竞月贻香-第261章
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先竞月此时也从屋里解救出了那三个小孩，当即简单说明事情的缘由，那侯老爹听罢，顿时一脸惊讶，说道：“这兰州城北乃是我丐帮的地盘，想不到竟有如此胆大妄为的牙人作恶，倒是我丐帮的失职，自然不能坐视不理。幸好今日有‘竞月贻香’仗义出手，救下了这几个被虏劫来的孩子，可谓功德无量。依照老乞丐的愚见，此事还是应当通知衙门得好，由官府出面处理这几个孩子事。”
谢贻香和先竞月自然赞同这一提议，那侯老爹便吩咐手下一名乞丐去叫官差，不一会儿便带来了一个寻街公差。那寻街公差开始还有些爱理不理，直到谢贻香报出兰州府衙门邓、于、仆固三位捕头的名号，那公差这才放下姿态，做主将屋子里的三个孩子连同刚被劫来的小男孩带去衙门，又恭请谢贻香、先竞月和丐帮众人同去衙门做笔录。
当下众人便将四个孩子一路带去兰州府衙门，经过一大番交涉，那兰州府的邓捕头便接过此案，一面传下通缉令，遍城搜捕那个黑袍妇人，一面又安排这四个孩子暂时寄住在衙门里，等候官府寻找他们的家人。待到事情交接妥当，那邓捕头又向众人致谢，众人客套半响，也不在衙门里久留，便一同离开。
出得衙门后，那侯老爹这才向谢贻香和先竞月自报姓名，说道：“老乞丐乃是丐帮兰州分舵的长老，姓吕，没有名字。由于胡乱学得一套‘通臂拳’，所以道上的朋友都称老乞丐为‘飞天猿猴’；久而久之，帮里的孩儿们便管我叫‘猴老爹’，倒把原来的姓氏给叫没了。”
谢贻香和先竞月直到此刻，才明白原来哪里是什么“侯老爹”，分明却是“猴老爹”。再回想起宁萃留下的“兰州鬼猴”四个字，谢贻香心中不禁咯噔一下，暗道：“如何又与‘猴’扯上了关系？先是那夜潜入曹员外家觅食的猴子，然后是在五泉山下卖艺的波斯耍猴人居星士，接着又是那个手臂形似猿猴的黑袍妇人，再加上眼前这位丐帮的‘猴老爹’，这一连串与‘猴’有关的人事，是否便与宁萃所谓的‘兰州鬼猴’有关？”
当下谢贻香也不露声色，向那猴老爹拱手说道：“我师兄妹二人虽与朝廷有些瓜葛，到底也是江湖儿女，此番前来兰州，更是以江湖人的身份前来拜访，自当遵守道上的规矩，不敢越雷池半步。然而今日我师兄妹二人在这兰州城里，居然撞见虏劫孩童的牙人，当然不能袖手旁观，坏了江湖上的道义。”
说着，她便径直盯向那猴老爹的双眼，又不卑不亢地说道：“哪知我师兄妹二人眼看便要将那妇人擒获，丐帮却在此时突然出现，还故意对我师兄进行阻拦，不知贵帮此举却是何意？而且那妇人藏匿孩童的窝点，分明就在兰州城北丐帮的地盘上，难免不令人浮想联翩。对此，还望丐帮的前辈能够给晚辈一个说法。”
谢贻香这一番言辞端是厉害，三言两语便将那猴老爹架了起来，令他不得不答。谁知那猴老爹打了个哈哈，竟是满不在乎地回答道：“我丐帮虽不是什么名门正派，但帮中兄弟也皆是敢作敢当的好男儿，今日因为一时误会，不小心弄丢了你们要抓的人，丐帮自然认账，定会赔偿二位。只不过这整件事当中的曲折缘由，倒不是只言片语可以说得清楚；老乞丐素来嘴笨，可不敢代表整个丐帮兰州分舵向两位胡乱解释。”
说到这里，那猴老爹又是一声大笑，继续说道：“话说江南的‘竞月贻香’既然来了兰州，我兰州的武林同道又怎能装聋作哑、视而不见？自然要盛情款待二位一番。也罢，明日傍晚，便由我丐帮兰州分舵做东，在城北黄河对面的白塔山上摆下‘狗头宴’，恭请二位前来喝酒吃肉，从而将今日之事解释清楚，给两位一个满意的交代。”说罢，他又补充了一句：“而在此之前，请恕老乞丐不敢回答二位的问题。”
第548章 狗头宴
丐帮兰州分舵突然出现，还要摆下“狗头宴”宴请谢贻香和先竞月，对此两人商议了数次，却始终无法确定对方的意图。要说众人此番前来兰州，不过是因为宁萃留下的“峨眉鬼猴”四个字，虽然那商不弃在曹家“画像”之后，便声称自己已经破案，却又故弄玄虚不肯告知两人，还与谢贻香定下了三日破案的赌约。
若是暂且不提所谓的“兰州鬼猴”，单说今日谢贻香和先竞月在五泉山下撞见的那个黑袍妇人，虽然那妇人浑身笼罩在黑袍当中，在撕裂衣袖后又出露一条类似猿猴般的手臂，但眼下倒也不必往复杂了想，暂且将她当作一个普通的牙人。试问牙人的窝点既然设在城北丐帮的地盘，丐帮又恰巧在此时出现试图阻拦，多半便是牙人的帮凶。甚至那黑袍妇人幕后的势力，极有可能便是丐帮。
当然，这其中也还有另外一种解释。那个黑袍妇人虏劫小男孩的作案地点，乃是在五泉山下居星士卖艺的人群中，也有可能她是与那居星士一票人合伙，和丐帮倒是没有关系。而黑袍妇人将藏匿孩童的窝点安排在丐帮的地盘，丐帮也早已知晓，所以一直都在暗中监视，却另有图谋。为了避免打草惊蛇，丐帮这才会阻止谢贻香和先竞月，从而造成双方这一场误会。
至于究竟是何种原因，如今那猴老爹既已代表丐帮兰州分舵邀请两人赴宴，届时自会说明缘由，倒也不必在此时纠结。而且就算对方设下是“鸿门宴”，谢贻香和先竞月二人自认艺高人胆大，也不放在眼里。眼见那商不弃一直没有现身，两人便找到一处客栈，开了两个房间歇息。由于昨晚一夜未睡，两人又是年轻人，这一觉居然径直睡到了第二天下午。
待到梳洗完毕，从客栈里出来，已是傍晚时分。两人一路往城北而去，出了兰州城北门，便是浩浩荡荡的黄河。夕阳之下，一座小山矗立黄河对岸，隐约可见山顶上的寺庙残迹中，还有一座六七丈高的废弃白塔拔地而起，七级八面，甚是雄伟。
谢贻香曾听兰州城里的人说起，说这山上原本建有一座“白塔寺”，乃是前朝大汗曾在此地接见藏地教主派来的使者，却因使者过世，所以建白塔以作纪念，由此称作“白塔寺”；而整座山也因此得名，名曰“白塔山”。后来随着本朝一统天下，前几年朝廷又大肆驱逐西北异族，这座“白塔寺”也便就此荒弃，彻底沦为废墟，只剩寺里的这座白塔还勉强保留了下来。
当下谢贻香和先竞月便乘摆渡船渡过黄河，朝白塔山上而去，行到半山时，道旁已有丐帮弟子前来迎接。两人随领路弟子来到山顶的白塔寺遗迹，废墟里已有数十名丐帮弟子等候在此，一同恭请两人入内。两人踏着满地的碎石断木进到“寺”中，来到那座六七丈高的白塔前面，只见塔前已被丐帮弟子清扫出一大片空地，在当中点着一簇篝火，火上正烤着三个狗头。
谢贻香顿时眉头微皱，想不到这丐帮倒是实在，所谓的“狗头宴”，当真便挂有狗头。要说乞丐吃狗肉，本是再正常不过之事，甚至可以说是一种习俗，谢贻香也早有耳闻，但如今亲眼见到，多少还是有些不舒服。对她而言，杀狗之举有时候甚至比杀人还要可恶，更何况是杀狗吃肉。
再看那片空地当中，环绕那簇篝火还摆放着十几张毛毡，显然便是众人的坐席，眼下却只坐了五个人，全都是在左首边的毛毡上。为首的是一个中年乞丐，虽然衣衫破破烂烂，却洗得甚是干净，存托出一脸的英豪之气。见到谢贻香和先竞月进来，他当即起身作揖，说道：“幸会！幸会！”
那邀约的猴老爹在左首边的末席赔坐，连忙起身引荐，说到：“竟月公子、谢三小姐，这一位便是我丐帮兰州分舵的管事人、何三平何舵主，江湖人称‘穿山地龙’的便是。”谢贻香和先竞月不料这位何舵主居然比猴老爹还要年轻许多，连忙还礼，四人相互寒暄一番，猴老爹便请两人坐到左首边的上席。
待到众人坐定，那猴老爹这才逐一介绍左首席位上的另外四人，皆是兰州武林中响当当的人物。一位是兰州“天路镖局”的“单掌开山”单总镖头，一位是兰州城“合泰门”的晏老拳师，一位是兰州关山豪杰秦河川秦寨主，最后一位则是“黄河枪”的嫡系传人小徐师傅。而这四位客人今日赴宴，都带有弟子随从，此时都和众丐帮弟子一并坐在圈外的废墟里。
当下众人便一一见过，说了些“久仰”之类的话，谢贻香和先竞月对望一眼，不禁暗自戒备，静观其变。因为照眼下这般阵势来看，丐帮今日摆下的这个“狗头宴”绝不简单，对方若是想化干戈为玉帛，从而将昨日的误会和平解开，又何必要将这些兰州武林的成名人物请来？
再看此时入席的七人，都坐在篝火左首边的席位上，右首边却还空着五六张毛毡，也不知是否还有其他客人。那猴老爹却不再等，当即吩咐上菜，便有丐帮弟子端上来一盘盘热气腾腾的蒸肉，一罐罐用凉水浸泡过的烈酒，席间每个人面前都是一盘肉、一罐酒。谢贻香见自己面前的那一大盘肉里，分明有一条蒸得熟烂的狗腿，顿时没了胃口；身旁的先竞月虽然也不吃狗肉，但见盘中还有牛羊肉，便拣了几块吃。至于另外几人想来是饿得急了，也不管狗肉牛肉羊肉，只管抓起来往嘴里塞。
如此一来，席间便只有谢贻香一人没吃，自然有些碍眼。那猴老爹见状，不禁笑道：“谢三小姐莫不是嫌脏，不敢吃乞丐准备的饭菜？”谢贻香略感尴尬，连忙说道：“前辈莫要误会，只是……只是这个狗肉……”
那猴老爹哈哈一笑，说道：“狗肉也是肉，如何吃不得了？大家都是江湖儿女，哪有这许多忌口！”谢贻香本就认定对方来意不善，听到这话，便回答说道：“狗之一物，虽已沦为世人口中之低贱，但却是‘忠诚’二字之楷模。只要认定了主人，一生看家护院，至死方休。所以杀狗食肉之举，恐怕是有些不妥。”
这话一出，在场众人同时肃静，齐刷刷地朝谢贻香望来。那“天路镖局”的单总镖头当即笑道：“谢三小姐有所不知，丐帮虽然名满江湖，但门下弟子到底只是沿街乞讨的乞丐，平日里能讨些残羹剩饭果腹，已属不易，更别说是吃上一顿肉了。所以一旦遇到富人家的看门恶犬，往往便会偷来打牙祭，数百年都是这么过来的。要说谢三小姐惜狗，也是出自一番善意，但在乞丐眼里，狗肉却是他们活命的食物，若要因此怪罪丐帮，那便有些重狗而贱人了。”
单总镖头这话看似在指责谢贻香，其实也是在化解众人的尴尬，谢贻香趁机下台，说道：“单总镖头教训得是，却是小女子言语冒犯。还请丐帮诸位前辈见谅，不吃狗肉只是个人忌口，并非是对丐帮心存不敬。”众人见她松口服软，也随之呵呵大笑起来，要将这一场尴尬就此揭过。
却不料那关山的秦寨主突然说道：“‘狗头宴’吃狗肉，本就是丐帮千百年来的规矩。所谓入乡随俗，既然你并非心存不敬，那便也吃上一口！”
第549章 感恩令
那猴老爹方才给众人介绍时，说这位秦寨主是什么关山豪杰，谢贻香心中却是再清楚不过，所谓“豪杰”，其实便是个绿林里的土匪头子罢了，猴老爹不肯言明，自然是要替他遮丑。如今这秦寨主毫无征兆地跳出来火上浇油，谢贻香正不知如何应对，身旁的先竞月已将话头接了过去，淡淡地说道：“我也不吃狗肉，是否也是对丐帮心存不敬？”
他这一开口，便让整个局面彻底僵住，那丐帮的何舵主身为此间主人，连忙倒了一大碗酒，向先竞月说道：“大家都是江湖上的热血男儿，说那么多作甚？千言万语，不如一碗酒下肚，尽在不言中！竞月公子，我何三平先饮为敬！”说罢，便将一碗酒喝了个底朝天。
却不知先竞月武功虽高，喝酒却不在行，酒量更是一塌糊涂。再说今晚之宴尚且敌友不明，他又怎敢逞强喝酒，自乱心智？眼见自己面前那坛烈酒上倒扣着一个硕大的海碗，他只得取下海碗，倒了两指深浅的小半碗酒，说道：“量浅不能尽兴，失礼了。”说罢，也是一口喝完。
谁知猛听“啪”的一声大响，却是那秦寨主将自己的酒碗往地上狠狠一砸，厉声喝道：“狗肉不肯吃，喝酒也只是舔一舔，试问我兰州武林一脉，几时受过这等羞辱？”他越说越气，居然从席位上站了起来，来到那何舵主面前大声说道：“话说前朝异族暴虐之时，若非有丐帮身先士卒，率领我兰州武林同道奋勇杀敌，只怕这兰州城里的汉人早就死绝了，哪还有今日的太平盛世？哼，这才刚过去多久，当年那些还在穿开裆裤的后生晚辈，难道便已忘记我们留过的鲜血？居然敢如此放肆，当真是气煞我也！”
话说但凡是要设宴害人，席间大都是以“摔杯为号”，声响一出，转眼便要翻脸动手。眼见这秦寨主借题发作，径直砸碎酒碗，先竞月顿生警觉，旁边的谢贻香更是“唰”的一声拔出腰间乱离。如此一来，外面废墟里的丐帮弟子也被惊动，同时围了上来，其局面可谓是剑拔弩张、一触即发。
然而那何舵主却是一动不动，依旧好整以暇地坐在席位上。他也不搭理面前秦寨主的质问，反倒向末席的猴老爹问道：“老爹，你是帮里的长辈，倒是要向你请教。请问我丐帮这‘狗头宴’，究竟是什么来历？”那猴老爹连忙回答道：“乞丐开荤，杀狗吃肉，狗肉便是乞丐心中最宝贵的食物。而所谓‘狗头宴’，便是要用最宝贵的食物，招待最重要的客人，结交最要好的朋友。这也是我丐帮千百年来不变的规矩。”
那何舵主又问道：“倘若我丐帮的规矩让客人朋友感到不适，甚至还起了争端，又当如何？”那猴老爹微微一怔，说道：“这……这个……”那何舵主再次问道：“规矩和朋友，哪个重要？”猴老爹这才听懂了何舵主的意思，连忙唤来两个丐帮弟子，吩咐道：“把大家面前的狗肉给撤掉，全部换成牛羊肉。还有当中篝火上烤的三个狗头，也一并取走！”
当下便有丐帮弟子上来收拾，果然一一照办。如此一来，谢贻香和先竞月两人反倒不好意思了，谢贻香连忙起身行礼，说道：“小女子何德何能，一时失态，居然还受何舵主如此礼遇，实在愧不敢当。”那单总镖头忍不住笑道：“谢三小姐就别谦逊了，可见丐帮此番设宴，是真心将两位当作朋友，居然连自家的规矩都叫改了。我与何舵主相识多年，还是头一回见他给人这么大的面子”
那猴老爹此时已彻底领悟了舵主的意思，连忙笑道：“不过是一群脏乞丐罢了，能有什么规矩？若是一早知道两位朋友的习惯，我等自当早作准备，也不至产生方才那般误会。”说罢，他见那秦寨主还站在何舵主面前，便招呼他入座。那秦寨主冷哼一声，也不再多言，兀自坐了回去。
待到众人坐定，又敬了一轮酒，那何舵主便清了清嗓子，向谢贻香和先竞月二人说道：“昨日帮中弟兄有眼不识泰山，和二位生出了一些误会，今夜本是要设宴向二位赔罪，不想刚一上来，差点又闹出一场新的误会，当真是汗颜至极。如此看来，我兰州分舵需得向二位好生赔罪才是。”说罢，他便起身来到谢贻香席前，从怀中摸出一块焦黑色的木牌，笑道：“我们这些个乞丐素来穷惯了，也拿不出什么值钱的礼物。所谓礼轻情意重，这块破木牌便给两位朋友留作纪念。”
眼见何舵
