步天歌-第24章
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“这是当年太祖称吴国公时所铸的‘大中通宝’。当时太祖还是草莽出身，在鄱阳湖大破陈友谅后，东南局势渐稳，遂于金陵设宝源局，铸‘大中通宝’。你看，此钱光背无文，但上置‘十’字，便说明这是一枚当十钱。”程临渊又指着另一枚铜钱道，“这一枚上有背文，却是太祖定都金陵后才铸行的。元末群雄并起，韩林儿铸‘龙凤通宝’，张士诚铸‘天佑通宝’，陈友谅铸‘大义通宝’，却只有太祖的‘大中通宝’得以流传天下，虽只区区几枚铜钱，可国朝兴衰，却尽在于此。”
好大气的话。沈勉心中一惊，对程临渊的身份愈发好奇。
“对了，这外边的湖寇可和贤兄妹有仇么？”程临渊淡淡地问。
沈勉长叹一声，将其中的缘故一一道来。太湖水域广阔，水盗闪顽狡猾，纵横太湖水路，历来是两山之民的心腹巨患。多年来，洞庭山帮和群盗间相互死拼不休，伤亡累累。沈氏弟子擅长水战，几次与水盗火拼，都占尽上风，也赚下了不小的威名。正因如此，沈氏和太湖群盗结下了死仇。沈家四老中，老二沈荣中了水盗的毒弩。成了废人，而上一任群盗首领翻天蛟庞浪前些日子也死在沈勉之父沈坚手中。庞浪之子庞休扬言要血洗沈家，只是西山防护森严，高手众多，庞休始终不敢轻易来犯。
程临渊皱眉道：“如此说来，贤兄妹成该格外小心才是。怎么还有心在太湖上独自游玩？”
沈勉脸上一红，愧然道：“这里离西山不远，白天水寇极少在这一带出没。谁知道竟会这么巧？”
程临渊摇头道：“不是巧，对方分明有备而来。你没听到他们喊要活捉你们么？离得那么远，他们竟能看清船上的人，岂非怪事？”
沈勉心中一沉。的确，这些水盗分明是等着他们兄妹自投罗网的。
可他们又是如何得知自己行踪的？难道家中混入了水盗的奸细？若非今天巧遇程临渊，只怕……想到自己和妹妹可能遭遇的下场，不由惊出了一身冷汗。
程临渊又道：“听那水盗离去时的话外之意，只怕近日还要有所动作，沈兄还须多加小心才是。”
沈勉皱眉道：“程兄说得是，只是敝族虽然人手不少，可总有行走在外的子弟，若是水盗只挑落单之人下手，的确让人头痛。”
程临渊沉声道：“沈兄可知，先发者制人，后发者制于人。”
沈勉若有所思：“程兄是说……”
“沈兄最好回禀家中长者，最近与两山各族多些往来。虽然太湖水盗现在针对的是沈家，可水盗毕竟是洞庭商帮共同的麻烦。说不定，这倒是一个一举扫清太湖水盗的机会……”
“机会？”沈勉一愣。
“不错，机会。沈兄不是说，那庞休的父亲被杀了么？身负杀父之仇，人总要比平时更冲动些……”
沈勉沉思片刻，眼睛渐渐亮了起来，还想再问时，沈荃却轻轻拉了拉他的袖子，指了指窗外的天空。
沈勉拍拍她的小手，向程临渊感激地道：“程兄金玉之言，沈勉受教了。本想和程兄长谈，可惜天色已晚，小弟就不打扰了。不过改日程兄定要来小弟家中坐坐，让小弟一尽地主之谊。”
程临渊点头道：“若有闲暇，自然要叨扰的。”
沈勉喜道：“如此一言为定。小弟就等着程兄大驾光临了。”拱手作别后，云澈挑起舱帘，将二人送出舱外，望着那个纤细的身影盈盈跃回画舫，又目送着画舫在远方一点点变小，直到消失不见。
回到舱中，见程临渊似笑非笑地望着他，云澈的小脸不由一红，讪讪道：“方才有些闷，就在外面多吹了会儿风。”
“可吹得心冷了么？”程临渊打趣道。
云澈点点头，咬着下唇静立片刻，又坚定地摇头。
程临渊拍拍他的肩：“成事在天，谋事却在人。只要人还在，总是有机会的。改天你就跟我一块去沈家吧。”云澈用力点了一下头。
“噢！终于上钩了！”舱后，传来豆包的欢呼声。
【血祸】
太湖，平台山。这座小岛位于太湖中心，距苏州六十里，岛上芦苇丛生，翠竹障目，甚是幽静。
夜色如墨，篝火似金，禹王古殿前，数百个身形彪悍的大汉分成了两派，围着篝火冷冷对峙着。
其中一方的首领正是白日偷袭沈勉兄妹的黄衣老者成渐黎。另一方则是一个身材奇矮的年轻水盗。他双眼又细又小，额头出奇的高大，一头乱糟糟的长发，虽说身体矮小，却粗壮至极，乍看上去有如顽石。
成渐黎吸着旱烟，使了个眼色，他身边的黑胖大汉高声道：“庞休，你那日明明说过，谁能为庞老大报仇，你就认他做瓢把子，现在怎地又说了不算？莫非当初你发的誓都是狗屁不成？”庞休双目眯成一线，瞥都没瞥那大汉一眼，只是望着对面的成渐黎，一言不发。
“怎么，你哑巴了？”黑胖大汉怒道。
“住嘴。”成渐黎不悦，敲了敲手中烟袋，和颜悦色地向庞休道，“贤侄，按说这个总瓢把子的位置由你来做最合适不过。可是当初贤侄有言在先，谁能杀了沈老儿，为庞老大报仇，这位置便由谁来做。这话才出口没几天，如今却又要带着兄弟们另立山头。如此出尔反尔，却又如何让众兄弟心服？”
庞休唇角蠕动几下，冷冷道：“成叔误会了，庞休何曾说过要另立山头？我只不过为大家新找了一位盟主而巳。相信兄弟们对这位盟主定是心服口服。”成渐黎皱了皱眉，他和庞浪是八拜之交，一起拼杀多年，本以为庞浪已死，庞休威望不足，他只要等高一呼，定可坐上首领之位，谁知对方竟然提出要另立盟主。这让他如何心服？
他老谋深算，不肯与庞休翻脸。便轻轻咳嗽了一声。那黑胖大汉顿时呸一声道：“你说心服便心服么？哪里来的鸟人，老子偏偏不服！”
“谁不服我？”铿锵有力的问语中，一个衣着朴素的青年缓步而出。他身材不高，却极为扎实，握着双拳站在那里，脸上透出的冷静令人窒息。
“阁下是……”成渐黎惊疑不定地问。以他的眼光，自然可以看出黑衣青年的不凡。却怎也想不出庞休从哪里找来如此人物，竟有如此霸然之气。
“在下王劦。”青年的双拳缓缓背向身后，沉声道。
成渐黎倒吸了口冷气。群盗顿时一阵大乱，议论纷纷：“他就是魔犼！”“东海苍兕的义子！”“他要做咱们的瓢把子？”
黑胖大汉见势不妙，大声道：“我管你吼不吼，俗话说无功不受禄，你一个不知从哪里冒出来的毛孩子，咱们兄弟凭什么服你？”此言一出，顿时有人高声附和，显然都是成渐黎一派的人。
“好，你不服……”王窥微微一笑，点了点头。
一个巨大的黑影突然凌空罩下，将黑胖大汉裹在其中！黑胖大汉的惨呼绝望而沉闷，挣扎着，蠕动着，最后仍是融入地面，消失不见。这奇诡的一幕看得群盗人人脸色苍白，浑身战栗。场中一片死寂。
“还有谁不服？”王窥环首四顾。四周鸦雀无声，再没有人说话。
………………………………
第30章
“很好。我和在场的众位兄弟一样，都是在水上讨生活的。”王劦望着群盗，见众人的眼神有所缓和，又继续道，“只是我讨生活的那片水，比这太湖要宽广一万倍。我的志向，也比你们的远大一万倍。也许你们想的是吃饱穿暖，养活妻儿父母，这些，我可以给你们；也许你们想的是昂首挺胸地做人，不再受官府欺压、富商盘剥，这些，我也可以给你们，只要你们追随九峰旗下！天下之大，莫过于四海，而我的义父王执，便是海洋之王！他将带给你们尊严、富有和自由，让你们做个顶天立地的汉子。当然，如果你们非要蜷缩在这里，当一个朝不保夕的水寇，我也决不勉强。不过在那之前，你们要问问自己，是愿意做被官府终日追杀的水盗，还是做一个顶天立地的海上豪强？”
一阵静默后，一个高大汉子踏步而出，缓缓道：“我愿做豪强。”
“我也要做英雄好汉！”“我也愿意！”“愿投王九峰！”群盗杂七杂八地喊着。王劦双手高举，群盗渐渐静了下来。
“好！从今天起，你们不再是天地不容的水寇，你们是东海苍兕的子弟，是我王劦的血肉兄弟，是纵横四海的英雄豪杰！”群盗顿时一阵震耳欲聋的欢呼。
王劦回头看了庞休一眼，庞休细小的双眼中正闪着热切的目光。王劦微微一笑，高声道：“既然我成了新任首领，那庞兄弟的父仇自然由我来扛。”王劦语气虽轻，却重重打在群盗心头，“七日之内，我必将血洗西山！”
尾声
千鹤堂的王掌柜最近很郁闷。
他今年六十二岁，掌管过十几家药铺，可从来没遇到过这么奇怪的东家。这个高高大大、沉默寡言的程公子从不过问账目，也不关心每天的客流，甚至连店里库存都没查一下。如果说这些都还无所谓，可那买药材的事却让他真正发愁了。年前东家便来了信，要他买入几种药材。
要买的药材只有八种，价格有高有低，名称千奇百怪，都极为罕见。几个月来，王掌柜将苏州府七县三十五镇的大小药铺跑了个遍，腿都细了三分，才搜罗了四种共计十来斤的药材，却花去了整整八百两银子。掏钱的时候，还心痛得直咧嘴。
谁知仅仅过了几个月，一个消息就让他差点惊掉了下巴：素芝堂和苏州织造局共同悬赏八味珍贵药材，奉药者赐以苏杭市买一职！
他记得清清楚楚，东家让自己购买的那八味药材恰恰都是那悬赏中的！而这时东家也亲自到了苏州，还吩咐自己，药材不能多卖，只能一味一味地卖。可就是这样，仅仅是半个月的工夫，铺里的进项也超过了三万两银子！他怎么会知道那些悬赏中的药材？难道东家能未卜先知？
更奇怪的是，前几天东家告诉自己，若是有人出面买店里没有的那四种药材，便通知自己，由他亲自接待。明明店里没有，还要亲自接待，不知又是什么道理。
老掌柜正在店里一个人纳闷地琢磨着，门帘一挑，店里来客了。王掌柜忙放下心思，望了来客一眼。这买药的客人穿得颇为贵气，一身云纹闪缎长衫，留着八字胡，满脸的精明，浑身的利落，进了店门后也不多话，只是四下打量不停。王掌柜阅人无数，一见便知道这是个不好伺候的主儿，不由暗自留神。
这时自有伙计上去招呼道：“客官，您买药？敝店炮制的药材成色好，价格公道，童叟无欺。您是要大黄人参，还是丸散膏药？咱们这里有特制的大沉香元，不论您是腹脐绞痛、胸噎呕吐，还是霍乱吐痢、疝瘕气痛，都是一服就好。要是您心里有事睡不安稳，咱们还有安神镇心、定惊控痰的睡惊丹，尤其是咱们店特制的半夏，是专治痰喘咳嗽，您去打听打听……”那伙计嘴皮子很是伶俐，说起话来滔滔不绝。
“我不要这些。”那人突然打断道。
伙计一愣问：“那您要什么？”
那人笑了笑说：“我要的药，只怕你们这里没有。”
王掌柜心中一动，挥手让伙计退下，堆起笑脸：“客人，不论您要的药材咱们这里有没有，您老总要透露一下要买什么药吧？就算咱们这里没有，可咱们还可以帮着打听不是？”
那人从怀里抽出一张纸来，轻轻放在柜台上：“这单子上的药，你们这里有么？”
王掌柜朝那单子上一瞥，心顿时狂跳起来。那单子上列着的药材，可不就是自己店里从未进过的那四种？见客人正眯着眼打量自己的反应，王掌柜心中一动，强忍着心中的激动，继续笑道：“客官要的这些药材果然少见，也不知库里有没有。您稍等，我让伙计帮着查一下。”说着向伙计使个眼色，让他进去报信。
不久，程临渊从后堂出来，见了那人，微微一笑，吩咐伙计看座奉茶。那人也不多话，安然坐下，不动声色地望着程临渊。
“鄙人是千鹤堂的东家。”程临渊拱手道，“客人可是徽人？”
那人眉梢微挑：“耳力不差么，不错，我是徽人。怎么，你也是？”
程临渊道：“晚辈程临渊，祖居祁门六都，不知尊府是？”
那人微微一笑：“我姓汪，休宁汪。”新安八大世家中的休宁汪！汪氏郡号平阳，东汉建安年间便已迁至徽州。至隋末大乱，一代天骄汪华统领歙、宣、杭、睦、婺、饶六州，投唐后，立三司受封越国公。其堂弟汪铁佛身手高绝，屡立战功，上杭国、受封开国公。一门两国公，可谓天下无双，汪氏由此大兴。千年来，汪氏名士迭出，声威日隆。时至今日，新安大姓中，休宁汪氏已是唯一可与篁墩程氏相匹敌的强大势力。
程临渊深吸了一口气，沉静地道：“原来是汪世叔，小侄失礼了。”
那人道：“鄙人汪宏之，是天都社的一名小管事。怎么样，你这店里司有我要的药么？”
“汪宏之”这三字一入耳，王掌柜心中便是一颤。新安三大社，天都社位居其首，汪宏之等六大总管声名赫赫，哪一个不是身手高绝、精明强干之辈，哪里又是什么小管事了？
程临渊淡淡地道：“不瞒世叔，这药材么，小侄这里还真备了些。”
“噢，你果真有？”汪宏之双目一亮。见程临渊微微颔首，他又道：“不知贤侄都有哪几种？”
“小侄这里有蛇涎白附、玉骨麝香和千年藏参。这三种药材的成色都没问题，只是不知世叔要多少？”
“你有多少，我就要多少。”汪宏之一字一顿地道。
“哦？”程临渊一副惊讶的样子，“这三样药材价格可不低啊，世叔果真全要？”
汪宏之向后稳稳一靠：“要是要，不过既然是做生意，当然要看价格和成色。你先说说看，这三种你一共有多少，再给我报个价。我要是觉得合适，药材成色又不差，就全包了。”
“这样……世叔稍待片刻。”程临渊转头吩咐伙计道，“把药库的账簿拿来。”王掌柜端立一边，心中嘀咕：看不出东家年纪轻轻，装模作样这么在行。这几天进的药你哪样不是一清二楚，还看什么账簿？
程临渊接过账簿翻了翻，皱了皱眉，向汪宏之道：“世叔来得不巧，我这里的玉骨麝香刚好被人买去，如今只剩下两样药材了。”
“买去了？谁买去了？”汪宏之进店后一直镇定自若，听说有人买了玉骨麝香后，脸色却为之一变。
程临渊犹豫了半天，才似乎想了起来：“对了，好像是萧江家的人买了去。世叔，真是抱歉，就剩下这两种药材了，您还要吗？”
“要！怎么不要？”汪宏之马上接道，随即发现自己有些失态，又放缓了语气道，“这两种药材贤侄还有多少？”
程临渊瞥一眼道：“蛇涎白附四两、千年藏参两颗共计八两四钱。”
汪宏之笑道：“这两种药材能让为叔过目一下么？”程临渊微微一笑，吩咐伙计将药取过来。
汪宏之显然是行家，将一小块蛇涎白附放到鼻端闻过，又在嘴里咀嚼了一阵，吐出来，又等了片刻，才点头道：“不错，这蛇涎白附用姜矾腌过了，药力通透，否则嘴里会有麻味残留。”又拣起一棵千年藏参仔细看了一会儿，赞道，“好，这参芦
