后腰，让自己的尸身直挺挺立在阵前，隔空怒视顾云城。麾下残军和百姓受他鼓舞，并无一人退却，激得城中倭寇尽出，在西门外大开杀戒，到最后整支‘白虎’队的千余人竟没留下一个活口……”
谢贻香听说孙将军战死当场，惊骇之余，不禁心中悲痛。一旁的言思道也是脸色铁青，破口骂了句脏话。只听范神通继续说道：“……众倭寇在西门外屠杀之际，少将军率领的一千援军趁机发起冲锋，也便是道长所安排‘青龙’一队，自南门一举攻入顾云城，然后紧闭北、西、南三门，依仗城墙工事向西门外的倭寇放箭，顿时射杀了数十人。却不料‘中条一刀流’的首脑丹羽一叶尚在城内，随即亲率二三十人来取西门，众军拼死抵挡，当场死伤六七十人，就连少将军也被丹羽一叶一刀劈中左额，倭刀顺势而下，连少将军的一条左臂都险些被齐肩斩断。最后众军士虽然力毙丹羽一叶率领的亲信及家眷，却被这个贼首孤身杀出西门，与城外两百多名幸存的倭寇会合，沿着东海一路向北逃窜而去……”
听到这里，言思道顿时厉声喝问道：“你说什么？跑了？”谢贻香也是惊骇万分，虽不知范神通口中的“少将军”是谁，但凭借“白虎”和“青龙”两队人马合计两千余人，更有得一子的妙计加持，面对顾云城里残存的三四百名倭寇，战果竟是如此惨烈。不但折损了孙将军和整支“白虎”一队的军士百姓，还让“中条一刀流”的贼首丹羽一叶率众逃走，可见这些倭寇的战力之强，简直到了骇人听闻的地步。就连得一子也忍不住脸色微变，冷笑道：“一帮废物！”
第927章 困兽之谋
耳听以丹羽一叶为首的两百多名倭寇杀出顾云城逃走，众人惊怒之余，急忙追问接下来的战况。然而范神通急着前来接应众人，顾云城刚一告破便已飞马前来，所以之后的事也不知晓。众人不敢耽搁，连忙随范神通的队伍继续赶往顾云城方向，冒雨行出三十多里，前方黑夜中又是十多骑飞奔而来，这次带队的却是“花浪头”的三太保“断魂三刀”林一瞬，自然也是来向得一子禀告战事。
只见林一瞬右臂带伤，用衣衫碎布草草包扎着，此时伤口已被涌出的鲜血浸透。范神通上前询问伤势，他却摇头推开，恨恨说道：“比起少将军的伤势，些许小伤不足挂齿！倒是少将军……唉，此刻他已在顾云城内调养，一条左臂虽能勉强保住，但肩头刀伤入骨，少说也得小半年调养才能恢复。而且丹羽老贼那一刀甚是狠辣，伤口自左额往下，不仅划破了半张脸，一只左眼更是彻底废了！”
谢贻香一直对这位“少将军”的身份极为好奇，但听林一瞬述说逃走倭寇的情况，倒也不便发问打断。原来顾云城内的三股倭寇势力中，“剑道小兵法”和“甲贺忍术”的人大都在外追击众人所率残军，再加上昨夜收到飞鸽求救之后从城内派出的援兵，几乎已是这两股倭寇的全部，皆被得一子那把“朱雀之火”焚尽在树林里之中，除去几个首脑人物，顾云城内便全是“中条一刀流”的人。历经今日凌晨一战，经“白虎”和“青龙”两队人马的冲杀，最后只有两百多名幸存者，在贼首“剑圣”丹羽一叶的率领下沿着东海往北逃窜。
对此由一千名恒王叛军组成的“青龙”队便兵分两路，
